數(shù)日之后，王泗傷勢已大有起色。新樂自從被謝湘挾持，日日抓緊時(shí)間，勤奮修煉，只希望自己修為能快一些提升，因而比之治療沈勤思的時(shí)候，給王泗療傷的速度也快了不少。
王泗雖然恨謝湘阻自己報(bào)仇又重傷自己，但眼前卻是謝湘安排人給自己療傷，滿腔怒意不得發(fā)作，只待早日恢復(fù)再去找宋寧寧尋仇。
然而謝湘卻不等他完全康復(fù)就把人丟回了白禹塢，帶著新樂幾人出發(fā)去武昌。此次只有方凌煙同行，而宗瑞方凌煙則早在前幾日便先一步離開了安陸。
自己酒后吐真言，那日被又周韻說了些有的沒的，新樂只覺和謝湘一照面就渾身尷尬。雖然對她來說既然窈窕淑女君子好逑，那她喜歡一個(gè)風(fēng)度翩翩的美男子也沒什么可羞恥的，何況得到堂堂公主的垂青，怎么看都是這個(gè)人祖上積德?？蓡栴}就出在“這個(gè)人”上，對象是謝湘，就覺得怎么樣都感覺不對。
且不說門第身份的天壤之別，兩個(gè)人連和和氣氣地說個(gè)話都做不到。所以喜歡又怎樣呢？不過是一時(shí)情動，將來回到皇宮，這一段經(jīng)歷便是過眼云煙，也只能相忘江湖。想想自己年底就該及笈了，必須要趕在生日之前回到宮里，讓父皇母妃和兄長姐妹們安心。
可是謝湘卻完全不是這么想，一路上對新樂笑臉相迎呵護(hù)備至，不止新樂，就連尹娘和朧月甚至方凌煙也時(shí)常心生惡寒，不知道這個(gè)天底下第一狂妄自大的魔頭吃錯(cuò)了什么藥。久而久之，大家竟然也漸漸習(xí)慣謝湘對新樂這種奇怪的寵愛了。
新樂卻心知肚明，謝湘想要的只是《陰陽凝相策》里陰陽之氣導(dǎo)引匯合的法門。對于新樂來說，悉數(shù)告訴謝湘也沒什么損失，但她也有自己的顧忌和打算。
自始至終，她就無法相信謝湘，雖然謝湘說過送她回建康，且不說他是不是有意欺騙自己，單看他對宋寧寧的所作所為，也足夠?qū)ζ淙似反σ欢７磸?fù)無常，言而無信。若不把底牌牢牢攥在自己手心，就只能任他為所欲為。好在終于摸清了謝湘的目的，之后就看雙方如何周旋了。
到了武昌，一行人由陸路轉(zhuǎn)為水路，登上一艘大船。發(fā)船不久，便能看到開闊的江面上波光粼粼，夕陽在水面灑下一片橘紅色，天盡之處，云蒸霞蔚，孤雁低飛。
新樂在甲板上憑欄而處，極目遠(yuǎn)眺，只覺微風(fēng)拂面，心曠神怡，天地之間無一處不美，便想立時(shí)提筆作畫，將這景色繪入紙上，今后在深宮之中也能時(shí)時(shí)品鑒玩味。只是航行途中，船身搖擺，作畫不易，令她心升惋惜之意。
“妙妙，如此美景，你卻唉聲嘆氣，可是又在傷春悲秋了？”耳邊傳來謝湘如醇酒一般的聲音。
什么叫“又”？我什么時(shí)候傷春悲秋過？
新樂已經(jīng)習(xí)慣了對謝湘的每一句調(diào)侃暗中腹誹。面上卻不露聲色，含笑朝謝湘望了一眼，“正是因?yàn)檫@般美景，此刻卻不能以丹青繪之，心中抱憾。謝宗主于本宮，雖……”
說到這里突然覺得詞窮，日日欺侮調(diào)笑？時(shí)時(shí)為難譏刺？
“雖偶有齟齬，但今日能見此煙波浩渺，江映紅日之色，確是受惠于謝宗主，當(dāng)受本宮一謝?！?p> “妙妙，你我之間還這般客氣做什么，你若喜歡，本座以后帶你看遍天下美景，東滄海，北玄冥，西昆侖，南苗疆，你想去哪里都可以?！?p> 雖然謝湘說話一如既往不著調(diào)，新樂卻一反常態(tài)，似毫不在意一般，淡淡一笑，輕聲道:“嗯，有勞謝宗主。”眉宇之間帶著一絲若有若無的寂寥之色。
謝湘玲瓏剔透，不必猜也知道新樂所想，無非是覺得自己一生之中不是困于皇城，便是嫁做人婦，鎖于高門大戶之內(nèi)，因而心中郁郁。
他一臉不屑道：“妙妙，魚和熊掌不可兼得。你若舍不得你那公主頭銜，就不要肖想這經(jīng)丘尋壑，臨水登山的逍遙自在。你若想活得肆意，就只能下狠心拋卻那些權(quán)勢名利，橫豎那些東西都是家族所有，原本就不是你自己的?！?p> 新樂蹙額道：“謝宗主說得輕松，確實(shí)權(quán)勢名利非我之物，然則身為一國公主，食萬民之祿，豈能不盡其事，耽于玩樂？”
謝湘嗤笑一聲，“殿下這話說得也忒虛偽了，那若是有朝一日要和親，你是不是也高高興興地去嫁給拓跋燾這個(gè)蠻子？”
新樂低頭望著船身邊滔滔江水，悶悶地說：“盡人事，聽天命罷了?！?p> 謝湘沒來由地生起一股煩悶之意，只覺得這個(gè)小公主天真無知不可理喻，欲拂袖而去，又硬生生地忍住，兩人就這般靜靜地佇立不語。
半晌，謝湘開口沉聲說道：“若易地而處，妙妙會不會以忠孝大義去規(guī)勸你的姐妹？食民之祿，便應(yīng)一生困于院墻，三從四德，為他人而活。又或者因?yàn)橥短プ隽斯鳎蛻?yīng)該認(rèn)命，被當(dāng)做一國之禮，送與外族。你想沒想過，若這世間需要用女人去換個(gè)假太平，那這天下又哪里值得了你為之埋沒一生？人活一世，本就該為自己而活，難道生下來就欠了別人的，為了搏個(gè)好名聲去做個(gè)人人稱道的圣人，到頭來究竟快活了誰？便宜了誰？”
新樂聞言怔然，盈盈雙目現(xiàn)出迷茫之色，復(fù)又苦苦思量。接連數(shù)日，謝湘的話都一直在腦中縈繞不止，揮之不去。
自己一直以來所以為的責(zé)任，束縛住自己的鎖鏈，一開始就不應(yīng)該存在嗎？若自己如謝湘所說一般，離開皇宮，遠(yuǎn)走高飛，又會怎樣？這世間有誰會因?yàn)樽约旱娜涡远芸嗍芾蹎幔靠墒侨羧缍市謩F與海鹽那般，兄妹私通，由著自己喜好而無視人倫，那又該怎么說？前思后想?yún)s始終無法撥開心中迷霧。
話說繁星與沈勤思出了襄陽城之后，一路打探，終于在謝湘與王泗在留春醉香交手之后得到了消息，趕到了安陸。
二人先是去六極宗在安陸的府宅偷偷搜尋了一番，沒有找到謝湘新樂，沈勤思干脆光明正大奉上拜帖，結(jié)果被家仆告知謝湘數(shù)日前便已經(jīng)啟程離開了，至于去了何處卻不曾得主人告知。
沈勤思與繁星無奈，只得先投宿客棧，想辦法打聽到謝湘去向再動身。
兩人把隨身物品放到房里，走出房間，正準(zhǔn)備下樓點(diǎn)了些吃食，卻聽到身后傳來竹棒點(diǎn)地的“嘟嘟”聲。
回頭一看，見是一位白衣佩劍的清秀女子，可惜雙目失明，拿著竹棒從走廊盡頭走來。沈勤思與繁星立刻側(cè)身貼在墻上讓盲眼女子通過。女子路過他們身邊時(shí)，道了一句“多謝”，顯然功力不如，以呼吸之聲便可判斷二人所在。
吃飯的時(shí)候，沈勤思見繁星憂心忡忡，食不知味，便安慰道：“繁星姑娘，既然謝湘是在留春醉香與人動手，或許與留春閣有點(diǎn)關(guān)系，貧道今夜就去拜訪一下留春醉香的堂主，就算與留春閣沒關(guān)系，他們既是以販賣消息為業(yè)，肯定多少也會知道些什么?！?p> 繁星點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也和道長一起去吧?！?p> “額……”沈勤思露出為難的神色，“繁星姑娘，這留春醉香，其實(shí)是樂坊，女郎卻是不便入內(nèi)?！?p> “啊，原來如此?！狈毙屈c(diǎn)點(diǎn)頭，忽而又微微一笑，“那這樣說，沈道長既是方外之人，也不方便去呀。”
繁星向來性子冷冽，不拘言笑，此時(shí)展顏一笑，如水仙綻放，清麗非常，讓沈勤思看得一呆，紅著臉喃喃地說不出話來。
“這樣吧，我換一身男裝，與道長同去，一來多個(gè)人好辦事，二來這樣便不會有損道長清譽(yù)。”
沈勤思想了想，點(diǎn)頭答應(yīng)，他確實(shí)心里對去留春醉香這樣的煙花之地?zé)o比抗拒，有人陪的話自然更好。以他的身手，即便起沖突，要護(hù)繁星周全也不是什么難事。
當(dāng)夜，二人就換了裝束來到了留春醉香。雖然二人都是第一次涉足煙花之地，處處透著外行，點(diǎn)個(gè)酒水都生疏，但因著二人皆是清秀俊逸玉樹臨風(fēng)的美郎君，竟引得眾女端茶倒水，熱情非常。
“敢問女郎宋堂主今夜可在此處？”沈勤思對著斟酒的女子客客氣氣地問道。
女樂掩嘴輕笑道：“郎君有所不知，我們阿娘不接客呢。郎君要是喜歡阿娘，得先討得阿娘喜歡才行~”
沈勤思尷尬道：“不是這個(gè)意思，貧……在下尋宋堂主另有要事，是為六極宗宗主謝湘而來，可否麻煩女郎通報(bào)一聲？”
“啊呀，原來是為了謝郎呀，那天多虧了他出手，不然我們這留春醉香就要被人砸個(gè)精光了呢?！睅讉€(gè)女樂聽到謝湘名字，頓時(shí)嘰嘰喳喳把當(dāng)日謝湘與王泗交手的情形說給了沈勤思與繁星。
“那日服侍謝郎的人里就有我一個(gè)，后來謝郎回了雅間，看到那個(gè)俏小郎君喝得渾渾噩噩，便把我們都趕走了?！币粋€(gè)女樂說道這里神色曖昧，“也不知道把那小郎君怎么了，后來走的時(shí)候一路抱在懷里下樓的呢?！?p> “真的假的？那我們阿娘豈不是要?dú)鈮牧?？”一群人你一言我一語地停不下來。
繁星猜這“俏小郎君”十有八九就是新樂了，心下慍怒，她早就不耐煩聽一群女子喋喋不休地說這些瑣碎事情，提起嗓子冷聲道：“你們再不去把宋寧寧叫來，恐怕今天這里又要被砸了?！?p> 說罷，將隨身帶的短劍放在幾案上。
眾女樂一下都嚇得禁了聲，看繁星面色不善，不敢再調(diào)笑。卻聽到一串嬌笑傳來，一個(gè)盛裝打扮的妖艷美婦從珠簾外款款走來，對著二人掃視一番，而后笑顏如花，跪坐在沈勤思身邊。
“沈郎君想要與妾相見，自己來便是了，為何還要攜個(gè)女伴？”