九十八、飯局暴論
望著漸漸遠(yuǎn)去的勞人們，戌甲一直沉默不語(yǔ)。好半天過(guò)去，才轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)道：“正事交辦之后，夜里你可有空閑時(shí)間么？”
小管事不解戌甲的話，反問(wèn)道：“大人可是有事讓小人去辦？”
戌甲搖了搖頭，說(shuō)道：“無(wú)甚要事，只是覺(jué)著無(wú)聊，想讓你陪我喝兩杯?！?p> 小管事馬上露出笑臉，說(shuō)道：“這還不容易？大人，您說(shuō)去哪兒喝，喝什么，小人一定陪您喝好為止。”
戌甲笑了笑，說(shuō)道：“這附近你更熟悉些，還是你來(lái)帶路吧?！?p> 小管事立刻走到戌甲身旁，伸手做請(qǐng)。二人走了幾步路，小管事忽然問(wèn)道：“既然大人覺(jué)得無(wú)聊，那小人把這會(huì)子交了班的大小管事們都喊來(lái)，一起陪您喝酒，給您解悶，如何？”
停下腳步，回頭看著小管事。戌甲想了想，說(shuō)道：“多謝你一番好意。既如此，那你就去吧，我在前面不遠(yuǎn)的花壇等著。”
說(shuō)完，小管事自去喊人，戌甲也走到花壇前，來(lái)回踱著步。這片產(chǎn)業(yè)著實(shí)不小，所以四處找人頗費(fèi)時(shí)間。約莫小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，戌甲才看見(jiàn)一伙人遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝自己這里走來(lái)。等走近了些，戌甲才看清原是幾個(gè)大管事領(lǐng)頭，一些小管事跟在后面，喊人的那個(gè)小管事則跟在一個(gè)大管事身旁指路。
到了戌甲跟前，眾人皆向戌甲問(wèn)候。一位大管事上前問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)大人想尋喝酒的地方，小人知道一個(gè)去處，不知大人肯去否？”
戌甲笑了笑，說(shuō)道：“即是管事家的說(shuō)了，那地方必然不壞。你且?guī)罚腋ケ闶?。?p> 那位大管事便走到戌甲身旁做請(qǐng)，待戌甲轉(zhuǎn)過(guò)身，其他人仍就前后兩排跟在戌甲左右。出了大門(mén)，一路上身后的小管事們多有說(shuō)笑，身旁的幾個(gè)大管事見(jiàn)戌甲一直不說(shuō)話，便也不怎么出聲，只是偶爾為戌甲指看一些地方。
到了一家酒樓前，那位大管事說(shuō)道：“大人，到了?！?p> 戌甲順著大管事的手抬頭看去，見(jiàn)酒樓牌匾上些著四個(gè)燙金大字《名汁名羔》。不由笑了笑，問(wèn)道：“管事家的，莫非此處善烹羊湯？”
大管事笑答道：“大人真是好眼力。這家酒樓手藝頗佳，但以其所制羊湯名聲最顯。每日食客進(jìn)出絡(luò)繹不絕，多只為了一碗羊湯的滋味?！?p> 進(jìn)了酒樓，果然里面食客滿座。見(jiàn)到戌甲一行人，堂內(nèi)大伙計(jì)趕忙上前來(lái)，笑問(wèn)大管事們道：“喲！幾位有些日子沒(méi)來(lái)了，怎地今日有空閑了？”
那位大管事輕咳了一聲，給大伙計(jì)使了個(gè)眼色，說(shuō)道：“你這里生意還是這般好，只是不知道還有沒(méi)我等的座兒？”
大伙計(jì)明白大管事的意思，走到戌甲身前，卻仍是對(duì)著大管事說(shuō)道：“您這說(shuō)的是什么話，不管什么時(shí)候，這里都有幾位的座兒，請(qǐng)！”
說(shuō)完，讓出身位做請(qǐng)。幾位大管事也側(cè)過(guò)身去，請(qǐng)戌甲先走。一番推讓?zhuān)缂妆愦蝾^跟著大伙計(jì)上了樓，拐了幾處彎兒，入了一間包房。
落座看茶，大管事笑著問(wèn)大伙計(jì)道：“今日大人第一次來(lái)，可否介紹一下你這里的拿手菜？”
大伙計(jì)剛要開(kāi)口，卻被戌甲擺手止住，并說(shuō)道：“見(jiàn)管事家的與你相熟，想來(lái)往日必定常來(lái)，對(duì)你這里的菜肴如何，自有一番見(jiàn)識(shí)。有他們?yōu)槲医榻B就行，樓下的食客正多，就不耽誤你的正事了?！?p> 大伙計(jì)看了看幾位大管事，便笑著說(shuō)道：“既如此，那小人就先行告退了。”
說(shuō)完，便躬身退出包房。戌甲撿起面前的菜譜看了看，又放下，朝眾人說(shuō)道：“既說(shuō)了有你們?cè)冢遣司陀赡銈凕c(diǎn)吧。覺(jué)得可口的，盡管點(diǎn)上，只是不要存心替我省錢(qián)，一頓好飯我還是請(qǐng)得起的。”
又一位大管事說(shuō)道：“大人，有句話不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。山上一直嚴(yán)令不許鋪排吃喝，今日若是因一頓飯而給大人惹上麻煩，那我等可怎么過(guò)意得去?！?p> 聽(tīng)到這話，眾人皆應(yīng)聲附和。戌甲卻笑了笑，說(shuō)道：“這樓上樓下的滿是食客，光是看一眼外面的車(chē)馬和里面的酒食，就知道絕非尋常百姓。若是山上的嚴(yán)令真的管得到這里，那還看得到這般光景么？你這么說(shuō)，莫不是還拿我當(dāng)外人，信不過(guò)么？”
說(shuō)話的大管事趕緊起身賠話，眾人又是一陣附和。戌甲笑著撫住眾人，然后問(wèn)道：“既是信得過(guò)我，那點(diǎn)菜如何？”
一番交頭接耳之后，喚來(lái)門(mén)外的小伙計(jì)交代下去酒菜。過(guò)不多久，十幾樣菜肴陸續(xù)上齊，最后在中間擺上一鍋羊湯。戌甲接過(guò)一碗羊湯，品嘗之下才知這酒樓牌匾上的字并非是自夸。湯汁醇香，肉質(zhì)鮮美，一小碗下肚，竟對(duì)滿桌的菜肴沒(méi)了幾分興趣。聽(tīng)一大管事講解方曉，這羊湯乃是以魚(yú)骨熬湯做底，選嫩羊羔頸上及胸前肥瘦相連之處，并加入少許香料以慢火煨成。還說(shuō)這是十星派傳下來(lái)的飲食習(xí)慣，戌甲略知派史，倒是明白這話是從何而來(lái)。
話說(shuō)當(dāng)年十星派的一班殘兵敗將，在走投無(wú)路之際，推舉開(kāi)山大仙為首。而后，開(kāi)山大仙便領(lǐng)著眾人一路曲折迂回，跳出重重包圍，去了西北方向。傳說(shuō)眾人踏入西北之境的頭一天夜里，忽然發(fā)現(xiàn)紫薇垣星芒大盛，天竟似朝西北傾倒過(guò)去。又過(guò)了月余，便聽(tīng)說(shuō)千里之外東南地陷。此后才十余年，便打敗頑敵，成就大業(yè)。西北之人多養(yǎng)羊，好食羊，亦善烹羊，想來(lái)那大管事說(shuō)的飲食習(xí)慣就是源自于此。
一番觥籌交錯(cuò)，酒已半酣，眾人的話也漸漸說(shuō)開(kāi)了。最開(kāi)始領(lǐng)路的那個(gè)小管事抱怨道：“如今真是不比往日，區(qū)區(qū)幾個(gè)勞人都使喚不動(dòng)了。整日都要盯著，見(jiàn)著有偷懶的上去說(shuō)兩句，居然還敢有頂嘴的，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)不干了?！?p> 另一個(gè)小管事喝了一口，也說(shuō)道：“可不是么，我一個(gè)管事的，有時(shí)竟要好聲好氣地與那些勞人講話，似是求著他們一樣?！?p> 又一個(gè)小管事忿忿地插話道：“你倆這還算好的，我有次罵了一個(gè)勞人兩句，你們猜后來(lái)怎么著？那勞人竟握起拳頭，想與我動(dòng)起手來(lái)。勞人敢打管事，反了天了還！”
這時(shí)，一位大管事舉杯敬戌甲。喝過(guò)之后，那大管事問(wèn)道：“敢問(wèn)大人可知道山上有什么手段，能讓天上的日月緩行些么？”
戌甲皺眉不解，反問(wèn)道：“有沒(méi)有手段不知道，可是你問(wèn)這個(gè)作甚？”
那大管事呼出一口酒氣，說(shuō)道：“大人有所不知啊，現(xiàn)今的勞人是真難對(duì)付。那幫子窮鬼跑來(lái)做工，卻成日里一個(gè)個(gè)的喊累，說(shuō)不夠時(shí)間休息。想一日有十二個(gè)時(shí)辰，都給他們六個(gè)時(shí)辰吃飯、睡覺(jué)，居然還嫌不夠。小人心里便生出了想法，若是日月若能緩行，把一日給拉長(zhǎng)，譬如十二時(shí)辰變十八，我便給他們八個(gè)時(shí)辰，看誰(shuí)還敢嫌不夠?！?p> 聽(tīng)了這話，戌甲竟一時(shí)不知從何再說(shuō)起，端起酒杯搖頭嘆了兩口氣，又笑了兩下。另一個(gè)大管事也不知是替戌甲解圍，還是自己興起話頭來(lái)了，把話頭接了過(guò)去，大聲地說(shuō)道：“你這也不是什么好法子，說(shuō)到底還是老窮鬼不生養(yǎng)，搞得小窮鬼少了，才敢自抬身價(jià)，跟咱們叫起板來(lái)。要我說(shuō)，山上最好能出個(gè)什么手段，讓棺材里的死人都活過(guò)來(lái)。到時(shí)候，我管你窮鬼生養(yǎng)不生養(yǎng)，照樣有人可使喚?！?p> 這話一出，滿座大笑。戌甲起初還只當(dāng)是眾人因覺(jué)著言語(yǔ)荒謬，才會(huì)如此大笑?？稍俾?tīng)眾人交談下去，方知眾人非但不覺(jué)此荒謬，反而一致認(rèn)為山上若真有此手段，便早該拿出來(lái)用。只要有人可用，管他是活人還是活了的死人。
戌甲仍是不言語(yǔ)，就聽(tīng)到一個(gè)大管事說(shuō)道：“現(xiàn)在如今總說(shuō)什么招不到勞人，那都是讓小窮鬼們?cè)趯W(xué)堂呆得太久了的緣故。要我說(shuō)，也別什么小減一年，初減一年，再高減一年了，多麻煩，不如直接放開(kāi)律法，可不限年歲招収勞人?！?p> 旁邊的一個(gè)小管事接過(guò)話去，說(shuō)道“可不是么，在我看來(lái)，窮鬼們能總是喊累，那是還不夠累，不然還有力氣喊么？把工價(jià)再減半，讓那幫窮鬼手?？谕?，等飯都吃不飽了，我倒要再看看能有幾個(gè)出來(lái)鬧的?！?p> 大管事一口再飲下一杯，大笑著拍了拍小管事的肩膀，說(shuō)道：“你這還不夠狠，要依著我就往死里用，工價(jià)減半再減半。不論男女老幼，三年之內(nèi)管教其黑發(fā)變白頭，到時(shí)候那幫子窮鬼拖著一身殘軀，別說(shuō)鬧事了，喊都沒(méi)力氣喊下去?！?p> 眾人一聽(tīng)，齊聲說(shuō)道：“高明、高明！好法子都給你想完了。”
那大管事哈哈大笑，說(shuō)道：“聽(tīng)你們一番夸獎(jiǎng)，我也覺(jué)著自己又行了?！?p> 又看向戌甲，問(wèn)道：“大人以為小人這法子可行否？”
戌甲本想舉杯用酒把問(wèn)話給壓下去，可發(fā)覺(jué)此時(shí)眾人都看向自己，只得放下酒杯，環(huán)視了一圈眾人，笑著說(shuō)道：“這才是老成謀事之人該講的話，我是怎么也想不出的，佩服！佩服！有爾等看著，這里的產(chǎn)業(yè)定然能代代興旺，再傳萬(wàn)年。”
眾人聽(tīng)到戌甲這樣說(shuō)，一齊起身再向戌甲敬酒，如此又不知喝下多少。酒足飯飽后，眾人踉蹌著出了酒樓。大伙計(jì)伸手召來(lái)車(chē)馬，將一行人送回。每到一處，就送下一人，待到了產(chǎn)業(yè)門(mén)口，車(chē)內(nèi)就只剩下了戌甲一人。此時(shí)的戌甲已然醉態(tài)全無(wú)，下車(chē)招呼車(chē)夫離去之后，并沒(méi)有從大門(mén)進(jìn)去。而是負(fù)起手，沿著門(mén)外的路，面無(wú)表情地朝前一直走著，一直走著。