五十四、途中遇劫

　　五十四、途中遇劫

　　石凌子道：“姑娘什么也別說了。只要姑娘不嫌石凌子丑陋，能留下來給石凌子做個伴，說說話，石凌子也就心滿意足了……”妤婕道：“大哥說哪的話？要不是大哥，妤婕即使不被亂棍打死，也早成了餓狼口中之食。妤婕的這條命是大哥給的，妤婕便是大哥的人了。大哥的救命之恩，妤婕感激都來不及，怎么會嫌棄大哥呢？”從此，妤婕便在這里住了下來。

　　一天晌午，石凌子在山上打獵，捕獲到一頭野豬，高興極了，扛著野豬回來。鉆了大半天的林子，又扛著野豬走了那么遠的路，石凌子又渴又累，來到一條溪邊，便將獵物往石頭上一放，伏下去到溪邊捧水喝。幾口水下肚，他感到渾身舒適了許多。當他飲過水回來取獵物時。不覺吃了一驚，只見石頭上光禿禿的，放在上面的獵物不翼而飛。

　　像往常一樣，妤婕做好飯菜，又開始坐在石屋前面的石臼前一邊舂米、一邊等石凌子回來。往日差不多太陽平眼石凌子就回來了。而眼下天都快黑了，還不見石凌子回來。山林里猛獸出沒危險四伏，他獨自一人穿行在叢林間，連個幫手也沒有，是不是遇上了麻煩？妤婕心中不覺暗暗著急。

　　直到天黑時，才見石凌子兩手空空，垂頭喪氣地回來。妤婕忙放下手里的活計，迎了上去，用關切而又帶著幾分責備的口吻說道：“怎么這么晚才回來，讓人家不知有多擔心。打不到獵物有什么要緊？還有什么比大哥你能平安回來更重要的……”說罷，在背后一把將石凌子抱住，抽泣起來。此刻，石凌子就像喝下一罐子蜜窖一樣，心里甜絲絲的，一身的疲乏頓時一掃而光，不由轉過身來，將妤婕緊緊地摟在懷里。

　　不久，奇怪的事再次發(fā)生。一天，當他們早晨起來時，放在屋里的獵物又不見了。門關得好好的，如果是狐貍、犲狗什么的根本進不來。那么偷走獵物的會是誰呢？石凌子決心抓住這個盜獵物的賊，便在屋內守著。然而，他一連守了好幾天，盜賊也沒有來，時間一長，石凌子也就漸漸地淡然下來。今天一早石凌子仍進林子去打獵，妤婕便在屋子前舂米。讓她沒有想到的是鄖姜母子倆會出現(xiàn)在這里。

　　想起妤婕為保護自己的兒子遭母后棒刑，差點性命不保，鄖姜愧疚地道：“妹妹，為我們娘倆，讓你受苦啦，你是我們娘倆的大恩人，請受我們娘倆一拜……”說著，扯著兒子就要給妤婕磕頭，妤婕忙一把將他們扯住，連聲道：“公主，使不得、使不得……你這樣不是要折煞奴婢嗎？”

　　就在這時，門外的林子內出現(xiàn)個背著獵物、弓箭的中年漢子，正是打獵歸來的石凌子。姝婕一見，忙跨過去一邊替石凌子卸下背上的獵物，一邊道：“石大哥，鄖姜公主和小主來啦……”石凌子見說，忙轉過身來，向鄖姜施禮。就在在石凌子轉身的一瞬間，鄖姜不覺嚇了一跳。只見石凌子從鼻子到天靈蓋全是白森森的骨頭，一對圓溜溜的眼珠兒暴突在外。左臉凹陷，唇不掩齒，鼻孔朝天，沒有鼻梁。如果說他還有三分像人的話，那么足有七分像鬼。一旁的斗谷於菟也被石凌子那副嚇人的面孔嚇得趕緊捂住臉躲到母親身后。

　　姝婕見狀，連忙解釋說：“公主、小主勿驚，石大哥可是奴婢的救命恩人，他也是為了救人被老虎撕去面皮才變成這樣的。要不是石大哥，奴婢早成了鄖國夫人棒下之鬼、狼群口中之食了……請公主和小主勿疑！”

　　姝婕的解釋并未能打消鄖姜母子倆心中的余悸。飲過茶，鄖姜就要告辭。姝婕道：“公主，天都快黑了，要走也得等到明天早晨……公主難道是嫌這兒亂糟糟的不成樣子難以安身？既然不是，就請在這里將就一夜吧！再說，晚上荒山野嶺虎狼出沒，讓奴婢怎么放心得下……”

　　見外門外已紅日西沉，鄖姜只好在這里住了下來。

　　晚上，屋外傳來狼群毛骨悚然的嗥叫聲。擔心嚇著兒子，鄖姜將斗谷於菟緊緊地摟在懷里。然而，石凌子那副令人發(fā)怵的面孔老是在眼前晃來晃去，讓她難以入睡。剛一迷糊，忽然身后傳來一陣可怕的獰笑聲。鄖姜回頭一看，不覺大吃一驚，只見石凌子不知什么時候摸到身后，一把將她抱住。她不由發(fā)出一聲聲驚恐的尖叫，亂踢亂掙，終于從石凌子毒蛇般的雙臂下掙脫，然后一頭朝石凌子胸口頂去。石凌子站立不住，轟然倒地，被掀翻的桌椅發(fā)出陣陣聲響……鄖姜一下驚醒，原來是南柯一夢，而那一連串桌凳碰撞倒地之聲仍響過不停。鄖姜連忙跳下床來，順著門縫一瞅，不覺大吃一驚。只見石凌子不知同什么東西扭做一團。

　　借助松明的光線，鄖姜終于看清是條碗口粗的大蟒蛇，將石凌子“五花大綁”，石凌子則緊緊地抓住那顆滿是花紋的大蟒蛇頭不敢有絲毫放松。鄖姜連忙跑出房來，本想幫石凌子一把?？伤彩堑谝淮斡龅酱篁呃p人，好比獵犬遇到刺猬，不知如何下口（手）。石凌子吃力地叫道：“快……快拿刀來，割斷它……”妤婕見說，忙進廚房取來菜刀。睡在另一間房里的車夫聽見響動，也出來幫忙，幾個人折騰了老半天，總算將一顆蟒蛇頭割斷。大蟒蛇沒有了頭，再也兇不起來了。石凌子將沒有了腦袋的大蟒蛇從身上扯下來，一邊喘息一邊道：“這畜生不知吃了我們家多少雞鴨，今夜又來偷食昨天打回來的獵物，總算將它逮住……”

　　第二天早晨，鄖姜和兒子斗谷於菟剛剛起床，便嗅到一陣誘人的肉香，原來這天一早，妤婕已將蛇羹湯做好?；叵胱蛲泶篁哌M屋時的情形，鄖姜感到好不后怕。大蟒蛇是從茅屋橫梁的縫隙游進來的，上面與她和兒子睡的房間相通。要不是石凌子守在那里，讓大蟒蛇游進來，后果不堪設想……用過早餐，鄖姜母子倆準備上路。妤婕道：“公主，你一個人去丹陽，沿途都是荒山野嶺的叫人怎么放心得下？我和石大哥商量過了，決定和你們母子倆一起去楚國，也好有個照應，不知公主意下如何？”鄖姜感激地道：“你們能一起去可就太好了……妤婕妹妹，你為鄖姜母子倆弄得差點連性命都不保，讓鄖姜我怎樣感謝你才好呢！”

　　妤婕道：“公主快別這么說，能和公主再見面，是妤婕的福份……”鄖姜道：“妤婕妹妹，別再‘公主’、‘公主’的叫了，從走出鄖宮的那一刻起，鄖姜已不再是鄖國的公主，從此我們就是親姐妹，你就叫我姐姐吧！”

　　四人一起上路，夜宿舍曉行，非止一日，眼看就要進入楚國的地界了。當他們行到一處山口時，忽然一聲忽哨，轉眼林子內沖出一伙強人攔住去路。其中一個黃臉漢子喝道：“站住，曉事的留下銀兩，放你們過去！”妤婕擔心地道：“遇上強盜，怎么辦？”

　　石凌子道：“別著急，看我眼色行事……”說話間已來到近前。賊人們見車上還有兩個年輕漂亮的女子，更加來勁了，爭先恐后地朝馬車撲過來。車夫猛抽了幾鞭子，馬向前一陣疾奔，突破賊人的防線。坐在車后的石凌子揮舞著獵叉連叉帶掃，賊人無法靠近，卻仍狂追不舍。

　　五十五、新政惠民