九十一、二次獻(xiàn)玉
原來(lái)，羅國(guó)附近有一個(gè)少數(shù)民族部落盧戎族，系炎帝姜姓戎族。古盧戎族本于盧水（今四川岷江）上游的甘肅一帶，故名“盧戎”。后來(lái)，逐步南遷漢水流域一帶，與羅國(guó)和睦相處多年。羅侯見(jiàn)說(shuō)，一邊派人聯(lián)絡(luò)盧戎，一邊組織兵馬在鄢河兩岸潛伏下來(lái)。
楚軍一方，主帥屈瑕被伐鄖、伐絞的功績(jī)沖昏了頭腦，驕傲輕敵。其實(shí)，他壓根兒就沒(méi)想過(guò)上兩次采用的全是斗廉的計(jì)謀才取得伐鄖、伐絞的勝利。這次他獨(dú)自領(lǐng)兵出戰(zhàn)，本身就不具備統(tǒng)軍才能，又居功自傲，麻痹輕敵，固執(zhí)己見(jiàn)，既未摸清對(duì)方軍隊(duì)的底系，也不設(shè)防，渡河時(shí)全軍亂糟糟的毫無(wú)秩序。楚軍剛渡了一半，聽(tīng)得一聲炮響，埋伏在兩岸的羅、盧聯(lián)軍一起殺了出來(lái)，屈瑕倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)。
聽(tīng)得一聲怒喝，只見(jiàn)羅軍陣內(nèi)殺出一員戰(zhàn)將，蠶眉短須，碧盔碧甲，手持一把三尖兩刃刀，猶二狼神臨世，正是羅國(guó)主將伯嘉。伯嘉揮舞著三尖兩刃刀大喝一聲：“屈瑕，納命來(lái)！”說(shuō)著直取屈瑕。
屈瑕早被羅盧聯(lián)軍強(qiáng)大的攻勢(shì)嚇破了膽，見(jiàn)伯嘉來(lái)勢(shì)兇猛，只得硬著頭皮迎戰(zhàn)。他剛剛架開(kāi)伯嘉迎面刺來(lái)的一刀，伯嘉很快變換招勢(shì)，側(cè)刺里一刀橫劈過(guò)來(lái)。屈瑕本來(lái)武藝平平，加上此時(shí)心慌意亂，被伯嘉殺得只有招架之功，而無(wú)還手之力。忙亂之中，手中兵器竟被伯嘉一刀挑飛。接著伯嘉一刀望屈瑕脖頸削了過(guò)來(lái)。屈瑕自知在劫難逃，不得不閉上雙眼一心等死。
緊要關(guān)頭，忽聽(tīng)一聲：“休要傷我主帥！”只見(jiàn)一桿長(zhǎng)槍將伯嘉的刀挑開(kāi)，原來(lái)是觀丁父趕到。觀丁父拼死抵抗，殺開(kāi)一條血路，保護(hù)屈瑕沖出重圍。查點(diǎn)人馬，不足兩成。
此刻，戰(zhàn)車(chē)上的屈瑕衣甲凌亂，滿臉塵垢，頭盔也不知什么時(shí)候弄丟了，臉上布滿慘敗的頹廢與沮喪，與剛出征時(shí)那股趾高氣揚(yáng)的自負(fù)與得意形成鮮明的對(duì)照。當(dāng)他帶著殘兵敗將退回到冶父山附近的一條谷內(nèi)時(shí)，連忙從車(chē)上跳下來(lái)，跪在地上，望著丹陽(yáng)方向悲愴地叫道：“父王，兒臣無(wú)能，有辱使命，只能以死謝罪！”
全體兵將見(jiàn)狀，也一起跪在地上。
隨后，屈瑕轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，愧疚地道：“各位將軍，各位士兵兄弟，屈瑕無(wú)能，沒(méi)有打贏這一仗，還死了那么多兄弟，是屈瑕害死了他們，是屈瑕連累了你們。屈瑕愧對(duì)死去的那么多將士，愧對(duì)于你們啊……在我大楚，只有打勝仗的英雄，沒(méi)有打敗仗的將軍，屈瑕必須以死謝天下。屈瑕的仇，只能靠你們?nèi)兔?bào)了！”他說(shuō)罷，默默地站起來(lái)，走到荒谷的一棵樹(shù)下，解下腰帶，系了上去。
“莫敖大人……”身后，傳來(lái)眾兵將凄然的呼喚聲。
這時(shí)，觀丁父站了起來(lái)，用沙啞的聲音說(shuō)道：“各位將軍，全體士兵兄弟，大家都起來(lái)吧。莫敖大人說(shuō)過(guò)，在我大楚，‘只有打勝仗的英雄，沒(méi)有打敗仗的將軍’。這次伐羅的失敗，不光是莫敖大人一個(gè)人的事，也是我們?nèi)w將士的事情。莫敖大人以死謝罪，我們豈能輕饒了自己？還是在這里等候大王前來(lái)發(fā)落吧……”
于是眾將領(lǐng)在觀丁父的帶領(lǐng)下，自囚于冶父城中，等待處罰。
楚軍兵敗的消息很快傳到丹陽(yáng)，楚武王熊通聞報(bào)猶驚雷擊頂一下子震昏過(guò)去。許久，悲戚地道：“是寡人的罪過(guò)，是寡人的罪過(guò)??！要是寡人聽(tīng)了令尹的忠告，何至于此……”不禁老淚縱橫。
這時(shí)，宮正若攸走了過(guò)來(lái)，輕輕地說(shuō)道：“大王節(jié)哀瞬變吧……還有同去的那幫將士全部自行囚禁在冶父，等候發(fā)落，請(qǐng)大王頒旨！”熊通做了個(gè)赦免的手勢(shì)。
此刻，在沈鹿卞家莊一個(gè)小山灣的一間茅屋內(nèi)，一個(gè)年輕婦人披麻戴孝，跪在自家堂屋（客廳）內(nèi)抱著一塊靈牌失聲痛哭。身邊同時(shí)還跪著兩個(gè)年幼的孩子，旁邊一個(gè)瘸了條腿的老人在一旁勸說(shuō)道：“孩子，人死不能復(fù)生，你就不要再哭了。愁壞了身子兩個(gè)孩子怎么辦？”
女子正是隨鄖國(guó)公主鄖姜一起來(lái)楚的宮女妤婕。幾年前，妤婕同丈夫谷生一起來(lái)到這里，用斗伯比夫婦送給他們的銀兩買(mǎi)田置地住了下來(lái)。隨后，夫妻倆便喜得一子一女，兒子取名荊山，女兒取名水玉。不久，谷生從軍戎邊，后來(lái)被選派到宮中做了廷衛(wèi)。上次谷生護(hù)佑楚庸使臣上鄧國(guó)時(shí)遭鄾人襲擊大難不死，這次伐羅他隨軍前往，不想?yún)s戰(zhàn)死沙場(chǎng)。噩耗傳來(lái)，妤婕哭得死去活來(lái)。勸導(dǎo)妤婕的這位老人便是卞和。當(dāng)年，卞和在荊山發(fā)現(xiàn)了一塊璞玉，打算將玉獻(xiàn)給厲王熊眴，熊眴請(qǐng)玉工進(jìn)行鑒定，玉工說(shuō)是一塊頑石，熊眴認(rèn)為卞和騙了他，便命人砍下卞和的左腳。卞和與谷生家是近鄰，兩家和睦相處多年，形同一家人。妤婕哭道：“孩子他爹在時(shí)時(shí)常捎些錢(qián)回來(lái)，日子免強(qiáng)過(guò)得去。如今他不在了，讓我們母子怎么活呀！”
卞和勸道：“孩子別發(fā)愁，等過(guò)些時(shí)候老朽我把那塊玉獻(xiàn)給武王，他定會(huì)賞賜老朽，到時(shí)候撫養(yǎng)兩個(gè)孩子就不用發(fā)愁了……”
妤婕這才止住哭泣，隨后悲戚而又傷心地吟唱道：
“伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也執(zhí)殳，為王前驅(qū)。
自伯之東，首如飛蓬。豈無(wú)膏沐，誰(shuí)適為容?
其雨其雨，杲杲出日。愿言思伯，甘心首疾。
焉得諼草，言樹(shù)之背。愿言思伯，使我心痗……”
以此寄托對(duì)丈夫的思念之情。
第二天一早，卞和又架著拐、背起那塊璞玉上路了。
自從長(zhǎng)子屈瑕伐羅兵敗自盡后，武王熊通一直沉浸于極度的悲痛之中。在三個(gè)兒子中，他最看好的便是長(zhǎng)子屈瑕。此子聰明伶俐，善解人意。幾次讓他帶兵出戰(zhàn)，也是有意培養(yǎng)他的才干。當(dāng)他干出一些成績(jī)后，自己只看到他成功的一面，卻忽視了他居功自傲、華而不實(shí)的另一面，其實(shí)前兩次的功勞本該記在斗廉名下，只因?yàn)樗亲约旱膬鹤樱鲇谄珢?ài)，不僅害了國(guó)家，也害了他自己……熊通在那里痛定思痛，突然廷衛(wèi)來(lái)報(bào)，有一老者求見(jiàn)，說(shuō)前來(lái)獻(xiàn)玉。熊通聞報(bào)，命人將他帶進(jìn)來(lái)。
轉(zhuǎn)眼一個(gè)老者架著拐仗、背著個(gè)沉甸甸的包袱進(jìn)來(lái)，正是卞和。禮畢，卞和打開(kāi)包袱，接著說(shuō)出自己獲得此玉的經(jīng)過(guò)：“一日，賤民上楚山砍樵，發(fā)現(xiàn)一只鳳凰歇在一塊石頭上。聽(tīng)年長(zhǎng)的人講，鳳凰歇過(guò)的地方，一般都會(huì)藏著玉石。于是賤民過(guò)去鑿開(kāi)下面的石頭一看，里面果然是塊璞玉，賤民又花了七七四十九天的時(shí)間，將這塊璞玉鑿出來(lái)。玉石是我大楚的寶物，草民不敢獨(dú)享，于是送來(lái)獻(xiàn)給大王……”
若攸取過(guò)璞玉放在幾案前。熊通仔細(xì)察看了一陣，看不出所以然來(lái)，又傳給宮廷玉工進(jìn)行鑒定。宮廷玉工察看了一陣，說(shuō)道：“回稟大王，此并非玉石，乃是頑石一塊！”
連日來(lái)，熊通一直沉浸在喪子的悲痛之中，郁郁寡歡，聽(tīng)說(shuō)是塊頑石，不覺(jué)大怒，厲聲喝道：“大膽刁民，敢拿頑石充玉蒙騙寡人，罪不可恕。來(lái)人，拖下去施以刖刑！”
刀斧手得令，上來(lái)拿卞和。卞和一邊掙扎、一邊歇斯底里地叫道：“大王，草民世代都是玉匠，那真的是一塊好玉啊……”
刀斧手不由分說(shuō)，當(dāng)即將卞和拖了下去。聽(tīng)得一聲慘叫，卞和的右腳被硬生生砍了下來(lái)。