一個(gè)熟悉的夢(mèng)境。
不知過(guò)了多久，天空仍不時(shí)有火焰墜落。
那道撕裂天宇的傷疤隱而不現(xiàn)，但祂憤怒的咆哮從未停息。
一面造型古樸的青銅鏡靜靜地躺在祭壇上的雕像手中。
祭壇純白如雪，而雕像宛如余燼。
每當(dāng)月亮的臉上添了傷口；每當(dāng)冷冽的冬季黎明凈化天空；或是一個(gè)夕陽(yáng)消逝，殘陽(yáng)如血的時(shí)刻，碎裂的鏡面中總會(huì)浮現(xiàn)出祂們的形影。
這里似乎已經(jīng)許久沒(méi)人來(lái)過(guò)。
直到一個(gè)死寂如冰的冬夜，七個(gè)各懷心思的人聚集在這個(gè)靜默許久的地方。
他們緬懷著、哀悼著那些不盡然逝去之物的終結(jié)。
純白的雪從天空飄落。
在吟誦聲與祈禱聲中，鏡面時(shí)而冰冷如無(wú)暇的冰霜，時(shí)而熾烈如融解的火焰。鏡中的影子逐漸重疊，攀升的光芒令天空亮如白晝，一切都褪為純白。
死寂的冬雪也在這驕?zhǔn)Z目的光芒中燃燒。
而自始至終，雕像與銅鏡從未沾染冰霜。
……
黎明即將到來(lái)，盡管光芒并無(wú)可見(jiàn)之形。
夢(mèng)中，他仿佛化作了一束純凈的火焰穿過(guò)世界那污穢的表皮。在一片純白的觸碰下，他挺直腰，想要夠到輝光。
“太陽(yáng)出來(lái)了?”
睡眼惺忪的布萊恩揉著眼睛從床上坐起，然而當(dāng)他拉開(kāi)窗簾看向窗外時(shí)，卻只看到了倫敦城那陰沉的天空。
“唉，這鬼天氣?！辈既R恩起身走到盥洗室的鏡子前。
他擰開(kāi)水龍頭，任憑冰冷的自來(lái)水汩汩流出。
鏡中的眼睛正閃爍著一道熟悉的光，他逐漸回憶起了那個(gè)夢(mèng)境。
“為什么那道光還會(huì)出現(xiàn)在我的夢(mèng)中?”帶著清晨寒意的水流從指縫間流過(guò)，布萊恩的思緒逐漸飄向遠(yuǎn)方。
“異?；臎龅钠皆铱刹挥浀梦胰ミ^(guò)這樣一個(gè)地方。那個(gè)祭壇和鏡子似乎都不是如今這個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物?！?p> “那些來(lái)自夢(mèng)中的意象仿佛都縈繞著一層隱秘、古老的霧氣……就像我在林地尋到的那道秘史之密傳。難道那是一段真實(shí)發(fā)生過(guò)的歷史?而且鏡子上面還……”
水漸漸從洗手臺(tái)上溢出，串聯(lián)成線的滴答聲將布萊恩拉回了現(xiàn)實(shí)。
“啊，也差不多該去醫(yī)院了?！?p> ……
倫敦糟糕的天氣讓布萊恩在出門(mén)前習(xí)慣性的戴上了口罩。當(dāng)然也不完全是因?yàn)樘鞖狻?p> 他已經(jīng)逐漸習(xí)慣于此，正如習(xí)慣那些每天敲響于河畔的鐘聲一樣。
灰暗的天空，以及灰暗的建筑。在布萊恩的印象中，查令十字醫(yī)院似乎一直被這種陰沉的氛圍所籠罩，哪怕是在那極少數(shù)的晴日里。
雖然這家醫(yī)院充滿了詭異，以及它在成為如今的查令十字醫(yī)院之前似乎并不受人待見(jiàn)，但布萊恩對(duì)自己由臨時(shí)工轉(zhuǎn)正抱有一些希望以及期待。畢竟這里可能是為數(shù)不多的能讓他發(fā)揮自身專(zhuān)業(yè)，并且尋找一些隱藏在世界表皮之下的真相的地方。
雖然防剿局的介入讓這件事情顯得并不是那么愉快。
也許這只是一些考驗(yàn)，而我只需要小心謹(jǐn)慎，他心想。
一切尋常，伴隨著醫(yī)院那獨(dú)特的氣味，布萊恩開(kāi)始了他今天的工作。
今天的走廊似乎有些不同。星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡散落在潮濕的地面上，一直往著地下室延伸。
看著那些褐色的斑點(diǎn)，布萊恩稍微愣了一下。
“醫(yī)院里出現(xiàn)血跡很正常。嗯……正常。”
他平靜地吹著口哨，清洗著地面的痕跡。同時(shí)在思考著背后所隱藏的那些信息。
“血跡呈紫褐色，血痕完全收縮并產(chǎn)生裂紋?？墒俏词荜?yáng)光直射，再加上醫(yī)院潮濕的空氣……這些血液不應(yīng)該這么陳舊啊?！?p> “我昨晚輪班時(shí)都還沒(méi)有這些血跡，應(yīng)該是在我離開(kāi)之后發(fā)生了什么。不過(guò)昨晚那種天氣誰(shuí)還會(huì)來(lái)這個(gè)‘人跡罕至’的醫(yī)院?”
他突然意識(shí)到有一個(gè)例外。
“噢，也許是防剿局?畢竟很少有人像他們一樣大晚上還淋著暴雨來(lái)敲別人大門(mén)?！?p> 通往地下室的鐵門(mén)仍然掛著鎖。正當(dāng)布萊恩提著水桶與拖把轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備上樓的時(shí)候，后面突然傳來(lái)了一個(gè)熟悉的聲音。
他回頭一看，只見(jiàn)老查理正站在工作間旁面無(wú)表情地招呼著他過(guò)去。
布萊恩疑惑地走到工作間門(mén)口，將工具放到一旁。
未等他說(shuō)話，老查理便開(kāi)口道：
“夠了。”
“我們這邊不需要你來(lái)了”，他遞給布萊恩兩枚硬幣，說(shuō)道：“這是你最后一筆工資?！?p> 布萊恩有些恍惚地走出醫(yī)院。這件事發(fā)生得有些突然并且…莫名其妙。不過(guò)失去工作對(duì)他來(lái)說(shuō)并不是那么難以接受，離開(kāi)醫(yī)院也給了他避開(kāi)某些東西的機(jī)會(huì)。
微風(fēng)吹過(guò)，手中那兩枚一克朗銀幣的冰冷觸感讓他稍微有了些腳踏實(shí)地的感覺(jué)。
“所以我的第一份工作就這樣沒(méi)了?”布萊恩將銀幣拋起，又精準(zhǔn)地將其接到手中。銀幣在空中劃過(guò)一條完美的弧線，遠(yuǎn)離了醫(yī)院的壓抑氣氛某種程度上讓他的心情好了不少。
“好吧。雖然不知道是什么原因，但至少現(xiàn)在我能把所有時(shí)間用在我想做的事情上?！?p> “加上之前的收入，這些資金應(yīng)該足夠我安穩(wěn)地生活一小段時(shí)間。當(dāng)然我遲早還得找一個(gè)新的工作……”
布萊恩漫無(wú)目的地在街道上轉(zhuǎn)悠著。
倫敦城的氣氛或許本就同這糟糕的天氣一般陰沉，路上的行人仍過(guò)著他們按部就班的平凡生活。也許他們中的一部分人很幸福，也許他們還在追求著更加成功的生活。也許曾經(jīng)的布萊恩會(huì)很樂(lè)意成為他們之中的一員，但如今他只覺(jué)得這些人無(wú)足輕重。
他將會(huì)去往高處。
布萊恩的目光停留在了街道旁的一家店鋪上。
“計(jì)劃趕不上變化，不過(guò)是時(shí)候準(zhǔn)備一些該準(zhǔn)備的東西了。”他轉(zhuǎn)身走進(jìn)了那家沒(méi)有掛著招牌的裁縫鋪。
周?chē)鷱浡还傻那逑恪?p> 裁縫鋪的主人是一個(gè)普通的中年男人，蓄有棕黃色的胡子，衣著同他的店鋪一般樸素。直到布萊恩走了進(jìn)來(lái)，他才從他美妙的睡夢(mèng)中蘇醒。
“早上好啊，先生。有什么需要的嗎?”
環(huán)視著四周林林總總的布料，布萊恩微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不過(guò)今天他所需要的并不是這些花哨的裝飾品。
布萊恩徑直走向了角落處的一張桌子，上面整齊地?cái)[放著數(shù)疊黑色布料。當(dāng)他走近之后，他才發(fā)現(xiàn)那并不是全然的黑色，而是墨綠色。這種顏色讓他想起林地那口幽深的水井，又或是轉(zhuǎn)輪之寺上那盞墨玉制成的黑色燈籠。
他用手輕輕地從面料上劃過(guò)。觸感比較干爽、挺實(shí)，像是亞麻布。
“我能拿起來(lái)看看嗎?”布萊恩指著這幾匹布料問(wèn)道。
“當(dāng)然可以?！辈每p鋪的老板在一旁為他介紹道：“這是用產(chǎn)自貝爾法斯特的黑亞麻制成的。”
“漆黑亞麻?”布萊恩小聲地嘀咕了一句。
“什么?”這位店主顯然并不知道布萊恩為何要重復(fù)這兩個(gè)詞，仍繼續(xù)解說(shuō)著關(guān)于這種亞麻布的各種細(xì)節(jié)。
“看起來(lái)倒挺合適的?！?p> 布萊恩摩挲著手中的墨綠色亞麻布，打斷了店主源源不斷的“科普”。
“能幫我做一套帶兜帽的長(zhǎng)袍嗎？當(dāng)然，不要長(zhǎng)得像巫師的斗篷一樣拖在地上?！?p> “沒(méi)問(wèn)題，等我測(cè)量一下您的身材……”他從腰間拿出了一卷皮尺。
“不用了。”布萊恩婉拒道：“你大致估計(jì)一下就行。”
“嗯……好的，先生?！辈每p沉吟著上下打量了布萊恩一圈：“不過(guò)目測(cè)的話可能沒(méi)有量身定做那么好的效果。”
“只要?jiǎng)e差得太離譜就行?！?p> “那倒不會(huì)，”裁縫笑了笑：“您稍等?！?p> 他回到柜臺(tái)取了一冊(cè)賬簿。
布萊恩將布料放回原位，而擺放著布料的那張桌子突然引起了他的注意。
看著桌子上那些彎曲的紋路，布萊恩腦海中的那段秘史開(kāi)始隱約顯現(xiàn)出一些不屬于此時(shí)的光景。他仿佛能感受到空氣中傳來(lái)陣陣咸濕的海風(fēng)氣息，以及遠(yuǎn)處浪濤撞擊礁石的聲音。
“你店里的桌子做工不錯(cuò)啊。”布萊恩試圖打開(kāi)話題。
“是啊。”一說(shuō)到這些裁縫又來(lái)了興致。
“那可是我不久前才從海威科姆鎮(zhèn)買(mǎi)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)是原料是奇爾特恩丘陵西部的山毛櫸。”
“我曾經(jīng)也在那個(gè)白堊丘陵附近呆過(guò)一陣子，這些桌子總會(huì)讓我想起那里灰綠色的大地與大西洋那灰色的海水……”
布萊恩留意到了他所需要的信息。
“奇爾特恩丘陵嗎?”他在心中默默記下了這個(gè)地名。
“好了。請(qǐng)?jiān)谶@里寫(xiě)下您的名字，先生?！辈每p在柜臺(tái)旁招呼道。
布萊恩走了過(guò)去，隨意寫(xiě)了一個(gè)與他不相關(guān)的名字。
“羅素先生，您的長(zhǎng)袍將會(huì)在三天后完工。需要我們送到您的家中嗎?”
“不用了，到時(shí)候我會(huì)親自來(lái)取的?！?p> “好的，訂金是兩先令，到時(shí)候您只需要付清尾款便可以了。共計(jì)四先令零九便士?！?p> 他拿出一枚一克朗銀幣遞了過(guò)去。
“還是一次性結(jié)清吧，剩下的不用找了。”
“我會(huì)盡快為您做好的?！蹦遣每p微笑著回應(yīng)道。
布萊恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝著門(mén)外走去。
“再會(huì)，祝您愉快。”
身上的錢(qián)轉(zhuǎn)眼間就只剩了一半，布萊恩也沒(méi)了繼續(xù)逛街的念頭，準(zhǔn)備回畫(huà)室繼續(xù)為他的計(jì)劃做準(zhǔn)備。
……
簡(jiǎn)單地吃過(guò)了一餐后，布萊恩在書(shū)桌前記錄著他對(duì)未來(lái)的一些安排。
“讓我想想還有哪些需要研究的謎題……”他緩緩打開(kāi)面前的筆記本。
“首先是關(guān)于圣亞割妮醫(yī)院和施維科先生的一系列謎團(tuán)，還有一大半未能解讀的《下層論》以及可能與其相關(guān)的富奇諾湖?！?p> “幸運(yùn)的是，關(guān)于那段語(yǔ)焉不詳?shù)拿厥返难芯康故怯辛艘恍┻M(jìn)展?！?p> “奇爾特恩丘陵……”