奧莉特原本以為自己已經(jīng)夠堅(jiān)定了。
但是這幾天，那個問題仍然動搖著她的信念。那些看不見的，卻又不會被忘記的形象仿佛仍在尋找著她的夢境，如寶石般光滑而黑暗。
自上次遭遇詛咒之后，他們接受了風(fēng)暴的凈化，緊接著被隔離了一段時間。即使是最低限度的暴露，這些措施也是必要的。相比他們所獲得的信息，這還算值得。
那面古老的青銅鏡被送回了防控部門，由納塔麗婭·龍博士繼續(xù)研究。
窗外陽光明媚。
“對于倫敦來說，最近的太陽有些活躍?！?p> 道格拉斯坐在窗邊，手里拿著今天的報(bào)紙，他的煙斗升騰起煙霧。
待到那報(bào)紙向另一面翻去，奧莉特猶豫著問道：
“隊(duì)長，為何上級不讓教會自己處理他們的爛攤子，他們?nèi)缃襁€在界限之內(nèi)。上議院的貴族也能與之相互掣肘，我們似乎沒必要太早——”
——冒險去處理那些東西，她還沒來得及說出后面的話。
“永遠(yuǎn)不要說沒必要。”道格拉斯冷峻地看向她。
“是的，如果僅是如此，我們大可以睜一只眼閉一只眼，讓他們被自己的野心之火燃盡，或是讓那極少數(shù)的門旁敞開新門。”
“但他們將行之事所將引發(fā)的、那些存在于世界上的糟糕的事物，都是我們更應(yīng)該抵制它們的原因。那是我們必須要做之事?！?p> 他的語氣重新變得柔和。
“忘記你的恐懼，但不要忘記它們?！?p> 幾位隊(duì)員敲了敲半掩的房門，急匆匆地走了進(jìn)來。
隊(duì)伍末尾，那個被臨時借調(diào)來的干員正拿著一份文件。他沒有說話，對著道格拉斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，將文件遞交過去。
道格拉斯接過文件，起身說道：
“整隊(duì)，匯報(bào)。”
……
這份來自局里的文件通報(bào)了一起密教事件以及他們接下來的任務(wù)。
在倫敦那座應(yīng)被遺忘的密特拉寺，一個并非官方的教會——無敵太陽教會——地面下那部分的信眾曾被默許偶爾在那里進(jìn)行一定程度的朝圣。但有證據(jù)顯示，這次他們的動靜有些大過頭了。
他們的異常行為很難不讓防剿局聯(lián)想到那面青銅鏡所牽扯到的事物，因此他們的犯行當(dāng)被制止。接下來的調(diào)查需要小心謹(jǐn)慎。
道格拉斯帶著隊(duì)員登上馬車，寺廟距他們所在的這處臨時總部約六英里。
半小時后，他們在一片茂密的樹林外下了車。
在接近神殿入口的路上，這支由五人組成的防剿局調(diào)查小隊(duì)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了遺跡內(nèi)散發(fā)出的仿佛要刺破天空的劇烈光芒。那些來自不同時代的祝頌聲混雜在一起，它們在升華。
兩名身著純白服飾的男性正向著前方不遠(yuǎn)處的光芒走去，他們高舉雙臂，嘴里不停呼喊著。
光芒照亮了樹林里的每一個陰暗角落，道格拉斯評估著周圍的環(huán)境，地面上似乎只有這兩人，那白色的長袍看起來也并沒有隱藏著武器。他打了個手勢，示意隊(duì)友跟上。
“當(dāng)心入迷，這一儀軌產(chǎn)生的影響有些不同尋常。”他說道，“你們兩人一組，盯好他們各自的動作?！?p> 道格拉斯從斜后方朝那兩人接近，等到了一定距離后，他扶住腰間的轉(zhuǎn)輪手槍喊道：“現(xiàn)在停下！”
“我想我不用多說我們的身份了。你們已經(jīng)越界，是誰在主持儀式?”道格拉斯面無表情地看著他們。
那兩名教徒將舉起的雙手放下，緩緩轉(zhuǎn)過身來。
“站在那別動，背過身去！”警探迅速后撤一步拔出手槍，大聲警告道。
“我們前來敬拜，”他們微笑著，“覲見輝光?！?p> 那笑容是如此的真誠，那些話語是如此的悅耳。
他們沐浴于光中。
光芒耀眼，讓人不禁想看向它的源頭。
道格拉斯忽略了眼前紛亂的幻象，準(zhǔn)星始終牢牢地鎖定在那兩人所在的方向。
“聽著，我再警告你們一遍，立即停止儀式，不然你們接下來的日子就等著在鐵檻內(nèi)度過吧?！?p> “我們前來敬拜，覲見輝光?！彼麄兊囊黜灺晭缀跻癁樗缓?，雙手再次向著天空伸去。他們眼含熱淚。
“該死。”道格拉斯啐了一聲，將手槍收至腰際，依舊戒備著。
“先把他們帶回去?！?p> 正當(dāng)剩下的干員準(zhǔn)備上前將兩個似乎走火入魔的異教徒控制時，異狀發(fā)生了。
那些似乎來自于歷史的祈禱聲原本相互糾纏、回響，像是一簇打亂的繩結(jié)。而現(xiàn)在，似乎有人正將它們引向和諧。
光芒升至地平線以上，而后又向下滴落，在空氣里彌漫。
強(qiáng)烈的光落在他們所有人的身上，像是滴落的酸，蝕刻他們的精神。
道格拉斯連忙掏出一枚隨身攜帶的古銅幣，將其握于手中向白日鑄爐拜請鑄之力。
“以火再造，終結(jié)所有夜晚之神……”伴隨著禱告，古青銅幣的背面那個鐵錘擊打鐵砧的場景發(fā)生了一些變化。他們周圍的光芒逐漸被分解，而后重塑。
一股上升的熱力籠罩著道格拉斯和他的隊(duì)員。
但在警探們面前，那兩名無敵太陽教會的信徒正向著光芒敞開心胸。
純白的衣物被灼燒殆盡，皮膚像破布一樣飄落在地。更多的光芒正從他們的體內(nèi)漏出。在光線穿過那殘破的身軀時，他們的肉被一塊一塊地褪去，肌腱像是被從牙縫中挑出的細(xì)絲般拽出。光的影子烙印在那些裸露的骨頭上。
他們正融解于光，內(nèi)外相易，表里互替。
見此景象，道格拉斯果斷抬起手槍向著他們擊發(fā)——在那光芒變得更加熾烈之前。既是為了減輕他們的痛苦，雖然這種融解本迅速且?guī)缀鯚o痛，也是為了阻止他們。
密集的槍聲中，子彈尖嘯著穿透了他們那如同燈罩般薄弱且透光的頭顱，撕裂的骨片如同碎玻璃散落在地面上。
一些液體飛濺了出來，他們的皮囊癱倒，成為了一堆破爛。
光芒中回蕩著他們最后的話語。
“我們前來敬拜，覲見輝光……”
道格拉斯和隊(duì)伍里那位新來的督察同時將彈輪里的彈殼退出，收回手槍。后者戴上手套，準(zhǔn)備上前檢查那些稱不上是尸體的東西。或許你能稱之為祭品。
“韋克菲爾德督察。”
“你帶著他們繼續(xù)在地表搜集證據(jù)，我會到神殿內(nèi)部進(jìn)行調(diào)查?！钡栏窭姑碱^緊皺地看著地面上那個仍向外溢出強(qiáng)烈光芒的裂口。
督察扎迦利悒悒不樂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“隊(duì)長！”幾名隊(duì)員哀求道。
“我一個人可能不夠。但這次，一個人就夠了?！钡栏窭寡b填好子彈，獨(dú)自朝著神殿入口走去。
扎迦利冷漠地看著他的背影，攔下了試圖跟上的奧莉特。
“原地警戒?！倍讲烀畹?。
……
下往神殿的通路被照得透亮，道格拉斯沿著陡峭的黑色石階去往底層。
垂掛的蛛網(wǎng)宛如柔軟的灰色簾幕，腳下的殘骸如同圣堂內(nèi)鋪墊的鮮花。周圍的吟頌聲時而肅穆，時而熱烈。這是一條朝圣之路。
空蕩蕩的神殿內(nèi)部充斥著純凈而又更加深重的光芒，道格拉斯在那道路交匯處發(fā)現(xiàn)了一些痕跡。一股離奇之感揮之不去。
“我會找到你的?！?p> 他對在這類遺跡里尋找隱藏的道路有些心得。
這處暗門設(shè)置得并不算太隱蔽，其存在更多是出于儀式或者是禮節(jié)上的需要。不過想打開它依舊得費(fèi)些功夫。
“我拜請拾灘鴉，”道格拉斯在心中默念道。
“轄無主之物，明曉失物之神?！?p> “道路已被遺忘，而門扉將被銘記。它們交匯，禰的神力將洞開大地?！?p> 門的框架略微顫動，抖落了些許灰塵，除此之外毫無成果。
那道門渴求更多。
“好吧，我會先開啟我自身。”道格拉斯嘆了口氣，取出匕首在自己的左手掌心打開了一道傷口。血液向著地面上的豁口侵入，濃烈的啟之影響在他的傷口處延伸，將其拆解，并阻止它的愈合。
地面開啟了。伴隨著轟鳴與震動，更多暴烈的光芒由焦點(diǎn)向外輻射。狹窄的通道里，每個顏色都更加明亮，仿佛新染過一樣，然而現(xiàn)在它們?nèi)奸_始流失色澤，褪至純白。
道格拉斯步入了那片更加光明的空間。
一個身著長袍的影子正沐浴在那光輝的核心處。他的面容幾不可見。
而那人似乎并沒有察覺到道格拉斯的進(jìn)入，神情肅穆，像是圣徒的雕像。光芒開始在回響的贊頌聲中觸變，那個影子似是在閃爍。
流灑出的輝煌中仿佛存在著比他過去所見之物更美好的事物。永恒的可能性在其間流轉(zhuǎn)。
圣所中央的沐光明者，字面意義上的，誠懇地向道格拉斯發(fā)出邀請。
——看吧，然后受沐光明吧。
“是的，我可能變得更好，”道格拉斯冷笑道。
“但我們是誰并不如我們所做之事重要。這個世界是我們生活的地方，而我將守護(hù)它，至死方休。你的幻境還是你自己留著吧?！?p> 在醒時世界處理這些事務(wù)總有更加直接的方法。他應(yīng)該盡早做出決斷。
“你以為你會是最特殊的那個?還是覺得你所相信的一切真是那么堅(jiān)不可摧的?”警探雙手握住手槍。傷口并沒有影響他的瞄準(zhǔn)，疼痛反而讓他的意志在迷亂的幻境中更加堅(jiān)定。
“現(xiàn)在，遺忘你那無謂的野心吧。”他的食指扣動扳機(jī)，擊錘抬起。
對于凡人，以及絕大多數(shù)仍有分寸之人，這些以初等煉金術(shù)制成的子彈已經(jīng)足夠致命。因此它對眼前之人有著同等的效力。
“Aliis Si Licet，Tibi Non Licet.”