瑯玦一直探頭往外看，可是奈何她的車在隊(duì)伍最后面，而福靈安騎馬在隊(duì)伍最前面，重重視線阻礙，她一點(diǎn)都看不到福靈安的影子，看來(lái)看去都只是一些沒見過(guò)的侍衛(wèi)在附近隨著馬車走，感到十分無(wú)聊，一路顛簸更讓她慪氣，心煩的踹著馬車的地板。
同坐車內(nèi)的胡嬙問(wèn)：“公主是不是累了？”
瑯玦牢騷道：“我腰酸背痛腳發(fā)麻，這坐在車?yán)铮裁炊伎床灰?，有什么意思嘛？?p> 胡嬙笑道：“還沒到歇腳的地方，自然是趕路為主了，到了好山好水的地方，有的是機(jī)會(huì)看，這才剛出門，公主急什么？”
“是急不得！”瑯玦想了想，覺得有理，她上下打量了一下胡嬙一番，問(wèn)：“你叫胡嬙是吧？”
胡嬙答道：“奴婢賤名，不敢勞駕公主掛齒?！?p> 瑯玦笑道：“后宮之中，最掌權(quán)的皇后，稱你為義女；最得勢(shì)的令貴妃，說(shuō)你是外甥女；最得寵的香妃，視你為摯友。這高枝都讓你給攀完了，我算老幾？我額娘出身卑微，我也不過(guò)是宮里最不起眼的公主，你就別在我面前奴婢奴婢的了咱們自在點(diǎn)說(shuō)話！我今年十五歲，你呢？”
胡嬙道：“剛過(guò)了十八?！?p> 瑯玦吃了一驚，問(wèn)：“啊？你都十八了，皇后娘娘還不給你找婆家？”
胡嬙搖了搖頭。
“這件事包在我身上！”瑯玦拉著胡嬙的手，說(shuō)：“以后咱們就是自己人了，有件事，你可得幫我！”
“公主有事請(qǐng)盡管吩咐?！?p> 瑯玦想了想，問(wèn)：“你會(huì)跳舞嗎？”
“略懂一二?！?p> “那你這些天就多抽空陪我練練，等練的好了……”瑯玦雙手的手指相互彈動(dòng)著，沒有繼續(xù)說(shuō)下去。
乾隆此行目的明確，并不愿在路上耽擱太多，因此稟明太后，稱“體察民情雖有益，離京畢竟不可久，非必要還是少做停留為好”。
于是，除了食宿所需以外，他們途經(jīng)之處不過(guò)是走馬觀花而已。但有一地方是要特別對(duì)待的，那便是乾隆痛失發(fā)妻的故地德州。無(wú)論乾隆是因何種緣故出門，只要經(jīng)過(guò)德州，必做停留，從沒有一次例外。
這次，他們行至德州之前，乾隆又下令需稍作停留。
德州府知州盧謙，早已聞知圣駕的到來(lái)，但因乾隆是微服，盧謙也不敢大張旗鼓的迎接，弄得人盡皆知。他只是帶人著便服相迎，候在在乾隆馬車進(jìn)入德州境內(nèi)的大道上，口中也不稱“萬(wàn)歲”，就于道旁跪拜，高呼：“德州盧謙，恭迎尊駕！”
乾隆在車內(nèi)聽到，不禁微笑自嘆：“消息這么靈通！”
永琪騎馬到乾隆車窗外，問(wèn)：“阿瑪，如何安置？”
乾隆掀開窗簾，笑道：“還能如何？入鄉(xiāng)隨俗唄！”
永琪領(lǐng)命，便騎馬到盧謙面前，道：“煩請(qǐng)盧知州帶路，尋一下榻之所?！?p> 盧謙忙行禮答道：“遵命！”
乾隆一行人便去了盧謙的家宅。
盧謙深知，乾隆如今最寵愛的香妃來(lái)自回部，飲食有不少忌口，此次又是特意帶香妃游江南，因此老早就籌備著，按照回部習(xí)俗備下一桌宴席。
乾隆、太后、茜琳、永琪、瑯玦圍桌而坐，看到滿桌的牛羊肉，太后突然重重放下了筷子，板著一張臉。
盧謙服侍在側(cè)，嚇了一跳，忙俯身道：“微臣有罪，德州簡(jiǎn)陋，不能與宮中佳肴相比，讓太后沒有胃口?！?p> 乾隆看著太后，笑道：“皇額娘，盧知州已經(jīng)煞費(fèi)苦心，您何必如此不給面子呢？”
太后冷笑道：“難道皇帝不知哀家自來(lái)火氣旺盛？你這牛羊之筵，只顧著討好你的愛妃，顧不得哀家的肝火了是嗎？”
乾隆答道：“皇額娘不喜牛羊，這桌上還有其他可食的葷素菜，哪里就至于讓您肝火上來(lái)了？”
太后挑了挑眉毛，斜著眼，問(wèn)盧謙：“貴府上有豬肉嗎？”
盧謙低頭答道：“回太后，有是有的，只是現(xiàn)做的話，需要等一些時(shí)間。”
太后笑意盈盈的說(shuō)：“沒關(guān)系，哀家等著就是?！?p> 盧謙只好命廚子遵旨做菜。
回部忌食豬肉，應(yīng)是普遍被人知道的常識(shí)。茜琳明知太后此舉是針對(duì)自己，于是放下筷子，站起以回部的禮儀向乾隆等告退。
乾隆拉住了茜琳，回頭對(duì)太后說(shuō)：“皇額娘，禮俗不同，看來(lái)不適合同桌而食，那朕只好另備一桌了?！?p> 太后問(wèn)：“那皇帝要坐在哪桌呢？”
乾隆答道：“有孩子們陪著皇額娘，朕就與香妃一桌吧！”
太后冷笑一聲，問(wèn)：“難道皇帝不是哀家的孩子？”
乾隆臉上已經(jīng)有了不悅之色，強(qiáng)壓著情緒，問(wèn)：“難道皇額娘一定要香妃獨(dú)坐一桌，才高興嗎？”
太后泰然自諾，答道：“香妃既然做了大清的妃子，就應(yīng)該守滿人的規(guī)矩，這次出門，哀家只有這一個(gè)兒媳隨行，卻不侍奉在側(cè)，而另備一宴席，皇帝不斥責(zé)香妃不守孝道，卻責(zé)備哀家，你意欲何為??？”
世人皆知，乾隆一向以孝治天下，當(dāng)著眾人的面，他無(wú)話可回，只好說(shuō)：“是兒子思慮不周，不該另備宴席，皇額娘請(qǐng)慢用，朕與香妃就先行告退了。”
太后故作不解的問(wèn)：“皇帝有什么要緊的事情，連用膳都免了？”
“兒子要好好教一下香妃，該如何孝敬皇額娘！”乾隆說(shuō)罷，拉著茜琳的衣袖走了出去。
永琪、瑯玦看著乾隆出去了，都不敢動(dòng)筷子，再看著太后，也都不敢離開餐桌。
胡嬙與侍女們就在一旁侍立，福靈安、福隆安等帶領(lǐng)侍衛(wèi)在門外把手，都看到了這一幕。
太后卻像沒有發(fā)生什么事情一樣，繼續(xù)用膳。
乾隆讓人預(yù)備了船只，離開宴席后就帶茜琳到運(yùn)河上泛舟。盧謙知道乾隆沒怎么用膳，因此特意吩咐廚子做了些精致的點(diǎn)心送到船艙內(nèi)。
然而茜琳沒有一點(diǎn)胃口，只站在船尾，望著擊打船身的河水。
乾隆走到茜琳身旁，問(wèn)：“你知道朕為什么要在這里泛舟嗎？”
茜琳搖了搖頭。
乾隆嘆道：“這個(gè)地方，是朕與孝賢皇后最后話別的地方?！?p> 茜琳問(wèn)：“那皇上是把我當(dāng)做了孝賢皇后的替身嗎？”
乾隆笑了笑，道：“怎么可能？你與孝賢皇后沒有絲毫相似之處。朕只是特別懷念她……朕也是真的喜歡你?！?p> 茜琳又問(wèn)：“孝賢皇后應(yīng)該與太后相處的很和睦吧？”
乾隆答道：“那是自然，能讓太后將朕推上龍椅，她功不可沒，她不僅是與太后相處和睦，她與所有人都相處的很好，她是朕的結(jié)發(fā)妻子，也是朕最摯愛的人。雖然她已經(jīng)去世很多年了，但朕一天都沒忘記她。只可惜，她與朕的兒子都沒能養(yǎng)成人，只有一個(gè)公主。她生前很喜歡侄兒福隆安，因此，朕一直對(duì)福隆安視如己出。”
茜琳望著乾隆，誠(chéng)懇的說(shuō)：“皇上是個(gè)有情有義的人，你懷念你死去的發(fā)妻，我也懷念我故去的丈夫，只不過(guò)，皇上貴為天子，可以三宮六院，但我只是一個(gè)女子，心有所屬、身有所屬，就請(qǐng)皇上放了我吧！”
乾隆聽了，有些失望，他每次南巡必悼念孝賢皇后，并沒有想到茜琳會(huì)借此發(fā)揮，他深情的看著茜琳，道：“朕為你所做的事，是朕為任何一個(gè)女子都不曾做到的，難道這些日子的一切，你就沒有一丁點(diǎn)的感動(dòng)嗎？”
“皇上既然能懂我的信仰、理解我的喜好，那為什么就不能成全我的執(zhí)念呢？”茜琳也滿目蒼涼。
乾隆不能答，心中一陣不快，轉(zhuǎn)身回到艙內(nèi)。
瑯玦用完了膳，就拉著胡嬙沿著河邊散步。
瑯玦遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到茜琳一個(gè)人站在船尾，便對(duì)胡嬙說(shuō)：“皇阿瑪真是奇怪，在宮中受規(guī)矩束縛，不能盡興，好不容易出來(lái)了，還不抓緊時(shí)間，居然把香妃一個(gè)人晾著！”
胡嬙聽了，只是笑笑，并不多言。
走不多時(shí)，她們只見福靈安在不遠(yuǎn)處巡視各處站崗的侍衛(wèi)，瑯玦走到近前，靦腆的低著頭，問(wèn)：“將軍，旅途勞頓，怎么不多休息一會(huì)？”
福靈安躬身拜道：“多謝四公主體恤，微臣職責(zé)所在，一刻也不敢懈怠?！?p> 瑯玦還要繼續(xù)說(shuō)話，不料福靈安卻辭別道：“微臣還要去別處巡視，就不攪擾四公主和嬙格格的雅興了?！?p> 福靈安隨即離去，瑯玦撕扯著帕子，臉上火辣辣的。
瑯玦轉(zhuǎn)身看著胡嬙問(wèn)：“我是不是很丑？”
胡嬙笑道：“公主天生麗質(zhì)，何來(lái)‘丑’字一說(shuō)？”
“那他為什么連看都不愿意多看我一眼？”瑯玦摸著自己的臉，似乎有些不太自信。
胡嬙想了想，說(shuō)：“看富察將軍的年紀(jì)，應(yīng)該已經(jīng)有家室了。我想他是敬重公主，才拒之千里吧？”
瑯玦聽了，覺得十分有理，免不得心中一陣酸楚，正自傷心時(shí)，忽然聽到河上有異動(dòng)。
瑯玦和胡嬙抬頭望去，正是乾隆和香妃所在的龍舟，四面水波涌起，大約十幾個(gè)黑衣人從水中冒出來(lái)，個(gè)個(gè)身手敏捷，幾步就登上了龍舟，將龍舟上站崗的侍衛(wèi)砍倒在水中。