乾隆就坐在千秋亭內(nèi)，等待著，也欣賞這上面的匾額。
片刻，福靈安到乾隆面前，跪下行禮，乾隆卻并沒(méi)有叫福靈安免禮。
王進(jìn)保早驅(qū)散了千秋亭附近的人，親自在一旁守著。
乾隆問(wèn)福靈安：“最近下面都在傳，說(shuō)你與香妃關(guān)系不一般，你怎么說(shuō)？”
福靈安答道：“皇上明察秋毫，自然知道那些都是謠言。”
“謠言？”乾隆冷笑了一聲，問(wèn)：“上次你入獄，香妃為何愿意為你求情？”
福靈安道：“回皇上，是五阿哥去求香妃娘娘說(shuō)情的。”
乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那么，香妃逃走的時(shí)候，你如何總能在那么短的時(shí)間里把她找回來(lái)？”
“回皇上，人人皆知娘娘家鄉(xiāng)何處，這個(gè)方向最近的線路只有一條，臣手下人多，娘娘只有一人，自然不難找到?！?p> “朕聽說(shuō)，那次香妃回來(lái)之后找過(guò)你，而且你們兩個(gè)避開人私語(yǔ)了很久，這件事是真的嗎？”
“確有此事?！备ｌ`安知道，那天有不少宮女侍衛(wèi)都看到了他和香妃私語(yǔ)，只能如實(shí)回答。
乾隆再次盤問(wèn)：“那天你們都說(shuō)了什么？”
福靈安答道：“娘娘問(wèn)我是否曾在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)過(guò)霍集占，微臣只好如實(shí)交代了一些霍集占在戰(zhàn)場(chǎng)上的情況，雖然皇上很包容娘娘，但這些讓人聽到總是不好，所以才避開了人?！?p> 乾隆冷笑一聲，問(wèn)：“讓人聽到霍集占不好？讓人誤會(huì)你和香妃就好了？”
“是微臣思慮不周，請(qǐng)皇上降罪。”福靈安又叩首。
乾隆望著俯身跪地的福靈安，說(shuō)：“你與你父親都曾冒死出戰(zhàn)，軍功顯赫，為大清立下了汗馬功勞，朕如果因?yàn)閮删溟e言碎語(yǔ)就給你定罪，那朕成了什么了？你起來(lái)吧！”
“謝皇上恩典?！备ｌ`安站了起來(lái)。
乾隆望著福靈安，似提醒又似命令道：“朕了解你，也相信你的為人，但是人言可畏。香妃是個(gè)實(shí)心眼，難免被人利用，但你是個(gè)明白人，就算是她主動(dòng)找你，你也該想辦法躲遠(yuǎn)點(diǎn)。以后怎么做，你自己看著辦，但是，若再有什么新的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳出來(lái)，朕就只好翻臉無(wú)情了?！?p> “臣遵旨。”福靈安再次跪拜。
午后，太后也要游園，讓人將乾隆、茜琳、永琪、瑯玦都叫了來(lái)，一起四處看看。
瑯玦還帶了胡嬙，另有各人的侍女跟隨，一群人在沁芳園內(nèi)閑步。
起初，太后是走在最前面的，乾隆在側(cè)，其他人尾隨在后。
但太后上了年紀(jì)，走不快，且走的越久，速度越慢。乾隆卻因難得與茜琳同行，一味心思的顧著跟茜琳解說(shuō)園林景觀，不知不覺(jué)中就忽略了太后，竟連太后被落在后面也絲毫不知。
太后也不說(shuō)話，就在后面靜靜看著已經(jīng)越過(guò)自己、走在最前面的乾隆和香妃。
永琪、瑯玦、胡嬙等尾隨太后身后，面面相覷，都看得出太后臉色不太好，而乾隆和茜琳卻渾然不覺(jué)。
他們行之一處，見(jiàn)幾排楊柳堆積在河岸上，岸上幾處房屋隱在叢林之后，若隱若現(xiàn)，河水潺潺順流而下，一眼望不到源頭，對(duì)面是一片花海，斷斷續(xù)續(xù)的延伸向遠(yuǎn)方。
乾隆饒有趣味的向茜琳道：“這處景致，正合一句詩(shī)，‘庭院深深深幾許’，美而內(nèi)斂，更顯深邃?！?p> 他們沿著花海往前走，河岸漸行漸遠(yuǎn)，不知流向何處，大片的柳樹遮住了些陽(yáng)光，一處又一處的花草映入眼簾，讓行走的道路越來(lái)越窄，重重疊疊反復(fù)如此，直到前面一塊大石壁擋住了去路。
茜琳問(wèn)：“這是到了園子盡頭了嗎？”
乾隆笑道：“未必，從石壁一旁繞過(guò)看看?！?p> 眾人繞過(guò)石壁，看到房屋數(shù)十間，正是方才若隱若現(xiàn)的房屋，房屋周圍是大片的良田，良田一旁的池塘中還有一群鴨子在游蕩。
乾隆又向茜琳道：“這處應(yīng)該算是‘柳暗花明又一村’了，江南園林中，常有屏障擋住視線，不使所有景物一覽無(wú)余，而是一步一景，方顯得有趣。你看多了宮里那些紅墻綠瓦，再看這江南美景，一定會(huì)覺(jué)得耳目一新?！?p> 瑯玦望著那塊遮擋人視線的大石壁，情不自禁的低頭笑著，自言自語(yǔ)道：“這個(gè)地方，最好。”
永琪和胡嬙都對(duì)瑯玦的這句贊嘆感到有些奇怪，太后也回頭看了瑯玦一眼。
茜琳望著池塘中的游來(lái)游去的鴨子，向乾隆笑道：“皇上說(shuō)的極是，江南美景，的確不錯(cuò)。”
乾隆第一次看到茜琳竟然對(duì)自己笑了，激動(dòng)的忘乎所以，他望著茜琳，深情的說(shuō)：“世間風(fēng)光萬(wàn)里，賞景卻并非易事，建造園林也是為了將多處美景聚攏一處，便于賞玩，白居易曾言‘覆簣土為臺(tái)，聚拳石為山，環(huán)斗水為池’。可江南景致豈是這一個(gè)小小園子能盡興的？你若喜歡，朕明日再帶你去幾處有名的園林看看，讓你不虛此行?！?p> 太后看著乾隆那忘情的模樣，搖頭嘆氣，不想再游園，忽然轉(zhuǎn)身，扶著莫禾的手往回走。
永琪忙問(wèn)：“皇祖母要回去休息？”
太后答道：“這園子太小了，容不下這么多人一起逛，哀家去外面走走。”
永琪道：“那孫兒讓福靈安多派些人保護(hù)皇祖母。”
“不必了，哀家想清靜清靜。”太后說(shuō)著，就帶侍女們離開了。
永琪快步上前，叫了乾隆，道：“皇阿瑪，太后恐怕是生氣了，她要去外面，還不讓侍衛(wèi)保護(hù)，萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，可如何是好？”
乾隆這才意識(shí)到他方才忽略了太后，望著太后背影，臉色怪怪的，說(shuō)：“你挑幾個(gè)功夫好的、信得過(guò)的人，暗地里保護(hù)太后，別惹她心煩?！?p> 永琪答應(yīng)著，忙循著太后離開的方向跑去了。
太后就帶著莫禾、旌筠等走出沁芳園，到杭州的街面上隨便走走。福靈安帶了札蘭泰等幾名侍衛(wèi)也出來(lái)了，分散的跟隨在太后附近。
巡撫的家宅，自然是在杭州最繁華的街市上，附近也都是熱鬧的。
太后走著，左右看著，街面上有些小販在叫賣，也都招呼著太后。太后來(lái)到一個(gè)賣香包的攤位前，隨手拿起一個(gè)香包聞了聞，老板熱情介紹著這個(gè)、那個(gè)，太后便讓莫禾買了幾個(gè)。
太后與丫鬟們一人一個(gè)將香包系在身上，隨口問(wèn)那賣香包的老板：“這附近，可有什么好的去處？”
老板笑道：“老夫人是外鄉(xiāng)人吧？咱們杭州城最有看頭的，當(dāng)屬鳳毛麟角，您可見(jiàn)過(guò)了？”
太后搖了搖頭，答道：“我早些年也來(lái)過(guò)杭州幾次，都是去西湖泛舟，倒從沒(méi)聽說(shuō)過(guò)什么‘鳳毛麟角’，那是什么？”
老板答道：“鳳毛麟角說(shuō)的是天下會(huì)的兩位小姐。天下會(huì)經(jīng)營(yíng)少說(shuō)也有十來(lái)年了，原是不打眼的，這幾年卻越發(fā)生意興隆，如今成了咱們城中的頭號(hào)會(huì)館，這都是因?yàn)闁|家從一幫大老爺們換成了二位小姐?！?p> 太后聽了，覺(jué)得頗有趣味，點(diǎn)頭笑問(wèn)：“這么說(shuō)，鳳毛麟角二位小姐，一定是國(guó)色天香的姿容了？”
老板津津有味的講解道：“二位小姐自然是如花似玉的，但更難得的是，她們都文武兼?zhèn)?、智勇雙全，琴棋書畫，也無(wú)一不通。天下會(huì)有文武館，大小姐瑛鳳主要打理武館，許多江湖豪杰都在那里‘以武會(huì)友’，后來(lái)有不少都成了生死弟兄；二小姐瑛麟主要打理文館，各地慕名而來(lái)的文人雅士去‘以文會(huì)友’，也都相互覓得知音。這些在天下會(huì)相識(shí)相交的人，后來(lái)都成了天下會(huì)的?？?，二位小姐都極擅長(zhǎng)調(diào)和客人們的關(guān)系，所以天下會(huì)人來(lái)人往，絡(luò)繹不絕?，F(xiàn)在的杭州城，別家會(huì)館基本都做不下去了，天下會(huì)一家就把生意給做完了！”
太后笑道：“有趣，果然有趣。這瑛鳳、瑛麟二位小姐，是一對(duì)姐妹嗎？”
老板看著太后，笑答道：“老夫人果然是外鄉(xiāng)人，瑛鳳、瑛麟二位小姐就是咱們浙江巡撫陳大人家的二位千金啊！杭州城無(wú)人不知！”
太后笑點(diǎn)點(diǎn)頭，便又請(qǐng)老板指路，往天下會(huì)去看看。
天下會(huì)果然熱鬧異常，太后進(jìn)去才知，那是一棟“回”字形的樓，共兩層，四面皆有門與外界相通，每個(gè)門都有人正在來(lái)來(lái)往往。
太后在四面樓的一樓轉(zhuǎn)了一遍，看到第一面樓內(nèi)有許多人正在吟詩(shī)作對(duì)、談笑風(fēng)生，有一女子在一側(cè)撫琴助興；第二面樓內(nèi)也有不少人正在作畫、相互比對(duì)；第三面樓內(nèi)是一桌一桌的對(duì)弈之客，相對(duì)安靜；第四面樓內(nèi)有一個(gè)寬敞的樓梯通向二樓，樓梯上總有人在上上下下，內(nèi)側(cè)無(wú)墻，只有幾扇門，通向被“回”字樓包圍的“口”字形內(nèi)院。
太后先去了內(nèi)院，見(jiàn)有一擂臺(tái)，臺(tái)上正在比武，臺(tái)下觀看者不可勝數(shù)，臺(tái)上比武的有一人輸了，走下臺(tái)來(lái)，另一武夫又上臺(tái)去，接著與勝者比武，臺(tái)下喝彩聲不斷。
擂臺(tái)一旁有一女子，宣布著每一場(chǎng)比武的輸贏。
太后看得出，這院中擂臺(tái)旁的女子，和方才樓內(nèi)為文人們撫琴助興的女子，容貌頗有些相似之處，且都是出挑的美人，必然就是所謂的“鳳毛麟角”了。
太后又回到“回”字形樓內(nèi)，上了二樓，看到二樓像茶館、酒館一樣，到處都是私談交友的客人，竟沒(méi)有一張空桌位，幾個(gè)伙計(jì)忙著供茶供酒，毫無(wú)閑暇。
太后就在樓梯口看了看，也沒(méi)有往里走，就轉(zhuǎn)身下了樓，走出了天下會(huì)。
福靈安一直跟在距離太后不遠(yuǎn)處，因此凡太后所見(jiàn)，他也都看到了。
太后看到天下會(huì)如此興盛，東家又是陳可齋之女，心中頗為擔(dān)憂，早沒(méi)有心思再繼續(xù)閑逛，匆匆回了沁芳園，讓莫禾去請(qǐng)乾隆過(guò)來(lái)。