豫州、南陽(yáng)黃巾軍的潰敗給天下人一個(gè)信號(hào)：黃巾軍人多勢(shì)不眾，戰(zhàn)力極差。于是，各地義兵紛紛加入剿滅黃巾軍的行列，太平道徹底陷入豪強(qiáng)的汪洋大海之中。
漢軍進(jìn)攻豫州的同時(shí)，呂肈、司馬亮領(lǐng)軍出洛陽(yáng)。
呂肈領(lǐng)兩萬(wàn)軍，走孟津過(guò)黃河，途徑朝歌、鄴城，到了邯鄲。兩萬(wàn)漢軍與黃巾軍對(duì)陣，一戰(zhàn)擊潰黃巾軍，黃巾軍被逼離開(kāi)邯鄲，就此解了邯鄲之圍。
接下來(lái)，呂肈分兵四處出擊，雖然沒(méi)有敗仗，但也沒(méi)有戰(zhàn)果。周圍黃巾軍太多，而呂肈兵太少，沒(méi)辦法打；于是，呂肈在保證邯鄲安全的情況下，選擇向東進(jìn)攻。呂肈對(duì)太行山毫無(wú)興趣，否則第一個(gè)遭殃的就是劉渏。一路向東也是勝而無(wú)果，只能在鄴縣、邯鄲、甘陵、平原一線建立松散的防線。
司馬亮領(lǐng)兩萬(wàn)軍與呂肈隔著黃河齊頭并進(jìn)，在定陶、濮陽(yáng)、鄄城、臨邑、東平陵一線建立松散防線。這條河南防線和呂肈的河北防線配合，隔絕了黃巾軍大隊(duì)人馬穿梭黃河的可能。
施俊帶兵進(jìn)入南陽(yáng)時(shí)，南陽(yáng)黃巾軍已經(jīng)龜縮到宛城，與荊州軍對(duì)戰(zhàn)。宛城黃巾軍約十萬(wàn)人，還有約二十萬(wàn)道徒、難民。精銳荊州軍一萬(wàn)，加上施俊兩萬(wàn)軍，三萬(wàn)漢軍進(jìn)攻宛城。
這么少的人顯然不可能圍城。施俊圍三缺一，急攻宛城。這時(shí)候的黃巾軍已經(jīng)不同于起事之初，組織、軍紀(jì)、指揮已經(jīng)有了雛形。
施俊見(jiàn)久攻不下，在城外堆積土山，居高攻擊；戰(zhàn)事極其慘烈，漢軍三次奪取城門都被黃巾軍奪回。
時(shí)間到了六月，黃巾軍久戰(zhàn)疲憊，士卒情緒低落。黃巾軍將領(lǐng)眼看這仗沒(méi)法再打下去，無(wú)奈向漢軍乞降，施俊借故不接受投降。黃巾軍走投無(wú)路，只能帶領(lǐng)道徒及難民共三十萬(wàn)人，向桐柏山方向逃逸。三萬(wàn)漢軍銜尾追擊，斬殺五萬(wàn)多黃巾軍，剩余二十多萬(wàn)黃巾軍、道徒、難民全部遁入桐柏山山區(qū)。
擊潰南陽(yáng)黃巾軍后，施俊、夏侯冉、司馬亮三軍同時(shí)發(fā)力。夏侯冉沿著淮河流域向東進(jìn)攻，切斷揚(yáng)州黃巾軍與兗州的聯(lián)系；施俊直接兵臨兗州，緩慢向著盧城方向推進(jìn)。司馬亮切斷青州黃巾軍和兗州的聯(lián)系，而后和夏侯冉軍一起切斷徐州黃巾軍。形成戰(zhàn)略包圍圈后，三支主力漢軍帶領(lǐng)無(wú)數(shù)地方義軍，從四面八方逐漸向濟(jì)北國(guó)治盧縣擠壓黃巾軍的控制區(qū)域。
經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月激戰(zhàn)，陸成三兄弟的二十萬(wàn)黃巾軍、三十萬(wàn)普通道徒被圍在盧城、泰山、濟(jì)水這一狹窄區(qū)域。黃巾軍依著古長(zhǎng)城、盧城、濟(jì)水建立防線，頑強(qiáng)抵抗。
這里是太平道起家之地，周圍民眾全部是虔誠(chéng)的太平道道徒，不是道徒的早已遷徙。這些人對(duì)太平道及其忠誠(chéng)，到了不怕死的地步。經(jīng)過(guò)大半年的東征西戰(zhàn)，陸成三兄弟也培養(yǎng)出一批精銳士卒；黃巾軍主力跟年初剛起事時(shí)的乞丐軍團(tuán)已大不相同，雖然比漢軍精銳還有差距，戰(zhàn)力已經(jīng)超過(guò)義兵，所以戰(zhàn)事異常激烈。
九月，陸成在太平道山門內(nèi)建起一座全部用松木制作的祭壇，祭壇里堆滿麻油；祭壇前面有一個(gè)小廣場(chǎng)。
陰歷444年十月一日，戰(zhàn)斗異常慘烈，雙方精銳士卒在幾十里長(zhǎng)的戰(zhàn)場(chǎng)拼死搏殺。上午，太陽(yáng)升高到朝食的時(shí)辰，陸成走上祭壇，茫然四顧，然后盤膝坐下閉目打坐。幾十萬(wàn)太平道道徒，從山頂一直站到山下。
一聲磬響，幾十名拿著各種樂(lè)器的道徒列隊(duì)走進(jìn)廣場(chǎng)。領(lǐng)隊(duì)的幾個(gè)道徒身穿紅色對(duì)襟長(zhǎng)袍，頭戴紅色高冠；其他人身穿白色對(duì)襟長(zhǎng)袍，頭戴黑色高冠。整隊(duì)道徒寬衣、高冠、博帶，西北風(fēng)吹來(lái)，飄飄若仙。
樂(lè)隊(duì)坐下來(lái)演奏太平道樂(lè)，站在前排的道徒都朝著陸成方向跪下行禮，隨著太平道樂(lè)的節(jié)奏詠唱《太平經(jīng)》；后面的道徒太遠(yuǎn)聽(tīng)不到道樂(lè)，就跟著前面的道徒跪下行禮、詠唱，只見(jiàn)一排排道徒梯次跪下行禮，形成潮流，從山頂流到山腳。
不一會(huì)，《太平經(jīng)》響徹天空；戰(zhàn)斗前線，交戰(zhàn)的呼喊聲、兵器的碰撞聲，受傷的慘叫聲都被覆蓋。戰(zhàn)場(chǎng)的黃巾軍猶如神助，戰(zhàn)力猛然提高，殺的漢軍節(jié)節(jié)敗退；漢軍將領(lǐng)看到戰(zhàn)事不利，撤兵休戰(zhàn)。
戰(zhàn)場(chǎng)的黃巾軍也不追殺，留下不多士卒站崗防止?jié)h軍偷襲，其他全部轉(zhuǎn)向祭壇，跪下行禮詠唱。
樂(lè)隊(duì)的樂(lè)器主要有管、笙、笛、簫、壇鼓、云鑼、鐺子、鐃、釵、磬等。等到所有道徒都跪下詠唱，樂(lè)隊(duì)站起來(lái)在廣場(chǎng)行走，邊走邊演奏，那些持擊打樂(lè)器的邊走路、邊演奏、邊詠唱，現(xiàn)場(chǎng)氣氛達(dá)到高潮。
一股神圣的氣氛從祭壇開(kāi)始蔓延，一直延伸到戰(zhàn)場(chǎng)的黃巾軍，而后一股悲憤的氣氛疊加在神圣之上，道徒從虔誠(chéng)到神圣到悲壯，流著眼淚繼續(xù)詠唱。
差不多到中食時(shí)辰，陸逢、陸槐兩人走到祭壇前跪拜行禮，站起來(lái)莊重地點(diǎn)燃祭壇。熊熊大火燃起，吞沒(méi)了祭壇前的貢品，很快就吞沒(méi)了陸成，道徒們?cè)伋穆曇舾痈呖?。天空被烏云覆蓋，太陽(yáng)失去了蹤影。
洛陽(yáng)皇宮中，漢靈帝莫名其妙地走上一座高樓，看向東方，不停詠?zhàn)x著：
民之饑，以其上食稅之多，是以饑；民之難治，以其上之有為，是以難治；民之輕死，以其求生之厚，是以輕死。
民不畏威，則大威至；無(wú)狎其所居，無(wú)厭其所生。
若民恒且不畏死，奈何以殺懼之也？
直到午時(shí)，漢靈帝才走下高樓去享用中食。平時(shí)很喜愛(ài)的菜肴沒(méi)吃幾口，挑來(lái)挑去也難于下咽；吐出口中的食物，漢靈帝瞪了一眼邊上的宦官，哼了一聲丟下筷子不吃了。第二天，宮里傳出消息，一個(gè)廚師被賜死，該知道消息的都在分析，這意味著什么？
果然，漢靈帝下發(fā)旨意，大意是以后所有的官職無(wú)論高低，無(wú)論平調(diào)還是升遷都需捐錢，數(shù)量在原來(lái)基礎(chǔ)上提高五成。
此后的戰(zhàn)事愈加激烈?？上?，黃巾軍的武器裝備已經(jīng)用完，沒(méi)了箭矢，武器殘缺、盔甲殘缺，陸逢、陸隗陸續(xù)戰(zhàn)死。剩下的黃巾軍將領(lǐng)極度悲憤，但這仗沒(méi)法打下去了，打沒(méi)了兵器將會(huì)全軍覆沒(méi)，太平道就要銷聲匿跡，無(wú)論如何都要給太平道留下道種。
經(jīng)過(guò)商議，太平道決定全部道徒一起突圍；所有道徒分成兩路，主力向東南突圍，精銳部帶著道徒向西南突圍。
年輕將領(lǐng)孫琰被選為精銳渠帥，率領(lǐng)五千精銳帶著眾道徒向西南突圍，至于突圍后的去向，沒(méi)有人去想。