第九章 繁育與苦肉
今晚的兩輪月亮雖然不是滿月的狀態(tài)，但依然可以照亮空曠的庭院。
羅德不由自主地注意到在走廊的盡頭還有一幅畫，那是一副未完工的油畫，整幅畫大概處于底色鋪設(shè)勉強(qiáng)完成和細(xì)節(jié)描繪剛開始的階段。他大致能夠看出那是一間會(huì)議室，正中央是一張長長的燦金色會(huì)議桌，周圍擺放著一些高背椅，但具體的細(xì)節(jié)如人物的設(shè)計(jì)、桌上的物品等都還模糊不清。僅從已經(jīng)鋪好的底色來看，藝術(shù)家似乎打算將會(huì)議室的內(nèi)部裝飾得既莊重又富有質(zhì)感。
【得到它，這是一件寶貝。】
【有多值錢？】
【儀式還未完成，如果能得到適配的素材，再找到星空與命運(yùn)教會(huì)的半神為你執(zhí)行儀式，這將是一件可控的WAW級(jí)封印物，而且?guī)缀鯚o害！】
【不愧是半神，就連莊園里擺在角落的油畫都這么值錢?！?p> “怎么了羅德？”
伯爵注意到羅德的停頓，順著視線看去，正是那副未完成的油畫。
“啊，沒什么，只是覺得在這里擺上一副未完成的油畫有點(diǎn)奇怪。”羅德尷尬地笑了笑，試圖解釋自己之前的失態(tài)。
他走到畫前，仔細(xì)端詳著。
“未完成的油畫，往往藏著藝術(shù)家最多的心思和期待?！辈糨p聲說道，“你看，這底色雖然簡單，但已經(jīng)能感覺到一種力量在其中醞釀，就像一場即將來臨的風(fēng)暴，雖靜猶動(dòng)?！?p> “想必伯爵大人很喜歡這幅畫吧，要不然怎么會(huì)把一件半成品掛在這里?！眮喞锟怂寡a(bǔ)充道。
米莉沒有插嘴，在她的視角中，她看到了伯爵熊熊燃燒的野心與渴望。
“你知道嗎，亞里克斯，我有時(shí)會(huì)想，如果人生也是一幅畫，那我們每個(gè)人都是自己命運(yùn)的藝術(shù)家。在這幅畫卷上，每一筆、每一劃都代表著我們的選擇和決定。有些線條清晰明了，那是我們確定無疑的道路；而有些色彩則模糊不清，那是我們面臨的迷茫和困惑。”
“確實(shí)如此，伯爵大人。我們每個(gè)人都有自己的畫筆，可以在人生的畫布上自由揮灑。有時(shí)候，一個(gè)偶然的決定，就像一滴意外落下的顏料，卻可能成為改變整個(gè)畫面的關(guān)鍵一筆。”
“好了，閑談到此為止，正事為重。”
伯爵為這個(gè)話題畫上了句號(hào)，三人跟隨伯爵踏入了側(cè)邊的休息室。
待入座后，伯爵看向了羅德，“剛才你的故事講得很好，這是我在帝都也未曾見識(shí)過的敘述方式，也難怪你能一下子就贏得伊芙麗的注目。”
“過獎(jiǎng)了，伯爵大人?！?p> “亞里克斯的能力我是信得過的，既然他向我推薦你，我本應(yīng)該毫不猶豫地相信你。”伯爵停頓了一下，“但是我接下來要你去辦的事可不是講幾個(gè)小故事哄哄那些紈绔子弟那么簡單，我需要考核你的能力。”
“這是應(yīng)該的?！?p> “很好，”伯爵從口袋里掏出一個(gè)銀色的徽記遞到了羅德的手里，“認(rèn)識(shí)嗎？”
羅德查看之后，將徽記傳遞給米莉，兩人確定后對(duì)視一眼，紛紛點(diǎn)點(diǎn)頭。
“認(rèn)識(shí)，只是……”
“但說無妨。”
米莉接過話頭，“據(jù)我所知，這是邪神繁育與苦肉教會(huì)的徽記，祂的信徒多行動(dòng)在富饒、繁華的城市尤其是王國的北方。沒記錯(cuò)的話，三年前還因?yàn)樾吧褡铀玫氖录淮蟮嘏c生命教會(huì)聯(lián)合數(shù)個(gè)教會(huì)通緝追殺，據(jù)說死了一個(gè)半神祭祀。那次行動(dòng)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，整個(gè)王國都為之震動(dòng)，許多無辜的人也因?yàn)檫@場災(zāi)難而喪生。從那以后，邪神繁育與苦肉教會(huì)有所收斂，消停了很長一段時(shí)間，難道說？”
“雖然我奉詔一直在追蹤那個(gè)邪神子嗣的蹤跡，不過那顯然不是我們能夠參與的事情。這次是另一件事，亞里克斯，明面上一直是你在著手，你來給他們解釋一下吧。”
“是的，伯爵大人?！?p> 亞里克斯把手頭的一些資料分給兩人，然后解釋道。
“從三個(gè)月前開始，我們就不斷收到有人在街道上裸奔的訊息，最開始沒有人把這當(dāng)一回事，畢竟瘋子什么時(shí)候都有。但隨著時(shí)間的推移，這些裸奔事件變得越來越頻繁，而且行為模式也越來越詭異。有時(shí)是在深夜，有時(shí)是在清晨，那些裸奔者仿佛被某種力量驅(qū)使著，在街頭狂奔、尖叫，甚至做出一些自殘的行為。根據(jù)警署的報(bào)告，懷特警探曾看到那些裸奔者的身上閃爍著奇異的光芒，當(dāng)他試圖辨識(shí)具體的符號(hào)時(shí)，一瞬之間就失去了意識(shí)，詳情可以看下面的報(bào)告?！?p> 羅德從一堆文件中翻找出懷特警探的報(bào)告，里面詳細(xì)記錄了整個(gè)事件的經(jīng)過。
……
1795年3月16日
黑石城梅聯(lián)街區(qū)分署-懷特·埃文斯
我從晚上九點(diǎn)換班后開始巡邏，大概在十一點(diǎn)鐘的時(shí)候發(fā)現(xiàn)街口有一個(gè)身影，因?yàn)橥砩辖?jīng)常有醉鬼或者流浪漢在街上出現(xiàn)，我們一般都會(huì)上前驅(qū)趕，所以我和羅杰斯都沒有注意到別的問題。
當(dāng)我們靠近那個(gè)家伙之后，我們意識(shí)到了不對(duì)勁，雖然三月份的溫度不低，但那個(gè)家伙什么衣服都沒有穿，這顯然不合理，考慮到酒鬼什么都做得出來，這似乎也沒什么問題。
直到我們走到距離那個(gè)家伙大概二三十英尺（5-6米）的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)那家伙的背上似乎有一些奇異的閃光的符號(hào)，那符號(hào)有一種獨(dú)特的吸引力，我們完全忘記了本來應(yīng)該做的事情，滿腦子都是想要撲倒那個(gè)家伙，哪怕那是一個(gè)男的。（但是這是事后回憶起來的。）然后我們就暈過去了。
……
“像這樣的報(bào)告還有幾例，除此之外，還有一些更加離奇的現(xiàn)象發(fā)生。一些目擊者聲稱，他們聽到了裸奔者口中念叨著聽不懂的咒語；更有一些勇敢的市民試圖接近裸奔者，卻發(fā)現(xiàn)他們的眼神空洞無神，仿佛是一具失去了靈魂的軀殼。
其中，一位名叫安娜的婦女向警署的報(bào)告提及，她曾在某一天凌晨看到幾個(gè)裸奔者在街道上狂奔，嘴里不斷念叨著一些奇怪的詞語。那些詞語她從未聽過，但每念一句，裸奔者們就似乎變得更加興奮和瘋狂。安娜試圖靠近他們，想看看能否提供什么幫助，但當(dāng)她接近時(shí)，卻突然感到一股強(qiáng)烈的恐懼感襲來，仿佛有某種不可名狀的力量在阻止她接近。她嚇得連忙后退，那些裸奔者也瞬間消失得無影無蹤?！?p> “這些裸奔現(xiàn)象有什么規(guī)律嗎？如果是完全隨機(jī)出現(xiàn)，那即使投入大量的覺醒者進(jìn)行探查也難以捕捉到關(guān)鍵的信息?！泵桌騿柕?。
“很可惜，僅依靠目前的信息我們難以得出結(jié)論，不過我會(huì)注意你說的問題。稍后我會(huì)從各個(gè)分署調(diào)來所有的報(bào)告，希望你能夠給我們帶來驚喜。在這期間，我希望你能繼續(xù)密切留意這些裸奔事件的動(dòng)向，任何一個(gè)新的細(xì)節(jié)都可能是解開謎團(tuán)的關(guān)鍵。同時(shí)，我也會(huì)在貴族圈中打聽一下，看看是否有人在私下討論相關(guān)的話題。畢竟，有些信息可能不會(huì)通過正式渠道流傳?！?