趙莊仁扔下了一堂的商賈走了，商賈們忐忑不安地你一句，我一嘴的議論猜測(cè)巡撫大人的意思：“賬目報(bào)了個(gè)大概，這也查不出啥呀？”一糧商緊鎖眉頭，一臉苦愁“這年月，光賦稅便是毛利三成，還不算雜捐，可有活路嗎？”
這商賈說(shuō)的是實(shí)情，賦稅是取自純利，糧食的貿(mào)易，本也以量取利，一石糧幾文錢(qián)的小利，動(dòng)亂年月，百姓們躲到偏遠(yuǎn)山地，繁市中的人越來(lái)越少，商客也越來(lái)越少，各行能保盛旺時(shí)的半成就不錯(cuò)了……再加上賦稅雜捐，一年下來(lái)白白忙活，為了掙搶買(mǎi)賣(mài)交易，那資金雄厚的大戶就把糧壓到小商戶做不了的價(jià)，這些個(gè)小糧商們有的咬牙硬撐著，有的干脆關(guān)了門(mén)鋪，賃幾畝地務(wù)農(nóng)去了……
“整日抗元，卻不知何時(shí)是個(gè)頭兒啊……”
旁邊一老成些的商賈立止截住話道：“說(shuō)話管著舌頭！莫發(fā)這沒(méi)用的牢騷…”
“……”
周基庭一語(yǔ)不發(fā)，仍舊自斟茶喝著，田馥林觀察著周基庭，微一笑：“呵呵，周兄，對(duì)茶真是情有獨(dú)鐘”
“習(xí)慣了…”周基庭客氣地應(yīng)著，
田馥林瞇著眼兒，打量周基庭，心里琢磨，全堂的人都是忐忑不安、七嘴八舌地議論，祝家這管事倒是泰若得很，他是沒(méi)拿祝家產(chǎn)業(yè)當(dāng)回事兒？還是？想到這里便道：“周兄，在祝家莊這么多年了，也不置辦自己的產(chǎn)業(yè)？”
周基庭一聽(tīng)，這田馥林是看自己不慌亂，試探呢！遂笑一笑：“呵呵……田兄，祝家連著幾年屢遭災(zāi)難，我那有時(shí)間去忙自個(gè)兒的？料理好這爛攤子再說(shuō)吧！”
田馥林忙訕笑著：“我這兒也缺少人手幫襯，你若想……”
“周某不懂織錦這行，田東家好意，周某謝了……”不等田馥林說(shuō)完，周基庭立截了話茬，田馥林臉上露出不悅，提眉搭眼的道：“看你是個(gè)人才，可惜了liao了…”
周基庭瞪他一眼，這田馥林話里有話，必然是知道些什么，嘴上仍客氣：“謝田東家抬愛(ài)，周某泛泛之類，讓您操心了”
田馥林被這話堵地接也不是，回也不是，便“哧！”了一聲，扭頭不理……
正午，一衙吏進(jìn)來(lái)傳話：“查看這許多賬目需些時(shí)侯，大人說(shuō)了，各位商賈們先西堂用午”
一堂等著結(jié)果的商賈又是一陣子亂，“這巡撫大人也不出面，等到何時(shí)呀？”
“等吧……你可有何辦法？”
“走吧……喝了一上午的茶，早餓了”
商賈們用了午飯，便又回來(lái)等著，一晃又是一個(gè)時(shí)辰，商賈心里正焦急火燎的時(shí)候，“蓬蓬”的腳步聲落在門(mén)口，一少年都蔚帶領(lǐng)著百十來(lái)個(gè)士兵，包圍了客堂……
兵士外面喊話道：“你等蜀川商賈，漏繳賦稅，謊報(bào)帳目，大人說(shuō)了，押了候?qū)彛 ?p> “啊…這哪里的話”
“有何憑證？”
“怎隨便抓人啊……”
“巡撫大人呢，我們要見(jiàn)巡撫大人！”
商賈們一下便炸了鍋，推搡著擠到門(mén)口嚷嚷起來(lái)……“本是來(lái)這里捐銀子，倒被抓起來(lái)！”“我們要見(jiàn)巡撫大人，評(píng)評(píng)這理！”
這時(shí)，這少年都慰立即拔出劍來(lái)，“這是府衙，你們要造反不成，再嚷嚷我就不客氣了！”
周基庭一瞧，這少年都慰果然是沈成，周基庭扒開(kāi)眾人，上前一禮：“這位軍爺，說(shuō)漏繳賦稅，編造賬目，總得有個(gè)憑證，偷漏了多少，我等也好雙倍奉繳”
沈成一看是祝家人，歪頭斜眼道：“這帳目便是憑證！”
周基庭冷笑：“如此短的時(shí)間，就核對(duì)好賬目了？”
沈成仰著臉，瞪著周基庭：“挨家核對(duì)著呢！我認(rèn)得你，你是祝家管事，話怎這么多？！且都識(shí)相些，我這刀可不長(zhǎng)眼！”
這下，商賈們都卸了氣，那呈來(lái)的帳本確實(shí)是應(yīng)對(duì)捐銀緊趕著做的，怎能與平日的明細(xì)對(duì)得起來(lái)？這套下的，躲都來(lái)不及……這哪是官府，與強(qiáng)盜何異？
周基庭冷笑道：“軍爺，查了再做定論不遲，如有漏繳，便是拿十萬(wàn)白銀也應(yīng)當(dāng)，如明日，您帳吏核對(duì)無(wú)誤，可得放我回去，我忙得緊”
沈成“哼”一聲：“我只負(fù)責(zé)抓，放人不是我的事！”又持劍指著堂內(nèi)的商賈們，：“別費(fèi)話，一個(gè)個(gè)排著隊(duì)出來(lái)，這刀槍可不長(zhǎng)眼！”
一商賈氣不過(guò)，嘟嚷著：“好嘛，把給戰(zhàn)事捐銀子的綁了，倒不用元賊費(fèi)事了”沈成立提劍向著商賈胳膊剌來(lái)，周基庭見(jiàn)狀一把捏住沈成手腕，劍“咣啷”一聲掉到了地上……周基庭冷著臉對(duì)視沈成“軍爺，莫要?jiǎng)觿?，我們跟著走便是?p> 沈成被周基庭治住，氣惱不已，大聲吆喝：“再給我費(fèi)話，便把你們都斬了！你要造反不成！”
周基庭松了手，給那商賈使個(gè)眼色，這一群人沒(méi)了聲，低沉著頭被士兵們押到大牢……
大牢里，這些商賈們各都沉默不語(yǔ)，心中怒火難平：外賊來(lái)犯，可拼命抵抗，這賊是官家，如何抵抗？
這正是：十年隸征伐，百骨祭戰(zhàn)崖，千金喂肥官倉(cāng)鼠，萬(wàn)民血淚飲狐兔。
周基庭自坐在草墊上，閉目養(yǎng)神，那被他救了的糧商過(guò)來(lái)搭訕：“兄弟，多謝你出手相救……在下王遁，與祝東家祝正徳是同年，祝家上下的成衣都是在下做的……改日定要去祝府拜謝”這王遁與祝正徳是同年，嘴快心直，走不了仕途，便從商做些錦布成衣的賣(mài)買(mǎi)，因是同年，祝正德便多照顧了些生意給他……
“王東家莫要客氣，他刺你胳膊，非想取你性命”周基庭輕聲言語(yǔ)，
“這殺雞給猴看呀……唉”王東家無(wú)奈地嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)：“這年月，賊是防不勝防?”
周基庭見(jiàn)田馥林在屋角往這邊看過(guò)來(lái)，止住了王遁的勞騷：“禍從口出，王東家，即到了這步，便安心過(guò)了這夜，莫再給人留把柄”
王遁看了看前后：“人多嘴雜，說(shuō)的是，說(shuō)的是”
周基庭闔眼不語(yǔ)了，自倚在墻角琢磨，沈成之母田馥甄是田馥林的姐姐，那田馥林必會(huì)先放出去，得了何貴的消息，自己已經(jīng)安排妥當(dāng)，況且有李算盤(pán)把著，對(duì)賬必是天衣無(wú)縫，然這趙莊仁可不是善類，對(duì)祝家產(chǎn)業(yè)早就虎視眈眈，不是幾萬(wàn)白銀的事……
次日清晨，獄吏來(lái)傳：“田家田馥林，出來(lái)吧！”