第十八章：以怨報德
夜里，許久沒有得到呂姝兒消息的東方靖玄覺得心里空蕩蕩的，正無精打采地打馬返回府邸，正好遇見巡城的呂辰逸，從他口中得知呂姝兒奉詔入宮侍奉太皇太后了，并拿到了她的親筆書信，心下漸安，和呂辰逸寒暄一番，回到府內(nèi)。
次日早晨，東方靖玄、劉章、夏侯忠和劉興居四人結(jié)伴來到未央宮宣室參加朝會，見文臣武將分坐兩班，人人神情嚴(yán)峻，對背盟棄約南下的匈奴人的恐懼仿佛一塊巨石壓在眾人的胸口，讓他們感到不安、甚至窒息，也難怪，雖已過去十幾年之久，可白登之圍完敗的慘景至今仍像噩夢般縈繞在漢朝君臣的心頭。
東方靖玄發(fā)現(xiàn)許多元老宿將都意外的列席朝會，連季布、酈商等許久未見的名將都出現(xiàn)了，可見此次朝會的確是事關(guān)重大。
正感慨間，內(nèi)侍通傳，呂后、皇帝駕到。眾人紛紛跪倒叩拜，呂后一抬手，神情嚴(yán)肅地坐在御座。
“眾卿家…”呂后清了清嗓子，輕啟朱唇道。
“前日，北境傳來軍報，匈奴賊子大舉南侵在云中大肆劫掠，官軍吏民死傷甚重，云中郡守已發(fā)出數(shù)封求援信，今日就請諸位計議一番，究竟該如何應(yīng)對，嗯？”
“臣以為眼下我大漢還是要以休養(yǎng)生息為主，不宜與匈奴人輕起戰(zhàn)端，暴秦就因?yàn)闉E用民力，才二世而亡的，況且眼下我大漢軍力尚不足以和匈奴相匹敵，周太尉，你說呢？”右丞相陳平捋著長須，率先表態(tài)。
“右丞相言之有理。眼下我漢軍實(shí)是無法和匈奴相抗，不僅是因?yàn)檠巯聡鴥?nèi)人口稀少，物產(chǎn)有限，更重要的是我軍戰(zhàn)馬不足，靠著步兵與匈奴鐵騎相抗衡，可謂以卵擊石，更何況…”周勃頓了頓，輕咳一聲，繼續(xù)說道：“更何況冒頓單于也是一代雄主，百年不遇的軍事奇才，匈奴人正處于巔峰時代，我大漢不宜觸其鋒芒，應(yīng)派人和匈奴人講和。”
“右丞相、太尉何必如此長他人志氣滅自己威風(fēng)，正所謂此一時彼一時也，我大漢十幾年的休養(yǎng)生息，國力大增，小侯以為是時候教訓(xùn)下匈奴人了，讓他們見識下我大漢的實(shí)力，不然如此步步退讓的話匈奴人必會得寸進(jìn)尺，太皇太后、陛下圣鑒?！迸婧顓畏N意氣奮發(fā)，慷慨激昂的說道。
“沛侯好大的口氣，當(dāng)年高帝將兵三十余萬都敗下陣來，沛侯有何良策，竟如此的大言不慚。”上將軍酈商出言反駁呂種道。
“良策談不上，鄙人有的是顆無畏的心和一副忠勇的肝膽而已，不像某些人早被匈奴人嚇破膽了，哼！”
“放肆，小輩無禮…”酈商怒發(fā)沖冠，拍案而起。
呂后略一皺眉，并不言語，靜待局勢變化，只見老將軍季布緩緩起身，向呂后和皇帝躬身一拜，踱步至呂種跟前，冷冷地說道：“侯爺自比能抵得上已故上將軍舞陽侯樊噲勇猛么？”季布深知呂種品性，對漢室元老宿將素來不敬，可是樊噲是呂后的妹夫，和呂家關(guān)系親密，這般詢問，呂種肯定是啞巴吃黃連，有苦說不出。
果見呂種神色一愣，搖了搖頭。
“那侯爺自比抵得上高帝般英明神武么？”季布咄咄逼問道。
呂種自然不敢稱是，忙搖頭否認(rèn)。
“既然如此，沛侯何敢出此豪言？”季布蔑視的看了他一眼，又緩緩走了幾步，對著高臺上的呂后說道：“昔年，冒頓曾對太皇太后出言侮辱，然為了天下生靈計，太皇太后審時度勢、忍辱負(fù)重，避免了一場戰(zhàn)禍，如此胸襟令老臣等欽佩不已。今日敵我情勢仍無大變，所以老臣斗膽請?zhí)侍笙⒗做?，不已一時之怒，而釀成大禍?！?p> 呂后聞言沉思不語，顯然是深有觸動。
趙王呂祿見狀蠢蠢欲動，剛欲起身，被一旁的梁王呂產(chǎn)一把拽住，呂祿欲言又止，被呂產(chǎn)兇狠的目光一盯，只好無奈的坐下。
“食其，你怎么看？”呂后見左丞相審食其一直沒開言，突然開言道。
“臣對軍事一竅不通，不敢貿(mào)然開口。方才諸位都已發(fā)表高見，依臣看，戰(zhàn)與和的確是個頭疼的問題。臣有個折中的法子，不知當(dāng)不當(dāng)講？”審食其眼中閃過陰狠的光，奸笑道。
“哦，說來聽聽?！眳魏竺碱^一挑，好奇道。
“我大漢與匈奴賊子宿怨已久，正所謂凡文事必以武事備之。臣建議太皇太后遣一員上將統(tǒng)兵往代國，以助代王肅清河?xùn)|匪患為名義，實(shí)則探聽匈奴虛實(shí)，暗中加固云中、定襄郡城池，伺機(jī)而動，進(jìn)可攻退可守，而且還能鍛煉下漢軍的戰(zhàn)力，若是再培養(yǎng)幾名后起之秀的青年俊杰，豈不兩全其美？”審食其侃侃而談，說的似乎合情合理。
眾人聞言都沉吟不語，紛紛揣測審食其的意圖，卻聽呂后開言道：“左丞相言之有理，云中地處北境，是用武之地，若其落入敵手，匈奴人便可趁勢南下攻取定襄、馬邑、上郡，直取晉陽，代國若亡，關(guān)中藩屏盡失，匈奴人便可兵鋒直指長安…”
呂后神色變化無常，沉吟許久又道：“既然現(xiàn)在不宜和匈奴人開戰(zhàn)，那就試探下他們的虛實(shí)，拼死守住河?xùn)|的門戶。不過，眾卿以為此次應(yīng)派誰前去為好？”
審食其陰毒的目光掃向下方，東方靖玄和劉章對視一眼，均有種強(qiáng)烈的不安感覺，就聽審食其說道：“衛(wèi)將軍少年英雄，屢立奇功，弱冠之年便因功封侯，實(shí)是我大漢之福；朱虛侯劉章高帝血脈，皇親貴胄，不遠(yuǎn)千里扈從太皇太后、陛下，其忠勇之心實(shí)是讓人動容；此二人皆是我大漢后起之秀，棟梁之才，不過自從和親北狄之后海內(nèi)安定，承平日久，將驕兵怠，其中有些老將對朝廷分封青年將官頗有微詞，覺得不該擅開悻進(jìn)之門，雖說是小人之言，可也不是沒有絲毫道理啊?！睂徥称溲柿搜士谒妳魏蟛⑽船F(xiàn)怒容，又繼續(xù)說道：
“所以為了堵住這些小人之口，臣覺得太皇太后可派新晉的諸位年輕將軍去北地歷練一番，不論剿賊還是練兵，都可以做出一番功業(yè)來…”
陳平臉色微變，質(zhì)問道：“衛(wèi)將軍鎮(zhèn)守皇宮御苑，職責(zé)重大，況且他自跟隨孝惠帝至今，大小事務(wù)都辦的十分出色，朱虛侯更是宗室豪杰，血統(tǒng)高貴，左丞相實(shí)在不該聽信小人之言，詆毀朝廷未來支柱將領(lǐng)?！?p> 陳平言罷，眾人紛紛出言附和，審食其怒不可遏，剛欲反駁，卻聽呂產(chǎn)開言道：“衛(wèi)將軍少年英雄，拜將封侯是實(shí)至名歸。然則，本王聽聞將軍年近雙十，卻是至今未曾婚娶，我呂家小公主姝兒年方二八，美貌無雙，和東方將軍情投意合，可謂天作之合也?！?p> 呂產(chǎn)頓了頓，捋了捋腭下的青須，繼續(xù)道：“本王記得當(dāng)年姝兒幼年時隨太皇太后目睹高帝親征英布，凱旋歸來時的勝景，曾發(fā)宏愿道‘若非得此般偉丈夫，我呂姝兒終生不嫁’，高帝聞之贊曰‘奇女子也’。因此，本王以為衛(wèi)將軍此行無論于公于私都是勢在必行的，這一來可以堵住小人們的流言蜚語，二來呢也可向天下和心上人展示自己的本領(lǐng)，可謂一舉兩得也。臣斗膽提議等衛(wèi)將軍從北疆立功凱旋，屆時為他們舉行婚禮，也算圓了一樁美事，不知太皇太后意下如何？”
陳平、周勃等聞言，都露出驚懼之色，剛想出言反駁，卻見呂后一擺手，不容置疑地說道：“恩，好，梁王此言正合吾意。正好，平陵公主此刻正在宮內(nèi)，此事也得問問這個刁蠻丫頭，不然她又得胡鬧了。你看如何呢，靖玄？”
“此事…”東方靖玄欲言又止，心情極度復(fù)雜，剛想出言婉拒，見呂姝兒嬌盈盈的向太皇太后和皇帝一施禮，坐在了呂產(chǎn)的下首，正含情脈脈的看著他，他只得把到了嘴邊的話咽了下去。
“姝兒，適才梁王有意讓靖玄從代國返回后與你完婚，怎么樣，愿意么？”呂后慈愛的看著呂姝兒，笑問道。
“嗯，愿意。只是…”呂姝兒小臉通紅，聲若蚊訥般答道。
“好了，哀家知道你擔(dān)心什么，放心，我會派大軍過去，他不會有什么事的。靖玄怎么樣，可滿意否？”呂后目光轉(zhuǎn)向東方靖玄，詢問道。
東方靖玄既喜且憂，喜的是可以和呂姝兒雙宿雙飛，憂的是此趟代國之行，禍福難料，更重要是不知如何面對劉心妍，他知道劉心妍雖然面冷心熱，卻是十分的敏感、脆弱，怕這個消息傷害她，她做出什么傻事，不過現(xiàn)在自己也是騎虎難下，進(jìn)退兩難了，看著滿眼期待之色的呂姝兒，東方靖玄強(qiáng)顏歡笑的躬身道：“一切謹(jǐn)遵太皇太后旨意?！?p> “好，很好。朱虛侯，你呢？”呂后顏色少變，看著劉章問道。
“小侯自然也是一切唯太皇太后旨意行事?！眲⒄旅嫔桓?，不顧劉興居的拉扯，鎮(zhèn)定的答道。
“好，果然是高帝苗裔，不愧漢室棟梁。那就好事成雙，等你們歸來，我也為朱虛侯擇一佳偶，你和靖玄一起成婚?！眳魏筚澰S的看看兩人，笑著說道。
東方靖玄、劉章二人聞言趕忙叩拜謝恩，眾人紛紛上前道賀，東方靖玄看見宗正劉郢客等漢室宗親紛紛露出鄙夷之色，暗嘆一聲和陳平、灌嬰諸人交換下眼色，與呂姝兒挽手悄然退下。
次日清晨，呂后傳下詔旨，拜東方靖玄為大將軍，劉章為車騎將軍，由上將軍灌嬰為統(tǒng)帥，率大軍五萬人前往代國，和代王劉恒一起協(xié)助云中、定襄等郡防御匈奴。
接到呂后詔旨后，整個京城駐軍都動員起來，東方靖玄協(xié)助灌嬰點(diǎn)兵選將，劉章和劉興居兄弟兩則負(fù)責(zé)準(zhǔn)備軍糧、輜重等后勤補(bǔ)給，眾人忙的焦頭爛額，月余時間才基本準(zhǔn)備停當(dāng)。
出師前三天，朝廷召開盛大的宴會，為三軍踐行。席上，自然表面上是君臣其樂融融，觥籌交錯間卻是明爭暗斗、暗流涌動，呂姝兒陪在東方靖玄一旁，內(nèi)心既是不舍又是高興，似乎已忘記了旁人的存在，眼神灼灼的注視著愛郎。東方靖玄、劉章諸人向呂后、皇帝和諸位大臣一一敬酒致意，認(rèn)真聆聽大家的祝福和告誡。
當(dāng)看到審食其父子狡詐而陰毒的目光時，東方靖玄既是氣憤又是難受，他一向不喜與人爭斗，他不計前嫌救了審德乾一命，甚至用極其珍貴的療傷圣藥給審德乾治療，不想?yún)s還是被審食其暗算一招，被他冠冕堂皇的調(diào)離了朝廷中樞機(jī)構(gòu)，到危險的北地踏上一場未知的旅程，這世上最陰狠的莫過于人心，東方靖玄實(shí)在是厭倦于爾虞我詐的宮廷斗爭，內(nèi)心更加向往那安靜舒適的隱居生活。
晚宴后，東方靖玄接到陳平的密函，陳平囑咐他要多加小心，并提醒他提防隨軍出征的呂氏諸將、遠(yuǎn)離呂姝兒，東方靖玄心亂如麻，腦袋脹的生疼…
戌時將盡，東方靖玄率南軍五十余騎慢慢悠悠的返回府邸，突然他心頭一動，對著身旁的五郎吩咐道：“五郎，你先帶兄弟們回府去，我去辦些事情，稍晚我自己回去。”
“大哥，不行啊，夏侯將軍和劉將軍給我下了嚴(yán)令，務(wù)必要寸步不離大哥左右，說是擔(dān)心有人對你不利，因此我不敢奉命，這樣吧，我們就在大哥百米內(nèi)，不會近前，如何呢？”五郎試探性的問道。
東方靖玄無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，打馬往城南而去，稍時五郎一馬當(dāng)先，率人緊緊跟隨。
清風(fēng)軒前，東方靖玄在門外躑躅一番，悄悄的上前一扣門環(huán)，不一會，門輕輕的打開，一個小姑娘警惕的探出小腦袋，看見東方靖玄，既喜且怒道：“負(fù)心漢，終于舍得來了么？”
“小玉，妍兒睡下了么？”東方靖玄一臉尷尬，笑問道。
“睡下？怎么睡得下，我們家翁主已經(jīng)好多天沒好好休息了，都怪你這個壞蛋，居然要娶別的女人做夫人了，負(fù)心漢，快走，姐姐不想見你?！毙∮褚荒樑荩瑡沙獾?。
“事情不是你們想的那樣的，請讓我見見妍兒，向她解釋這一切，拜托了，小玉妹妹?！?p> “好吧，你去看看姐姐吧，她已經(jīng)躲在那座小閣樓上好些天了，雖然嘴里說著不想見你，卻天天拿著你寫的信箋，反復(fù)閱讀，我看著好心疼，其實(shí)，我已經(jīng)在軒前等了你好幾天了，你今天總算來了，快進(jìn)去吧…”小玉怒容漸消，眼神變得黯淡下來，哀嘆道。
東方靖玄心下難忍，拍拍小玉的肩膀，大步流星地走向那座華美的小閣樓。
東方靖玄躡手躡腳的踏上閣樓，走進(jìn)屋內(nèi)見劉心妍裹著件華美的錦衣，正托著香腮坐在窗前看著月亮發(fā)怔…
“妍兒，我來了…”東方靖玄柔聲叫道。
劉心妍聞言嬌軀一震，轉(zhuǎn)過頭來，見東方靖玄一臉歉疚地站在眼前。
東方靖玄見她發(fā)髻散亂，月牙般的妙目腫的的核桃一般，嬌美的臉上淚痕尚未干透，他頓覺五內(nèi)俱焚，快步走到劉心妍跟前把她摟入懷內(nèi)，輕撫著她柔美的青絲，溫言道：“對不起，對不起…”
“是真的嗎？你就要娶…娶她了嗎？”劉心妍打著顫音說道。
“妍兒，這并非我的本意，事出有因，我也是沒有辦法。不過，你放心，等我北征匈奴凱旋而歸回到長安的時候，我會向太皇太后請旨，只要你不介意，我就同時迎娶你們，好么？”東方靖玄揉著她的后背，寬慰道。
“你能這么說我已經(jīng)很高興了，其實(shí)事情始末二哥已經(jīng)告訴我了，你也是身不由己，可你這許久日子也不來跟我解釋解釋，我以為他只是安慰我才那么說的呢?！?p> “大軍出動，有太多東西需要準(zhǔn)備，最近確實(shí)太忙了，所以沒有來得及，書信上我已經(jīng)寫清楚了啊，你不信么？”
“我要你親口對我說?，F(xiàn)在水落石出了，也安下心了。今晚你不要走，陪陪我，我已經(jīng)好久沒有睡好覺了，行嗎？”劉心妍眨著大眼睛，撒嬌道。
“我哪也不去，就在你跟前，你好好睡吧，眼睛哭的這么腫，都不好看了，要是你變丑了，我可就不要你了?！睎|方靖玄打趣道。
“你敢！壞蛋，敢不要我…”劉心妍心情轉(zhuǎn)佳，和東方靖玄打鬧起來…
當(dāng)刺眼的陽光灼醒東方靖玄時，已經(jīng)辰時三刻了，東方靖玄見懷中玉人仍舊呼吸均勻沉沉的睡著，只好合上木窗，靜靜的假寐。
直到日上三竿，劉心妍才睜開妙目，見東方靖玄笑瞇瞇的看著自己，幸福的往他懷中蹭了蹭，笑道：“大將軍，小女子真是受寵若驚?！?p> “好了，懶蟲，該起床了，陪我去吃午膳，然后在園內(nèi)走走。”東方靖玄坐起來，收拾衣冠，對劉心妍笑道。
“你今天不用進(jìn)宮么？還會陪著我？”劉心妍訝道。
“不用，午后我要和劉兄去見灌老將軍，安排出征事宜，因此還有兩個時辰陪你，所以你快快起來?！睎|方靖玄給她披上外衣，笑道。
劉心妍高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，起床梳洗一番，挽起發(fā)髻，涂上脂粉，立馬就變得光彩照人，東方靖玄看得呆呆的。劉心妍的美不同于呂姝兒，她更加的艷麗，更加的嫵媚。
兩人一起度過了幸福的兩個時辰，用過劉心妍親手泡制的香茗后，東方靖玄和她親昵一番，不舍的離開。