第九章
一連串的天旋地轉(zhuǎn)，一連串要命的墜落和滑行。
狂鐵感覺(jué)自己墜入了一條深邃悠長(zhǎng)的隧道中，并沿著隧道傾斜的管壁不斷翻滾、下墜，他不知道這古怪神秘的遺跡下面到底還有多少不為人知的秘密結(jié)構(gòu)，只知道自己清醒的神志正在迅速離自己遠(yuǎn)去。
恍惚間，他仿佛聽(tīng)到了某種旋律在自己耳邊響起。
那是一連串悅耳的震顫，帶著空靈且極具穿透性的質(zhì)感，有點(diǎn)像是海都那座差分機(jī)所制造出的特殊震蕩，但又有不一樣的感覺(jué)。
他想起來(lái)了，這是他在隨著那艘大船一同潛入海底時(shí)，在周圍的海水被不知名的力量排開(kāi)時(shí)他所聽(tīng)到的東西。
他徹底陷入了黑暗，但是在這悅耳的韻律聲中，他又感覺(jué)眼前有微光浮現(xiàn)出來(lái)。
“這是……”
狂鐵猛然睜大了眼睛，驚愕地看著出現(xiàn)在自己眼前的景象。
他眼前的黑暗消失不見(jiàn)了，那神秘的古代海底廢墟也煙消云散，唯有一座不知名的城市出現(xiàn)在他眼前，在晴朗的天光照耀下，陌生的異鄉(xiāng)街頭讓年輕的傭兵不知所措。
他看到有精美整齊的房屋排列在道路兩旁，有色彩鮮艷的旗幟和布幔飄揚(yáng)在房屋之間，道路一塵不染，所有的屋舍都干凈整潔，屋前屋后還可以看到鮮艷欲滴的花朵。
不是用金屬和顏料制作出來(lái)的假花，而是真正的、生長(zhǎng)在泥土中的花卉。
他又看到衣著整齊、鮮艷的行人，看到那些行人充滿活力、面帶笑容地走過(guò)街頭巷尾，那些人身上帶著某種他完全陌生的氣質(zhì)……既不像海都上層貴族那樣傲慢，也不像港口貧民窟里的貧民那般卑微。
那是一種自信，一種在陽(yáng)光下可以抬著頭走路，一種在滿足中謹(jǐn)守禮節(jié)的自信。
溫柔的海風(fēng)從遠(yuǎn)方吹了過(guò)來(lái)，中間夾雜著不知名水鳥(niǎo)的鳴叫，他聽(tīng)到了柔和低緩的海浪聲，而在明媚的天光下，這一切都顯得生動(dòng)而……真切。
世界上竟然會(huì)存在這樣的地方？會(huì)存在過(guò)這樣的地方？
狂鐵驚愕地看著這一切，他懷疑自己正陷入幻覺(jué)，卻不知該如何從這幻覺(jué)中醒來(lái)，他猜測(cè)著眼前這些隱約有些熟悉的房屋和街道都來(lái)自何方，同時(shí)又有些不舍地離開(kāi)這個(gè)干凈、明媚、美好的地方。
他又使勁眨了眨眼，看向那熙熙攘攘的繁華街道。
一個(gè)走在街上的路人恰好向著這個(gè)方向走來(lái)。
那是一位笑容溫和的女士，穿著不屬于這個(gè)時(shí)代的衣衫，她走在陽(yáng)光照耀下的街道上，有柔和的風(fēng)吹動(dòng)她肩頭的粉白色披肩——這位女士微笑著，似乎看到了茫然站在街道上的年輕異鄉(xiāng)人，她伸出手，如同要給眼前困惑的年輕傭兵指路一般。
‘你好……’狂鐵有些恍惚地眨了眨眼，他竟分不清眼前這到底是真實(shí)還是夢(mèng)幻，只是下意識(shí)地開(kāi)口與那個(gè)走來(lái)的身影打著招呼，“請(qǐng)問(wèn)這里是……”
笑容溫和的女士更近了，臉上的笑容變得比剛才還要燦爛，她的嘴向兩旁大大地裂開(kāi)，露出完全由結(jié)晶形成的尖銳牙齒，她的眼睛邊緣開(kāi)始腫脹變形，蒼白的皮膚如同充氣一樣在狂鐵眼前迅速膨脹，無(wú)數(shù)尖銳細(xì)碎的結(jié)晶迅速布滿她的全身——她向前伸出的手臂變成了尖銳的利爪，而在她身后，那陽(yáng)光和煦的街道如幻影般轟然倒塌。
恐怖的一幕讓渾渾噩噩的狂鐵猛然清醒，他在那尖銳利爪就要抓到自己前的一瞬間猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，一腳踢在那怪物腫脹的軀體上，自己則借助反作用力朝旁邊閃開(kāi)，他的視野天旋地轉(zhuǎn)，腦子里嗡嗡作響，而不知名的旋律則不斷從四面八方鉆進(jìn)自己的耳朵，那條“街道”已經(jīng)徹底消失了，一個(gè)到處都充盈著昏暗熒光的、潮濕而古老的甬道出現(xiàn)在他視線中，他看到甬道中堆積的碎片與骸骨，還看到那個(gè)被自己一腳踹飛的結(jié)晶怪物正掙扎著從淤泥中爬起來(lái)，無(wú)目的頭顱朝向自己，發(fā)出了嘶啞尖銳的吼叫，聽(tīng)上去就足以令人心膽具顫。
“媽的這什么玩意兒——”狂鐵忍不住發(fā)出一聲咒罵，而那個(gè)怪物已經(jīng)再次朝自己撲了上來(lái)，他雙臂交叉，機(jī)械護(hù)腕中的機(jī)關(guān)裝置再一次充能，等敵人靠近之后才不閃不避地猛擊出拳，晶體與骨骼一同碎裂的聲音瞬間響起，狂鐵感覺(jué)自己渾身的關(guān)節(jié)都在這一次沖擊中發(fā)出抗議，但那個(gè)撲過(guò)來(lái)的怪物也被徹底打斷了頸椎，掉落在地之后劇烈抽搐了幾下便漸漸不再動(dòng)彈。
確認(rèn)對(duì)手徹底死亡，狂鐵才終于小心翼翼地上前，他翻動(dòng)著那具噩夢(mèng)般的尸骸，腦海中卻不知怎的又回憶起了剛才在恍惚幻象中所看到的那一幕景象。
而在這個(gè)過(guò)程中，某種神秘的旋律仍然在不斷回蕩著，在這深邃黑暗的甬道中來(lái)回蕩漾，如一個(gè)被遺忘的幽靈般淺吟低唱。
狂鐵的視線突然凝滯下來(lái)。
在那個(gè)結(jié)晶生物腫脹變異的軀體之間，在細(xì)碎的晶體縫隙之間，他看到了仿佛衣物碎片一樣的殘骸。
這一點(diǎn)點(diǎn)殘骸所透露出來(lái)的信息讓年輕的傭兵感覺(jué)心跳都漏了半拍，他回憶起老水手們講述的那些深海怪談，回憶起考爾曾經(jīng)向自己提起過(guò)的、關(guān)于海底某些幽靈的驚悚故事，回憶起自己在幻象中看到的那些街道，回憶起外面的廢墟，以及海都的某些學(xué)者們關(guān)于海底一些區(qū)域諱莫如深的態(tài)度……
他松開(kāi)了抓住那怪物軀干的手。
這些“東西”……曾經(jīng)是人，和自己一樣的人。
他們不知已經(jīng)在這片深海中沉沒(méi)、變異了多少歲月，與這里的古老廢墟一同漸漸扭曲沉淪，然而生活在鈷藍(lán)海上的人們卻對(duì)自己腳下的世界一無(wú)所知，還把這一切編入了各種鄉(xiāng)野怪談。
不……并非所有人都對(duì)這里的一切一無(wú)所知。
那些生活在海都的上層人們，執(zhí)行官那樣的人，他們顯然知道些什么——只是這秘密被他們埋藏著，和這片海域的污染一樣埋藏了起來(lái)。
狂鐵慢慢站起身，他看到不遠(yuǎn)處的甬道頂部有一個(gè)大洞，自己剛才應(yīng)該就是從那里掉下來(lái)的——而在甬道前方的更深處，則有微光傳來(lái)，那不斷回響的奇妙韻律似乎就是從那個(gè)方向而來(lái)。
他下意識(shí)地側(cè)耳傾聽(tīng)著，仿佛從那韻律中聽(tīng)出了某種古老的嘆息，他覺(jué)得那聲音似乎想要告訴自己一些事情，就像之前自己在恍惚間所看到的那些“幻象”般嘗試向自己傳達(dá)一些古老的記憶，但他卻無(wú)法理解那到底是什么東西。
他只是下意識(shí)地回憶起了之前在廢墟邊緣偷聽(tīng)到的執(zhí)行官和黑袍人的交談，回憶起了他們用異樣語(yǔ)氣提起的那個(gè)神秘詞匯：阿爾卡納樂(lè)章。
胸口傳來(lái)了隱約的熱量，狂鐵低頭看去，看到自己從小佩戴的那枚“護(hù)身符”正在發(fā)出微微的光彩，它似乎也在和這里低吟的旋律發(fā)生某種共鳴。
在某種源自未知的吸引力下，他不由得朝甬道深處邁開(kāi)腳步，向著遠(yuǎn)方的那片黑暗走去。
單調(diào)的腳步聲與踐踏淤泥的聲響在這古老的通道深處回響，年輕傭兵的身影一點(diǎn)點(diǎn)被這里深沉的黑暗吞沒(méi)——他不知道自己這樣走了多久，只覺(jué)得眼前那團(tuán)朦朦朧朧的光亮終于一點(diǎn)點(diǎn)清晰了起來(lái)。
終于，這條甬道抵達(dá)了盡頭，狂鐵感覺(jué)眼前的視線豁然開(kāi)朗——一個(gè)明亮的空間出現(xiàn)在他眼前，面前的一切都讓這在海上討生活的年輕傭兵目瞪口呆。
他看到一間大廳，結(jié)構(gòu)如同海螺的蝸殼，大廳周圍到處都是通道的出入口，儼然是這片地下通道的交匯節(jié)點(diǎn)，大廳中有著來(lái)源不明的光照，某種他無(wú)法理解的古代技術(shù)仍然在這里運(yùn)轉(zhuǎn)，柔和的光芒讓這里的一切纖毫畢現(xiàn)，而在這蝸殼狀的大廳中央，有一臺(tái)他從未見(jiàn)過(guò)的“裝置”正在緩緩旋轉(zhuǎn)。
那是由許多根銀白色的神秘金屬所組成的管簇，像是某種樂(lè)器一般，它在一個(gè)結(jié)構(gòu)精妙的機(jī)械圓臺(tái)上方緩緩旋轉(zhuǎn)，每一根金屬管都在隨著旋轉(zhuǎn)微微震顫，而那種奇妙的旋律正是從中傳來(lái)。
本能地，狂鐵便判斷出這里正是支撐著整個(gè)遺跡的“核心”，是他在這里所見(jiàn)的一切神秘力量的源頭。
他下意識(shí)地向著大廳中央走去，然而就在他要觸碰到那神秘精妙的古代裝置時(shí)，一陣腳步聲卻突然從不遠(yuǎn)處的甬道出口傳來(lái)，讓他猛然轉(zhuǎn)過(guò)了視線。
那個(gè)高高瘦瘦的身影再一次出現(xiàn)在狂鐵面前。
“真精彩——我是指你的生命力，還有你的好運(yùn)氣，”執(zhí)行官輕輕拍著手，用著夸張的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，他緩緩步入大廳，目光逐漸從狂鐵身上轉(zhuǎn)移到那臺(tái)古怪的裝置上面，“真沒(méi)想到，追捕你這只小老鼠的過(guò)程中竟然還會(huì)有如此收獲，我在這里找了這么久，到頭來(lái)它竟然被你這個(gè)幸運(yùn)的雜種誤打誤撞地發(fā)現(xiàn)了……精彩，格外精彩?！?p> 他的目光落在了那臺(tái)裝置上，一種由衷的喜悅浮現(xiàn)在他臉上。
“這一定就是它……失落的阿爾卡納的一部分，這精準(zhǔn)的共鳴和組合方式，還有如今已經(jīng)無(wú)法重現(xiàn)的奏鳴結(jié)構(gòu)，那句話怎么說(shuō)的來(lái)著……‘樂(lè)章的智慧隱藏在機(jī)關(guān)之中’，太美了，它真是太美了——你不這么認(rèn)為么？傭兵小子？”
狂鐵完全沒(méi)有回答對(duì)方的意思，他只是默默地碰了碰雙手佩戴的機(jī)械護(hù)腕，讓它們內(nèi)部的充能機(jī)關(guān)再一次運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，隨后冷冷地問(wèn)道：“這里到底是什么地方？”
“這里？”執(zhí)行官?gòu)堥_(kāi)雙手，他的笑容優(yōu)雅而愉快，竟然真的開(kāi)始回答狂鐵的問(wèn)題，“這里是失落的古代國(guó)度，是‘海都’建立起來(lái)之前這片海域上的人類家園，是這片海域最大的財(cái)富，也是能讓海都的大家族們爭(zhēng)搶個(gè)頭破血流的‘遺產(chǎn)’——但這一切都跟你這樣的賤民無(wú)關(guān)，從一開(kāi)始，你們就不該染指這種遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你們身份地位的事物?！?p> 狂鐵死死地盯著那個(gè)男人，他尋找著對(duì)方的片刻破綻，同時(shí)感覺(jué)自己的血流在逐漸加快：“染指？我們從一開(kāi)始?jí)焊筒恢肋@地方！我們只是為了完成一份委托，去救助受困的島民！！”
執(zhí)行官有些意外地看了眼前的年輕傭兵一眼，他似乎真的思考了一下，隨后聳聳肩：“哦，那聽(tīng)上去還真挺遺憾的?！?p> 下一秒，一陣爆鳴的破空聲便驟然打破了大廳中的平靜，早已蓄力許久的狂鐵猛然沖向了不遠(yuǎn)處的執(zhí)行官，充能的護(hù)腕爆發(fā)出一陣閃光，而執(zhí)行官則早已做好準(zhǔn)備，他閃身側(cè)步，手中貴族長(zhǎng)劍向上揚(yáng)起，稍作格擋之后便與狂鐵拉開(kāi)了距離。
一個(gè)結(jié)構(gòu)精巧的立方體出現(xiàn)在他手中，那種刺耳煩躁、層層疊加的聲音立刻便從里面?zhèn)髁顺鰜?lái)。
他故技重施，想要再次召喚那些蝸居深海的結(jié)晶生物來(lái)消滅眼前的敵人——在之前與狂鐵正面戰(zhàn)斗過(guò)之后，他便確認(rèn)了自己引以為傲的劍術(shù)并不能戰(zhàn)勝這個(gè)看上去不起眼的傭兵，而他沒(méi)有興趣為此再和對(duì)方較量一番。
那種令人牙酸的結(jié)晶肢體攀爬巖石與金屬的聲音再一次傳了過(guò)來(lái)，而且是從附近的每一條甬道中傳來(lái)，狂鐵聽(tīng)到有無(wú)數(shù)密集的聲音向自己靠近，他憤怒地看向自己的對(duì)手，猛然向著那不敢與自己正面對(duì)決的懦夫沖去，后者卻根本沒(méi)有正面搏殺的意愿，只是一邊躲閃一邊后撤——直到那些結(jié)晶生物從附近的甬道中鉆出來(lái)，并一個(gè)接一個(gè)地向著狂鐵撲過(guò)去。
狂鐵拼命擊退了幾個(gè)撲向自己的“怪物”，又猛然朝旁邊躲閃，閃過(guò)了兩只想要抓住自己的利爪，附近的結(jié)晶生物越來(lái)越多，他抓住了其中一個(gè)，一邊將其推向怪物群中一邊沖著不遠(yuǎn)處仿佛看戲一般的執(zhí)行官高聲吼道：“你知道這些結(jié)晶生物都是怎么來(lái)的么？你知道他們都是……”
“當(dāng)然知道，他們?cè)?jīng)是人——可那是很多年前的事情了，”執(zhí)行官微笑著站在大廳中央的裝置旁邊，一邊欣賞著那年輕傭兵在怪物群中左支右絀一邊隨口說(shuō)道，“鈷藍(lán)海中的污染早已奪去他們的性命，從腦子里長(zhǎng)出來(lái)的結(jié)晶又取代了他們的靈魂，現(xiàn)在他們只不過(guò)是一群在海底爬行的變異怪胎——難不成你還覺(jué)得他們?nèi)匀皇侨?？?p> 狂鐵卻已經(jīng)沒(méi)有余力再與那個(gè)男人交談——從甬道中鉆出來(lái)的“怪物”越來(lái)越多了。
他奮力抵擋著，一邊飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著腦筋，在眼角的余光中，他注意到了那個(gè)執(zhí)行官正站在那臺(tái)古怪裝置旁邊，而且注意力似乎已經(jīng)被那臺(tái)裝置完全吸引過(guò)去。
這或許是個(gè)機(jī)會(huì)。
他拼著被結(jié)晶生物抓傷后背的痛楚，改變了自己騰挪的方向，他一邊盡力抵擋著周圍的敵人，一邊不動(dòng)聲色地朝著大廳中央的方向靠近過(guò)去。
執(zhí)行官的目光看向了那臺(tái)正在發(fā)出悅耳旋律的古代裝置。
在這一瞬間，狂鐵猛然高高躍起，完全不顧周圍抓來(lái)的利爪，筆直地向著大廳中央的執(zhí)行官?zèng)_去，向著對(duì)方手中那結(jié)構(gòu)精巧的立方體沖去！
只要破壞了那個(gè)東西，他就不能再控制周圍的結(jié)晶生物了。
然而就在下一刻，執(zhí)行官嘴角突然微微翹了起來(lái)，他向旁邊輕巧地閃開(kāi)，而兩個(gè)受到控制的結(jié)晶生物已經(jīng)擋在他和狂鐵之間。
“嗤嗤——”
兩聲利爪劃破血肉的聲響，狂鐵的雙臂被新傷口流出來(lái)的鮮血染紅，越來(lái)越多的痛楚讓他腦袋一陣陣發(fā)暈。
“意圖太明顯，攻擊太急躁——這都算不上什么戰(zhàn)術(shù)，年輕人?！眻?zhí)行官聳了聳肩，帶著一絲享受看著眼前浴血的傭兵。
然而他看到的卻是對(duì)方慢慢抬起的眼睛，以及嘴角玩世不恭的譏諷笑容。
狂鐵站在執(zhí)行官剛才站著的位置，身旁是那臺(tái)正在運(yùn)轉(zhuǎn)的古代裝置，腳下是剛剛被他擊倒的兩個(gè)結(jié)晶“怪物”。
“你好像挺看重這玩意兒，”狂鐵慢慢抬起手臂，視線轉(zhuǎn)向了身旁的古代機(jī)關(guān)，“這東西聽(tīng)上去很重要？”
“你想干什么？”執(zhí)行官終于意識(shí)到了眼前這個(gè)瘋狂又愣頭的傭兵真正的目的，驚怒的表情浮現(xiàn)在他臉上，“等一下，你根本不知道它背后是怎樣偉大的……”
狂鐵卻已經(jīng)掄圓了胳膊，充能完畢的機(jī)械護(hù)腕沉重地砸在那不知已經(jīng)運(yùn)行了多少年的古代機(jī)關(guān)上面。
伴隨著“砰”的一聲巨響，精密的共鳴裝置被蠻力徹底破壞，不可復(fù)原的古代機(jī)械在重?fù)粝屡で冃?，一連串明亮的火花從那機(jī)械平臺(tái)中崩裂出來(lái)，而裝置不斷釋放出的悅耳鳴響隨之化作一聲巨大的噪音，隨后徹底終止！