第十三章 鬼市傳聞
三人目光齊齊看向這前主事官。
“老夫曾聽聞，地下有一個被稱為「鬼市」的地方。”他背著手走到窗邊，望著遠(yuǎn)處的長安街景緩緩說道，“那里可以買到人們想要的任何東西。珍寶、機(jī)關(guān)術(shù)、遺跡地圖、貌美奴仆……當(dāng)然也包括最為隱秘的情報。若是你們想找點什么，或許可以去鬼市問問。不過在那里，錢反倒不是最重要的，他們更看重以物換物，只有你提供的東西被人認(rèn)可，交易方能成立。”
李元芳吐了吐舌頭，“怎么感覺聽起來有點像是坊間傳說。袁老先生，這消息真的可靠嗎？”
“哈哈哈……”袁煥仰頭發(fā)出一串大笑，“任何東西經(jīng)過口耳相傳一番，總會變得神秘而夸張。不過鬼市確實存在，而且據(jù)老夫了解，它的開辦者便是地下世界的九柱之主。另外，這件事本身其實并不算什么了不得的大秘密，地下酒館里隨便找上一個人，都能跟你大談一番鬼市的傳聞。它神秘就神秘在，即使這么多人知道，卻沒有一個說得出它的具體位置?！?p> “您也不知道？”司馬章訝異道。
袁煥搖搖頭，“如果能這么輕易的找到九柱之主的位置，地下世界也不可能從朝歌時代一直延續(xù)到現(xiàn)在了。老夫只是提一個建議而已，具體怎么做，還得看你們自己。”
“多謝袁老先生，這個提議幫助甚大。”狄仁杰拱手行禮，“那么我們就此告辭?！?p> “去吧?！痹瑹ㄎ⑿Φ溃斑@長安城就交給你們了?！?p> ……
虞衡司主動讓步的情況下，蘇內(nèi)史也只能順?biāo)浦鄣拇饝?yīng)讓兩寺共同調(diào)查案件，一切似乎又回到了原點。
不過這次，案件對他們來說已不再是迷霧重重，楊氏時期的機(jī)關(guān)師，便是指向答案的鑰匙，只要能確定兇手身份，大理寺就可布下天羅地網(wǎng)，將幕后真兇繩之以法。
另外，狄仁杰也沒忘記姚亮的警示。
他向蘇內(nèi)史請令后，將鴻臚寺的人一同抽調(diào)過來，派遣他們著手檢查城內(nèi)危險物品的售賣和儲存情況，特別是石黃、冰芒晶、蒸餾酒等商品。這些東西平日里就處于各部監(jiān)管之下，理應(yīng)不會出什么差錯，但為了以防萬一，他還是決定再進(jìn)行核對一遍。
畢竟爆炸物和引火物都是能引起大規(guī)模災(zāi)難的東西，如果真有人打算把仇恨覆蓋到長安全城，這些手段就不得不防。
安排完這一切后，狄仁杰再次來到機(jī)造堂，讓張博士啟動天命儀。
如今調(diào)查有了一個明顯的方向，幕后真兇終于不再無跡可尋，他想看看在輸入這些新線索后，天命儀又會給出怎樣的判斷。
“原來如此，兇手極大可能是楊氏機(jī)關(guān)師么……”張老噼里啪啦的輸入案情進(jìn)展，口中念念有詞，“如果你調(diào)查的方向沒錯，這次讀數(shù)應(yīng)該會大幅小于上一次吧?！?p> “為何這么說？”
“有了線索，就等于抓到了犯人的尾巴。露出水面的犯人不管計劃有多險惡，其危害程度都會因為預(yù)定目標(biāo)難以實現(xiàn)而降低?！睆埐┦拷忉尩溃耙簿褪钦f，當(dāng)你切實抓到幕后兇手的那一刻，他的危害便會徹底變成零。好了，輸入完成。”
“直接啟動吧?！钡胰式苷f道。
張博士拉下繩索，天命儀頂端很快噴出了陣陣白煙。
算珠飛速跳動起來。
個位、十位、百位，千位……
當(dāng)?shù)诹械闹樽由匣瑫r，天命儀依舊沒有停息的跡象。
“這不可能！”張博士當(dāng)場愣在原地，六位數(shù)就已經(jīng)是長安城中數(shù)一數(shù)二的大禍?zhǔn)铝耍谝淮瓮扑阋苍诹粩?shù)之間，如今犯人已露出蹤跡，危害程度怎么會不降反升？
當(dāng)天命儀終于停止運行時，算珠讀數(shù)留在了第七列上。
比之前的結(jié)果整整擴(kuò)大了一個數(shù)量級！
張博士搖晃兩下，差點一屁股坐倒在地上。還好狄仁杰搶先一步，伸手扶住了對方。
“七、七位數(shù)……這么大的數(shù)字我還是頭一回看到！”他睜大眼睛喃喃道。
“它意味著什么？”大理寺卿冷靜的問道。
“沒有能夠衡量的例子，”張博士有些失神的搖搖頭，“至少在三朝里找不到能與之相比的案件。只能靠猜了……如果朝政更替也只是六位的話，七位數(shù)的危害性恐怕會讓整個長安城都飛灰湮滅！另外它的爆發(fā)時間反而在縮短，按照結(jié)果來看，災(zāi)難恐怕在兩三天之內(nèi)就會發(fā)生！”
……
狄仁杰走出機(jī)造堂，神情依舊凝重。
如果按照天命儀的推算，留給他破案的時間已所剩無多。更可怕的是，一旦沒能搶在真兇動手前阻止他們，整個城市都會化為烏有——這個答案實在過于驚人，以至于他開始希望是張老的維修出了問題，而非案件本身就是如此。
不過他也清楚，這種僥幸心理永遠(yuǎn)是查案時的大忌。
“狄大人，您還好吧？”李元芳注意到上司的面色有些晦暗。
“我沒事。”狄仁杰深吸一口氣，將心中雜念悉數(shù)壓下，越是這種時候，就越不能自亂陣腳。長安有上百萬人，全城避險乃是天方夜譚。在沒有充足準(zhǔn)備的情況下，貿(mào)然將全城居民移至郊外與殺人無異。他能做的，或者說必須做的，仍只有繼續(xù)往下查案這一途?！俺霭l(fā)去地下吧?！?p> 這一回，他們身邊多了一個虞衡司令史——司馬章。
自打被下令合作破案以來，兩寺負(fù)責(zé)人還是頭一回共同行動。
乘坐石籠時，李元芳還悄悄的往狄仁杰身后挪了挪，明顯不想和司馬令史站在一塊兒。
見此大理寺卿也只能無奈搖頭，他自然清楚李元芳不喜歡這名虞衡司官員，但現(xiàn)在他們沒有更好的選擇。再怎么說，多一個人便多一份力量。
到達(dá)地底后，狄仁杰做的第一件事便是將機(jī)關(guān)師張爻送回九柱六道暫駐地，并告訴眾人營區(qū)已經(jīng)解禁，他們現(xiàn)在就可以返回常住的地方。
話音未落，暫駐地里便爆發(fā)出了熱烈的歡呼聲！
“終于能夠回去了！”
“原來還真有官員愿意幫我們啊……”
“是啊，簡直難以置信?！?p> “狄大人嗎？我聽過這個名字，好像是長安最年輕的大理寺卿?！?p> “原來是年輕一代嗎？不難怪如此……”
喧鬧聲中，蔡夫人帶著飛燕分開人群，緩緩走到狄仁杰面前。
“老嫗就知道，您不會讓大家失望?！彼呎f著邊深深彎下腰來，“這個營地欠您一份人情?！?p> 狄仁杰伸手將她托起，“你們什么都不欠我的。這事本身就于六道營地?zé)o關(guān)，我無論出于哪種理由都不能坐視不理?！?p> “說得漂亮，不愧是大理寺卿！”忽然有人鼓掌道。
他偏頭望去，發(fā)現(xiàn)對方正是麥克。
“你怎么還在這兒？”李元芳露出狐疑的神情，“百器閣真就不做生意的嗎？你這家伙果然很可疑！”
“別這么說，我的朋友。對百器堂而言，顧客就是上帝，我只是為客戶盡一份力而已?！丙溈藬偸值?，“畢竟這兒沒機(jī)關(guān)師了，萬一地脈爐故障停擺，大家豈不是會被活活凍僵？所以我索性在營地待了一夜?！?p> “是老嫗懇請他留下來的，畢竟這爐子有些年頭了，誰也不知道能否正常運行下去。多虧麥老板充當(dāng)臨時機(jī)關(guān)師，大伙才能安穩(wěn)入睡。”蔡夫人的解釋算是認(rèn)證了他的說法，“話說回來，狄大人有抓到真兇嗎？”
“暫時還沒有，不過我相信他已經(jīng)露出了尾巴?！钡胰式茴D了頓，“對了，你有聽過鬼市的傳聞么？”
蔡夫人微微一怔，“狄大人想去鬼市？”
“那里或許有我需要的線索?！?p> “這樣啊……”蔡夫人沉吟了下，“老嫗確實能為您指路，不過……能不能進(jìn)去還得看您自己的本事?！?p> “誒？老夫人您知道鬼市在哪里？”李元芳驚訝道，“那可是連虞衡司主事都不知曉的地方！”
“呵呵……地上的人們對地下世界有各種誤解并不奇怪，”蔡夫人笑道，“想去鬼市并不需要知道鬼市在哪，只要找到引渡人就行。另外即便去過鬼市，也不可能說出它的具體位置——因為它本就飄忽不定。”
李元芳忍不住打了個寒蟬，“這是……鬼故事嗎？”
“膽小鬼?！币慌缘牟田w燕忍不住哼了一聲，“你啊，往頭上看。不對，不是往我這邊，朝九柱中心上方看！”
“呃……”李元芳仰頭對著石柱密集方向看了好一會兒，“你讓我看什么？九柱分叉嗎？”
狄仁杰心中忽然閃過一道電光，“你的意思是，那些都是經(jīng)脈通道？”
“什么嘛……沒想到上司如此聰明，下屬卻這么笨。”蔡飛燕揚起嘴角，“狄大人猜得一點不錯。九柱本質(zhì)上是經(jīng)脈，既可以傳導(dǎo)能量，也可以遞送物質(zhì)，只不過在地面上，光靠奚車就能利用經(jīng)脈墻上的導(dǎo)軌移動到各個地方，因此很少有人光顧過它的內(nèi)部就是了。”
“等等，這些石柱里面是空的？”李元芳大感意外。
“并不是完全中空。它有無數(shù)條通道和墻垣，其中許多是死路，說成是迷宮也不為過?！辈田w燕雙手叉腰，語氣里頗有些得意，“你別看它外表跟巖石一樣，實際上每根柱子都是一個精巧至極的機(jī)關(guān)物。加上經(jīng)脈時時刻刻都在變化，并伴隨著周期性的高熱，想要擅闖鬼市無異于自尋死路！”
“莫非你去過鬼市？”
飛燕好像早就在等待他問出這話來一般，“不錯，三年前我就光顧過鬼市，那里確實是一個叫人畢生難忘的地方?！?p> “既然這么好，你為啥不多去？”李元芳撇撇嘴。
“你——”蔡飛燕一時噎住，“你以為鬼市想去就能去的地方嗎？哪怕是我去的那次，也是因為鬼市舉行慶典的緣故……”
“行了，飛燕。元芳閣下也是營地的恩人，你應(yīng)該好好對他說話?！辈谭蛉舜驍嗔怂臓庌q，“事情大概就是這樣，因為經(jīng)脈的路徑會不斷變化，建立在分叉經(jīng)脈上的鬼市也就成了一個四處移動的飄蕩之所。盡管沒幾個人知曉它的確切方位，但地下去過的人并不算少。畢竟鬼市也是要做生意的，若上門顧客都沒幾個，那它也就失去作為市集的意義了?！?p> “確實。”麥克點頭表示贊同，“隱秘跟生意本就是相沖突的東西，如果是我，只會希望自己的店子越熱鬧越好?！?p> 蔡飛燕沒好氣的瞪了麥克一眼，顯然對此說法頗有成見，不過礙于老婦人在場，她終究沒有出聲。
到了這一步，狄仁杰也沒什么好猶豫了，他直接朝老太拱手道，“請蔡夫人為我等指路?！?p> “好說好說，”后者一口應(yīng)下道，“鬼市有自己的引渡人，也就是所謂的陰隱客。他們明面上擁有一套不同的身份，接待的客人也各不相同。這是進(jìn)入鬼市最大的門檻，外人很難找到陰隱客，而我恰好知道一位?！?p> “陰隱客會按人數(shù)收取傭金，但他們并不能保證被引渡者一定能進(jìn)入鬼市。正如老嫗之前所說的，除非慶典等特殊原因，進(jìn)入鬼市需要付出代價，最終能不能成還得看您自己。”
“進(jìn)不去也要付傭金嗎？這跟強(qiáng)盜有什么區(qū)別？”李元芳小聲嘀咕道。
“因為傭金是付給陰隱客的，而真正決定交易內(nèi)容的，是鬼市內(nèi)的人。”蔡夫人耐心解釋道，“至于具體的規(guī)則，陰隱客會為您詳說。只要遵守他們的規(guī)定，進(jìn)出鬼市就沒有任何危險?！?p> “這句話的反面意思是，不遵守規(guī)矩，下場就危險萬分？誰給他們權(quán)力這么做的？”司馬章冷聲開口道。盡管他已跟狄仁杰達(dá)成了共識，但對地下世界的居民依舊沒有太多好臉色。
“不是危險萬分……而是只有死路一條?！辈谭蛉说故切钠綒夂?，“當(dāng)然，他們不會自己動手。外人一旦困于經(jīng)脈內(nèi)，基本連尸體都不可能再找回來?！?p> 司馬章面色一時有些鐵青。
“這位陰隱客在哪？”狄仁杰問道。
“九柱三道，十里香客棧，一位叫做春香娘的老板?！?p> “多謝，我們這便去拜訪?！?p> “請等一下。老嫗本應(yīng)該親自送你們過去，如此也省去了兩邊相互試探的工夫?？上КF(xiàn)在年紀(jì)大了，腿腳不太利索，硬要相送的話可能會耽誤各位的時間，因此這個任務(wù)就交給燕兒了?！彼虿田w燕，“你要把兩位恩人送到春香娘面前，并說明他們的來意，明白了嗎？”
蔡飛燕看了兩人一眼，隨后朝老婦人抬手抱拳道，“我一定辦到。”
……
懷遠(yuǎn)坊，余天海所住宅院中。
青墨閣磨制好的鏡子正如約送入院內(nèi)，他隨手拆開幾面檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)不管是尺寸還是品質(zhì)，都和他之前提出的要求相差無幾，有些地方甚至略有超出。
“李掌柜倒是個實在人，”青子放下手中光潔透亮的鏡片，“大概想著以后我們有大生意時再繼續(xù)找他吧？可惜……不會有下一次了?！?p> “青妹說得是?！辫F山一邊搬運貨物一邊附和道，“一想到眼前的這些繁華盛景即將毀于一旦，俺就興奮得睡不著覺！”
余天海亦有同感，但他作為眾人的領(lǐng)袖，這種時候必須保持冷靜——越是到關(guān)鍵時刻，就越不能松懈大意?！霸浦械哪桥洝\得怎么樣了？”
“還差最后兩個部件，今天傍晚應(yīng)該便能抵達(dá)長安?！鼻嘧踊氐?。
“嗯，這些‘古貨’才是重頭戲。不知道虞衡司和機(jī)關(guān)師協(xié)會看到我們準(zhǔn)備的驚喜時，又會露出怎樣的表情？”
余天海說到這里忍不住微微揚起嘴角。
就在此時，一只機(jī)關(guān)雀撲棱的翅膀從天而降，落在他的肩頭。
“哦？看看有什么好消息來了？”
余天海取出機(jī)關(guān)雀背匣里的紙條，攤開于面前，神情不由得微微一凝。
“發(fā)生什么事了嗎？”青子注意到了他神情的變化。
“有人正在追查我們?！庇嗵旌⒓垪l遞給青子，“你自己看看吧。”
紙條實質(zhì)上是三張肖像畫，雖然畫幅不大，畫上的人物卻活靈活現(xiàn)，臉部的幾個關(guān)鍵特征都抓得頗為準(zhǔn)確，顯然制圖者十分精于此道。肖像下方還標(biāo)注著三人的身份——分別是大理寺卿狄仁杰、大理寺探員李元芳和虞衡司令史司馬章。
紙條背面還有一句簡短的句子：「申時兩刻，地下鬼市」。
“大理寺也參與進(jìn)來了么？”青子若有所思道，“聽說這個狄仁杰還挺難對付的，年紀(jì)雖輕，卻是個善于破案的好手?！?p> 他們的復(fù)仇事關(guān)重大，自然也對長安城維持治安的三寺做過一定的了解。
“只剩下最后一天半的時間，不能讓他們順順當(dāng)當(dāng)?shù)牟橄氯?。”余天海的目光落在“地下鬼市”四字上，“青子，這就事就交給你了?！?p> 青子將紙條折好，小心翼翼收入腰包，接著嫣然一笑，“放心吧，余叔。這正是我跟隨您來此的目的?！?