放課后的異世界咖啡館

　　「店長，一杯拼配咖啡?！?p>　　這是某天下午的事情。

　　那位女性伴著門鈴聲走進(jìn)店里，然后立刻奪走了所有男性客人的視線。當(dāng)然我也包括在內(nèi)。每當(dāng)這個人來到店里，男性客人們幾乎都會呆呆地半張開嘴巴看到入迷，接著因為看到入迷引得女朋友生起氣來。

　　不過嘛，說起來這也是沒辦法的。

　　畢竟她真的是個美女。精致的面容，再加上以女性而言高挑的身形，與其說是可愛倒更應(yīng)該用帥氣來形容。周身散發(fā)出的氣質(zhì)也總是很凜然，好像只是站在店里，就能讓空氣變得明瞭許多，我有這樣的感覺。

　　這位女性————阿貝爾小姐————一點都不在意集中在自己身上的視線，像模特一樣優(yōu)雅地走近柜臺然后坐下。白銀色的長發(fā)也隨之搖曳。

　　這一連串的動作，在我看來就好像電影中的一幕般。阿貝爾小姐的每個動作，都像是畫中人一樣完美。她的動作毫不拖泥帶水，或者說是動中有靜。也許這是因為，阿貝爾小姐是在『迷宮』中日日游走于生死邊緣的討伐者。一瞬間的迷茫就可能是生和死的差別，因此日常的言行中也不會有多余的猶豫。

　　我一邊為她準(zhǔn)備咖啡，一邊心想著這些。

　　阿貝爾小姐坐在柜臺前的座位上，像是有意感受店里的悠緩空氣一樣，闔住了長長睫毛裝飾的修長眼眸。周圍只有虹吸壺中的咖啡咕嘟咕嘟的響聲，反而讓這個空間比平時更加安靜。外面的喧噪在這個時刻也變得非常遙遠(yuǎn)。

　　那些視線還停留在阿貝爾小姐身上，而我則將煮好的咖啡倒進(jìn)杯子里。沒有砂糖，也沒有牛奶。阿貝爾小姐從第一次來店到現(xiàn)在，一直都是喝黑咖啡。這是行家的喝法。優(yōu)質(zhì)的咖啡豆，做成黑咖啡才是最美味的。

　　「請嘗嘗看?！?p>　　我把冒著熱氣的咖啡放在阿貝爾小姐面前，她隨即睜開雙眼，端起了杯子。首先聞過香味之后，才喝下第一口。

　　在這個世界，咖啡似乎是被當(dāng)作藥品來對待的。就像是中藥一樣。至少，不會有人專門品味它的味道，享受其滋味和芬芳。

　　我在其他店里也喝過咖啡，但是味道糟糕極了。只是一味地苦，毫無層次感可言，當(dāng)然更談不上醇厚。那種東西跟泥水簡直沒什么區(qū)別。所以當(dāng)然地，咖啡這種飲品是不受歡迎的。

　　因為這個，我反而下定了決心，想要推廣真正的咖啡。

　　我的努力終于得到了回報，有越來越多的人開始理解這種味道的美妙之處，但當(dāng)初卻真的是一杯咖啡也賣不出去。要說也是理所當(dāng)然。誰都不喜歡苦藥，何況長久以來咖啡在人們心中的印象都是「除了苦以外什么也沒有」，當(dāng)然更不會有人喜歡喝。假若真有人喜歡，那人一定很奇怪。

　　阿貝爾小姐，就是這樣一個奇怪的人。

　　最初她喝的似乎是那種用來驅(qū)散睡意，只是很苦，連能不能叫做咖啡都值得懷疑的液體。但是自從喝了這家店的咖啡以來，阿貝爾小姐就成了店里的?？汀?p>　　雖然我很高興她能時常來喝咖啡，可很多時候也會擔(dān)心她喝得這么多，最后會不會變成咖啡因中毒。

　　「嗯，很美味?！?p>　　阿貝爾小姐喝了一口，然后這樣說。

　　「果然店長煮的咖啡是最棒的?！?p>　　「感謝夸獎?！?p>　　我用微笑回應(yīng)阿貝爾小姐的笑容。每當(dāng)她喝我煮的咖啡時都會這樣說，我也會同樣回應(yīng)。這已經(jīng)變成了一種慣例的問候。

　　能聽到阿貝爾小姐這樣的大美女如此夸贊，作為男性實在是沒有比這更幸福的了。請和我結(jié)婚吧。

　　阿貝爾小姐又喝了一口，仔細(xì)地品味咖啡的味道，然后將咖啡杯放回杯碟上。

　　我一邊妄想和阿貝爾小姐的結(jié)婚生活，一邊擦杯子。

　　店里的情侶又開始吵架了。

　　實在是很常有的情景。

　　「這家店的氣氛很安穩(wěn)，真好呢。」

　　她瞇眼看著窗外射進(jìn)來的陽光，對我說道。

　　「畢竟，這是個平凡的小店嘛?！?p>　　聽我這么說，阿貝爾小姐咯咯地笑了起來。

　　「平凡……啊。這種平凡是怎樣的，我總是一不注意就會忘掉呢。尤其是在迷宮里呆了好幾天之后?！?p>　　這樣確實容易忘掉啊————這種搭腔我說不出來。

　　因為這座城市深處的迷宮，簡直就是一座人外魔境，就連有沒有盡頭也不為人知。目前已經(jīng)確認(rèn)有地下36層，現(xiàn)在冒險者中出類拔萃的那些人們，好像還在尋找前往更深處的道路。

　　迷宮內(nèi)按照階層被劃分成了幾個區(qū)域。地下5層為止叫做第一區(qū)，普通人也能勉強通過。其中的魔物只是奇怪的兔子或者奇怪的狗之類，只要有一根金屬棍棒再加上膽量和理性，大概是不會有生命危險的。

　　但是，5層以下則完全是另一個世界。這里一下子染上了幻想世界的色彩。狗頭人*之類小鬼模樣的魔物，用兩只腳走路的狗，以及游戲里的怪獸等等，在這里全都成了現(xiàn)實。

　　[*注：Kobold。德國民間傳說中的精怪。會寄居在人家中為主人做事，換取牛奶和谷物作為報酬，如果要求得不到滿足則會惡作劇。在《龍與地下城》及其衍生作品中被刻畫為狗頭人?！?p>　　阿貝爾小姐要與這樣的魔物戰(zhàn)斗，這種日子確實離平凡二字相當(dāng)遙遠(yuǎn)。

　　我露出苦笑，阿貝爾小姐則長長地嘆了一口氣。

　　「最近，我稍微有一點忙了。因為學(xué)院那邊說想在迷宮里進(jìn)行實戰(zhàn)授課。」

　　「啊，就是每年都有的那個東西？」

　　「對，就是那個?！?p>　　我們不約而同地露出苦笑。

　　建在這座城市中心的學(xué)院里，高年級學(xué)生會在迷宮中進(jìn)行實戰(zhàn)授課。如同實戰(zhàn)二字一樣，是在危險程度比較低的區(qū)域一實際對陣魔獸的課程。學(xué)院的高年級分成了好幾個專業(yè)，參加這門課程的，主要是<戰(zhàn)士>或<魔術(shù)士>這些攻擊型專業(yè)的學(xué)生。他們大多是將來希望成為冒險者，或是想要進(jìn)入魔術(shù)學(xué)會。所以，其中的不少人多少都對自己抱有一些盲目的自信。

　　「要說忙，難道阿貝爾小姐今年————」

　　「嗯。今年我要帶一支小隊」

　　「這可真是辛苦了?！?p>　　越是對自己抱有盲目自信的人，就越需要其他人來關(guān)照。數(shù)十名這樣連自己的力量都估摸不清楚的人在迷宮里，即便是不那么危險的區(qū)域中，他們的安全也未必能得到完全保證。

　　據(jù)阿貝爾小姐說，就連帶領(lǐng)學(xué)生們的教師中，也有很多人甚至連迷宮的區(qū)域二都未曾踏足過。

　　也就是說，其中少有人真正了解迷宮的危險性。

　　參加實戰(zhàn)授課的，都是已經(jīng)在迷宮中有過一些經(jīng)驗的高年級學(xué)生。但是，就算那樣發(fā)生不測時也是顧不過來的。所以還是需要冒險者跟著作為支援。

　　學(xué)院會向冒險者公會提出申請，而后由公會決定派出的人員。這種工作非常麻煩，據(jù)說而冒險者之間都把它稱為「看小孩」。

　　「一定很不容易吧？」

　　「這個啊，你說呢？」

　　她對我投來了含蓄的眼神。

　　「大概能拿到多少？」

　　我有些好奇，于是便試著問她。但阿貝爾小姐搖了搖頭，露出了一副在她來說非常罕見的，疲累的表情。

　　「一點都不適合我。這種去教別人，或者說站在別人頭頂上的工作。要是能選，我寧可去拿著一把鐵劍面對食人魔*?！?p>　　[*注：Ogres。西方傳說中的怪物，往往身材高大，力大無窮，頭腦簡單，對任何肉類表現(xiàn)出極大的貪婪。史萊克是最有名的食人魔之一。]

　　「……這個聽起來更不容易啊?！?p>　　說起食人魔，那應(yīng)該是比狗頭人*更可怕的一種魔物。雖然身形只比人類大一些，但其力量卻非常巨大。阿貝爾小姐居然愿意只拿著一把鐵劍面對這樣的對手，可見實戰(zhàn)授課的工作讓她有多辛苦了。

　　「而且，不管在課堂上說多少次，他們都不會理解迷宮的危險性。只是把寫在書上的知識原封不動地記住，就以為自己什么都了解了。他們知道怎樣學(xué)習(xí)，卻不知道現(xiàn)實未必永遠(yuǎn)和課本里寫得一樣。我真擔(dān)心當(dāng)天會不會有人再也回不來?！?p>　　這也是必然的。所謂的高年級，應(yīng)該是和我差不多大的高中生。就算這里的學(xué)生精神年齡比我原先的世界要高一些，但客觀地看待事物，了解自己的能力極限，在這種基礎(chǔ)上采取行動————對我們這個年齡的人來說還是很困難。

　　畢竟他們還年輕嘛。像我這樣大的學(xué)生也就是這個樣子了?！?p>　　我說完，沒想到阿貝爾小姐竟然微微睜大眼睛，露出一副驚訝的神色。

　　「這種眼神，是什么意思??？」

　　我不滿地問道。結(jié)果阿貝爾小姐呵呵呵地笑了起來。

　　「不，我是很意外，沒想到你居然這么低估自己?！?p>　　「哪里低估了啊。我只是個小小的咖啡館店長而已，不是嗎？一個非常平凡的普通人?！?p>　　「怎么會。至少，我覺得你是優(yōu)秀的。不可能和學(xué)院的那些孩子歸為一類?！?p>　　「我才應(yīng)該說『怎么會』呢。我是個膽小的人類，也沒有知識。而且，你看，身體又很瘦弱，對吧？」

　　『來啊，看看我有多虛弱』————我張開雙臂，擺出這樣的架勢。

　　阿貝爾小姐則用手支著下巴，若有所思地打量起我的身體來。啊，怎么回事這種感覺。被漂亮的大姐姐直勾勾地盯著身體。從心底里不斷涌出的這種情感……莫非，就是戀愛？

　　「嗯，確實很缺乏肌肉啊?！?p>　　「我說得沒錯吧？」

　　「手也不像是經(jīng)常揮劍?！?p>　　「所以說嘛?！?p>　　「皮膚也很白凈?！?p>　　「這個著眼點太奇怪了?！?p>　　「手指很長，睫毛也很長?！?p>　　「哈啊。有嗎？」

　　「唔……怎么回事，你真的是男生嗎。與其說是軟弱，其實根本就是女孩子啊。打扮一下之后或許根本就區(qū)分不出來了。」

　　「不對不對不對，話題跟這個沒關(guān)系啦?！?p>　　阿貝爾小姐似乎還在作進(jìn)一步的假想，但我總算把話題拉了回來。

　　「說的也是。不過，雖然作為冒險者太過嬌弱，可你的武器本來就是那個才對吧？」

　　阿貝爾小姐指著我的頭上。那只纖細(xì)的白皙手指指著什么，我不用看都知道。因為正是自己把它掛在那里的。

　　「那是大叔的東西啦?！?p>　　墻上是一把白銀色的槍。掛在雕刻華麗的長方形裝飾板上。這把槍帶著旋轉(zhuǎn)彈艙和副握把。比步槍短，但是比手槍要長，外形狂放。在窄小的通道里也能掏出，而且具有相當(dāng)?shù)耐Α＿@把槍是大叔用過的。

　　當(dāng)我剛剛掉進(jìn)這個世界，還什么都不知道的時候，正是這個性格孤僻的大叔救了我。

　　當(dāng)時我身處迷宮中，正要被魔物襲擊。突如其來的超現(xiàn)實情景讓我腦袋一片空白，來不及反應(yīng)。我本以為當(dāng)時自己要死了，但那個時候，是大叔用這把槍一下打掉了魔物的腦袋。

　　白發(fā)，白胡子，手握這把槍，背上還背著一把長槍的模樣。那是我第一次見到的冒險者，也是我心中最棒的討伐者（Chaser）。

　　大叔已經(jīng)去世了。所以，這家店，還有這把槍，是他留給我僅有的遺物。

　　「……這樣啊?！?p>　　我沒有再說得更詳細(xì)，但阿貝爾小姐像是讀懂了什么，沒有繼續(xù)追問下去。

　　「可是，這不代表你的實力被否定了??？」

　　她考慮了一會兒，接著這樣說道。

　　實力是什么？煮出美味的咖啡也算實力嗎？如果是的話我倒是很開心。

　　看到我一副不解的模樣，阿貝爾小姐又開口說。

　　「你看，一年前的那件事。你一個人打倒蜥蜴怪的那一次?！?p>　　「啊，是說那個?！?p>　　我開始回憶起來。

　　那只是一次事故。嚴(yán)格來說，打倒那只怪獸本身就是事故。不，應(yīng)該說我被卷入事件，不得不到迷宮中去，這些算是那場事故的一部分。何況我根本就不是打倒它，而是它自己死掉了。

　　我搖了搖頭。還能感覺到背上火燒火燎的幻痛感。

　　「我已經(jīng)說過了好幾次，那只是偶然而已。只是事故，是事故啊?！?p>　　可是阿貝爾小姐卻帶著一副「你又來了」的表情搖著頭。

　　「如果只憑事故或是幸運就能打倒R=6的魔物，那我就不會這么辛苦了。沒有外力介入，那根本不可能?！?p>　　R是衡量魔物危險度的標(biāo)準(zhǔn)。R=1代表普通的成人用劍也能輕松打倒。R=10以上，則是普通人無論怎樣有數(shù)量優(yōu)勢，都不可匹敵的存在。

　　所以，R=6基本上就是差不多危險的等級。

　　不過這是以經(jīng)驗豐富的冒險者而論的。在我這樣的凡人眼中，怪物依舊是怪物。

　　無論怎樣都打不過的怪物。

　　普通人要想勝過這樣的存在，除了需要事故和幸運同時發(fā)生，還需要有某種別的力量，比如劍術(shù)，比如魔法，這樣的力量。

　　「……其實，全是多虧了那把槍?！?p>　　「哦？」

　　我取下掛在墻上的槍，遞給阿貝爾小姐。

　　她立刻挑起了眉角。那是戰(zhàn)士臨陣的表情。我感到一陣顫栗。

　　失禮————她輕聲說了一句后，從我手中接了槍。而后首先驚訝地睜大眼，似乎沒想到這把槍格外輕。

　　「真讓人驚訝。似乎是銀質(zhì)的……這個槍身，難道是秘銀？」

　　「好像是的?！?p>　　阿貝爾小姐仔細(xì)地觀察著槍的每一個角落。

　　「這是近幾年來最讓我驚訝的東西了。沒想到，居然還有將高純度秘銀精煉到這個地步的產(chǎn)物。從周圍自動汲取魔力，注入槍彈……雖然是魔導(dǎo)槍的基本構(gòu)造，但換做純秘銀的槍身就……麻煩了。」

　　阿貝爾小姐用憂慮的眼神看著我。她的表情讓我的心開始砰砰跳起來。

　　「我希望你能非常，非常小心地保存這把槍。因為它的威力太大了。何況，一定到處都有人做夢也想要得到它。對冒險者而言純的秘銀比什么都更有價值。又輕，又堅固，魔力傳導(dǎo)性能優(yōu)秀。無論做成武器，防具還是裝飾品都有絕佳品質(zhì)，而且還能賣出不菲的價格?！?p>　　「……呃，真的那么厲害嗎？」

　　「說真的，我從未見過加工技術(shù)高超到這個地步的產(chǎn)物。如果說是諸神的遺產(chǎn)還比較容易教人相信。一場戰(zhàn)爭因為這把槍而爆發(fā)都不奇怪。」

　　我想笑著說「你又來了」，可阿貝爾小姐的眼神是認(rèn)真的，我不知道該怎么回答。

　　「我會小心的?！?p>　　「嗯。雖然這把槍看起來只像是純銀做的，所以應(yīng)該不會輕易被人發(fā)現(xiàn)……但是拜托了，不要在街上開槍?！?p>　　「當(dāng)然不會?！?p>　　「因為只是扣一下扳機，難免就要讓兩三間房子變成平地?！?p>　　「……我絕對不會的。」

　　實際上以前曾經(jīng)試過一次，不過還是保密吧。

　　話又說回來，這么可怕的一把槍，大叔究竟是從哪里弄到的啊……。

　　「另外，你是在哪里學(xué)會射擊的？」

　　我從阿貝爾小姐手中接過槍，對她露出笑容。

　　「當(dāng)然，是在游戲中心里?！?p>　　φ

　　當(dāng)天臨走的時候，阿貝爾小姐帶著一臉認(rèn)真的表情這樣對我說。

　　「啊，對了。如果，你認(rèn)識主要探索第一區(qū)的冒險者，可以請他們多注意一下嗎？」

　　發(fā)生了什么嗎？我問她。

　　「有什么問題？」

　　「是有不能無視的問題，但現(xiàn)在還沒有確切情報，所以公會尚未著手解決……有冒險者報告說，在第一區(qū)發(fā)現(xiàn)了徘徊的巨怪。」

　　「巨怪？」

　　阿貝爾小姐點了點頭。

　　所謂巨怪，理論上應(yīng)該是出現(xiàn)在第二區(qū)中層的魔物才對。它比食人魔更巨大，頭部則是像豬一樣，大概處于R=7或8的水平。

　　「對熟練的魔術(shù)士而言是不在話下，可對初級的探險者來說太危險了。有幾個小隊正在獨自調(diào)查，但結(jié)果查明前還是不要靠近為好?！?p>　　「明白了，我會這樣轉(zhuǎn)告他們?！?p>　　我一邊回答，一邊回想自己認(rèn)識的幾個熟客。

　　「當(dāng)然，你也是。」

　　「阿貝爾小姐你在說什么。這是當(dāng)然的啊。不管發(fā)生什么我都不想去迷宮，我根本就沒有去的打算?！?p>　　聽我這樣斬釘截鐵地斷言，阿貝爾小姐咯咯地笑了起來。成熟女性的魅力一下子顯現(xiàn)得淋漓盡致，感覺就像是頭上受到了大力的沖擊一樣?？蓯?，為什么這世界里沒有攝像機??！

　　「雖然你嘴上這么說，可我總覺得你會被卷入各種各樣的事情里。嘴上說著不愿意，回過神來卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)身處騷動的最中心。我覺得你就是這樣的類型。」

　　「請不要嚇我，這么說我會很害怕的?！?p>　　阿貝爾小姐的指摘可能是對的，但我還是盡力反駁。因為我想要的是安穩(wěn)的生活。我喜歡安穩(wěn)。不，真的，這種預(yù)言一樣的東西是多余的。這不就像是Flag一樣嗎。預(yù)示著我之后會遇到各種麻煩的Flag。我可不要，絕對不要。就是旗子冒出來我也要把它給折斷。

　　可是，阿貝爾小姐還是在笑。

　　可惡，這是什么游刃有余的態(tài)度?。「揪拖袷怯脺厝岬难凵窨粗浇男∧泻⒁粯?！這個！這就是所謂大姐姐的成熟嗎！？

　　我在阿貝爾小姐面前體會到了毫無意義的敗北感。沒錯，對我而言這是第一次的敗北……在心里試著這樣耍了一下帥，可是感覺好像還是很遜。

　　「對了，明天早上，可以拜托你幫我做一份便當(dāng)嗎？明天我一整天都要待在第一區(qū)里探索?！?p>　　「啊，好的。當(dāng)然可以。松竹梅里的哪一份？」

　　便當(dāng)分成不同的等級，價格也不一樣。

　　「松。午餐時間還是不虧待自己比較好。」

　　「了解。我會盡心盡力制作的。」

　　我用力點了點頭，同時假裝自己露出了嘿嘿嘿的邪惡笑容。

　　「這、這樣啊，那我會期待的?！?p>　　阿貝爾小姐似乎被我的氣勢嚇到了。她在離去之前說自己明早會來取，所以時間是充分的。難得有機會。既然阿貝爾小姐這么看好我的實力，那我就要全力露一手給她看。

　　章魚香腸，心形煎雞蛋，蘋果當(dāng)然也要切成小兔子的模樣。我一邊絞盡腦汁考慮著「如何做出最可愛的便當(dāng)」，一邊繼續(xù)擦著杯子。

　　后來阿貝爾小姐紅著臉跑進(jìn)來，說「小隊里的其他人都誤會了，他們?nèi)加梦⑿Φ哪抗饪粗?！」，不過這就是另一個故事了。