郭明大吃一驚，身體歪了歪，險些從船上栽到水里去，岸上的人也看到了這一幕，響起一片驚叫聲。
正常人的脖子絕不會這樣脆弱，郭明向水中看去，秀才的尸首沉沉浮浮，像泡在水中的面團(tuán)一樣漲大了不少，把衣服撐得鼓起來，被水波一沖，竟開始解體。
胳膊和腿率先分離，軀干隨后四分五裂，血肉接著開始消解。
頃刻之間，水面上只剩幾件衣服和一灘黑紅相間的血膿，被水波沖著擴(kuò)散開來。
這一幕所有人都看在眼里，不知道發(fā)生了什么，姚晴道：“郭大哥，你先回來?！?p> 郭明劃船回到岸邊，跳上岸來，手中還拎著那顆人頭，苦笑道：
“姚捕頭，開春時，我找道士算過一卦，道士說我今年忌鬼神，要當(dāng)心血光之災(zāi)?！?p> “我以為是個玩笑，沒想到那道士說準(zhǔn)了，恐怕我又遇上了一樁奇案。”
姚晴本來已經(jīng)有幾分酒意，遇到活人突然溶解，又清醒過來，低頭打量秀才的人頭。
人頭也在水中泡過，顯得有些浮腫，脖子的斷口參差不齊，后面還連著一大塊發(fā)白發(fā)膩的肉皮。
秀才本來就蓬頭垢面的，人頭又被水泡得浮浮囊囊，說不出的惡心，姚晴剛吃了酒菜，有些想吐，別開了臉。
郭明撕下袍擺，將人頭小心翼翼地包了起來，提在手中道：“這樣的尸體不是第一具，我前幾天還見到了一具?！?p> 姚晴皺著眉頭問：“郭大哥，上具尸首你在哪里看到的，我怎么不知道還有一具這樣的尸首？”
“在窯溝那邊的林子里，有人報案，那天下了場大雨，尸體被雨淋過，和這秀才一樣一捏就爛，”
“我在附近沒發(fā)現(xiàn)有用的線索，就包回了驗(yàn)尸房，現(xiàn)在還在查訪死者的身份?！?p> “死的是男是女？”姚晴又問。
“男的，很年輕。”
“男人，年輕，尸首碎爛?！?p> 姚晴總結(jié)出三個共同點(diǎn)，其實(shí)不用總結(jié)，僅沖尸體遇水即爛這一條，就能斷定兩者之間肯定有聯(lián)系，而且十有八九不是人為的。
她剛破了一起涉及到妖物的案件，心頭正熱，沒想到馬上又遇到一樁，摸了摸腰間的兩枚銅板，問：“郭大哥，這件事你怎么看？”
“有這么多共同點(diǎn)，兇手絕對是同一個，”郭明清楚姚晴的心思，“有句話叫遇到就是緣，既然遇上了，當(dāng)然要辦妥?！?p> “郭大哥，你說到我心里了，”姚晴笑道，“咱們就把這件案子辦妥?！?p> 顧北急于獲得妖力成長，以便控制更強(qiáng)大的宿主，遇到這么詭異的案子，意味著很可能又有妖力吃，也有些興奮，“喵喵”叫了兩聲。
“連北落都充滿了斗志，這件案子必能辦妥?！?p> 姚晴撫了撫愛貓，只留下兩個辦事的捕快，囑咐其他人先回家，然后把水鄉(xiāng)閣掌柜叫過來問：
“這秀才出現(xiàn)在水香閣附近，知道他家住何方，姓甚名誰么？”
秀才死在水香閣外面，還死得這樣惡心，掌柜的一臉晦氣，道：
“這秀才是誰小的真不知道，但他找的那個芳芳姑娘我倒知道，是宜春樓的四大花牌之一。”
淮河沿岸有幾家遠(yuǎn)近知名的青樓，規(guī)模大，姑娘多，收費(fèi)貴，宜春樓就是其中一家。
姚晴也聽說過，但位置在城東北，而白馬湖在城西偏南，正好調(diào)角，問道：“你說的宜春樓，是指城北的宜春樓么？”
“整個淮安城只有一座宜春樓，”掌柜點(diǎn)頭道，“就是那座?！?p> “芳芳是那里的姑娘，距離這樣遠(yuǎn)，”姚晴不解地問，“這秀才跑到你水香閣來找人做什么？”
“這，這個……”掌柜一臉為難，低著頭道：“小的不太敢說?！?p> “不太敢說？”姚晴一愣，“你知道我是誰么？”
“知道，”掌柜搓了搓手，臉上堆笑道，“您是姚捕頭，令尊是淮安的父母官?！?p> “既然知道還有什么不敢說的？”姚晴自信一笑，“在這淮安城，天塌下來我也能幫你頂住，說就是了?！?p> “也就是您問我才敢說，”掌柜沒直接說，先壓著聲音問：“您認(rèn)識柳朝元公子么？”
顧北一直趴在姚晴懷里聽幾個人說話，聽到“柳朝元”三個字，不由一愣。
在淮安城，他認(rèn)識的人寥寥可數(shù)，這位柳朝元柳公子卻知道，是淮安同知柳逢春之子。
職務(wù)上，同知比知府官低一級，柳逢春相當(dāng)于姚斌的副手，需要得到知府的認(rèn)可才好辦事。
而另一方面，柳逢春已經(jīng)在淮安城為官數(shù)年，根基深厚，姚斌初來乍到，急需得到支持。
剛巧柳朝元和姚晴均未婚配，兩人門當(dāng)戶對，年齡相當(dāng)，八字也甚是相合。
姚斌和柳逢春各取所需，一直想玉成這樁婚事。
柳朝元對美麗動人的姚晴也很有心思，姚晴病愈后修養(yǎng)的幾天，曾到姚府探望過兩次。
但姚晴對這種公子哥沒興趣，姚斌提了幾次都被硬嗆回去，只得暫時放下這個心思。
掌柜的問姚晴認(rèn)不認(rèn)識柳朝元，算是問對人了。
“廢話，當(dāng)然認(rèn)識，”姚晴眉頭微皺，“這件事和柳朝元有關(guān)？”
掌柜道：“是有些關(guān)系，柳公子生得一表人材，又年輕多金，淮河兩岸的姑娘都喜歡他?！?p> “柳公子也有一顆好逑之心，可他爹柳大人在淮安有頭有臉，柳公子怕父親知道，不敢明目張膽地逛青樓，只能把姑娘接到外面來樂一樂?！?p> “水香閣離著城里遠(yuǎn)，旁邊又挨著白馬湖，可以泛舟為樂，柳公子每個月都來一兩次?！?p> “這一年多來，他和芳芳姑娘打得火熱，每次來都安排人去接她?！?p> “他上次來時，這秀才碰巧也在店里，見到了芳芳，還自告奮勇到柳公子席上作了首歪詩?！?p> “芳芳夸秀才好文采，賞了他一杯酒喝，他好像得了寶貝一樣高興得不得了。”
“柳公子有些不高興，把這酸丁趕走了。昨天，他忽然瘋瘋癲癲地跑過來，哭著喊著找芳芳姑娘，竟是瘋了?！?p> “秀才不知道芳芳是宜春樓的頭牌，顯然先前不認(rèn)識她，”姚晴琢磨著問，“柳朝元上次來水香閣是什么時候？”
“四五天前?！闭乒竦?。
“這就奇怪了，”姚晴皺眉道，“照你所說，柳朝元四五天前帶芳芳來水香閣，秀才那時見到芳芳，昨天就瘋了，中間只隔了兩三天，能發(fā)生什么事讓一個人瘋掉？”
“這……這小的就不知道了，”掌柜苦笑道，“可能是這秀才癩蛤蟆想吃天鵝肉，吃不到才瘋的吧?！?p> 姚晴知道肯定不是這樣，凝眉不語。
顧北也在琢磨這件事，在他看來，秀才死得那么詭異，這件事顯然并非人為。
得益于看過那么多妖魔鬼怪的電影，他腦海中幾乎本能地閃過一個思路：女鬼蠱惑人心，轉(zhuǎn)瞬能讓人生愛生恨，神志恍惚。
這件事的關(guān)鍵就在芳芳身上，直接去查她就行了。