三月的揚(yáng)州城，正是春意最濃的時(shí)節(jié)。清晨的薄霧還未散盡，整座城池便已籠罩在一片朦朧的煙雨中。
青石板鋪就的街道上，濕潤的水汽氤氳升騰，與兩旁垂柳的嫩綠交織成一幅水墨畫卷。
運(yùn)河兩岸，桃花開得正艷，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，在水面上鋪成一條蜿蜒的花徑。畫舫輕搖，船娘們撐著油紙傘，哼著婉轉(zhuǎn)的小調(diào)，歌聲隨著水波蕩漾開去。
岸邊的茶樓酒肆早已開張，裊裊炊煙與晨霧融為一體，空氣中彌漫著新茶的清香和早點(diǎn)的香氣。
城中的瘦西湖畔，游人如織。湖面上，幾只白鷺掠過，激起圈圈漣漪。湖畔的垂柳依依，嫩綠的枝條輕拂水面，仿佛在梳洗著春日的妝容。
遠(yuǎn)處的二十四橋在晨光中若隱若現(xiàn)，橋上的行人撐著各色油紙傘，宛如一幅流動(dòng)的彩繪。
街市上，小販們?cè)缭鐢[開了攤位。新鮮的春筍、嫩綠的菜心、剛摘的桃花，還有各色時(shí)令點(diǎn)心，琳瑯滿目。叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲此起彼伏，夾雜著孩童的嬉鬧聲，為這座古城增添了勃勃生機(jī)。
城墻上，幾株老梅依然倔強(qiáng)地開著最后幾朵花，與新發(fā)的嫩芽相映成趣。
守城的士兵換上了春裝，倚著城墻眺望遠(yuǎn)方。遠(yuǎn)處的田野上，農(nóng)夫們已經(jīng)開始春耕，吆喝聲與牛鈴聲交織在一起，奏響了春天的樂章。
暮色降臨時(shí)，整座城池籠罩在一片柔和的霞光中。運(yùn)河兩岸的燈籠次第亮起，倒映在水中，宛如天上的星河落入人間。
畫舫上的絲竹聲漸漸響起，與遠(yuǎn)處寺廟的暮鼓聲遙相呼應(yīng)，為這座千年古城增添了幾分詩意與神秘。
陸鎮(zhèn)安換了一只精致的畫舫，緩緩游蕩在揚(yáng)州水鄉(xiāng)的碧波之間。他在天云閣揚(yáng)州駐地歇息了兩日，打探了一些消息后，便準(zhǔn)備啟程尋找目標(biāo)。
揚(yáng)州，這座江南富商云集的城市，歷來以顧、陸、朱、陳四大家族為首。十年前，一支從西北而來的外商移居至此，與四大家族頻繁聯(lián)姻，逐漸在江南站穩(wěn)了腳跟。
“餛燉，餛燉，”陸鎮(zhèn)安漫步至唐府門前，環(huán)顧四周，只見街道靜謐，唯有一家賣餛燉的小攤孤零零地?cái)[在那里。唐府外，除了這家小攤，再無其他喧囂。
陸鎮(zhèn)安略一遲疑，決定先吃碗餛燉再作打算。他剛坐下，一碗熱氣騰騰的餛燉還未入口，便見一輛馬車疾馳而至，穩(wěn)穩(wěn)停在唐府門前。陸鎮(zhèn)安迅速吞下幾個(gè)餛燉，目光投向馬車。只見車上下來一人，那人身影一閃，陸鎮(zhèn)安瞳孔微縮，急忙低頭假裝喝湯，掩飾自己的存在。
待那人匆匆進(jìn)入府中，陸鎮(zhèn)安放下碗，拿起隨身的長劍，借助附近的樹枝，幾個(gè)輕盈的跳躍，便悄無聲息地躲在了唐府的瓦片之上，靜靜觀察著府內(nèi)的動(dòng)靜。
“殿下，這次來揚(yáng)州所謂何事？”一個(gè)四五十歲的老頭朝著來人拱拱手，正是前來揚(yáng)州的朱菁菁。
朱菁菁巡視了一圈，沒有見到自己想見的人之后，有些失望，但是她很快克制住自己的感情，看向?qū)Ψ?，“唐家主，先皇和陛下受人之托饒恕你們的性命，是為了讓你們忘記自己的身世，若有人問起，想必也該知道怎么說吧?！?p> 唐家主拱拱手，“殿下放心，君子一言駟馬難追。況且先夫人為了報(bào)答先皇和陛下恩情，一家老小的性命也不會(huì)亂說。”
朱菁菁點(diǎn)頭，“你們知道就好。”說完披上披風(fēng)，匆匆離去，只不過出門后，她看了一眼門口餛燉攤上剩下的碗，不在意的上馬車離去了。
陸鎮(zhèn)安見狀，知道自己在來唐府只會(huì)暴露自己的目的，他想了想，決定先返回?fù)P州城打聽一下唐家的來歷再說。
返回一處府邸的朱菁菁，叫來侍女耳語幾句，侍女便匆匆離去，她站在屋外的看著波光粼粼的河流，到底人在揚(yáng)州城何處？
“殿下，查到了陸鎮(zhèn)安現(xiàn)在在揚(yáng)州城中，在天云閣揚(yáng)州駐地，今天外出，下午就回來了。”
侍女將打聽到的陸鎮(zhèn)安消息告訴朱菁菁，朱菁菁喝了一口熱茶，吃下一塊芝麻酥，“明日派人將陸公子請(qǐng)到這里?！?p> 侍女聞言，行了一禮，遵命離去了。
陸鎮(zhèn)安回到駐地，召來了此處的負(fù)責(zé)人，命人擺上了精致的糕點(diǎn)和小吃。他端起茶杯，輕輕啜了一口，目光若有所思地望向窗外，緩緩說道：“陶公子，這江南果然富庶非凡，處處都是大戶人家，真是令人嘆為觀止?！?p> 陶公子聞言，微微一笑，伸手拈起一塊糕點(diǎn)，咬了一口，慢條斯理地說道：“陸公子，你有所不知。如今的江南，表面上仍是顧、陸、朱、陳四大家族的天下，但實(shí)際上，唐家已隱隱成為江南之首。這唐家手段狠辣，為了與顧家爭奪生意，竟接連劫了四大家族的幾艘海船，氣焰囂張得很?！?p> 陸鎮(zhèn)安眉頭微皺，連忙為陶公子斟滿一杯酒，低聲問道：“那四大家族難道就任由唐家如此猖狂，沒有反擊？”
陶公子向前挪了挪凳子，壓低聲音，帶著幾分神秘的笑意說道：“陸公子，你有所不知。這唐家表面上是從西北遷來的外商，實(shí)則與前朝皇室有著千絲萬縷的關(guān)系。十年前，前朝的臨川駙馬將這批人托付給了先帝，陛下將他們改姓為唐，并將唐家長子囚禁在長安密偵司總部，以示牽制。四大家族雖然勢(shì)力龐大，但也不敢輕易與唐家撕破臉皮，畢竟唐家背后牽扯的可是前朝皇室的余脈?！?p> 陸鎮(zhèn)安聽罷，心中一震，暗想：“原來如此，又是那個(gè)臨川駙馬！”他低頭沉思，腦海中浮現(xiàn)出幾個(gè)熟悉的名字——許之言、長公主、陛下、國師。除了這幾人，還有誰知道他與臨川駙馬的關(guān)系？
他暗自思忖：“如今唐家定然不會(huì)輕易透露我的身世，而許之言已死，陛下、長公主和國師也絕不會(huì)讓我知曉真相。看來，要想揭開這層迷霧，只能另尋他路了?！?p> 陸鎮(zhèn)安抬起頭，目光深邃，仿佛已下定了某種決心。他輕輕放下手中的茶杯，對(duì)陶公子說道：“多謝陶公子指點(diǎn)，今日一席話，令我受益匪淺?！?p> 陶公子哈哈一笑，擺手道：“陸公子客氣了，你我皆是同道中人，何必言謝？只是這江南的水，深得很，陸公子行事還需多加小心?！?p> 陸鎮(zhèn)安點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中已然有了計(jì)較。他望向窗外，夕陽的余暉灑在遠(yuǎn)處的屋檐上，映出一片金色的光芒。他知道，自己即將踏入一場更為復(fù)雜的棋局，而這場棋局的背后，隱藏著無數(shù)未曾揭開的秘密。