每一個人都是單獨(dú)的整體，而參團(tuán)在一起就是一個大整體。在生物學(xué)中，每一只動物、一顆植物、甚至一個能以單細(xì)胞生存的生命形式都可稱為單一個體。
統(tǒng)計(jì)學(xué)、形而上學(xué)中，個體又被視為“單獨(dú)存在的“。
典型的定義為任何數(shù)量上呈單數(shù)的物體，但有時意為“一個人”。
整體是指一個由有內(nèi)在關(guān)系的部分所組成的體系對象。各個組成部分一定有某種內(nèi)在關(guān)系，或功能互補(bǔ)，或利益共同，或協(xié)調(diào)行動等等。簡單地說，就是一個有組織的事物。一般情況下，“整體”有一定的組成原則、組織規(guī)則、組織機(jī)構(gòu)、運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則和運(yùn)行秩序等。
哲學(xué)上指若干對象(或單個客體的若干成分)按照一定的結(jié)構(gòu)形式構(gòu)成的有機(jī)統(tǒng)一體。與“部分”相對而言。整體包含部分，部分從屬于整體。兩者在一定條件下可以互相影響，互相轉(zhuǎn)化。整體具有其組成部分在孤立狀態(tài)中所沒有的整體特性。
整體是指由事物的各內(nèi)在要素相互聯(lián)系構(gòu)成的有機(jī)統(tǒng)一體及其發(fā)展的全過程。部分是指組成有機(jī)統(tǒng)一體的各個方面、要素及其發(fā)展全過程的某一個階段。
整體和部分既相互區(qū)別又相互聯(lián)系。區(qū)別：二者有嚴(yán)格的界限，地位和功能不同；聯(lián)系：一是二者不可分割，相互影響。
整體和部分的地位和功能不同：第一種情形是，整體具有部分根本沒有的功能；第二種情形是，整體的功能大于各個部分功能之和；第三種情形是，整體的功能小于各個部分功能之和。
整體和部分的聯(lián)系主要表現(xiàn)在兩個方面：二者不可分割。整體由部分組成，整體只有對于組成它的部分而言，才是一個確定的整體，沒有部分就無所謂整體。部分是整體中的部分，只有相對于它速構(gòu)成的整體而言，才是一個確定的部分，沒有整體也無所謂部分，任何部分離開了整體，它就失去了原來的意義。二是二者相互影響。整體的性能狀態(tài)及其變化會影響部分的性能狀態(tài)及其變化；反之，部分也制約整體，甚至在一定條件下，關(guān)鍵部分的性能會對整體的性能狀態(tài)起決定作用。
理解整體和部分的相互關(guān)系，系統(tǒng)和要素的相互關(guān)系，對于實(shí)踐具有重要的指導(dǎo)意義：首先，辦事情要從整體著眼，尋求最優(yōu)目標(biāo)；其次，搞好局部，使整體功能得到最大發(fā)揮。
實(shí)際應(yīng)用概述：
為了讓大家更準(zhǔn)確的理解和應(yīng)用“整體”這個詞。在此，通過“整體”與“總體”的舉例比對說明，幫助加深大家的理解。整體，不能簡單地理解為多數(shù)個體組成的一個群體，但一般的群體基本都可以理解為一個總體。例如：大街上的一群人，若沒有內(nèi)在的關(guān)系，一般可用“總體”來描述。而大街上的在同一個單位工作的一群人，則應(yīng)用“整體”來描述?？梢哉f，“總體”所描述的對象，在內(nèi)在關(guān)系上比“整體”描述的對象要求要低?！翱傮w”比“整體”的應(yīng)用范圍更廣，對事件描述的嚴(yán)謹(jǐn)性更低。同理，整體對應(yīng)集體，總體對應(yīng)群體。集體和群體，前者相對嚴(yán)謹(jǐn)，后者相對松散。
特別提醒：
“整體”不能一概理解為是完整的，有時并不是一個完整的事物。例如，某個單位舉辦群眾性戶外活動，領(lǐng)導(dǎo)期望有員工總數(shù)80%以上的人參加。結(jié)果，現(xiàn)場參加的人數(shù)為82%。這種情況下，可以描述為“整體上，參加率還是比較滿意”。值得注意的是，此時的“整體”并非100%的員工都參加了。同理，例如：整體上看，這只老虎不需要特別的保護(hù)，只是斷了半截尾巴，它依然可以在野外自然生存。此時的老虎也不是一個完整的整體。