根據(jù)賈延的安排，賈天派出所部賈鳴皓一隊(duì)，出西面大道偵察張大村方向。
賈鳴皓現(xiàn)年二十八歲，跟著賈天已經(jīng)七年時(shí)間，是牛家寨最早的團(tuán)勇之一，大小經(jīng)歷二十余戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富。
賈鳴皓率領(lǐng)本小隊(duì)騎勇沿大路向西前行。騎勇成一路，每?jī)沈T組隊(duì)，前后兩組相隔約一百米，保證可以通視，十人的小隊(duì)，前后拉了將近一里路。如此，方可確保前鋒萬一遭伏，后隊(duì)能夠有充分的時(shí)間逃跑。
不到半個(gè)小時(shí)，賈鳴皓就前行了十余里地。
“皓哥，咱們還往前走嗎？”隨同賈鳴皓走在最前的賈坤問道。
再往前走約十里，就到張大村。一路上，人煙全無，老樹接天，雖然時(shí)間臨近中午，但安靜得出奇，越往前走，越可能遇見捻匪大隊(duì)。按照偵察的一般情況，基本走到十里地左右，也就完成了偵察任務(wù)了。
“再往前走走！”賈鳴皓說道。
一行人又往前行，越走道路越寬，路邊漸有房屋，賈鳴皓和賈坤都知道快抵近張大村了。大家都小心了許多，行進(jìn)速度也慢了許多。
前面一處荒院，幾處破屋，賈鳴皓帶著賈坤上前探察，順路走進(jìn)破屋。后面的騎勇慢慢也趕上來了，大家將馬栓在院前樹旁，紛紛走進(jìn)荒院。放眼望去，斷壁殘?jiān)?，蒿草瘋長(zhǎng)，屋內(nèi)到處都是灰燼，明顯被大火焚過，兵荒馬亂的時(shí)節(jié)，在牛家寨外，這樣的景象并不少見。
賈鳴皓等不敢在內(nèi)長(zhǎng)時(shí)間停留，正要出來，就聽見外面有響動(dòng)，賈鳴皓警惕性很高，一抬手，讓所有人都不要?jiǎng)印Ｋ腥硕家姶税l(fā)現(xiàn)異樣，趕緊側(cè)耳去聽，外面?zhèn)鱽砩成衬_步踩過蒿草的聲音，聽聲音人數(shù)不少，賈鳴皓知道有人在包抄荒院。來不及多想，揮手示意大家趕緊上馬，所有人明白過來，立刻沖向院前拴馬的地方。
“呀…呀…呀…”，見賈鳴皓等要跑，馬上就有三個(gè)人嘶喊著從草叢中沖出來，拿著長(zhǎng)矛對(duì)站在最外側(cè)的陳權(quán)一刺了過來。
“哎喲…”陳權(quán)一被刺中，應(yīng)聲倒下。
旁邊的騎勇都慌了神。
蔣善進(jìn)第一次出隊(duì)，嚇得腿都軟了，上了幾次都沒有跳上馬背，后面又沖來兩人，大刀砍在蔣善進(jìn)脖子上，鮮血直噴，蔣善進(jìn)痛苦地從馬背上滑下來。
賈坤和苗天朗動(dòng)作最快，一躍上馬，扯開韁繩，揮開鞭子，就往外沖。
包抄的人見被發(fā)現(xiàn)了，也都不再隱藏，朝著賈鳴皓等就圍過來，賈鳴皓一見，足有四十多人，好在自己也上了馬，胯下用力，趕緊往外沖，旁邊有人拿著長(zhǎng)矛刺來，被身旁的童萬州和項(xiàng)前用刀格開。三人急急忙忙，終于沖了出去。后面有人也騎上馬，追了過來，賈鳴皓不敢回頭，只聽見后面又傳來有人被刺的聲音，奔了好一會(huì)兒，終于擺脫追兵，再往前趕了趕，這才緩下來，等著后面逃回的人。
除陳權(quán)一、蔣善進(jìn)被當(dāng)場(chǎng)殺死外，一行十人中，此時(shí)才回來六人，等了半個(gè)多時(shí)辰，路口都沒有一個(gè)身影。
“看來小天和蔣貴是不能生還了！”賈坤憂傷的說。
“走，咱們回！”賈鳴皓一勒韁繩，掉頭返回韓小莊，賈坤、苗天朗、童萬州、項(xiàng)前也拖著疲憊的身體，慢慢地跟在后面。太陽已經(jīng)向西，照在六人的背上，路上顯出六個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的身影。
韓小莊，韓家祠堂大堂。
賈延面色陰沉，聽著賈鳴皓、賈坤的報(bào)告。兩人臉色慘白，驚慌未定。賈天陪在旁邊，面色也不好看。
賈延是久經(jīng)戰(zhàn)陣的，以往作戰(zhàn)，處處占先，但是這一次進(jìn)剿，總是碰見這種偶然情況，內(nèi)心既煩躁，又無奈。
今天的兩起事情，如果不是事有湊巧，其實(shí)都可以避免。但湊巧歸湊巧，歸根結(jié)底，還是團(tuán)勇實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)欠缺導(dǎo)致的！
從今天團(tuán)勇的戰(zhàn)斗情況來看，因?yàn)殚L(zhǎng)久沒有作戰(zhàn)，團(tuán)勇對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)太生疏，戰(zhàn)場(chǎng)意時(shí)、敵情觀念都不行。這和長(zhǎng)期在外打梢，靠劫掠為生的捻匪比起來，明顯差了很多！
賈延沒有想到，才三年時(shí)間沒有大的戰(zhàn)事，一支隊(duì)伍居然能夠荒廢到現(xiàn)在這個(gè)地步。但自己干著急也沒有用，團(tuán)勇的戰(zhàn)斗素質(zhì)，根本不是一朝一夕就能補(bǔ)齊的，只能經(jīng)過大量的戰(zhàn)斗來磨練！眼下，賈延最關(guān)心的，就是張大村捻匪的情況，以及如何應(yīng)對(duì)。
“鳴皓，依你看來，張大村大概有多少捻匪？”賈延問道。
賈鳴皓在回程就已經(jīng)思考過這個(gè)問題，“隊(duì)長(zhǎng)，我們被埋伏的時(shí)候，當(dāng)時(shí)有捻匪至少四十多人，其中還有騎馬捻匪五六人，張大村當(dāng)時(shí)不可能不留捻匪，粗略算下來，張大村捻匪應(yīng)該不下一百人！”賈鳴皓回答道。
其實(shí)賈延自己也有一個(gè)評(píng)估，按照捻匪的習(xí)慣，一次出動(dòng)四十多人，肯定是賈鳴皓的行蹤之前就被發(fā)現(xiàn)，然后專門派人前來圍攻。這么說起來，捻匪只是有針對(duì)性地出動(dòng)了必要的人，村內(nèi)人數(shù)肯定還有富裕。不管村內(nèi)總共有多少人，在張大村存在一支超過五十余人的力量，對(duì)韓小莊本身就是直接的威脅。
賈延看了看賈鳴皓和賈坤狼狽的樣子，兩人可是團(tuán)勇中的精干力量，可見當(dāng)時(shí)情況有多么的緊急！賈延眉頭緊鎖，心里掂量著張大村到底是什么情況。
帶領(lǐng)團(tuán)勇這么多年，賈延但凡有什么計(jì)劃，都是深思熟慮之后直接安排，帶勇比不得其他事情，人心絲毫的變化，都可能引起其他的連鎖反應(yīng)。
悶坐一會(huì)兒，賈延一時(shí)還想不出如何應(yīng)對(duì)張大村的捻匪，決定先將晚上的事情安排好再說。
“賈天，安頓好其他團(tuán)勇！可能的情況下，今早將陳權(quán)一、蔣善進(jìn)等人的尸首找回來?！辟Z延吩咐賈天。
“是！”賈天表情凝重，手下兄弟死了，心情非常沉重。
“你再幫我給各位牌長(zhǎng)帶句話，他們太忙，我就不召集他們過來了。因?yàn)閺埓蟠迥矸怂僚?，今晚各牌?wù)必提高警惕！按照上午的安排，各牌分別駐扎四門，五五分成兩撥，一半負(fù)責(zé)上半夜巡邏守衛(wèi)，另一半負(fù)責(zé)下半夜巡邏守衛(wèi)，務(wù)必保持警戒，防止捻匪偷襲！”賈延安排到。
“明白！一定傳達(dá)清楚?！辟Z天答應(yīng)道。
賈天離開后，賈延回到側(cè)屋，思考對(duì)張大村到底應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)。
按照約定，明天中午，牛恒將從牛家寨出發(fā)，前進(jìn)至小南口，然后于次日早上，進(jìn)剿湖上村。賈延也要在后天上午前，占領(lǐng)許堂鄉(xiāng)，與湖上村的牛恒形成犄角之勢(shì)，緊咬下莊寨。
可是如果眼下進(jìn)占許堂鄉(xiāng)，必然撤出主力，到時(shí)候捻匪會(huì)不會(huì)趁虛而入，抄了自己的后路呢，賈延最擔(dān)心的就是這一點(diǎn)。
“來人，去請(qǐng)李田昌首領(lǐng)來！”賈延決定聽一聽李田昌的意見。畢竟李田昌是這邊的地頭蛇，對(duì)李塘村周邊的情況非常熟悉。
今天是李田昌最開心的日子，自從賈延占領(lǐng)了韓小莊，李田昌多年的愿望終于達(dá)成！要是沒有牛家寨團(tuán)勇進(jìn)攻，憑借李塘村的鄉(xiāng)勇，根本不知道何年何月才能攻占韓小莊。
李田昌進(jìn)駐韓小莊后，就四處溜達(dá)，見這莊子雖然破敗，但規(guī)模宏大，齊整的街巷，寬敞的市場(chǎng)，還有祠堂、牌坊、戲臺(tái)、城隍廟等，比起李塘村強(qiáng)了不是一點(diǎn)半點(diǎn)。李田昌甚至開始琢磨要如何恢復(fù)韓小莊的商業(yè)了，也計(jì)劃著要在韓小莊選地筑屋，舉家搬來了。
李田昌被鄉(xiāng)勇帶到韓家祠堂，天色已經(jīng)黑了。
一進(jìn)屋，李田昌見賈延正在院內(nèi)散步，拱手打著哈哈，“賈隊(duì)長(zhǎng)，辛苦，辛苦！”
賈延見李田昌來了，請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)，坐定之后，就話到正題上來，“張大村的捻匪，李保正不知道了解多少？”
李田昌見賈延問張大村的情況，不知道賈延心里在想什么，“賈隊(duì)長(zhǎng)擔(dān)心張大村的捻匪會(huì)前來偷襲？”
“偷襲倒也不怕，只是你也知道，明日牛恒隊(duì)長(zhǎng)就要前往小南口了，按照計(jì)劃，我們最晚后天上午，就要奪取許堂鄉(xiāng)，如果張大村的情況沒有弄清楚，貿(mào)然離開韓小莊，就怕被捻匪抄了后路啊！”賈延告訴李田昌自己的擔(dān)憂。
李田昌聽賈延是擔(dān)心這個(gè)，心里就打起了自己的算盤?！昂貌蝗菀着＜艺瘓F(tuán)練要進(jìn)攻許堂鄉(xiāng)，如果中途生變，進(jìn)攻計(jì)劃泡湯，又不知道要等到猴年馬月才能達(dá)成所愿！”
李田昌自然不愿意中途產(chǎn)生變化，心里打定主意，務(wù)必要讓賈延按照計(jì)劃執(zhí)行，那樣，自己才能得到韓小莊和許堂鄉(xiāng)。
“哈哈哈…，”李田昌先笑了起來，“賈隊(duì)長(zhǎng)過慮了！據(jù)消息，張大村的捻匪，其實(shí)就是韓小莊的韓老萬，以及張大村的張仲民，并沒有姚洪恩的主力！韓小莊的捻子，最多也就七十余人，張大村更少，五十余人頂天，這兩股情況不一樣，張仲民是留戀老巢，不愿離開，韓老萬先是撤到下莊寨，后來見下莊寨條件太差，每日跟著姚洪恩怕生事端，這才來到張大村，倒是想著占回韓小莊，且不說有賈隊(duì)長(zhǎng)大兵在此，就是小弟幾十名鄉(xiāng)勇，占著韓小莊，他韓老萬也多不回去?！?p> “賈隊(duì)長(zhǎng)大可不必?fù)?dān)心！”李田昌輕松的說道。
聽了李田昌這個(gè)說法，賈延心里算是放心一半。
“剛才李保正講，愿意留勇駐守此處？”賈延問道。
“賈隊(duì)長(zhǎng)放心，韓老萬我和他打交道這么多年，什么情況我最清楚，我愿意留下李塘村的鄉(xiāng)勇，他韓老萬沒有了姚洪恩，翻不出多大的風(fēng)浪來！”李田昌打著保票。
“那好，明日我將孫晨在李塘村的六小隊(duì)人馬調(diào)來，助你防守！”賈延決定道。
解決了張大村的疑問，賈延決定，按期進(jìn)攻許堂鄉(xiāng)！