張木匠的精湛手藝出自家傳，張家?guī)状烁叱哪窘呈炙嚳偰茏屢患胰艘率碂o憂，同時這個大家族崇尚讀書和才學(xué)，家里每個孩子很小就接受教育能識文斷字，但是這家人的祖訓(xùn)卻是不為官不經(jīng)商靠本事吃飯，也許為了張家手藝不外流，所以擇偶或者婚配會選擇本家或是親戚，到了張若明這一代，他們二兄弟都帶有殘疾，哥哥若明左耳帶殘，弟弟諾明卻是聾啞人。雖然兩兄弟都手藝精湛，文化也高于同齡人?？墒堑搅嘶榕涞哪昙o(jì)卻找不到合適的姑娘，沒文化的張家不要，有文化的不要張家。兄弟倆有一次出門干活時曾經(jīng)跳進河里救過鄰村一姑娘的命，姑娘愿意嫁進張家報答救命之恩，可是兩兄弟姑娘只能嫁一個，當(dāng)?shù)亓?xí)俗老大不結(jié)婚，老二就不能娶妻，姑娘家當(dāng)然也愿意將女兒嫁給哥哥若明，若明不想姑娘為難，更不想弟弟傷心，就跑去部隊打零工做雜事，可是哥哥不在，張家就不能把新娘娶進門，最后張家奶奶佯裝病危騙回哥哥才娶進了媳婦。在山西農(nóng)村兩兄弟娶一個媳婦也屬正常，媳婦會輪流和兩兄弟同房，生了孩子共同撫養(yǎng)，雖然媳婦是若明的媳婦，是諾明的嫂子，可若明不想和弟弟為情敵，最主要的是若明對媳婦并無感覺，總是借故離家，而諾明和嫂子卻日久生情惺惺相惜，結(jié)婚一年后若明有了女兒，可女兒管親爸諾明卻叫二叔，女兒和若明雖毫無血緣，但對女兒卻視若珍寶，叔嫂二人也對若明心懷感激，所以若明在家的地位至高無上，子安被若明抱來寄養(yǎng)時只有半歲，若明的女兒蘭花兒已有5歲，若明把子安抱回家讓蘭花兒媽照看，蘭花兒媽對子安比對親生閨女還要寶貝，不敢有半點閃失，子安在學(xué)會叫爸爸之前學(xué)會了叫舅舅，在舅舅一家人面前也如同小王子般存在著。
仙姐為張木匠的身世嘆息不已，不免心生憐愛，不時會寫信給子安爸，述說張木匠對她們母子真情實意的照顧，央求子安爸能找機會報答。誰知子安兩歲半時，有人舉報了張木匠的身份有嫌疑，說是木匠的爸爸還是爺爺給舊政府的某高官干過活，為舊軍隊做過許多軍事沙盤。小木匠被部隊辭退回村，仙姐和子安爸也都被組織要求斷絕和木匠往來，并對組織作出深刻檢查。那是1964年的年初。
這年春節(jié)前仙姐收到組織通知，被下派到山高路遠(yuǎn)的林場作護林員，在帶著子安離開前，她最后一次央求張木匠幫助打包行李。那天仙姐把子安送進托兒所，她跑到街上買了山西最好的西鳳酒和豬耳朵、花生米之類的下酒菜，她邀請張木匠來家告?zhèn)€別。
張木匠早早來到這個他非常熟悉的家，很快把母子倆的行李打包收拾得整整齊齊，他拿出家里的積蓄塞進仙姐的提包夾層，囑咐仙姐窮家富路，一定照顧好自己和孩子，錢不夠他可以隨時提供。午飯時仙姐和木匠舉杯話別，還沒開口早已淚流滿面，毫無酒量的仙姐很快就醉倒在木匠懷里，然后記憶就斷了篇，第二天醒來發(fā)現(xiàn)自己躺在自家的床上，身上衣服已被換過，換下的衣服被洗干凈掛在屋檐下，嶄新的外套整齊疊放在床邊板凳上，桌上留著張木匠字跡清秀的字條：“姐，子安我接回家，明早送回，保重?。?！”不一會，蘭花兒媽送回子安，她告訴仙姐，蘭花兒爸昨晚喝醉了，抱著子安哭了一宿……，仙姐愣住。
仙姐與張木匠從此斷了聯(lián)系，夢里時常會聽見張木匠喊著姐的聲音，一醒來滿臉的淚。這年年底，仙姐生下了她第三個孩子忻嫵。
1967年忻嫵爸部隊改屬蘭州軍區(qū)調(diào)入陜西，彼時仙姐依然一個人帶著子安留在山西大山深處的林場，生活清苦，林場到鎮(zhèn)上的宿舍需要翻過一座山嶺，仙姐時常會有被人尾隨的錯覺，為了安全她盡量搭林場的車回宿舍，突然有一天托兒所有電話來說是子安發(fā)燒，喊著喉嚨疼哇哇大哭，仙姐騎上車就往鎮(zhèn)上跑，由于心急她抄了一條近路，好容易沖上山嶺最高處后，自行車下坡時受到慣性突然加速，仙姐車技極差下意識捏了剎車，自行車連人帶車滾下山坡，仙姐聽到一聲驚恐的叫聲“姐！”就失去了知覺。
仙姐在縣醫(yī)院昏迷了一周才醒過來，聽林場的同事說幸好有個腳有殘疾的村民路過才把仙姐送進醫(yī)院搶回一條命。仙姐摔得嚴(yán)重，不但脊椎骨裂還摔成腦震蕩，忻嫵爸守到仙姐蘇醒，立刻給把仙姐轉(zhuǎn)院到西安軍區(qū)總醫(yī)院，出院后仙姐留在了西安，從此帶著子安徹底告別了山西。也就是仙姐在西安醫(yī)院住院時，三歲的忻嫵從仙姐住的醫(yī)院樓梯上滾落，后腦上縫了8針落下疤痕。仙姐腦震蕩后落下后遺癥，她丟失了許多記憶，她不記得她曾嫁過的表哥，也不記得西張村的小木匠，她甚至對忻嫵也感覺陌生，她的記憶里只有“早已過世”的媽媽護士長，還有和她通過6年書信的秀才弟弟。醫(yī)生說仙姐的腦震蕩導(dǎo)致了她選擇性失憶。但是仙姐偶爾會在夢里聽見一聲帶著驚恐“姐”！她認(rèn)定那聲姐是秀才弟弟的喊聲，她總是翻閱著和秀才歷年的信件，對秀才弟弟也變得無比依賴，秀才弟弟對眼前的仙姐更加同情，常常在無人時深深嘆口氣，那個時候他學(xué)會了抽煙，并且之后煙癮越來越大。
忻嫵6歲那年被媽媽打聾了耳朵，可是后來醫(yī)生說這孩子先天左耳就不太好，可是沒有人把忻嫵的左耳當(dāng)回事，只有忻嫵爸看到忻嫵總是側(cè)著頭聽人說話的樣子有些似曾相識。