忻嫵和許電工只是暫時(shí)確定了男女朋友關(guān)系，并說好結(jié)婚以前雙方隨時(shí)可以反悔。對(duì)忻嫵來說她找了男朋友只是為了應(yīng)付母親喋喋不休的嘮叨，和孜孜不倦地為她物色對(duì)象。電工小許配合得還算不錯(cuò)，偶爾會(huì)露個(gè)面要么幫忻嫵媽刨條魚，要么陪忻嫵爸下盤圍棋。倒是忻嫵和隔壁的徐家姐妹一同看個(gè)電影或是逛個(gè)街，從來就沒把和小許約會(huì)當(dāng)成正事，她也不知道小許電工啥時(shí)候有空，啥時(shí)候去小飯店掌勺，她更不知道小許還在和那位有了未婚夫的周小妞還會(huì)有糾纏。兩人的關(guān)系不咸不淡不遠(yuǎn)不近地維持著，小許如果和別的女人有瓜葛時(shí)就會(huì)自動(dòng)消失一段時(shí)間，忻嫵也不聞不問。
只有陳姐夫態(tài)度明朗地表示，忻嫵和小許完全不合適，忻嫵應(yīng)該值得更好的人，于是子歡還是會(huì)為忻嫵張羅著和她認(rèn)為更合適的男士見面，忻嫵就這樣認(rèn)識(shí)了小趙，是子歡單位同事的小叔子。小趙家和嫂子竺萍家的情況有些類似，爸媽都是鐵路上的職工，小趙和姐姐分別頂替退休的爸媽也成了鐵路系統(tǒng)的員工，姐姐當(dāng)了列車乘務(wù)員，小趙在距離S市70公里處的鐵路沿線一個(gè)小站作調(diào)度。小伙子中專畢業(yè)，靦腆到不敢直視忻嫵的眼，一開口對(duì)方還沒回答他自己先臉紅，然后道歉說自己在小站當(dāng)調(diào)度，除了天天重復(fù)那些“收到”、“正常”、“通過”等專業(yè)術(shù)語，很少和人溝通，所以不太會(huì)聊天，他說看金庸的《書劍恩仇錄》三年看了三遍。
忻嫵就說：是沒書可以看么？
他說：每天白班夜班輪著倒，生物鐘紊亂地一本書看了3遍還糊涂著。忻嫵忍不住哈哈大笑，說不如我把每章節(jié)的故事概要講給你聽吧。
小趙驚訝地說：你真了不起。
小趙要每半個(gè)月才能輪休回家，約了忻嫵去看電影，結(jié)果電影一開場(chǎng)他就睡著了。電影散場(chǎng)他也醒了，就說看那本《書劍恩仇錄》也和看電影的情況差不多，主要做調(diào)度需要長(zhǎng)時(shí)間保持注意力高度集中，所以一停下就會(huì)犯困。忻嫵笑笑了然道：的確如此。然后他下次就約忻嫵去公園，可是到了公園他會(huì)找個(gè)角落坐下，叫忻嫵自己去逛。他說他不會(huì)聊天怕忻嫵無聊，可是逛公園他也覺得無聊。忻嫵就說那你干嘛約我來公園？小趙答是嫂子（子歡的同事）教他這樣做的。忻嫵簡(jiǎn)直哭笑不得。她想起當(dāng)初子安也是這么應(yīng)付洪亞的，她對(duì)洪亞的劈腿有了些理解，心里卻很不是滋味。
忻嫵就這樣和小趙斷斷續(xù)續(xù)持續(xù)了幾個(gè)月，有天小趙面露難色的對(duì)忻嫵說能否陪他去找一下他鐵路段上的領(lǐng)導(dǎo)？忻嫵看著他等他繼續(xù)，他說就是告訴領(lǐng)導(dǎo)女朋友在S市的市政府機(jī)關(guān)，請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)照顧把他調(diào)回S市的火車站。忻嫵卻想到當(dāng)年她暗戀過的英文老師也是如此這般的希望利用她成為調(diào)動(dòng)的踏板?，F(xiàn)在又是完全相似的情況，與其被眼前的人利用還不如當(dāng)年被自己喜歡的人利用。于是她說：萬一你調(diào)回來了我們吹了咋辦？
小趙回答：我不調(diào)回來我們更要吹了。吹不吹倒沒關(guān)系，重要的是我不想再呆在那么個(gè)破車站了。
忻嫵說：既然沒關(guān)系那就吹了吧。再見！
忻嫵那晚自己從公園回家，一路都聽見從各家各戶的電視機(jī)里傳出電視劇《渴望》里的那首“好人一生平安”。她很肯定小趙是個(gè)好人，而自己卻不是，如果善人和不善之人在一起，那么受欺負(fù)的只是善人，所以會(huì)有那句人善被人欺的名言。她這時(shí)候想起很久也沒聯(lián)系的電工小許，和她若即若離的小許其實(shí)也不是什么好人，他們的共同點(diǎn)就是比較自私而任性。
故事的發(fā)展卻有點(diǎn)戲劇化，忻嫵辦公室里的大姐聽說忻嫵和鐵路上的小趙告吹，居然積極主動(dòng)要求把小趙介紹給她家的小姑子，大姐一家和公婆還有小姑住在一起，大姐說她家閨女都要分房睡了，如果她家小姑子嫁了，她閨女就可以住在小姑房里了。讓忻嫵沒想到的是，小趙和張大姐的小姑子居然一見鐘情，張家小姑子在照相館當(dāng)收銀員，看到英俊靦腆的小趙真是喜歡得不行，小趙不但迅速調(diào)回了S市，沒過幾個(gè)月就結(jié)了婚。
在喜宴上讓忻嫵驚奇的是小趙和他的新娘在一起毫無拘謹(jǐn)，極其放松居然還時(shí)不時(shí)來點(diǎn)小幽默開新娘的玩笑，簡(jiǎn)直和忻嫵認(rèn)識(shí)的小趙判若兩人，忻嫵悄聲對(duì)同事大姐說：你家小姑子果然和小趙有緣！實(shí)際上小趙的婚姻也的確比較美滿，兩口子彼此都十分在意對(duì)方，忻嫵就覺得自己當(dāng)初拒絕了小趙也算是成就了一段好婚姻。
忻嫵和電工小許這么若即若離維持了2年。組織部門規(guī)定年輕的機(jī)關(guān)干部必須要下到鄉(xiāng)村基層鍛煉，這次下基層有個(gè)很好聽的名稱，叫對(duì)廣大群眾開展路線教育，簡(jiǎn)稱“路教”。對(duì)忻嫵來說是個(gè)好機(jī)會(huì)，至少可以避開老媽對(duì)她耳根子的摧殘。下鄉(xiāng)前一天的傍晚她找電工小許告別，小許住在離他家老臺(tái)門不遠(yuǎn)的大姐的老房子里，大姐公司在外地，常年不在家，大姐的家也成了小許蝸居的根據(jù)地，三天兩頭他那些狐朋狗友在這里打牌喝酒，小許和前任女朋友也在這里尋歡作樂。
聽說忻嫵要離開S市去30公里以外的東山鎮(zhèn)東山村，小許一定要請(qǐng)她吃餐飯為她踐行，就跑到街上一家小飯店炒了幾個(gè)菜，買了一壺酒拿到小許的蝸居處對(duì)飲，想到很快要分開了，就喝得很放開，有點(diǎn)像是要訣別的意思。很快都有點(diǎn)醉了。
小許就說：嫵妹兒你是好女孩，我也知道配不上你，如果你一直等不到意中人就勉強(qiáng)接受我吧。然后他對(duì)忻嫵伸出胳膊請(qǐng)求道：嫵兒你能否愛我一次？
傻妞嫵妹兒并沒聽明白愛一次其實(shí)是做一次愛的意思，她就站起身走進(jìn)坐在床沿上的小許的懷抱，9月的天，還有點(diǎn)熱，忻嫵突然就放棄了掙扎，她就覺得她該和小許有個(gè)了斷，分手或是不分她都應(yīng)該給對(duì)方一個(gè)交代。
回家收拾第二天出發(fā)的行李。忻嫵就去到謝安曾經(jīng)東山再起的地方，住在鄉(xiāng)政府的一間宿舍里給電工小許寫了分手的信。她對(duì)自己說：分手了也就自由了。從此過上不被感情困擾的人。
路教組一行4人，3男1女，帶隊(duì)的組長(zhǎng)一般都是退居二線的老同志，忻嫵組長(zhǎng)姓錢，是S市政協(xié)辦一個(gè)比較古板的老同志，他喜歡把村干部都召集起來讓大家學(xué)習(xí)有關(guān)文件和上級(jí)的精神。彼時(shí)蘇聯(lián)剛剛解體，錢組長(zhǎng)就翻來覆去地給村干部講國(guó)際形勢(shì)分析蘇聯(lián)解體的原因，忻嫵坐在角落總是打瞌睡。她沒來幾天就和村里的婦女主任打得火熱，兩人配合著做計(jì)劃生育工作，婦女主任負(fù)責(zé)押送違反國(guó)策的人去衛(wèi)生院手術(shù)或上節(jié)育環(huán)。忻嫵則捧著村里補(bǔ)助的紅糖雞蛋上門慰問。看到有些婦女在那哭泣，她也會(huì)陪著掉會(huì)眼淚。
每年秋天村里會(huì)組織勞動(dòng)力去海涂圍海造田，忻嫵會(huì)跟著村里的文書上門發(fā)放補(bǔ)助。村里的壯勞力大多都進(jìn)城打工，村里多是些留守老人和兒童，忻嫵會(huì)帶些文具和糖果順便也分給村里的兒童分享。忻嫵正沉浸在與村里老人孩子其樂融融的氛圍時(shí)，她發(fā)現(xiàn)自己從不推遲的例假?zèng)]有光臨，她害怕了，只好找村婦女主任大姐如實(shí)坦白，大姐帶她去衛(wèi)生院做了尿檢。
大姐說：嫵妹子你懷孕了，先問問你男朋友的意見吧。
忻嫵說：我們分手了！
大姐就說：你個(gè)傻妹子，怎么就不懂得保護(hù)好自己呢？
忻嫵說：我們就一次，誰知道就那么倒霉呢，姐你幫幫我吧，而且不能讓我們組的任何人知道，也不能讓我家人知道，否則我會(huì)被我媽打死的。
好容易等到周末的晚上，其他組員都要回家，大姐和其他人解釋說要帶忻嫵去找一個(gè)逃生的孕婦。于是晚上大姐聯(lián)系好了衛(wèi)生院的醫(yī)生，帶著忻嫵上了手術(shù)臺(tái)。忻嫵疼得大汗淋漓，不停地掉眼淚，但是沒有喊叫一聲?？粗莻€(gè)被硬生生從身體里取出的那塊生命的胚芽，她真的覺得自己罪孽深重，她之后的夢(mèng)里會(huì)聽到一個(gè)嬰兒的哭聲，她甚至覺得她虧欠了許家人一條生命。雖然忻嫵并沒告訴小許流產(chǎn)的事，但是忻嫵好幾周不回家，小許還是決定來看看忻嫵，他沒提分手的事，只說忻嫵想多了。他說：“我都和你上了床了，我會(huì)對(duì)你負(fù)責(zé)到底的，除非你找到別的男人結(jié)婚”。忻嫵想到被她扼殺的生命，心里一陣酸楚。
8個(gè)月后路教任務(wù)完成，回到單位聽到的第一個(gè)消息就是單位有一批福利分房，但是前提是要有結(jié)婚證，并且配偶單位也要拿出一定的資金。忻嫵第一反應(yīng)就是總算可以擺脫母親的操控，子安也用不著再給她留間房子了。她找到小許的那間比狗窩還亂的住處，她不敢進(jìn)去，更不敢坐到那張床上。她站在門口說：我們單位要分房子了，但我必須要有一張結(jié)婚證！話沒說完，對(duì)方回答：好吧，明天我就去單位開了介紹信，然后我們把證領(lǐng)了！忻嫵說了聲好，轉(zhuǎn)頭就走。她不讓自己再猶豫，她必須要拿到那間婚房。就當(dāng)她嫁給了那套房子也值了。