冷火——
“解藥我已拿到，快走！”冷火這里正難解難分，相持不下時，忽然聽得不遠處茹青之言，連忙用槍虛晃一招，轉身使出輕功，向原路飛回。
他與這匹馬無冤無仇，馬沒有緊追他，自去橫掃依然失去頭領的剩下的蛇。
“她們?nèi)荷邿o首，怕是兇多吉少了。”回去的路上，茹青低著頭說。
“這不怪你，”冷火正視著她，好像是在安慰她，“你已經(jīng)救了你姐姐，這是你力所能及的極限了?！?p> 茹青瞥他一眼，“這算什么安慰?！?p> “你從那藍蛙腹中取的藍若丹，能讓你姐姐長生不老嗎？”冷火問她。
“藍若太清丹是蛇族的續(xù)命丹，誰吃下，便可長命不衰。因此千百年來，蛇族里為了一顆藍若，嘶咬不休，你殺我我殺你，幾乎就要全族滅絕。所以三百年前，一只剛剛兩歲大的幼蛇靠著自己身窄體輕，將藍若丹偷出來，悄悄扔進了一只藍蛙口中。她本意是讓藍若丹從此消失，蛇族內(nèi)部便從此安寧，誰知又挑起了蛇蛙之間的戰(zhàn)爭。”
“不用說，那小蛇是你吧？”
“不是，”茹青搖搖頭，“是阿姊?！?p> 這個答案出人意料?！鞍㈡?？今日費盡心機要得到它的阿姊？”
茹青緩慢地點點頭?！皼]錯。當年我才一歲，我親眼看著阿姊把藍若丹偷走的。也許時間，真的有改變一顆心的力量，而也就因為藍若丹是阿姊當年放進藍蛙精體內(nèi)的，她一直覺得只有自己才有資格重新得到它。”
原來如此。冷火聽懂了來龍去脈，把這個故事放在心里思忖片刻……誒？！等等、等等——
“你剛剛說，你姐姐偷走藍若丹，是三百年前的事？”
“沒錯?！?p> “當時你兩歲？”
“姐姐兩歲，我只有一歲，其實是剛剛出生沒多久吧?！?p> 三百年前，在北風里鼓起的白菱紗，尚未出世的無辜的冤魂和心愛的姑娘……冷火眼前鋪開記憶的畫面，襯著遠處沉沉下墜的紅霞，一切都忽然變得如夢如幻，分不清真不真實。
“怎、怎么了？”茹青還不明白發(fā)生了什么。
他……說不出來。說不清、也不能說，冷火只是轉過頭看看自己身邊的茹青，心里無法克制地泛起微微的疼。當年母后身懷象弟，四方異士都來覲見的時候，他曾經(jīng)無心聽到他們說，未出世就死去的冤魂不會消散，反而會拼盡全力重新找到可以承載自己的宿主。如果那些異士們說的是真的……他心疼她，這條可憐的小青蛇。
于是冷火搖搖頭沒說話，用手背擦了擦她眼睛底下、臉頰上的一抹灰，茹青本能地一顫，躲開他的時候被最后一點橘色的天光染上兩抹顏色。
“誒呀，現(xiàn)在被你看到蛇身了。”茹青自顧自地一皺眉頭，“本來想多瞞一陣是一陣的?！?p> “我一早就知道你是誰，”冷火回答，“當年在射孤山上，我就見過一條小青蛇。”
“你……射孤山你也在？”茹青吃驚，“你當時就和岳凌飛一起嗎？”
是我先看見的你。他在心里說。
“沒錯，凌飛兄弟發(fā)現(xiàn)你的時候，我正在替師父采藥。后來我回去，正看見你變回蛇身，一個離開的背影。”
“憑一個背影也能認出來，你也太好眼力了吧。”
冷火漠不在意地淡淡一笑。
他們又走了約莫兩刻，遠遠見到凌飛和淳于二人所在的小土坡，兩個人都歪在堆土坡下。淳于半靠半躺著，岳凌飛雙目閉著——
在他身邊，一個藕荷色長衫的年輕女子，眼中含淚，緊緊握著岳凌飛的手。藕荷女子身后還站著一個白眉老翁，鶴發(fā)童顏，注視著睡著的岳凌飛。
茹青遠遠見到那年輕女子雪膚黑發(fā)，楚楚動人，心中恍然明白原來這就是昆侖山上的六合仙女北沐瑤。她的腳步不自覺地放慢，冷火察覺她的猶豫不前，自己連忙開口沖對面高喊，“解藥到手了！”
北沐瑤和白眉老翁都抬起頭來。接下來的自不消說，眾人趕忙將二人扶起，拾柴生火，茹青將藍蛙的皮剁碎了，混入冷杉樹皮、山楂葉、獨活和阿姊給她的錦囊里的黃葉，等到子時親自喂兩人喝下。
“我能……幫什么忙嗎？”北沐瑤站在一旁，還沒有人跟她解釋發(fā)生了什么、也沒有人說明他們又在干嘛，她顯出一點手足無措，低聲開口問正在煎藥的茹青。
茹青看一眼時睡時醒的岳凌飛，淡淡答說，“我想你能陪著他，已經(jīng)是最大的幫忙?！?p> 子時的藥喝了，起初一個時辰并無大反應，后來星月漸漸西斜，淳于忽然先睜開眼睛?！坝惺裁锤杏X？”冷火走上去問他。
淳于的回應遲緩，可是他眼珠完完整整地掃視了自己周身一遍，然后答說，“好像又找回手和腳了?！?p> “我們中的是什么毒？”淳于把目光投向茹青。
“是織禁山上褐尾蛇用來保護自己領地的毒斑，戾天將乾坤掌的出口放在這里，是故意引著我們，借刀殺人。”
“那岳凌飛也是一樣的毒？”北沐瑤這時開口。
茹青被問到這里，忽然有些猶豫。剛剛逃出乾坤掌那一刻的場面還就在眼前，她的心瞬間咚咚跳得飛快，呼吸也好像跟不上自己血液的流動?！拔摇恢?，”她定了定神，接著才對北沐瑤說，“岳凌飛也中了蛇毒，可我想他還有別的傷，我們剛從青廬觀中殺出來，他吐了幾口紫色的血就不行了?！?p> 茹青的話音剛落，岳凌飛那里忽然發(fā)出兩聲輕咳，好像是要醒來的動靜，眾人忙都圍過去，而岳凌飛睜開眼時，一身藕荷長衫的北沐瑤就正在他身邊。
他一時呆呆傻傻，好像失去了反應。“我中毒已經(jīng)這么深、要死了嗎？”他迷迷糊糊地看著北沐瑤。
北沐瑤嗚一聲哭出來，抱起岳凌飛的頭，說不出話，只有眼淚簌簌地流，沾濕了岳凌飛的臉龐。
“是你？”他不可置信地摸摸自己臉頰上的淚水，又抬起手來替她擦掉眼淚，忽然瞪大眼睛，艱難地揚起頭。
她拼命點點頭。“是我、是我。我就想見你一面——”
北沐瑤的一句話還噎在喉嚨，岳凌飛忽然雙腿向后蜷住，頭略微扭到一邊去。“你來干嘛？”他的語氣平直，好像頓時抽離了所有的情緒。
可北沐瑤卻被這一步之遙的疏離頓時僵住。她咬咬嘴唇好像要開口，但是終究沒有發(fā)聲，她只將兩只手抱在胸前，而站在沐瑤身后的白眉老頭面無表情。他和北埠凝長老一樣，長衫玉立，眉眼中間確實有幾分相似。“早知有今日的場面，我是絕不會帶公主離開昆侖山的?！?p> “這位長老……”冷火開口不知道如何稱呼這位仙風道骨的老人，北沐瑤這才接上他的話說，“他是我的叔父北埠豐，我父親唯一的弟弟。是叔父一路上保護我，帶我找到你們的?！?p> 岳凌飛這廂聽到“地宮的入口”，登時又直起身子，略微一皺眉頭?！澳銇淼貙m干嘛，昆侖山不才是六合族應該呆的地方嗎？”
北沐瑤聽見岳凌飛如此一說，一股委屈不平涌上心頭，可她面上仍自鎮(zhèn)定，反過來安慰岳凌飛，“我知道你不想我靠近地宮，可是我、也有我的原因。我就陪你走到地宮的入口，況且妙行靈草能幫你——”
“我們已經(jīng)找到一對青雘和丹雘石，用不上你了，”岳凌飛不等北沐瑤說完，急急忙忙打斷她道，“你回昆侖去吧?！彼捯怀隹冢孟褡约阂灿X得唐突，未免有些心軟、有些悔意，于是放低了聲音又補上一句，“這里有冷火、淳于、茹青和我四人，我們已做好打算，等到五星連珠就下入地宮，救出我母親，奪回人族智靈，重歸中土?！?p> 岳凌飛說完，勉強地喘一口氣。呼吸中的每一寸空氣好像都連著他的筋與肉，一呼一吸都讓他渾身撕裂般地疼。不知何時嗓子和舌尖漫上惱人的腥甜，岳凌飛不敢讓沐瑤知道，拼命咽幾口口水。自己的內(nèi)傷不僅僅是一點蛇毒那么簡單，他心里清楚。如果說當初在昆侖山上偶爾吐血時他還只是懷疑，此時的岳凌飛經(jīng)過瀟湘大士的提醒、還有他這一路上愈來愈嚴重的情形，岳凌飛早已確定自己身體里有難以解釋的內(nèi)傷，說不定哪一刻就要了自己的命。
而就算自己暫時不死，五行地宮又是何等兇險的地方，此番岳凌飛再見北沐瑤，只覺得她豐腴靈秀，更勝當初，這樣美好的、一點灰塵都染不得的北沐瑤，他怎么忍心讓她跟著自己走到那險惡、黑暗的所在？何況自己尚且不知道能不能活著回來，再想起噩夢里那個飛蛾撲火的背影……岳凌飛心里一陣痙攣，恨不得北沐瑤離自己越遠越好。昆侖山才是她應該在的地方，她值得那么完美又無憂無慮的一生，即使那一生里不再有他的出現(xiàn)。
岳凌飛欲言又止，實在不知道該如何再開口讓她離開，而北沐瑤看著自己緊繃繃的小腹，雖然未出懷，但已隨時能感受它的存在。也正因為如此，北沐瑤才更是不顧一切也要和他一起。然而岳凌飛最后一句說出口，更加戳中北沐瑤的心事。當日自己祭天歸來，他硬生生撇下自己要獨自下山去找中土地宮，她雖然當時傷心生氣，可細想之下，還可歸于岳凌飛不愿自己跟著他一同受苦、遭遇危險。況且昆侖山雖然十全十美，可畢竟不是他的家，他有志要闖蕩自己的天地，她通通都能理解。可是從那以后她已決意要追隨他，迢迢趕來見他一面，沒說幾句話岳凌飛卻像變了一個人似的，雖不明說，卻每一句話每一個音節(jié)都要距她于千里之外。
她下意識地撫摸自己的小腹，恨不得馬上就告訴他，可是理智禁錮著她，決不能讓岳凌飛知道實情。他離開昆侖山不到半個月，北沐瑤發(fā)現(xiàn)自己懷了身孕?？墒俏逍沁B珠的日子就迫在眉睫，她怎能此刻以腹中的胎兒分他的心？
他是個笨蛋。可是就算他看不出自己的變化，她畢竟千里迢迢走了這么遠，他就不問問她有沒有遇到危險、哪怕幾句體貼的話都不肯說？岳凌飛與冷火親如手足，與茹青默契深厚，那種親密厚愛落在北沐瑤眼里，越發(fā)反襯著岳凌飛對自己的遲鈍和冷淡。她的心里無法抑制地鉆出一種隱隱的痛。
明明很想信任他、相信他是為自己的安危才要她離開，可是那個叫茹青的小蛇出現(xiàn)在他身邊，讓她從心底里覺得不安。一只未修煉全、道行尚淺的旁生界的小蛇，為什么堂而皇之地在他的左右，照顧他、關心他、收獲他的感激和信任？
是因為她聰明體貼，是因為她纖腰細身，還是因為……岳凌飛喜歡她的陪伴？
為什么她就可以陪他下地宮？她可傳給過他六合劍法？她可曾陪他在昆侖的百草從中雙劍合璧？
不對，他沒變。他們在昆侖山的海誓山盟、日夜繾綣都不是假的，北沐瑤告訴自己她不會看錯人、岳凌飛也不會輕易變心?？墒撬男挠謱嵲诓荒芷届o，當晚一夜無眠。夜至四更半，柴堆上的火苗幾乎要燒盡了。茹青這時走來，往篝火里添了兩把柴，收起阿姊留下的錦囊，面向東邊等著太陽，北沐瑤賭氣翻個身，不再看她靈巧纖細的背影。
第二日太陽升起，岳凌飛和淳于便都已恢復手腳知覺，第三日就可以自行走動，到了第五日，凌飛試著站樁運一運功，卻只站了半刻，頭上豆大的汗珠滾落，支持不住，倒下身來。
“你的毒斑之毒剛解，阿姊說了，這毒完全散去、你們完全恢復，要一個月的光景呢?！比闱嘣谝慌哉f。
“一個月……可二十二日之后，就是五星連珠之夜了?！贝居谄敢凰?，忽然說道。
眾人面面相覷。
“茹青阿姊說的一個月，可能也只是虛數(shù)。我們離地宮入口已經(jīng)不遠，先過去等著，再視你們二人的情況，見機行事吧。”冷火出個主意。
岳凌飛立刻答說“好”，接著轉頭看一眼北沐瑤，好像是要和她道別。
北沐瑤也注視著他。
“你放心，”此時她不再害怕、也不再糾結于他和她說過的話，篤定地開口，“我和叔叔就陪你們走到地宮入口。妙行靈草不只是路引，還是打開地宮入口的不二法門。你們需要我。”
“——你們下了地宮，我就回我的昆侖山。我想通了，你有你的使命，我也有我的。我的使命是守護昆侖山。”
北沐瑤有點賭氣地講自己的話說完，岳凌飛反而被她驚得臉色一震，而他眼中一閃而過的——是愧疚嗎？還是傷心？她不再那么在乎的一刻，原來他也會有一點難過？
“自從父親忽然去了，我要掌管六合，才懂得了許多事。父親的位子不容易做，我們兩個，都是背負了太多的人。”她接著說，“天下越大，自己就越小?！?p> 岳凌飛默然無言，只有點點頭答應了她。接下來的幾天隨之充滿了不安和尷尬的沉默，直到他們跟隨青雘丹雘兩顆寶石，翻過織禁山，越走天氣忽然越冷起來，從上弦月到滿月，來到一方冰土。
冰土四方寬闊，天低地寒，四周是岸，中間一方結冰的潭水，冰面中央獨立一棵樹苗，兩顆雘石飄飄蕩蕩，最終聚于樹苗之上，定格于此。
“那冰面中央有樹的島，一定就是地宮的入口！”岳凌飛遠遠望見，大聲說道，說完看著茹青，像是想從她那里得到一點肯定和啟示。
茹青答道，“想必是了，不過這不是師父當初帶我進去時的入口。想來地宮之大，不止一個入口，也是很可能的?！?p> 冷火打量冰土，停下腳步，滿腹狐疑地和淳于交換了一個顏色。
淳于也是同樣地，滿是疑惑地回看著他。兩個人的眼神里融匯著同樣一個驚異的念頭：這地宮入口的冰雪世界，不正是他們二人當初師從爾朱時的幽谷冰潭？那冰土中央、暗示著地宮大門的樹苗，不正是當年救了淳于性命的樹苗、一絲一寸變化都無？
難道他們兜兜轉轉、找尋多年的五行地宮的神秘入口，始終就安然躺在離他們最近的地方，而他們只是毫無知覺的沒頭蒼蠅？
生命帶給他的諷刺，已經(jīng)不算少，可是站上冰土、遙望樹苗的那一刻，冷火還是感到鋪天蓋地的、命運的嘲諷。
但是他沒輸。冷火遠望著冰潭上懸浮的一青一紅兩顆石頭，信心滿懷。命運給他再多波折、再多苦痛、再多失去，他終將等到這一日，將他失去的全部收回——不，翻倍收回。
當夜眾人在冰土安營扎寨，淳于輕車熟路砍來木柴，起爐生火。那一夜離五星連珠，還有整整五天。
“今天又好些了嗎？”茹青拍拍兩手上的浮土，行過岳凌飛身旁的時候問他一聲。岳凌飛揚起頭來，對茹青拋以一個安心的眼神，一手握著自己的六合劍說“我早好了，恨不得今夜就是五星連珠，我們殺入地宮，瞧瞧到底是怎么回事?！?p> 茹青抿嘴一笑說“你倒什么也不怕”，接著探上來仔細瞧一瞧岳凌飛臉上的氣色，是比前兩天好了不少，于是在他旁邊蹲下身，悄悄問他，“你到底有什么傷？阿姊的毒雖然厲害，中毒的反應卻是從內(nèi)部噬人的骨頭，不會出血。在青廬觀里那只大火鳥擊中你了？”
岳凌飛搖頭。他也說不清自己到底怎么了，明明平日里都好好的，可偶爾忽然心中一動，接著五臟六腑就如同揉碎了似的疼起來，一股腥甜涌上口中。北沐瑤此時頭也不抬坐在遠處，岳凌飛看看身旁的茹青，安慰她說，“沒事，你放心?！?p> 她喜歡他。盡管他已經(jīng)有了昆侖山上的仙女，她還是這么喜歡他。冷火隔著篝火，離那兩人坐得頗遠，卻正是一個最好的觀察角度。
昆侖山是離天最近的地方，六合族是仙族最接近人間的部落。他從小也聽說過，六合族人不論男女，各個皮膚雪白，身材高大，俊美異常，等上了昆侖山一見，果然比傳說中的更勝十分?，F(xiàn)在他們眼前，這個昆侖山長老的女兒，聰慧和高貴，地位和美貌，幾乎集了萬千寵愛于一身，這樣一個女子，岳凌飛怎么可能不愛？
仙女一樣的北沐瑤，一條織禁山上小青蛇，怎么比得上？
“我知道你在想什么呢，”不知何時，茹青來到冷火身邊，不等他邀請就自己坐下身來，“你在嘲笑我。你覺得我怎么追怎么趕，也趕不上昆侖山上的仙女?！?p> 在自我貶低的這一點上，她確實坦白得令人吃驚。冷火不愿意她繼續(xù)自輕自賤，沒有接著她的話講下去?！澳阒牢以趺撮L大的嗎？”隔了半晌，他轉移了話題。
“嗯？”
“我生在中土的北方，也在北方長大。九歲的時候被一只狼叼走，九死一生。最后迷迷糊糊中墜入了一個冷寂的山谷，就像我們現(xiàn)在呆著的這個地方一樣的、又冷又靜的地方，被一只老母熊救起來收留了?！崩浠鹬v話的語氣波瀾不驚，“后來母熊被戾天老妖捉去取熊膽、筋脈俱裂，慘死在青廬觀里，臨死留給我一顆內(nèi)丹。我吞下內(nèi)丹，才有了今天的武功?！?p> 這是真話。不完全真，但至少大多數(shù)都是真的。冷火望著面前漆黑一片，好像看到當初爾朱站在潭水岸邊教自己練功，自己站樁站了好久，爾朱往水中猛地一扎，走上來時手中就提著兩條鮮活的扁頭魚。
還有在那之前，他年輕氣盛登上符禺山頂，面對十二只兇煞狠毒的獸……
叱罕人的戰(zhàn)馬鑼鼓聲響徹云霄，他在北漠的漫長暗夜里夜夜無眠……
父親盛大的壽辰日，他捧著精心準備的大禮，正準備一驚四座，絲毫不知嘩變的喪鐘已經(jīng)臨近……
還有……母親宮中琉璃珠串起的簾子，斜陽底下簾子對面亮晶晶的臉，那曾是他唯一的期盼、唯一在乎的珍寶和愛，就在自己的面前化成灰煙……
“喂、喂、”茹青輕拍他的肩膀，冷火忽然腦中一嗡，回到了當下。他迫不及待地扭身端詳她的五官，拼命壓抑著內(nèi)心難以置信的呼喊。
她真像極了她。比孿生的胞胎還像，甚至比他的記憶的人還像真的……“季兒……”他忘乎所以地失口叫出聲，“我——”
“季兒是誰？”茹青一挑眉毛，一只巴掌伸展開，在他的眼前左右晃一晃。
他瞬間清醒，窘迫從身體的每一個毛孔浮起。
“季兒是女子嗎？是你的心上人？”茹青一半好奇、一半揶揄地輕笑起來，不依不饒。冷火的心中如同被扎了一下，很久沒有這種感覺了。一種悶氣隨之代替了針扎的疼痛，記憶太過殘忍，于是他假意別過頭去，不再理她。
“其實，我很擔心?！鄙砗笕闱嘤钟挠牡亻_口，他無法不聽見她纖細的聲音，“再過幾天就是五星連珠了，凌飛和淳于都還沒恢復，可是以他的性子，是不會因此而耽誤入地宮的機會的?！?p> “五星連珠確實千載難逢，”冷火沒有回頭，“這不是還有你、我二人嗎？你放心，我會保護他們?！?p> 茹青坐在他背后。她抱著雙膝，久久盯著冷火的背影，眼中露出一種猶豫不安的神情。在剛剛的某一瞬間，她幾乎就相信他說的話了，她幾乎就要相信冷火說的一切都是真的。
至少她心里的某一部分想要相信他。