開羅城中一切如常，但城堡宮殿廳堂內(nèi)已成歡宴現(xiàn)場，此前并無私交的二人在這輕松歡快的氛圍下相談甚歡，哈伊爾還不經(jīng)意向他透露了沙赫西巡的傳聞。觥籌交錯之間，赫茲爾順勢讓隨從送上用于打點總督的禮物。
直接在大廳中直接展示給總督的就有不少阿馬齊格風(fēng)格的各式工藝品，同時附上的還有完整禮單，其中不僅有給總督個人的，還有給愛資哈爾大清真寺的捐贈。既要又要的紅胡子兄弟想借此表明他們對萬王之王的忠誠，以免因沒有公開在馬格里布尊奉阿里被薩法維宮廷和助戰(zhàn)的志愿者誤會。
海寇們以掠奴為主業(yè)，赫茲爾最能拿得出手的財物就是現(xiàn)金和各色奴隸。停泊于伊斯坎達(dá)里亞期間，他還特別關(guān)注本地的奴隸市場，發(fā)現(xiàn)埃及的奴隸貿(mào)易依然有些萎靡不振。
其中最直接的緣由就是馬穆魯克群體在易卜拉欣的系統(tǒng)性鎮(zhèn)壓下被直接粗暴地掃除，埃及持續(xù)進(jìn)口奴隸的最大的、穩(wěn)定的需求就這樣直接消失了。
這一消息還曾引發(fā)過不小的經(jīng)濟(jì)震蕩。克里特島的某位威尼斯官員如此記錄道：“甚至當(dāng)人們還在確認(rèn)埃及蘇丹的戰(zhàn)敗是否屬實之時，坎迪亞的奴隸價格就應(yīng)聲下跌——男性奴隸似乎在一夜之間就供過于求。僅有種植園主正在為此感謝天主和共和國的波斯朋友?！?p> 然而這只不過加速了威尼斯對奴隸貿(mào)易主導(dǎo)權(quán)的喪失，她所擁有的超然貿(mào)易地位無一不是拜占庭衰落、權(quán)力真空出現(xiàn)的紅利。自征服科斯坦丁尼耶以來，掌控上游供應(yīng)的穆斯林就在積極地將意大利商人擠出黑海，原先克里木韃靼人的背后還僅有奧斯曼蘇丹，可奧斯曼被重創(chuàng)后薩法維又跳出來與克里木、阿斯特拉罕兩韃靼汗國接洽，意圖掌管奴隸貿(mào)易。
這一變化同樣影響到重新穩(wěn)定下來且經(jīng)濟(jì)正穩(wěn)步恢復(fù)的埃及和黎凡特。軍營已經(jīng)不需要奴隸戰(zhàn)士了，可社會還需要購買奴仆和奴工以滿足需求，從黑海來的白奴如今卻要繞道伊朗、伊拉克或安納托利亞內(nèi)陸再由奴販高價銷售至黎凡特和埃及。
哈伊爾因緣際會地心生想法，轉(zhuǎn)而問道：“赫茲爾閣下，您將奴隸作為最主要的禮物，這些全都是貴軍在法蘭克斯坦取得的戰(zhàn)利品么。”
“是的，處理這些戰(zhàn)利品就是我們的唯一收入。”赫茲爾大方承認(rèn)事實，語氣中還有掩飾不住的自豪，投身于偉大的圣戰(zhàn)事業(yè)難道不榮耀嗎？
哈伊爾接下來將他的想法娓娓道來，他希望巴巴里海盜能將俘虜運輸至埃及再銷售變現(xiàn)：“密昔爾比馬格里布更加富裕，這世上從東到西就沒有商路不與密昔爾相連，法蘭克戰(zhàn)俘可以經(jīng)此行銷世界各地，同時采購物美價廉的軍需物資?！?p> 當(dāng)然，若是戰(zhàn)俘都在埃及處理，那開羅就可以順理成章地從奴隸貿(mào)易中抽取足額稅費以充實財政，不管巴巴里海盜賺不賺，總督永遠(yuǎn)不虧。
行商的回憶占據(jù)他的大腦，悄然轉(zhuǎn)變身份的赫茲爾認(rèn)真考慮著哈伊爾的建議，慢慢地喝掉銀杯中的酒水，然后給出偏積極的回答：“您的建議很有價值?！?p> 他確實對此動心了，只是因哈伊爾主動提出而感到意外。奴隸貿(mào)易已經(jīng)在埃及這富饒的地區(qū)失去了特殊性，還能讓總督親自惦記著，究竟是作為馬穆魯克埃米爾的本能、還是得到了易卜拉欣的授意？
無論如何，正從單純的海盜團(tuán)伙轉(zhuǎn)型為割據(jù)政權(quán)的“馬格里布攝政領(lǐng)”需要更大、更穩(wěn)定的收入以滿足日漸增長的各項支出。這是個把控兩地商貿(mào)航線的契機，赫茲爾不想向易卜拉欣請求持續(xù)的財政支援，他擔(dān)心這可能會讓對方心生反感，還會喪失掉行事的獨立性。
想得很多，可赫茲爾還沒有權(quán)力自行拍板如此重大的決定。好在打算留下等待覲見萬王之王的他有很多時間可用，正好用一封信為奧魯奇更新有價值的新聞。
這場奢靡但不僭越的私宴因二位過人的酒力持續(xù)到將近天明，宿醉讓哈伊爾被迫將工作時間持續(xù)推后，直到書記官匯報道：“尊敬的埃米爾，您的工程師已經(jīng)完成金礦的勘察工作，這是他遞交的報告?！?p> 一聽到好消息，還感覺有些不適的哈伊爾強撐著坐起接過文件，工程師在其中給出積極的回復(fù)，不僅一些舊礦可以復(fù)產(chǎn)，他還發(fā)現(xiàn)一些疑似新礦脈可以嘗試開采。
報告還樂觀地估算了東部沙漠各金礦恢復(fù)后的產(chǎn)量，認(rèn)為供應(yīng)開羅的鑄幣局綽綽有余，可這得歸結(jié)于薩法維宮廷發(fā)行的鑄幣以銀、銅為主。
“太好了，真主眷顧啊?！彼偎賿咭曇槐椋翣柡薏坏媚苡媚ХⅠR向遠(yuǎn)在千里之外的易卜拉欣報喜。甚至還可以讓文人下筆包裝成“祥瑞”加以宣傳，稱是易卜拉欣消滅暴政、統(tǒng)合烏瑪之功績才使得真主讓薩法維治下的穆斯林可以重新利用豐饒的自然資源。
話雖如此，埃及的黃金開采史并未斷絕，自古代以來就是黃金的出產(chǎn)地之一，最近只是在埃及政權(quán)更迭時的權(quán)力真空期短暫地停止運作。就在薩法維統(tǒng)治正向埃及各處延伸之時，各處礦井各有各的混亂，奴工借機暴動逃跑、小工頭監(jiān)守自盜。集散地阿斯旺還被邊境的努比亞武裝趁亂洗劫，已成光桿司令的原官員甚至無法保證其人身安全，以至哈伊爾接管上埃及的過程一波三折，如今不得不額外分出重兵常駐阿斯旺。
興奮的哈伊爾立馬差信使向阿斯旺送信，吩咐駐守的埃米爾配合工程師主持東部沙漠的礦井運營工作，并確保作為黃金、奴隸向北輸送至開羅的始發(fā)地阿斯旺安全無虞。