零陵人都知道四大家族。
坊間說：“黃景陳鄧，宰執(zhí)郡國”。
此時此刻，四家族長難得同坐一席宴飲。
表面上，他們在品嘗最近零陵富戶十分流行的“烤串”，實則是在密謀串聯(lián)，企圖對抗郡府征繳名冊的政令。
“不交！簿籍不交，名冊不交，什么都不交！豈有為了一個豎子低頭的道理！”
坐在下首的鄧通最沉不住氣，從宴會一開始便大聲叫嚷著，表達這憤怒之情。
鄧家在四家中排在第四，所以鄧潘總是這樣高調(diào)，企圖在氣勢上扮演超過自家地位的角色。
說起鄧氏，祖先是“潘驢鄧小閑”和“吮癰固寵”的鄧通。這支鄧氏本是旁支，在鄧通如日中天時被派到蜀郡嚴道縣的礦山作看守，卻因禍得福，在后來漢景帝對鄧氏一族的清算中存活下來，帶著開礦得來財富順江東下，扎根零陵，遠離朝政，成為本地望族已歷百年。只可惜人丁不旺，家主鄧潘又是地地道道的紈绔子弟，坐吃山空?？尚︵嚺丝傁爰尤雱㈢▌⒈黹L子）、劉賢等人的貴公子俱樂部，卻總因為出身不夠求而不得，只得在零陵郡內(nèi)作威作福。
在上交名冊一事上，除了故作姿態(tài)，鄧氏也有自己的顧慮。一旦上交名冊，多年偷漏稅賦的爛賬就會公之于眾。對于已經(jīng)漸漸坐吃山空的鄧潘來說，這無異于在他心頭割肉。
庖廚手中的肉串在炭火上呲呲作響，冒出蒸騰白煙。
煙霧中，其他幾人面無表情，眼神卻掃著在場諸人。他們不像鄧潘這么莽撞，知道說出的話不僅要自己高興，更要別人愛聽。
呲呲！
隨著一聲油脂噴濺之聲，陳升輕輕咬了侍女送到盤中的鵝肝，率先開口：“嗯！嗯！諸位快嘗嘗這鵝肝，美味！人間絕味??！聽說這烤串，正是那零陵豎子所創(chuàng)。子曰食不厭精膾不厭細，論及宴飲享樂，看來整個荊州也無出其右。至于為政嘛……真是朽木不可雕也。”
“為政？陳公這是何意？不是劉使君下令索要名冊嗎？”鄧潘一臉疑惑。
陳升抿了一口梅子酒道：“賢侄真是憨厚。索要名冊，如此莽撞的政令，豈會是那慵猥怯懦的劉使君下得？十年了，劉使君與我輩相安無事，他做他的太守，我享我的太平?？墒墙鼇恚犅勀橇懔曦Q子大病初愈后，先是大鬧了官署，呵斥郡丞懶政，又帶人尋訪郡縣，丈量田畝，所到之處甚至動用府庫私財，修橋補路，興修水利，資助耕牛，一派勤政愛民之相，這是何意？”
陳升一臉得意神色，仿佛這政局和典籍一樣，只有他才能讀懂。
說起陳家，本非零陵土著，祖籍兗州陳留郡。曾祖陳弇，師從宿儒歐陽歙，學(xué)得漢初伏生所傳今文《尚書》二十八卷，是有師承又有家學(xué)的書香門第。當(dāng)代族長陳升曾舉孝廉，與同郡高柔等人以才學(xué)聞名中原，后為躲避戰(zhàn)亂，舉家南遷至零陵，被劉表稱為“南國文柱”。但是到了零陵之后，陳升不僅不鉆研學(xué)問，反而醉心于跑馬圈地，稱霸鄉(xiāng)里，陳家短短幾年就從“學(xué)閥”，晉升為“學(xué)霸”。
鄧潘一臉詫異：“劉賢這豎子……是要學(xué)那韓嵩??！”
“他敢！”
對坐一筷子搗爛了盤中鵝肝，陳升直呼可惜。
景梓惡狠狠道：“零陵郡，不允許這么危險的人存在！”
這是景梓，景氏一族的庶子。在他旁邊大快朵頤一言不發(fā)的，正是景氏正嫡家主景桑。相比于陳鄧兩家，排在第二的景氏一族，可是金光閃閃的貴族。
景家的開山祖先，乃是輔佐漢光武帝奪取天下的云臺二十八將、官拜驃騎大將軍、世襲櫟陽侯的大將景丹。景家在漢代富貴綿長，直到上一輩在董卓之亂時因罪免爵，才南遷避禍。雖然比劉賢的帝室貴胄的血統(tǒng)還是低了那么一丟丟，但在這偏遠的零陵也算足夠高貴了。之前被劉賢怒斥的郡丞鞏克，便是景氏兄弟的妹夫。
景梓其人，雖是庶子，但才學(xué)出眾，且嫡子景桑耽于酒色，便所幸將家中事務(wù)一并交他管理，年歲一場，就養(yǎng)成了與庶子地位不相符的跋扈性格。
嫡子景桑勸道：“哎，賢弟不要動肝火。嘗嘗這道蜜烤雞皮也不錯……那劉賢小兒，年輕氣盛，不知深淺，料想劉使君不過是愛子心切，過幾日氣消了，也就會讓那些泥腿子撤兵了。實在不行，各家交個假的不也一樣嘛……”
雖是嫡子，可因為醉心于聲色犬馬，景桑的身體早就被酒色掏空，眼窩深陷，頭發(fā)斑禿，說起話來也是一副猥瑣相，毫無勛貴子弟的威嚴。
“那要是劉使君不消氣呢？要是假的名冊被人發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)索要真的呢？”陳升步步緊逼，逼著景桑表態(tài)。
“這……這……”景桑慌忙看向弟弟。
景梓語氣宛若家主一般：“笑話！交出名冊，豈不是將脖頸交于人手？！要打便打，景氏一族是世祖親封的侯爵，豈能任人宰割！”
說道侯爵，陳升鄧潘都是莞爾一笑。莫說這侯爵之位已經(jīng)被董卓罷免，就是爵位仍在，恐怕景氏如今的實力，也根本名不副實。
事已至此，三大家族都已經(jīng)表態(tài)不交，就等黃駟了。
黃駟坐在上首，不慌不忙，在三大家族的注視下慢慢端起酒碗，飲下青梅甘露。
從小到大，他都在享受這種被人敬仰和畏懼的感覺。
相比于另外三家，黃駟郎能讓黃家保持在郡國豪族之首，靠的就是一個字——狠。
黃家不是高門，最高就是出了旁支黃安一個尚書郎。但是本宗累世為官，門生故吏遍布零陵各縣。這代家主本命黃駟，為人狠辣無比，私募甲兵，部曲上萬，凡是佃農(nóng)奴婢稍不合心意，便命手下亂棍打死，黃家田埂上日日有死尸抬出，府上夜夜傳來哀嚎，以至于坊間都說：黃氏一吼，血染湘水。
此外，黃家更是與襄陽蔡氏結(jié)為姻親，將其作為自己只手遮天的保護傘?！巴趿畈蝗朦S家田，生死全憑駟郎意”，正是百姓對黃駟為人的真實寫照。
作為年輕的實力派，黃駟執(zhí)掌黃家只有幾年光景，沒有經(jīng)歷過什么大風(fēng)大浪。他的父親黃老太公，當(dāng)年則是率領(lǐng)零陵望族歸順劉表的功勛。
他還記得，那時自己就躲于帷幕后，望著父親在同樣的眾人期待目光中，大手一揮，一錘定音，決定了零陵幾十萬人的生死。
父親一句話，換來二十年太平。
與其說黃太公率眾歸降劉表，不如說黃太公帶著零陵眾豪族參股劉表的荊州集團。
他們是合作，不是隸屬。
黃家甚至覺得，和平歸降，是黃家的選擇，不是劉表的選擇。
“駟郎記住，郡守牧民，黃氏牧郡守?！迸R死前，黃老太公對兒子諄諄教導(dǎo)。
這也是為何劉表背后的南陽蔡氏肯屈尊降貴，與偏遠的零陵黃氏聯(lián)姻。
可他不敢相信，自己剛當(dāng)家主沒幾年，有人竟然敢跳出來，想要撕毀當(dāng)初的協(xié)議。
這人是劉度嗎？還是他那個被稱為豎子的長子？
不，真正的想撕毀協(xié)議的，是劉表。黃駟在心里說道。
劉表，對，就是荊州牧劉表。
黃駟郎已經(jīng)得到消息，劉表派了大軍南下。名曰保護太守劉度一家，搜查蠻族內(nèi)奸。
劉度，甚至那個突然性情大變的豎子劉賢，都不過是劉表的一顆棋子。充其量，不過是劉度父子有意，而劉表將計就計。
可兵是什么？
兵是刀。刀出鞘，就要見血！
劉表這一招，實則借機鏟除黃家的勢力。也許劉表想趁袁曹大戰(zhàn)的空隙北伐中原，亦或者與江東孫氏戰(zhàn)事吃緊，再或者想偷襲西川，擴大勢力……反正只要吞并了豪族，他劉表就是吃飽了的猛虎，隨時可以虎嘯山林，獨步天下！
想到這，黃駟郎的眉毛輕輕抖動了下。
他審視著下首的三家族長，感慨各族人才不濟，子孫不肖。
鄧潘草莽吝嗇，陳升虛榮無才，景氏兄弟一個狂暴，一個荒淫，零陵望族的命運，終究還是要取決于自己。
面對劉表這個梟雄，自己一旦走錯一步棋，整個黃家，不，甚至所有零陵世家豪族，都會萬劫不復(fù)。
但是他黃駟郎不能退。
一步退，步步退！今日交了名冊，明日就是錢糧，后面就會是私兵部曲，是刀兵和塢堡！
不能交，連假的都不能交，交了就是怯敵！
劉表之所以不敢明目張膽的與豪族為敵，就是不知深淺，投鼠忌器，此時正應(yīng)該給與當(dāng)頭棒喝，讓其永無覬覦之心！
“諸位！”
黃駟郎舉杯，他要正式宣布，與郡府的戰(zhàn)爭，自今日打響。