鐘水淺灘，陳應(yīng)鮑隆熊燕戰(zhàn)虎，與譚虎斗得不相上下。
這是桂陽內(nèi)戰(zhàn)，鮑隆特地不要兩千精兵插手，否則即便贏了，兩千兄弟要和他一起承擔抹殺長官的罪名。
劉賢等人守在河畔，想上前，卻又忌憚河對岸有敵兵相助。只得希望陳應(yīng)能與鮑隆合力殺死譚虎。
陳應(yīng)已然對順劉賢，對譚虎出手再無顧及，招招奔向奪命要害。鮑隆為救兄弟，靠蠻力牽制譚虎，將其狠辣招法替義弟一一接下。譚虎雙拳難敵四手，虎口已然被兄弟倆的快刀與大斧震得生疼，步步后退，招架的十分吃力。
陳應(yīng)見他落了下風，手上爆發(fā)無限戰(zhàn)力，舉刀縱劈，口中大喊：
“這一刀，為了慘死的百姓！
這一刀，為了報你多年欺壓！
這一刀……”
他瞅準譚虎破綻，正要砍向要害，突然感到一陣勢大力沉的推力將自己向后推到，等他從河床中坐起，才發(fā)現(xiàn)自己左肩肩頭，竟然插著一直羽箭。
“陳應(yīng)，你這狼心狗肺的叛賊！”
是趙范！
眾人回頭，只見桂陽太守率領(lǐng)著人馬親自趕到河邊，手下弓弩手一箭正中陳應(yīng)，就下了大將譚虎。
鮑隆見趙范駕到，一時亂了方寸，愣在當場。
“鮑隆，你挾持譚虎，意欲何為??？”太守大人戎裝以待，怒氣沖沖等著河中心的的鮑隆。
“挾持？末將從未挾持……”鮑隆看到狼狽的譚虎和倒下的義弟，方才明白自己在趙范眼中，竟然是這場亂戰(zhàn)的始作俑者。
“使君，末將……”他一時語塞，見到太守凌厲的眼神，連忙丟掉手中大斧，跪地謝罪。
“大哥，你糊涂啊！”陳應(yīng)捂著傷口罵道。身后零陵眾將已經(jīng)上前將他護住。
“我當初真是瞎了眼，竟會救了你們這兩只狗?！壁w范奚落著，注意到了河對岸一身紅甲的男子。
“使君，那就是零陵劉賢，剛才要不是陳應(yīng)鮑隆阻攔，以被小人帶回郡府！”譚虎像發(fā)現(xiàn)獵物的獵犬一樣狂吠。
趙范暗罵譚虎愚蠢。他本來有千萬種理由將劉賢扣押，帶回郴縣，如果劉度向劉表告狀，自己只要推脫不知便可。這下倒好，桂陽大將公開承認襲擊鄰郡太守之子，自己就算當下殺了眾人滅口，恐怕也是跳進湘江洗不清。
“趙伯父，侄兒劉賢，給伯父請安?！奔t甲之人身側(cè)，真正的劉賢起身，向趙范行禮，驚得譚虎和鮑隆大吃一驚。
他們倆誰也沒想到，彼此爭了多日的“劉賢”，竟然只是個替身，真正的零陵公子從一開始就不在他們手中。
“你既然脫險，為何不回零陵？”鮑隆詫異的問道。
“我零陵大將在親探敵營未歸，我怎能獨回零陵，龜縮于屏障之后！”劉賢大步上前，指著譚虎，沖趙范問道：“趙伯父，此人是入我境內(nèi)殘殺百姓的逆賊，我要帶回零陵問罪，敢問伯父，可與識得此人？”
眾人以為劉賢站出來已經(jīng)足夠冒險，沒想到當著桂陽兵馬的面，他竟然還要懲治譚虎！
“罪人？放屁，我乃桂陽……”譚虎見趙范到陣，頓時覺得自己有人撐腰了，大搖大擺站起身，要響當當報出自己的大將名號。
“蠢賊，還不閉嘴。”趙范突然低聲咒罵與他，令譚虎不敢相信。
太守大人！你看清了，是我，譚虎，你陣前愛將?。∷V癡望著太守，不明白趙范為何會對他如此說。
趙范止住譚虎，卻沒有接劉賢的話茬，只是假裝關(guān)切的問：“世侄安好，莫不是受了歹人欺騙？這南平縣郊多有土匪出沒，實在是險地。我看這樣，你隨我先回郴縣，讓你嬸娘給你燉些羹湯補身子?！?p> 趙范臉上堆笑，心中卻早已怒火騰燃。那顆血淋淋的馬頭歷歷在目，他恨不得此刻把劉賢的腦袋也割下來，刻上自己的名字。
可是眾目睽睽之下，自己還不能動手。只要將劉賢帶回郴縣，那一切都任由自己做主。
“還愣著干什么！還不快去保護劉世侄！”他一聲令下，身后將士心領(lǐng)神會，連忙趟過淺灘，去“護衛(wèi)”劉賢。
南鷹騎見狀，紛紛護在劉賢身前。他們的短弩已無弩失，但是還有一雙硬拳，還有一顆忠心，還有一條性命。
正在此時，零陵方向地動山搖。
“公子！邢道榮護駕來遲！”
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山嶺間，零陵的“劉”字大旗迎風飄揚，隨軍的軍樂鼓獵獵作響。
桂陽兵真的傻了。所有人的腦海里只有一個問題，為什么好端端的，會冒出來一路大軍？他們是聽到消息飛過來的不成？
“你，你是何人！”譚虎見邢道榮一身亮甲，知道對方必是零陵大將。
“嘿嘿，你問本將軍的名號？說出吾名，嚇汝一跳，我乃零陵上將軍邢道榮是也！”
邢道榮一臉得意，桂陽人一臉懵逼。
他們交頭接耳：“這人是誰？”“沒聽過啊?！?p> 邢道榮見此情景，臉上有些尷尬，身后的張南卻興奮說道：“將軍你看，你一報名諱，他們都不敢動了！這是堪比飛將軍李廣的威懾力??！”
“是嗎？”連邢道榮自己都沒想到還能如此解釋，尷尬大笑起來。
劉賢確實沒想過會有大軍到來。他的勇敢，他的魄力，完全是來自與一腔熱血。他剛剛甚至想過，就算自己被趙范帶走，也必須將首犯譚虎帶回零陵，為百姓報仇。
“趙伯父，你還沒有回答，桂陽郡府與此人，到底有沒有關(guān)聯(lián)？！”
剛剛面對劉賢的殘兵敗將，趙范還想霸王硬上弓。此刻面對茫茫援兵，他知道，挾持劉賢回郴縣的時機一去不復(fù)返了。
更有甚者，敵眾我寡，一旦處理不善，自己恐怕就要重蹈愛馬的覆轍。
“這南平縣郊多是匪幫山賊，此人衣衫潦草，料是山賊，陳應(yīng)鮑隆擒拿此賊，當是立了大功。”
他拋棄了譚虎，就先拋棄一條狗。
“使君！我是譚虎??！你怎能說我是山賊！”
譚虎瘋狂的大叫。此番襲擊泠道災(zāi)民，引誘劉賢步入陷阱，他和手下流血犧牲，到頭來竟換回趙范的無情拋棄。譚虎是要強之人，怎能容忍自己落得這樣的結(jié)局。
“住口！這山賊，還不于我拿下，帶回郴縣發(fā)落?！壁w范好漢不吃眼前虧，決心帶回譚虎，待日后再與劉賢算賬。
劉賢道：“且慢！既然趙伯父不識得此賊，那就讓小侄帶回零陵，按律處置?！?p> 趙范道：“賢侄，此是我桂陽地界，你帶兵入境，已是壞了規(guī)矩。我若是表奏襄陽，你和你父親，可是擅起戰(zhàn)端的大罪?！?p> 劉賢道：“小侄乃是追擊賊寇而來。若是伯父把狀告到襄陽，小侄正想讓景升伯父做個評判，親自提審此賊?！?p> 趙范心中怒罵：竟然搬出劉景升來嚇人？小子，你以為劉景升是青天大老爺嗎！
“這么說，你今日是必須帶走此人？”趙范陰冷問道。
“是泠道百姓的冤魂要帶走他?！眲①t不退讓。
趙范無奈，極力掩飾心中的憤怒，突然，他大吼一聲：“來人，給我誅殺此賊！”
堂堂桂陽太守，也是被憤怒急昏了頭，竟然想出在眾人面前殺人滅口這樣的昏招。
譚虎千算萬算，沒想到自己會落入今天這步田地。他對趙范多年搖尾乞憐，實在難以接受在這生死關(guān)頭，對方竟然要棄車保帥，殺自己滅口。
你要我死，那就魚死網(wǎng)破！
譚虎瞳孔中血絲爆紅，披頭散發(fā)一如陰間厲鬼，突然轉(zhuǎn)過頭，提刀上前，一把將趙范坐騎砍刀，再一揮刀，便要砍向趙范本人。
“趙范??！”他多年來第一次直呼太守名諱。
這一突如其來的變故，不僅令趙范大驚失色，連陣列兩岸的零陵兵、桂陽兵也嚇了一跳，以至于趙范已經(jīng)跌落在地，竟然無人想到上前救護。
值此千鈞一發(fā)之際，一柄黑斧從后劈來，切入譚虎下顎脖頸。
鮑隆最終出手，救下了對自己有恩的趙范。
血水骨渣漫天飛舞，譚虎的首級滾落在地。
“死……死……”
地上的眼睛露出怨恨的光，詛咒著劉賢，詛咒著趙范，詛咒著荊州大地。