樊夫人被零陵新軍從馬廄中找到。曾經(jīng)的貴婦人彼時周身馬糞尿騷，口中不停念叨著：“是她……是她……”。
高臺上的火勢沒有過度蔓延，人們依然能從尸體的鎧甲和輪廓中分辨趙范和李氏的身份。
劉賢獨(dú)自登上高臺，眺望這片自己新打下來的江山。這次的收割十分順利，起義的百姓如久旱盼甘霖，大多數(shù)豪族識時務(wù)者為俊杰。除了個別冥頑不化的，零陵新軍可以說是兵不血刃拿下了桂陽。
建安十一年秋天，坐擁零陵桂陽，背后有交州士氏為盟友，劉賢盤算著距離建安十三年的赤壁之戰(zhàn)，自己還要加快腳步。
“小子，打天下的滋味如何？”賴恭伸了個懶腰，昨夜老狐貍直接去了郴縣的妓院絕艷館，雖然比百鳳樓差遠(yuǎn)了，但還是有個別佳麗，值得他這個爺爺輩的大叔好好呵護(hù)。
“打天下易，守天下難。打天下打得是兵馬，守天下守得是民心，趙范殷鑒不遠(yuǎn)，當(dāng)引以為戒。”
劉賢的話不是客套，而是真正的有感而發(fā)。他和父親劉度幾次遇險得救，都是得到了百姓的救助。零陵新軍的快速募集，更離不開零陵百姓的真心擁護(hù)。
江南雖有天塹，但是天命從來“在德不在險”。
趙范離心離德，不僅兵勇散盡，連手下的郡吏從事也早就不見了蹤影。諾大的公署，自喪亂之后，竟然只剩一個掃地的老翁。
“蔣琬行動不易，且零陵的新政需要他來維護(hù)?！眲①t困擾著，抬眼望向打拳健身的老賴恭。
對方早就察覺了他的想法：“小子，莫要如此看老夫。老夫不是文治之人，不管你那些雞毛蒜皮的屁事?！?p> “哎，恭叔~”劉賢撒起嬌來?！霸趺词请u毛蒜皮，致君堯舜上，再使民風(fēng)淳，讀圣賢書，做圣賢事，這是大事！”
賴恭嗤笑道：“書老夫讀了不少，可老夫不是儒生，可不受孔老二和董老二的騙?！?p> 劉賢不依不饒，依舊纏著賴恭，非要老狐貍出來幫他理政?！盎蛘吣憬o我變出來一個人才！總不能單耍我一個光桿司令吧！”
受不了劉賢的糾纏，老賴恭運(yùn)氣收招，說道：“你這無賴德行，頗有爾父年輕風(fēng)范……得了，誰讓老夫受了你的惠呢?！?p> “多謝恭叔！”劉賢高興叫道。
“別忙謝，老夫理政是不會理的，一輩子都不會！”賴恭拂袖道。
“但是老夫可以帶你去找個人，也許他能幫你?！?p> ————————————————
馬車停在路邊，劉賢一步跳下馬車，轉(zhuǎn)手要去扶賴恭。
“起開！老夫這身子骨還用不上拐杖！”
這個老淫棍，天天眠花宿柳，筋骨還如此強(qiáng)健，也不知吃了什么藥……劉賢用唇語暗罵了一句，頭上被老賴恭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捶了一下。
“朝宗紙坊……嘿嘿，恭叔，這是何地？”
劉賢指著眼前的破舊民居問道。
“你不是識字？”賴恭道。
劉賢道：“認(rèn)字是認(rèn)得，但是這紙坊平平無奇，當(dāng)此百廢待興時，恭叔怎會帶我來此？想來必有深意?！?p> “哼，我有時真好奇劉度那個木腦袋怎么生出來你的。你要的文治之才，就住在這里?！?p> 賴恭仰頭望著破舊的屋檐，感慨道：“可惜了，也是一言亂荊州的人物。當(dāng)初老夫若在，斷不叫他至此境地。”
賴恭正了正頭頂?shù)倪M(jìn)賢冠，捋了捋衣襟。
這是老頭子從交趾回到零陵后，第一次如此的正式，正式到劉賢開始懷疑，眼前要見的人，是不是諸葛亮或者龐士元。
“二位貴客，請問是要……”迎客的小廝熱情問話，賴恭卻像是老主顧般說道：“找你們東家?！?p> 小廝還以為二人是大主顧，不敢怠慢，引著來到后院。
劉賢放眼望去，不大的院子被四座石制的水池擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，幾個工人赤膊上身，圍著各自的水池推著竹編的薄紗竹簾，一撈一提節(jié)奏整齊，熟練堪比熟練的織女。
竹簾上瀝出一層薄如蟬翼的紙漿，被方方正正堆碼放在中間的大木板上，紙摞的毛邊滲著漿水，就像剛結(jié)塊的嫩豆腐。
這叫撈紙，是紙坊最具含金量的工序，也是最具觀賞性的工藝。紙張薄厚是否如一，纖維分布是否均勻，全憑老師傅多年技藝經(jīng)驗(yàn)和靈巧配合。
只見一個頭戴木簪，身形精煉的中年男子穿梭于各個水池間，指導(dǎo)點(diǎn)評各池的工藝成品，似乎是紙坊的東家。說他是個工人，可是眉眼犀利，氣質(zhì)不凡，頗有一派儒林氣質(zhì)，可說他是書生，那曬得發(fā)棕的皮膚和隱約成塊的肌肉，又絕非書齋里白白凈凈的儒家子弟可比。
“桓伯緒，你偷得好清閑！”賴恭朗聲說道。
那人本來埋頭于造紙，根本沒注意劉賢和賴恭?？墒锹牭接腥撕俺鏊碜?，突然一愣，緩緩抬頭打量二人，瞬間臉色大白，良久才喊道：
“賴廣孝？！”
————————————————
這位紙坊的東家，便是被陳壽喻為“識睹成敗，才周當(dāng)世”的大才桓階桓伯緒。
劉賢當(dāng)然聽說過桓階的大名。在三國歷史上，桓階服侍過孫堅、曹操、曹丕等多位領(lǐng)導(dǎo)，縱橫三國風(fēng)云，晚年更是被魏文帝曹丕視作寄命之臣，官至尚書令高鄉(xiāng)亭侯，實(shí)現(xiàn)了從長沙小吏到三公九卿的人生飛躍。
不過那都是后話，眼下的桓階，還只是大隱隱于市的逃犯。
通緝他的，是荊州牧劉表。
“賴廣孝，我躲在郴縣，多年來連趙范都未發(fā)覺，你如何得知？”桓階警覺的問道。
賴恭笑道：“呵！中隱隱于市，你這點(diǎn)小心思，逃得過老夫慧眼？”老頭子拿過一張紙坊做得紙，在陽光下展開?！班牛胺Q上品，拿到長安、許昌販賣，貨值千金。只不過一言亂荊州的大才只能在陋室造紙，屈才了?！?p> 桓階道：“這些年，我小心翼翼的活著，還以為能逃過天下人的眼睛，沒想到?jīng)]想到，還是被你們發(fā)現(xiàn)了。”他陡然起身道：“走吧，帶我去見劉景升?！?p> “哈哈哈。帶你去見劉景升？老夫自己還不愿見他?！辟嚬б妱①t一頭霧水，便將這桓階在此隱居的原由娓娓道來。
時間回到建安五年，公元200年，曹操與袁紹在官渡相持不下，荊州的劉表有意出兵北上響應(yīng)袁紹，夾擊曹操。當(dāng)此之時，身為長沙郡吏的桓階以天子在許昌，曹操“奉王命而討有罪”為名，勸說太守張羨站到曹操一隊，最終說動張羨發(fā)動叛亂，以荊南四郡之力對抗劉表。
這場叛亂最終以失敗告終，張氏一族除了張靈兒盡皆被殺，桓階也因?yàn)椤耙谎詠y荊州”，成了劉表心腹大患，被荊州全境通緝。
如今六年過去了，眾人都以為桓階逃離了荊州，卻沒成想這位劉景升的心頭之患，竟然就躲在趙范的眼皮子底下，就躲在桂陽郡治郴縣，還大大方方在鬧市開起了紙坊生意。
要知道當(dāng)年趙范可是平定張羨之亂的大將，這種策略，當(dāng)真是藝高膽大，走位風(fēng)騷。
“你不帶我去襄陽？”桓階懷疑的望著賴恭，慢慢重新坐了下來：“聽說你在交州關(guān)了許多年，難道士燮拔了毒蛇毒牙？還是說……你要在此地取我首級？”
賴恭更是哈哈大笑：“桓伯緒啊，沒想到當(dāng)年一言亂荊州的大才，如今竟然膽小如鼠，被一個老頭子嚇成這樣。放心，老夫不是荊軻，你也不是樊於期?！?p> 老頭子指向劉賢道：“此行，是我家公子龍興荊南，要請你這位大才出山輔佐。應(yīng)不應(yīng)允，給個痛快話。”
桓階這才反應(yīng)過來，賴恭竟然坐在一個年輕人下首。他仔細(xì)凝視劉賢眉眼，問道：
“你便是劉賢劉伯禮，那個零陵豎子？”