從居攝三年（公元前八年）十一月開始，各種各樣的符命開始在各地陸續(xù)出現(xiàn)了…
宗室廣饒侯劉京來京報告，齊郡臨淄縣那昌興亭亭長辛當一夜之中連做數(shù)夢，夢見上帝要他轉告攝皇帝王莽應當做真皇帝，若不相信，昌興亭將平地長出一口井來。辛當?shù)诙炱鸫惨豢?，果然如夢中所說，有一口井凹現(xiàn)院中，深數(shù)百尺，不像是人力挖出來的。
幾天之后，巴郡的石牛也千里迢迢運送到了未央宮。這頭石牛渾然天成，沒有人工鑿刻的痕跡，巴郡太守搞不清狀況，報請朝廷明斷。
王莽和太保安陽侯王舜等人前去查看石牛，走近要看的時候，突然天色大變狂風四起，飛沙走石塵土飛揚。等風停了再看，牛角上還出現(xiàn)了一個小包袱。王舜拿下來一看，里面還有一方銅符，一幅帛圖，上面寫道：“天告帝符，獻者封侯。承天命，用神令?！?p> 王莽等人親眼所見，眾大臣勸王莽應該遵循天意，向太皇太后請求了兩件事，一是允許王莽在朝見太皇太后和小皇太后時不再稱臣，而稱“假皇帝”，群臣向王莽奏事時去掉“攝”，改稱“皇帝”；二是改國號為初始元年，尊王政君為“新室文母皇太后”，并表示盡管那么多符命令王莽即真，即使王莽真的即了真，將來王莽也還是要將漢朝的皇室交還給孺子的。
既然將來漢室還姓劉，太皇太后王政君很快批準了奏章?？蓻]想到，三天以后事情就起了根本性的變化。
就在王莽等人看了石牛的那天黃昏，漢高祖劉邦的祠廟里出了一件怪事。
看守祠廟的仆射，按照以往一邊獨自斟酒，一邊觀察著外面的動靜。正喝得暈暈乎乎的時候，聽見外面有人發(fā)問：“有人嘛？”
仆射大為吃驚，這地方晚上沒人來的，連忙應聲：“我在的，何事？”
等走出門查看的時候，發(fā)現(xiàn)有一個陌生人，身披黃色的袍子，懷里抱著一個小銅匣子。
那黃衣人顯然是等得不耐煩了，沖著仆射大聲喊道：“天使來了你還懶洋洋的，不怕上天給你懲罰嘛？！”
仆射聽了，嚇得兩腿發(fā)軟：“??！哪里來的天使??？”
那黃衣人道：“當然是天帝派來的仙使。這是上帝頒下的符命，趕緊遞送于你們的皇上！”說完他把小銅匣子朝仆射面前一扔，轉身就不見了。
仆射酒被嚇醒了一大半，哪里還敢怠慢，拿起這小銅匣子就往皇宮里跑?？伤粋€小小看守祠廟的仆射，哪里進得了皇宮？花了些碎銀，費了九牛二虎之力才見到攝皇帝，連忙將小銅匣子呈上，結果賞錢也沒領著，就被轟了出來。
仆射心想真是倒了八輩子大霉，愣是讓我碰上個天使，不但好處沒撈著，還花沒了碎銀子。
銅匱顯得古樸，上面還有著斑銹跡…
王莽將仆射打發(fā)走，把王舜、平晏、甄邯、劉歆等人招來，當眾打開那銅匣子的封條。
匣子里是一張畫，畫上一人穿龍袍戴皇冠，踩一片云朵，旁邊兩位大臣，一位提著黃石公的草鞋，一位夾著秦始皇的書簡。畫的是張良和蕭何，中間這位皇帝自然就是劉邦了，他手持一方玉璽。跪著的一人身穿龍袍皇冠，懷抱一孺子，不用猜，就知道是攝皇帝王莽了。
畫有題款：“天帝行璽金簣圖?！背藞D畫，還有一道策書《赤帝行璽某傳予皇帝金策書》，策書上寫著：“王莽為真天子，太皇太后應當遵照天意行事?！毕旅媸且淮麊危彩晃婚_國大臣，官職爵位全都封好了，依次是：
王舜為太師安新公，平晏為太傅就新公，劉歆為國師嘉新公，哀章為國將美新公，甄邯為大司馬承新公，王尋為大司徒章新公，王邑為大司空隆新公，甄豐為更始將軍廣新公，王昌為衛(wèi)將軍奉新公，孫建為立國將軍成新公，王盛為前將軍崇新公…
眾人看了大為驚奇，連攝皇帝王莽也沉默不語。
甄邯是直性子，憋不住了，說了一句：“這符命不是明擺著的事嘛，讓攝皇帝當真皇帝！”
其實眾人都明白，畫上說得明明白白了，王莽是接受皇命的真龍?zhí)熳恿?。這個符命是以高祖劉邦的身份頒發(fā)的，意義就不一樣了。因此甄邯這話一說，眾人紛紛附和：“現(xiàn)在屢屢有天命昭示，攝皇帝就順從天意吧?！?p> 王莽內(nèi)心明白，推卻說道：“予剛向太皇太后上了奏章說等儒子長大要歸政給他，這不是讓予言而無信嗎？這不行的，予不能出爾反爾，這樣做事的?！?p> “攝皇帝，您這不是‘篡位’，而是‘受禪’。您不能只想做周公，也得當仁不讓做圣主。虞舜如果不是受了唐堯的禪讓，怎么可能成為一代英主，又怎么可能成就偉大呢？”劉歆一番話說得眾人心服口服，紛紛稱是。
王莽被眾大臣推舉著，他也無奈，只好應允。手下眾大臣立即分頭準備，議定國號，草擬詔書，封拜輔國大臣…
負責起草受禪詔書的是劉歆，舞文弄墨是他的強項，另外劉歆是劉氏宗親，他來草擬廢劉興王的詔書，則意義不一樣。