何國良一家在何家垅村算是窮人了。
何家垅村是魯南縣的貧困村，村里的人均年收入不足2000元，可耕地太少不說，土地貧瘠也沒什么產(chǎn)出。
人們在地里勤扒苦作一年，除了糊口外，根本落不下幾個錢。何國良家更特殊，
他和田慧梅結(jié)婚后一直沒有孩子。直到40歲出頭，田慧梅才懷上了身孕。夫妻倆當(dāng)然一心盼著生個兒子，可是孩子落地，卻是個瘦瘦黑黑的女孩。
田慧梅有些失望，何國良卻滿心歡喜，他對老伴說：“沒事的，開了枝就不怕不結(jié)果，有了女兒，再往后咱們就能生兒子了?！?p> 按照當(dāng)時的政策，頭胎是女兒的，還可以再生一個。
幾年過去，女兒春子一天天變得水靈漂亮，田慧梅的肚子卻再也沒有動靜了。
何家垅村跟所有的鄉(xiāng)村一樣，有兒子和兒子多的家庭，在村里是霸主。父母在村里走路都能橫著，說話的聲氣也能高上一個八度，吐口水都可以仰著臉向天上吐，落下來落在誰家誰倒霉。
像何家良和田慧梅這樣只生了一個、而且這一個還是女兒的，在村里就只能低頭走路，小聲說話，凡事都要忍讓人家?guī)追帧?p> 何國良夫婦先是四處尋醫(yī)問藥，田慧梅吃的中藥要是水的話都可以澆幾畝地了。藥石無方后，他們又四處求神拜佛，田慧梅在家里長年供著求子觀音，早晚定省。
50歲以后，何國良和田慧梅徹底死了心，認了命，不再求藥拜佛，夫妻倆把所有的希望都寄托在了春子身上，只盼著女兒好好長大，將來嫁個好人家。
何國良曾讀過小學(xué)，能讀報紙，也能寫簡單的書信。他和老伴商量，既然只有春子這么一個寶貝女兒，就一定要讓她好好讀書，將來跳出農(nóng)門，嫁到城里，也算了卻他們夫妻這輩子的心愿。
春子上了小學(xué)，讀書卻沒什么天賦，她不太愛看書，卻很高興幫父母張羅操持家務(wù)。
她每天放學(xué)回家，不是忙著寫作業(yè)，而是趕著到廚房幫媽媽燒柴做飯。要不就趕著家里僅有的一只羊，去村外的山坡上找嫩草吃。
何國良打也打了，罵也罵了，春子就是靜不下心來讀書。春子就這樣玩玩鬧鬧的混到了小學(xué)畢業(yè)。
何國良想讓女兒無論如何也要讀個初中，可春子說什么也不讀了：“爸，我一拿起書來就頭暈，還是饒了我吧?！?p> 何國良嘆了口氣：“春子，你不知道你爹媽這些年過的是啥日子??？我們在村里大氣都不敢出，就因為你是個女孩?。‰y道你將來還要在農(nóng)村呆一輩子嗎？”
春子說：“誰說我要在農(nóng)村呆一輩子的？”
何國良怒道：“那你不讀書，怎么跳出農(nóng)門？”
春子拍了拍已經(jīng)隆起的胸脯：“我有辦法！”
何國良被她氣笑了：“你說你能有什么辦法？”
十二歲的春子已經(jīng)長得豐滿圓潤，看起來像十五、六的大姑娘了。
許是鄉(xiāng)野的風(fēng)露養(yǎng)人，春子的皮膚雪白，個子嬌小，身段風(fēng)流。一對乳房頂著簡樸的布衣，呼之欲出，走起路來卟愣愣的，像兩只活蹦亂跳的小鼠。
細腰寬臀，腰細到僅盈一握，臀卻寬得比肩膀還要肥碩。農(nóng)家女孩，自小衣食粗糙，粗茶淡飯野菜拌鹽，布衣芒鞋女蘿為飾，反而養(yǎng)得她一身天真爛漫。
春子特別勤快，到哪兒手腳都不閑著。看見大人做事，上趕著也要去幫一把。
春子去嫁到鄰村的姑家玩耍，姑姑和姑父去地里了，叮囑她在家看看電視等大人回來做飯。等姑姑和姑父從地里回來，卻發(fā)現(xiàn)飯早已做好。
這還不說，平日里亂糟糟的屋子收拾得干干凈凈，就連屋后的兩頭肥豬也被喂得飽飽的，躺在太陽地里曬得舒舒服服的。搞得姑姑姑父以為走錯了門。
姑姑隔壁家的大嬸對春子贊不絕口：“哎呀，這姑娘也真是太能干了，手腳勤快得一刻不閑，真是難得啊！現(xiàn)如今，這樣的姑娘可是不多了??！”
鄰家大嬸跟姑姑半開玩笑地說：“要不咱們結(jié)個親家？”
姑姑還沒有說話呢，春子劈頭就頂了回去：“我才不，我要到城里去！”
姑姑和大娘都沒好氣地撇嘴：“喲，看這姑娘口氣大的！”春子得意地把胸脯挺得老高，那股子不知天高地厚的勁兒，就好像已經(jīng)到了城里似的。
何國良想著等春子過了十五歲，就給她說個婆家。他想著，一定要找個家境殷實的人家，能讓春子衣食無憂他就心滿意足了。
春子十四歲那年，田慧梅突然中風(fēng)。她發(fā)病那天只有春子在家。
春子一早起來在家里忙活，半天了不見媽媽起床，去臥室一看，見媽媽躺在床還在輕輕地打鼾。她叫：“媽，都啥時候了，還不起？”
媽媽沒有回應(yīng)，只是打著鼾。春子叫了半天，媽媽就是不醒。春子覺得有點不對勁了，趕緊出門把隔壁的堂嫂叫來。
堂嫂過來一看，立刻說：“你媽好像是中風(fēng)了，我娘家二哥就是這樣中風(fēng)走了的。趕緊的，你打電話給120，我去找你爸?！?p> 120趕來，把田慧梅送到醫(yī)院搶救。最終，田慧梅保住了命，卻落下了半身偏癱的毛病，走起路來一瘸一拐的，說話口齒也不太清楚，只有何國良和何春子能勉強聽清楚她的話。
田慧梅這一病，何國良把能借的親友家都借了個遍。本來就沒什么家底，還欠了一屁股債，家里這下子更窮了。
春子14歲，同村的二貴家來提親。二貴家在村里有點家底，有三個兒子，夫妻倆也算勤謹，日子頗還過得。
二貴的大兒子20歲了，沒什么長相，可是有把子好力氣，是莊稼地里的一把好手。二貴答應(yīng)何國良，幫他把欠債還清，還加上8萬元的彩禮。
何國良咬著牙同意了。他知道這門親事是委屈了春子，可他又能有什么更好的辦法呢？
親事定下的第二天，何國良一早起來，就發(fā)現(xiàn)春子不見了。