有個城關的村民叫肖若石，因宅基地和鄰居王霸鬧成了仇，雖然肖若石占著理，可這個理他就是沒地方去講。不但沒地方講，還時不時地招來禍事，三天兩頭的就有不認識的青年痞子來找茬子，挨個三拳兩腳的，被謾罵污辱一頓。他知道這是王霸找來的人，受氣不過就在家里指桑罵槐，王霸就以擾亂村民不安，不文明安居為名讓執(zhí)法人員去拘留教育他。這樣的事經(jīng)常了，一鬧三年，肖若石氣憋難忍，就醉后執(zhí)刀入王霸家示威，被王霸通知執(zhí)法人來把肖若石逮捕，依法判決一年半。出獄后他神志有所失常，經(jīng)常懷揣一把斧子在街上閑逛，人變的目無表情，孤僻悖戾。他一見到王霸和他的家人，就從懷里抽出斧子猛烈地舞動，瞪著眼大罵。
王霸見他這樣子，就想出了一個計策，提前找好了幾個壯青年，坐在一輛車子里跟隨著他，他就特意出現(xiàn)在肖若石的眼線內(nèi)，當肖若石看見他氣憤謾罵時，王霸就以村領導的身份斥責他。肖若石本來就對他窩著火氣，豈能服從他，從懷里亮出斧子來舞著大罵王霸，這時，王霸安排好的幾個壯漢跑過來把肖若石按倒在地，王霸打電話報警，有幾位壯漢作證，指證肖若石有殺人未遂行為，被依法判處三年勞改。
在監(jiān)獄里肖若石認識了一個黑組織成員，他賣毒品、賣槍支，做非法的生意。肖若石和他聯(lián)系上了，并承諾出獄后從他那里購買一桿槍。
三年刑期滿了，肖若石出獄，聯(lián)系上黑生意的人，購買了一桿槍。他在暗處隱蔽起來，把槍口對準王霸家的大門。
王霸依然是春風得意，這三年在村里搞了房地產(chǎn)，賺了很多錢，更是容光煥發(fā)。
這一天，王霸吃過早飯，一開自己的大門，一聲槍響，王霸立時倒身而亡。肖若石以殺人犯被捕入獄，審案終結，判決死刑。
肖若石被執(zhí)行了槍決，他的一縷魂魄來到了陰冥城隍，才死的鬼魂必須得去城隍爺那里報到，登記造冊，落安戶口。城隍爺還得審問一問新鬼，在陽世間干沒干過陰損道德的行為。
黑白無常押著肖若石來到城隍爺大堂，他抬頭一看，立時驚呆了，這個大堂上端坐的城隍爺竟然是王霸。
王霸一見肖若石來了，指著他說：“這人我認得，在陽世是個無惡不作，奸佞悖劣之人，人品很是低劣！我們城隍居地不要這樣的下三濫！快趕他出去！”
肖若石也回罵：“你這個壞蛋！是你逼得我無路可走，你一手遮天，強占我的宅地，找人打我，你買通執(zhí)法的人，連成一幫子欺負我！你有什么資格當城隍爺？”王霸急揮手讓黑白無常把他拉拖出城去。肖若石沒有落上戶口，成了野魂游鬼在寒冷的荒野里飄蕩。
一個游魂見到他問：“喂，你怎么也沒在城里落戶居住呢？是不是和我一樣也沒有錢給城隍爺上供？”
肖若石大罵：“這個頭頂長瘡，腳下流膿的下三濫！他怎么當上了城隍爺？”
游魂問：“你認識他？”
肖若石說：“是他逼得我在陽世無法生存了，我送他來這陰間的！”
游魂嘆氣說：“你讓他在陽間多好啊！送他來這陰間可苦了我了！”
肖若石問：“怎么苦了你？”
游魂說：“新的亡魂來城隍報到，要繳三萬塊錢！這個是以前所沒有的！是他的新規(guī)定！我因家里貧窮，沒有多少火紙錢，交不起，所以，注冊不上戶口，只好在這荒野游蕩了?！?p> 肖若石問：“這人道德敗壞，他怎么當上的城隍？”
游魂說：“他家里富，給他焚燒的通天錢幣太多了，在這州府內(nèi)他是最富的一位城隍！”
肖若石問：“在陽世人以富為尊，這陰間怎么也會這樣呢？”
游魂說：“你有所不知，聽說他贊助了什么判官多少錢?！?p> 這時，過來幾個面目猙獰的惡鬼，指著肖若石問：“才來的嗎？快拿見面錢來！要不就招打！”游魂見此嚇跑了。
肖若石死的不光彩，是因殺人犯被槍決的，家里人氣恨他，沒有人給他燒紙錢，他也就沒有錢來供給別的鬼。
幾個惡鬼見他不給錢，上來一頓群毆，打得肖若石鼻口出血，肌損骨折，他的左胳膊被打斷了。這幾個惡鬼臨走時扔下話說：“以后少說城隍的事！要不孤魂野鬼你也做不成！”
肖若石在這陰風陣陣，寒冷抖瑟的幽冥之地，荒涼凄楚的野外，倒在一叢枯蒿底下躺著，他身上的傷疼痛難忍，又饑又渴，孤零零地在冷風灰暗的荒野地受痛苦。不時，就會有惡鬼來找他的事，他的胳膊剛漸長好，又被打斷了，在他的老傷口上再創(chuàng)上新傷，折磨得他做鬼也艱難困苦。
他只好忍著劇烈的疼痛，到處躲避那些惡鬼。也不知過了多長時間，他的傷漸漸痊愈了，他也瘦的成了皮包骨頭。他在傷痛時期暗自發(fā)憤，他要去酆都城去告狀，狀告這個王霸，這樣壞的人，他怎么能當城隍呢？
他打聽到要去酆都城，野鬼和他說，酆都城路途遙遠，山重水復，萬里之遙，要去告狀，真比登天。他鐵了心，不怕有多么艱難，他也要去，因為，他做鬼也面臨著做不成了。
他一路向酆都城走去，腳掌扎進荊刺，腫成膿瘡爛了，他也一瘸一拐地向酆都城進發(fā)。他攀山越嶺；過澗穿林；涉水渡河，經(jīng)過了千難萬苦，終于來到了酆都城。
肖若石來到大殿擊鼓鳴冤，被牛頭馬面?zhèn)鬟M大殿中。閻君問：“你有何冤情，盡可訴來！”
肖若石遂把王霸的事向閻君陳訴，閻君聽后問判官：“王霸是何地城隍？”
判官說：“是東海郡一小縣邑的?！?p> 閻君說：“他真是這樣？怎么做上的城隍？”
判官附在閻君耳邊低聲說：“此人富甲，有通天幣億萬。前時曾助君千萬，君為子在天庭謀職，此人功不可沒。此人，陽世巨富，家人每陰節(jié)都送錢億萬，不可小覷而得罪?！?p> 閻君聽后點頭，轉而對肖若石說：“你所陳訴本君受理了，還要詳查后再作決定。你先下去等待，以候佳音。”
肖若石一等三載，日日守候大殿門街側，未見有結果，也未見有押解王霸來的役差。
他再次擊鼓上陳訴，閻君見是他說：“你所陳詞并非真實，所訴皆一人之言，可有證據(jù)和證人嗎？”肖若石說：“沒有證據(jù)和證人?！遍惥鷼獾卣f：“沒有怎么能信你一人片言？給我哄出去！”牛頭馬面過來把肖若石拖拉出大殿。肖若石身擦殿地而掙扎喊嚷：“所言句句屬實，若有虛言天雷轟頂！祈求閻君詳察！”他被扔在殿階之外，他又六七次爬至殿檻，而又被拋到于街地。
他心內(nèi)窩火悲哀，凄戚涌淚如雨，心面憔悴，他心想：“不顧一切，奮而拼命上訴?！彼烊杖論羟么蠊?，一連半載，閻君聞鼓升大殿，日日見他，心懷憂慮對判官說：“大鼓與天庭聯(lián)息，鼓鳴天庭必知，他的案若不審結，必受責于天?！?p> 判官說：“此人貧窮絕虱，枯皮包骨如柴，怎么能因他得罪富豪王霸呢？”
閻君笑了說：“我自有法子！他雖枯皮包骨，也能取一臂以飼我寵愛小犬。”遂傳諭開殿受理審案。
牛頭馬面?zhèn)餍と羰洗蟮?，閻君對他說：“半年來，你日日擊鼓，今日本君為你受理審案。不過你一無證據(jù)；二無證人，在條律上難以立案，古有先例，你若是實情，可以苦身訴，本君才能為你立案。”
肖若石問：“什么是苦身訴？”
閻君說：“為表絕無虛假，俱是真實，可以效點燃手指敬佛之法，你敢嗎？”
肖若石堅毅地說：“為了雪冤死也不怕！何懼燃手之事？”
閻君說：“并不讓你燃手，本大殿乃是肅穆莊嚴神圣之地，只要你截斷一臂以表真情無虛即可！”
肖若石伸左臂挺而如樹枝說：“請用刀斧！”牛頭執(zhí)斧，馬面按倒，一聲“咔嚓”左臂已斷。
閻君對他說：“你實有冤情，本君為你申冤！我念你剛烈，敬重你的倔性不屈，為你安排一個小職務，希望你不要推辭。”
肖若石說：“我志在冤情昭雪，未期望公職?！?p> 閻君說：“你盡可放心，你的案情包在我的身上。你先去看一下我為你安排的差役，回來后我再問你案情細節(jié)。”
閻君令牛頭馬面說：“十八層地獄少一個‘久坐’的職位，你們送他到那里任職！”
肖若石被領入十八層地獄，在一間小井樣的室窟內(nèi)，牛頭馬面對他說：“恭喜你在此久坐！”說完，二人把門上鎖而去。
肖若石坐在井窟室中，不時有奇臭漫來，半日后，又是奇腥之味；又半日后，濃濃的臊氣味；又半日后，是奇酸之味；又半日后，是濃煙湮沒了他；又半日后，是辣椒粉彌漫；又半日后，是烈火噴焰在室內(nèi)；又半日后，是冰凍嚴寒襲來，唾吐成冰。肖若石明白了，這兒是最底層地獄，他在此任職久坐，也就是永無出頭之日了。
他的一條干柴般的胳膊，被閻君喜滋滋地拿回府中，成了愛犬的午餐，省下了閻君一個晌午的狗食。