黃昏時(shí)分,紅日漸落,落日余暉下的郁水仿佛靜謐處子,紅著臉頰靜坐著,靜候漁人晚歸。
艄公撐著竹蒿溯流而上,距離最近的渡口只有不足五里水路,跑完這趟船,他今天也該收船歇息了。
老艄公在這郁水上撐船渡客三十余年了,日子過得像這郁水一樣平靜無波瀾,每天最大的樂趣就是收船回家后和孫兒一起玩耍。
一想到孫兒,老艄公的心便不由得躁動(dòng)起來,撐蒿的力度陡增,行船速度一下變快,想要快點(diǎn)走完這最后的路程。
郁水看著平靜但水下到處都是涌動(dòng)的暗流,稍有不慎船就會(huì)被暗流卷進(jìn)去,所以在郁水上行船向來是最忌求快的。
老艄公撐了這么多年船,對(duì)自己的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)都很有信心,今天的郁水比往常還平靜,想來應(yīng)該不會(huì)出什么岔子。
正所謂淹死的都是會(huì)水的,船的速度越來越快,漸漸有些超出老艄公的控制范圍,他連忙伸蒿降速,但河神已經(jīng)嗅到了獵物的氣味,哪里肯輕易放手。
靜謐江水突然顯出狂暴一面,水下突然躥出一條一丈長的大魚撞在船身上,小船立即便失去重心在江面上左右搖晃起來。
老艄公趕緊撐蒿穩(wěn)住船身,好在他撐船技術(shù)過關(guān),蒿桿在江水中連撥了幾下便把飄搖的船只穩(wěn)了下來。
穩(wěn)住了船,老艄公長舒口氣,抬頭一看,不由地驚叫起來。他船上的那兩個(gè)客人去哪了?難道因?yàn)閯偛诺膿u晃落水了?
人命關(guān)天的大事,老艄公趕緊把船撐到渡口,準(zhǔn)備上岸去找人救人。
他剛把船靠岸,岸上就有兩個(gè)身影沖了上來,其中一人一掌把他推開,另一人奪過他手上蒿桿,兩人同時(shí)跳上船去,把艄公的船又重新?lián)位厮稀?p> 卻說這兩人劫了艄公的船后,一人撐船一人站在船邊四下張望神情很是急切。
“怎么樣?找到?jīng)]有?”撐船那人問。
“沒看到,你再把船往回劃?!绷硪蝗说?。
這兩人一個(gè)尖嘴猴腮,一個(gè)尖耳細(xì)目,樣貌頗有相似之處,像是一對(duì)丑陋的兄弟,要在水里尋找著什么重要的東西。
撐船那人見他半天沒找到蹤跡,干脆丟了竹蒿也沖到船邊尋找。
兩人四目死死盯著江面,看他們那緊張的眼神,直欲將江水望穿。
平靜的江面上忽然卷起一個(gè)浪頭向船身打來,只聽“唰”地一聲,江水下有一個(gè)人影沖天而起。
那人一掌拍在身前的浪花上,浪花受他掌力影響,頓時(shí)化作漫天雨點(diǎn),劈頭蓋臉地朝著船上兩人打來。
靠得較近的一人被這漫天雨點(diǎn)兜住,雨點(diǎn)啪啪落在他胸口幾處穴道上,頓時(shí)就失去行動(dòng)能力。
另一人反應(yīng)很快,見同伴被制服,身子立刻就往回縮,準(zhǔn)備往外逃。
然而對(duì)手根本不給他任何逃跑機(jī)會(huì),立刻便跟了上來將他纏住。
來人武功很高,他根本不是對(duì)手,過了沒幾招就被點(diǎn)中背后穴道,癱軟倒地。
制服了船上兩人,來人走到船邊,從水中拉起一個(gè)女子。女子似乎在水中憋了太久,浮上水面就是一陣咳嗽,他連忙問道:“沒事吧?”
女子搖了搖頭,從嘴里吐出幾口水,蒼白的面色頓時(shí)好轉(zhuǎn)許多。
這二人正是方默與水映月。
卻說那日方默打敗玄武后帶著水映月離開,沒過多久方默就發(fā)現(xiàn)他們被虛日鼠和女土蝠給盯上了。
虛日鼠和女土蝠兩人擅長追蹤之術(shù),一個(gè)飛天一個(gè)遁地,武功雖然不怎么樣但卻極難擺脫。
方默知道任由這兩人跟著,遲早會(huì)招來天星宮的高手。
方默看過情報(bào),知道這兩人的輕功極好,他貿(mào)然出手的話最多只能制服一人,而打草驚蛇后另一個(gè)肯定不會(huì)再現(xiàn)身。
要同時(shí)制服這兩個(gè)輕功極好的人,必須選擇合適地形再出其不意。
所以方默選擇走水路,他是故意落水將這二人同時(shí)引到江水上來。
其實(shí)方默一直潛在船下等著,等他們找得焦急時(shí),他突然出現(xiàn)一招制服了女土蝠。
虛日鼠反應(yīng)很快,見到女土蝠被制服立刻就要逃跑,只可惜身處船上,船又在江水之上遠(yuǎn)離陸地,他的遁地之術(shù)根本無法施展,想逃也逃不掉,很快也被方默制住。
方默制服女土蝠和虛日鼠的計(jì)謀使得不錯(cuò),只是苦了水映月。
她的水性本就不怎么好,為了引女土蝠和虛日鼠中計(jì),她在水下憋氣許久,差點(diǎn)沒被淹死,這會(huì)在船上緩了半天才總算緩過神來。
緩過神后,水映月站起來就要給家人報(bào)仇,方默趕緊將她攔住,道:“殺了他們只會(huì)引來更多的追兵,不如利用他們將追兵引到別處?!?p> 方默把船靠到岸邊,他們上岸后把女土蝠和虛日鼠捆在船上,方默又將船只推回江上,船只順著水流順流而下,很快便飄然遠(yuǎn)去。
這樣應(yīng)該可以拖延天星宮的追兵一陣。
“現(xiàn)在我們?nèi)ツ??”水映月問道?p> “跟我來?!狈侥缇拖牒昧巳ヌ?。
他領(lǐng)著水映月一路南下,為了躲避天星宮的追蹤,他們晝伏夜行,盡量避開人多的主道,更多選擇人煙稀少的小路。
方默走了十幾年的鏢,對(duì)于江南各地道路都算熟悉,他選的路雖然偏僻難行,但勝在安全,一路下來果然沒再發(fā)現(xiàn)天星宮的追蹤。
這樣一路向南走了十天,他們終于趕到了銀屏山。
看著眼前這座高聳入云的山峰,水映月問道:“你難道是想讓我在這深山里躲一輩子?”
“我既接了鏢,定會(huì)送你到安全地方,你好好聽我安排就是?!狈侥鹆艘痪?,也不過多解釋。
這半個(gè)月的相處下來,水映月早就見識(shí)了方默的本事和心計(jì),萬全豹果然名不虛傳。
他做事周全,在到達(dá)最終目的地前是不會(huì)把自己的計(jì)劃告訴別人的,水映月問也沒用,索性不問。
此時(shí)天色已暗,再過不久就要天黑。銀屏山中猛獸極多,走夜路會(huì)很危險(xiǎn),他們于是在銀屏山山腳下安頓下來,準(zhǔn)備休息一晚第二天一早再進(jìn)山。
夜風(fēng)呼嘯,吹得身體瑟縮不止,方默找來柴火生起火堆,兩人靠著火堆取暖。
這些天晝伏夜行,白天都在睡覺,現(xiàn)在突然換到晚上休息,兩人都睡不著,他們也沒有什么話可說,只看著火堆發(fā)呆。
不知沉默了多久后,水映月終于受不了這安靜的氛圍,主動(dòng)開口問道:“我聽說你很喜歡賭?”
方默點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是默認(rèn)了。
“正好閑來無事,我跟你賭一局如何?”水映月又說。
方默把頭轉(zhuǎn)過來,露出個(gè)好奇表情,道:“你也會(huì)賭?”
水映月撇了撇嘴:“我為何不會(huì)賭?又不是只有你們男人才好賭,女人一樣可以好賭?!?p> “我很少遇見好賭的女人?!?p> “現(xiàn)在你就遇上了?!彼吃螺p輕一笑,“你難道不敢和我賭?!?p> 方默也笑了,他從懷中取出兩個(gè)骰子在手中把玩,道:“我有什么不敢賭?”
“好,我們就賭大小。贏了的人問輸了的人一個(gè)問題,輸家必須回答。”
“好!”方默把骰子交給水映月,“你來擲,我來猜?!?p> 水映月接過骰子隨手往地上一扔,骰子落地瞬間她從地上拾起一片樹葉蓋上,“猜吧!”
樹葉蓋得不甚嚴(yán)密,方默只需仔細(xì)看上一眼就能看出大小,不過那樣就算作弊了。
在賭局上,旁人出千他也跟著出千,旁人磊落他也不會(huì)靠作弊取勝。他頭一動(dòng)不動(dòng),隨口便猜,“小?!?p> 水映月把樹葉拿起,兩個(gè)骰子一四點(diǎn)一個(gè)五點(diǎn),九點(diǎn)為大,方默輸了。
“我贏了?!彼吃聜?cè)頭看向方默,道:“說說你為什么退隱吧?”
“我保的鏢丟了,自然沒有顏面再做鏢師。”
“就這么簡(jiǎn)單?沒有別的原因?”水映月不信。
“就這么簡(jiǎn)單?!狈侥?。
其實(shí)鏢師這行本也沒有失敗便不能再護(hù)鏢的規(guī)矩,只是失過手的鏢師總歸是有污點(diǎn)的,哪怕是萬全豹這樣最頂尖的鏢師,只要失過一次手,污名就會(huì)跟隨終生。
他當(dāng)然可以厚著臉面繼續(xù)保鏢,只要他愿意,會(huì)有大把人求他護(hù)鏢。
但方默過不了自己這一關(guān),每次想到曾經(jīng)的失敗,他便沒有勇氣再去護(hù)鏢。
這次接下水映月的鏢,他是鼓起心中最大的勇氣,這種勇氣只有一次,今后不會(huì)再有。
“再來!”方默又道。
還是水映月擲方默猜,方默依然猜小,開出來是十點(diǎn),他又輸了。
水映月發(fā)問:“繼續(xù)上一個(gè)問題,你退隱以后,有沒有懷念曾經(jīng)做鏢師的日子?”
這個(gè)問題可算問到方默心坎上了,是否懷念曾經(jīng)的鏢師生涯?自然是懷念的,如果不是那次意外失鏢,他應(yīng)該會(huì)做一輩的鏢師。
方默從小就不是個(gè)安分的人,但他既不喜歡循規(guī)蹈矩也不喜歡為非作歹,是個(gè)心野但路數(shù)卻正的人。
他這樣的性格,做不了俠客也做不了惡人,說起來鏢師或許是最適合他的職業(yè)了,帶著別人的托付四處闖蕩,既滿足了他那顆不安分的心,又是正正經(jīng)經(jīng)地做事。
方默點(diǎn)了點(diǎn)頭,算是回答了水映月的問題。
“繼續(xù)!”
第三次猜大小,方默仍是猜小,這回開出來卻還是大。連著輸了三把,方默苦笑著搖搖頭,對(duì)于自己的運(yùn)氣表示無奈。
這次水映月是不是要問他以后不當(dāng)鏢師了準(zhǔn)備干什么?這個(gè)問題方默自己也已經(jīng)想了十年了,一直也沒找到答案。
水映月歪著頭看了方默一會(huì),忽道:“我聽說你和我大嫂曾經(jīng)有過一段情?”
她這一句話說出來,方默明顯愣了一下,隨后皺眉道:“水中玉怎么什么都和你說?!?p> “你這表情可真有趣,有就是有,江湖兒女灑脫行事,有什么好遮掩。我又不是要指責(zé)你。我也知道大嫂和你相識(shí)比大哥更早,真論起來,也是我大哥橫刀奪愛。”水映月道。
“我還以你要為你大哥打抱不平呢?!狈侥Φ馈?p> “別想岔開話題,我可還沒提問呢!”水映月提問道:“你有沒有怨恨我大嫂拋棄你嫁給我大哥?”
方默明顯不想回答這個(gè)問題,幾次想要打岔混過去都被水映月給逼了回來,見擺脫不掉她的糾纏,方默無奈,只能道出實(shí)情,“有過?!?p> 水映月捕捉到方默這句話里別有深意,她道:“有過?那就是說你現(xiàn)在又不怨恨我大嫂了?”
“你已經(jīng)問過一個(gè)問題了,這個(gè)問題我可不會(huì)回答?!狈侥?。
“好,我們?cè)賮碣€過?!彼吃虏⒉涣T休。
“不來了。”方默擺了擺手,“今天沒有賭運(yùn),我認(rèn)輸?!?p> 再繼續(xù)下去,方默心里那點(diǎn)秘密就要全部輸出去了。
“什么嘛!一個(gè)大男人,怎么這么輸不起。”水映月拿話去激方默,方默并不上當(dāng),不管她說什么,他都不予理會(huì)。
方默不搭理她,水映月自討了沒趣,也就不再和方默說話,氣氛又安靜下來。
方默眼睛盯著火堆,思緒早就飛到別處。
水映月的問話令方默又想起了沈落容。
說起來當(dāng)年也是在這銀屏山下,方默帶著自己全部的家當(dāng)向沈落容求愛。
“嫁給我,我會(huì)滿足你想要的一切,讓你體會(huì)這世間所有的美好?!蹦菚r(shí)的方默已經(jīng)名滿江南,多年走鏢積累下的財(cái)富地位也足可滿足一個(gè)女人的任何要求。
當(dāng)時(shí)的沈落容號(hào)稱江南第一美女,尋常的財(cái)富地位自然不能令她動(dòng)容,她從方默帶來的幾箱金銀珠寶中拈起一塊玉牌,那是象征威遠(yuǎn)鏢局總鏢頭身份的令牌。
她嫣然一笑,道:“這句話我記住了,這塊玉牌就當(dāng)是這句話的見證。將來我會(huì)來找你兌現(xiàn)這句諾言。”
方默清楚地記得沈落容當(dāng)時(shí)說話時(shí)的表情,那明媚的眉眼,那絕世的姿容,那風(fēng)情萬種的笑,像一張深情織就愛網(wǎng),一把兜住方默,方默從此成了她的獵物。
為了贏得美人的心,方默更加努力地去走鏢。
當(dāng)江南豪商萬賈找上門來請(qǐng)他護(hù)鏢,他本能感覺到這趟鏢有些古怪,但為了拿下萬賈手中那枝天下無雙的鳳凰琉璃玉金釵插在愛人發(fā)髻上,他還是冒險(xiǎn)接下了這趟鏢。
結(jié)果就是這趟鏢,毀掉了他奮斗多年掙來的名聲和地位,從云端跌落谷底。
最讓方默失望的是,他深愛的那個(gè)女人也在他失敗后拂袖離去,轉(zhuǎn)身投入別的男人懷抱。
女人,就是這么無情。
被最愛的人無情傷害,他如何能不憤恨?最初聽說水映月嫁給水中玉,他恨不得沖到水家莊去鬧個(gè)天翻地覆。
如果不是水中玉對(duì)他有續(xù)脈大恩,也許他真的就去了。只因承了水中玉的恩,方默只能忍下這口氣。
可等到事后冷靜下來,方默發(fā)現(xiàn)沈落容的選擇也沒有錯(cuò)。一個(gè)失敗了的鏢師,憑什么去迎娶江南第一美人?
哪個(gè)女人不希望自己的夫君是萬人景仰的君子英豪。沈落容這樣的女人,注定要最優(yōu)秀的人中之龍去匹配。
只怪他沒能早一步,在自己還是人中之龍時(shí)徹底征服沈落容的心,說到底還是無緣啊!
無邊思緒像一只只大手牢牢抓住方默,方默的意識(shí)在無聲的回憶中漸漸模糊,很快就悄然睡去。
第二天清晨,鳥鳴聲伴著一陣寒風(fēng)將方默從沉睡中喚醒。
方默一睜開眼就察覺到了不對(duì),清晨的銀屏山最是熱鬧,尤其是那灌木叢里爭(zhēng)食的野兔,總是擾得草木紛紛。
現(xiàn)在怎么這般安靜沒了動(dòng)靜?
不僅如此,方默還從空氣中嗅到了一絲野獸身上散發(fā)的臭味,氣味并不集中,分散在四下的灌木叢中,大概有十幾只的樣子。
天星宮的人還是找上來了!
方默喚醒水映月,他輕輕在水映月耳邊說道:“我們已經(jīng)被天星宮的人包圍了?!?p> 水映月被嚇了一跳,正要有所動(dòng)作,方默立刻將她按捺下來,“別亂動(dòng),不要打草驚蛇?!?p> “現(xiàn)在怎么辦?”水映月問道。
方默心中已盤算好計(jì)劃,道:“一會(huì)聽我指令,我一喊你就立刻往山上跑,不要回頭。上山的路只有一條,我會(huì)守住入口,你只要跑到山頂就安全了。”
“那你怎么辦?”
“你不用管我,我想走沒人能攔得住?!?p> 水映月點(diǎn)了點(diǎn)頭,她已完全信任方默。
方默不動(dòng)聲色地從地上撿起幾枚石子扣在手心,站起身來伸個(gè)懶腰,擺出個(gè)剛睡醒的懶散姿態(tài),隨后突然一聲大喊:“走!”,簌然驚起林鳥紛飛。
水映月早就蓄勢(shì)待發(fā),聽到方默一聲令下,她頓時(shí)像箭一樣沖了出去,向著銀屏山上狂奔而去。
在她行動(dòng)的瞬間,方默扣在手心的幾枚石子也順勢(shì)打了出去,石子射入水映月身前的灌木叢中,灌木叢里傳來“嗚嗚”幾聲悶響,然后便沒了動(dòng)靜。
方默替水映月掃清了障礙后,一個(gè)箭步邁入身后灌木叢中,他下手往灌木叢里一抓,抓到一只毛茸茸的動(dòng)物。
方默一把將動(dòng)物從灌木叢里拖了出來,卻是一條體型巨大的野狗,野狗驟然被抓,伸嘴便往方默手腕咬去。
不等它下嘴,方默已經(jīng)一指戳在野狗額頭,指力貫穿野狗顱骨,瞬間便要了野狗的命。
大野狗死后,四周的灌木叢中紛紛傳出一陣野獸哀嚎,十余只野狗從四周的灌木叢里走了出來,十幾雙血紅獸眼惡狠狠地盯著方默。
這些野狗體型比死在方默手中那只野狗要小一些,看樣子方默一出手就殺死了這群野狗的首領(lǐng),首領(lǐng)伏誅剩下那些野狗一時(shí)也不敢妄動(dòng)。
一個(gè)尖銳如雞的聲音在林中響起,“老狗,你養(yǎng)的什么破狗王,一上來就被人給搞死了。”
“沒想到他竟然一下就找到了狗王位置,怪我大意了。我還當(dāng)白老鼠夸大其詞了,現(xiàn)在看來能打敗玄武宮主的人,果然有些斤兩?!币粋€(gè)狗吠般的聲音說道。
聽到這一雞一狗般的聲音,方默猜測(cè)多半是白虎七宿中的昴日雞和婁金狗,他朗聲道:“諸位既然來了,何不現(xiàn)身一見?!?p> “朋友既然相邀了,我們豈有不從之禮,都出來吧!”一個(gè)沉毅如狼的聲音從林中傳來。
只見到七個(gè)身形各異的怪人從四周叢林里走了出來,這七人兩女五男。
為首一人是個(gè)隼目鷹鼻滿身肌肉的大漢,他闊背長手,十指上寸許長的指甲仿佛野獸的利爪,想來便是白虎七宿中排在首位的奎木狼。
而剩下六人一個(gè)像只野狗一樣手腳同時(shí)著地,一個(gè)長得尖嘴猴腮,一個(gè)手長得幾乎垂地,一個(gè)頭尖如雞,最后兩個(gè)女的雙手插在腰間仿佛肋下生出一雙翅膀。
分別是白虎七宿中的婁金狗、觜火猴、參水猿、昴日雞、胃土雉、畢月烏。
白虎七宿,同時(shí)現(xiàn)身。