一天之中，氣溫最高的時候莫過于未時了。尤其是這炎炎夏日，經(jīng)過了一上午的節(jié)節(jié)攀升，終于在未時達(dá)到了最頂點(diǎn)。
折騰了整夜，林府的捕快們一個個都人困馬乏，現(xiàn)在再被無情烈日這么一曬，頓時全都精神萎頓、昏昏欲睡。
為了慰勞這些辛苦的捕快，林祥親自招呼林府的下人來給他們送上飯食湯水，并親口向他們承諾，等事情過去之后，一定好酒好飯犒勞。
林祥是出了名的大方，這些官門捕快平日里沒少收他恩惠，對這位丹陽城的草頭天子頗為敬重。
現(xiàn)在正是他們證明自己價值的時候，于是一個個都強(qiáng)打起精神來，全神注視著機(jī)關(guān)房內(nèi)的一切。以免自己一個不留神，大盜就趁虛而入。
氣溫實(shí)在太高，高溫令他們眼中的景象呈現(xiàn)出一種不真實(shí)的飄動狀態(tài)，就連最堅硬的鋼鐵都變得像波浪一樣起伏。
汗水滲入眼睛，他們眼里的世界漸漸泛起一層氤氳的水汽，在那縹緲朦朧的視線中，機(jī)關(guān)房里漸漸有一陣白煙升起。
這是太累太緊張導(dǎo)致的錯覺么？他們趕緊揉了揉眼睛，讓自己緊繃的神經(jīng)放松下來。再放眼望去，機(jī)關(guān)房里的白煙不僅沒有消失，反而漸有擴(kuò)大的趨勢。
不對，這不是幻覺，機(jī)關(guān)房真的有白煙升起。那白煙來勢極快，轉(zhuǎn)眼就已籠罩了大半個機(jī)關(guān)房。
大盜來了！守在門外的捕快們立刻緊張起來，紛紛朝機(jī)關(guān)房靠攏過去。房內(nèi)情況不明，捕快們圍守在房門前，猶豫要不要沖進(jìn)房去。在他們猶豫的這片刻功夫里，白煙已然覆蓋整個機(jī)關(guān)房，并有向外蔓延之勢。
人群中一個頗有經(jīng)驗(yàn)的老捕快這時忽然喊了一句：“快，把門關(guān)上！”
被他提醒，剩下的捕快這才想起要去把機(jī)關(guān)房鎖死。為了能在大盜來襲的第一時間鎖死房門阻止大盜行竊，葛無影和蘇勝拿著的機(jī)關(guān)房兩把鑰匙都交給這群捕快了。
捕快們趕緊行動起來，拿著鑰匙的捕快飛快沖到房前就去鎖門。他們的動作不算慢，不過這么多人同時行動，難免有些手忙腳亂。
林祥看到捕快們手忙腳亂的樣子，他不禁有些擔(dān)心。這些捕快應(yīng)付一般人沒問題，但這回要應(yīng)對的是大名鼎鼎的大盜趙不同，他們真的沒問題么？
長生草已經(jīng)丟過一次了，這次要是再丟了去，他之前所做的一切就都白費(fèi)了。想到這，林祥頓時按捺不住心中的擔(dān)憂害怕，立刻朝著機(jī)關(guān)房沖了過去。
林祥沖到機(jī)關(guān)房前，房門正關(guān)到一半。他一個箭步就沖進(jìn)了機(jī)關(guān)房里，周圍的人都來不及阻止。林祥的舉動沒有影響到捕快們的動作，他們迅速把房門關(guān)上，插上鑰匙鎖死房門。
這樣一來整個機(jī)關(guān)房徹底封閉，精鋼鑄造的機(jī)關(guān)房固若金湯，外面還有上百人層層包圍，房里的人插翅難逃。
蘇勝一直藏在暗處觀察著機(jī)關(guān)房的情況，這會也主動跳了出來。之所以沒有在第一時間跳出來，是因?yàn)樗麖念^至尾都沒有看到大盜的影子，生怕自己現(xiàn)身早了，會打草驚蛇。
直到機(jī)關(guān)房底鎖死，大盜始終沒有現(xiàn)身。難道他已提前潛進(jìn)機(jī)關(guān)房去？他是怎么做到的？
蘇勝現(xiàn)身后不久，胡鼐、蘇菁、何沖很快也聞訊而來。胡鼐立刻詢問現(xiàn)場情況，“情況怎么樣？大盜在哪？”
領(lǐng)頭的捕快把剛才的情況一一向胡鼐陳述，這捕快也和蘇勝一樣，一直在一旁觀察全局，他同樣也沒發(fā)現(xiàn)大盜的蹤影。
聽了手下的匯報，胡鼐立刻懷疑這可能是大盜趙不同的一次試探舉動。沒有現(xiàn)身就說明大盜不是真的要行竊，不過以此來分散他們的注意力，同時了解機(jī)關(guān)房外的兵力布置和行動能力，為后面真正的行竊做準(zhǔn)備。
“你們做的很對，發(fā)現(xiàn)有異常，第一時間就封死大門，首先保證長生草的安全，再說抓人的事。之后也是一樣，不管大盜是不是使詐，都不要放松警惕，絕對不給他任何一絲機(jī)會?！焙緦κ窒氯说男袆幼鞒隽丝隙?，同時提醒他們不要放松警惕。
一刻鐘后，從機(jī)關(guān)房里冒出的白煙漸漸散去，胡鼐這才招來持有鑰匙的士兵，準(zhǔn)備打開機(jī)關(guān)房門。
雖然已經(jīng)斷定這是大盜故意打草驚蛇的舉動，但為了以防萬一，胡鼐還是命手下的人小心戒備有人從機(jī)關(guān)房里沖出來的情況。蘇勝和何沖也守在機(jī)關(guān)房的房門前，只要里面有人出來，他們立刻就要動手擒拿。
機(jī)關(guān)房那厚重的大門緩緩向兩側(cè)分開，重新恢復(fù)了原本的樣子。他們站在門外環(huán)視整個機(jī)關(guān)房內(nèi)情況，機(jī)關(guān)房里的機(jī)關(guān)絲毫沒有被觸發(fā)模樣，整個機(jī)關(guān)房都沒有變化，里面只多了一個坐在地上的背影，看身形和衣著可以判斷坐在地上的是林祥。
看來自己的判斷沒錯，胡鼐心里暗暗松了口氣。他走出機(jī)關(guān)房去，朝坐在地上的林祥喊道：“林員外，出來吧，大盜沒有出現(xiàn)?！?p> 林祥沒有理會他的喊話，坐在地上一動不動。胡鼐覺得好奇，走過去拍了拍林祥的肩膀，林祥這才轉(zhuǎn)過頭來看他，胡鼐發(fā)現(xiàn)他臉色慘白，一臉沮喪表情。
林祥的聲音也充滿了失望，“胡捕頭，長生草不見了?！?p> “什么！”胡鼐嚇了一跳，他趕緊看向懸在半空中的木匣，這才發(fā)現(xiàn)木匣竟然已被打開，而放在木匣里的長生草則消失不見了。
蘇勝和何沖也聽到了林祥的話，他們立刻沖了上來，兩人看到空空如也的木匣，頓時露出一臉驚詫表情。
“這不可能，從頭到尾我連眼睛都沒有眨一下，大盜根本沒有出現(xiàn)，長生草不可能不翼而飛。”蘇勝不相信自己所看到的，也不管木匣上還有機(jī)關(guān)了，伸手就朝木匣抓去。
一旦讓他抓住木匣，觸動木匣上的鐵鏈，鐵鏈觸發(fā)機(jī)關(guān)，機(jī)關(guān)房就會重新鎖死。胡鼐趕緊將他阻攔下來，道：“別沖動，先看看情況再說?！?p> 他們走到木匣前仔細(xì)將木匣觀察一番，木匣上的蓋子被人往外拉開了一半，從遠(yuǎn)處看過來木匣沒有任何變化，只有走近了才能發(fā)現(xiàn)木匣被打開。
這木匣是結(jié)實(shí)的榫卯結(jié)構(gòu)拼成，在不破壞整體結(jié)構(gòu)的情況下，要打開木匣就得用力拉動嵌在左右木板凹槽中的木蓋，把木蓋拉出來才行。
然而木蓋的中間綁著鐵鏈，鐵鏈上掛滿了鈴鐺，鈴鐺上纏著透明絲線，絲線與機(jī)關(guān)房的頂棚、四壁連接。這一連串的機(jī)關(guān)都以木蓋為中心，木蓋上只要稍微移動，其他的機(jī)關(guān)就會連環(huán)觸發(fā)。
機(jī)關(guān)沒有觸發(fā)，說明木蓋沒有被拉動，在不拉動木蓋的情況下，還有一種方法可以打開木匣——將整個木匣從木蓋上推出去。
如果用手把木蓋穩(wěn)住，然后輕輕地推動下面的木匣，因?yàn)榱κ侵苯幼饔迷谀鞠簧系?，只要力道拿捏得?zhǔn)確，的確可以在不觸動木蓋的情況下將木匣打開。
大盜應(yīng)該就是用這種方法打開的木蓋，這對大盜而言不算難事。但問題的關(guān)鍵在于，要在不觸發(fā)木蓋上機(jī)關(guān)的情況下推開木匣，必須極為小心地用力，這個過程絕不可能在瞬間完成，肯定得有充足的作案時間才行。
蘇勝和胡鼐的手下從白煙出現(xiàn)到機(jī)關(guān)房關(guān)閉的這段時間里，全都沒有看到大盜現(xiàn)身，這一百多號人不可能同時看錯，這段時間里大盜沒有作案的時間。
難道是在機(jī)關(guān)房關(guān)閉后動手的？
“林員外，你被關(guān)在機(jī)關(guān)房里的這段時間，有沒有發(fā)現(xiàn)其他人?！焙巨D(zhuǎn)頭朝林祥問話。
林祥搖了搖頭，答道：“當(dāng)時屋子里全是白煙，視線不清，我害怕不小心觸發(fā)機(jī)關(guān)，就站在原地沒有動。等到白煙散得差不多了我才走到木匣旁，發(fā)現(xiàn)木匣被打開，長生草不見了。整個過程我沒有發(fā)現(xiàn)房里有其他人在?！?p> 機(jī)關(guān)房關(guān)閉后就是完全封閉的密室，真有其他的人在，在房門重新打開的時候也早被發(fā)現(xiàn)了。
機(jī)關(guān)房里沒有人，除非趙不同有隔空取物的本事，在房外就把機(jī)關(guān)房里的長生草取走了。有這個可能么？胡鼐不相信。
如果大盜真有隔空取物的本事，長生草早該被盜了。既然房里沒有其他人，那嫌疑人只能是林祥了。
他走到林祥身前，對林祥說道：“林員外，得罪了?！闭f完便命人仔細(xì)搜查了林祥全身，但沒有任何發(fā)現(xiàn)。
胡鼐能想到的唯一可能也破滅了，他仍不甘心，又命手下的捕快把整個機(jī)關(guān)房從上到下都徹查一遍，連種植著天蕁麻草的花盆里的土都被翻了個遍。
一番搜查下來，捕快們在緊挨四面墻壁的架子上發(fā)現(xiàn)了許多沒有燃盡的艾草，除此以外別無收獲。
方才機(jī)關(guān)房里的白煙恐怕就是這些艾草燃燒引起的。胡鼐拿起一株艾草仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)這些艾草上涂了大量的白磷。
他頓時明白過來：現(xiàn)在是夏天，中午天氣很炎熱，這間機(jī)關(guān)房整個都是以精鐵所鑄，連墻壁都是鐵做的，鐵的傳熱效果很好，外面炎熱的溫度會透過精鐵傳入房中。
屋子里這些抹了白磷的艾草緊貼著鐵壁放置，白磷的燃點(diǎn)很低，只要溫度達(dá)到一定程度就會自燃，同時引燃艾草，引起大量的艾煙。
這么說來，大盜提早就把這些艾草放進(jìn)機(jī)關(guān)房里了。白磷燃點(diǎn)很低，但也只有在夏日中午，天氣最炎熱的時候才能自燃。
這些跡象表明，大盜明顯是提前就選好了要在天氣最炎熱的未時這段時間作案。這是一起精心策劃的盜竊，他先提前潛入機(jī)關(guān)房隱藏起來，用艾煙驚動外面的捕快，令捕快把機(jī)關(guān)房鎖死，再在封閉的機(jī)關(guān)房里將長生草盜走。
可他究竟是怎么做到的呢？自從林松交代后，捕快把進(jìn)入機(jī)關(guān)房的暗窗封了，他又命人把整個機(jī)關(guān)房里里外外都仔細(xì)檢查過，確信沒有其他的暗門暗窗，整個機(jī)關(guān)房只要大門關(guān)閉就是絕對的密室。
那么大盜是怎么潛入這個密室又從密室里消失不見的呢？難道真的會隔空取物？
胡鼐陷入深深的疑惑之中，不僅是他，何沖、蘇家姐弟、他手下那群捕快們一個個也都面面相覷，對眼前的情況不知所措。
一片沉默之中，蘇勝好像忽然想起了什么，猛然抬頭問道：“葛無影呢？”
經(jīng)他這么一問，眾人這才想起，從最初機(jī)關(guān)房冒出艾煙到現(xiàn)在這么久的時間過去了，葛無影竟然一直沒有出現(xiàn)。
一個一心求購長生草的人，怎么在長生草出事后遲遲不現(xiàn)身？這可不合理，難道他就是大盜？
胡鼐和蘇家姐弟、何沖、林祥等人互相交換個眼色，發(fā)現(xiàn)對方眼中也有同樣的懷疑，他道：“趕緊找，他現(xiàn)在應(yīng)該還沒離開林府?！?p> 眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，一齊沖出機(jī)關(guān)房，向著葛無影的住所沖了過去。
一行人以最快的速度來到了東廂房外，他們首先推開葛無影的房門，里面沒有人，屋子里葛無影的包袱還在，不像是人已離去的樣子。
何沖發(fā)現(xiàn)自己的房間虛掩著，立刻走過去打開門，他往門里張望一眼，不由得叫出聲來。
其他人立刻被他的叫聲吸引過來，眾人朝何沖的屋子里望過去，只見屋子里一片狼藉，桌椅板凳的碎片鋪了一地，葛無影和啞仆兩人分別倒在地上，。
何沖趕緊走進(jìn)去察看，發(fā)現(xiàn)兩人只是暫時昏迷過去。
他又起身走到床邊去察看林峰的情況，林峰臉色慘白毫無血色，樣子比最開始倒在自己屋子里的情況更糟糕。何沖伸手摸了摸他的身子，發(fā)現(xiàn)他全身冰涼、脈搏全無，已經(jīng)死去有一會時間了。
“他死了?！焙螞_說道。
聽到自己兒子的死訊，林祥當(dāng)場昏了過去。其余的人都是一臉錯愕，原本還指望林峰醒來后能提供一些線索，現(xiàn)在倒好，線索徹底斷了。
長生草不見了，林峰又跟著死去，情況愈發(fā)撲朔迷離了。