沉默，良久的沉默。
金若蘭微微抬頭，從她的角度，可以看到皇后淡金色的裙裾閃爍著折射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，往上是纖纖不盈一握的細(xì)腰，線條柔和但小巧的下頷，挺秀的鼻梁，她知道那雙明如秋水的眼睛在凝視著她，溫柔嫵媚與冷靜沉著，端莊持重與不羈不屑，這兩種氣質(zhì)，很難在一個(gè)人的身上同時(shí)體現(xiàn)，她卻在皇后的身上感覺(jué)到了。她知道，她的所思所想瞞不過(guò)這樣的一雙眼睛，唯有誠(chéng)心才能打動(dòng)她。
“你為何篤定我會(huì)幫你？”盡管心中確實(shí)震驚，顧清玥面上仍不動(dòng)聲色。
“臣女無(wú)法篤定，但臣女已然沒(méi)有退路！與淮南王府相比，臣女不敢否認(rèn)，萬(wàn)般無(wú)奈之下，羅姨確實(shí)存了不如讓臣女進(jìn)宮的心思，可是臣女，不敢妄想?！苯鹑籼m搖了搖頭，“自娘娘您說(shuō)出來(lái)關(guān)于和親的那番話，臣女便覺(jué)得您和臣女見(jiàn)過(guò)的貴人不一樣?！彼难凵裾\(chéng)摯：“確切的說(shuō)，臣女覺(jué)得您和臣女見(jiàn)過(guò)的大齊女子都不一樣！”
顧清玥付之一笑：“即便你這么說(shuō)，金小姐，若是呼延律愿意接受也就罷了，可如今他已經(jīng)明晃晃的拒絕了，本宮又該如何把你推出去呢？”
見(jiàn)皇后沒(méi)有動(dòng)容，金若蘭不由咬唇，一絲靈光從她腦中閃過(guò)，她再次抬頭時(shí)，眼神堅(jiān)定不移又無(wú)比自信：“臣女自認(rèn)是當(dāng)下最合適的和親人選。呼延律敢以西戎王子身份悄然入京，必有所圖，臣女和親，愿作大齊在西戎的眼睛?！彼谅暤溃骸澳锬锘蛟S會(huì)擔(dān)心臣女會(huì)否愛(ài)上呼延律，從而將故國(guó)拋諸腦后？臣女在此請(qǐng)娘娘放心！一則臣女并不是這樣至情至性之人，怎敢把一顆心系在呼延律這樣的人身上？二則臣女的家人再怎么不堪，可是這世上還有如羅姨、映雪這樣不是親人勝似親人的人，臣女怎么忍心置他們于危險(xiǎn)之中？三則，臣女深知：和親之后臣女與大齊一榮俱榮，一損俱損，沒(méi)有大齊，臣女這和親公主又有什么分量？”她燦然一笑，直視著顧清玥：“如此，娘娘可有妙計(jì)，讓臣女如愿以償呢？”
她看見(jiàn)皇后露出了一個(gè)真切的笑容，燦如春花，皎如秋月，灼灼生輝。她怔怔地想：即便是這樣的姿容，皇帝不還是有三宮六院？所以，對(duì)男人她還能有什么期盼呢？以后的日子，唯一能擁抱的，便是茫茫草原、大漠落日、天高云闊了吧。
一雙素手扶起了她，她聽(tīng)到皇后娘娘柔和的聲音：“金小姐花容月貌，我見(jiàn)猶憐，本宮不是男子，也會(huì)心動(dòng)。九月十五，亦是月將圓時(shí)，本宮預(yù)祝金小姐心想事成，花好月圓。”
仿若過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，當(dāng)金若蘭站在鳳儀宮門口時(shí)，陽(yáng)光依然明亮耀眼，她的心境已全然不同，她抬起手，揉了揉眼睛，如放下重負(fù)般笑了。
羅夫人依然擔(dān)心不已：“你與皇后娘娘到底說(shuō)了什么？娘娘可有生氣？”金若蘭轉(zhuǎn)頭看向她，看向她焦慮的神情，眼角邊淺淺的皺紋，心中忽有無(wú)限感動(dòng)：這個(gè)女子與自己并沒(méi)有血緣關(guān)系，卻給了自己堪比母親的慈愛(ài)與關(guān)照，如果說(shuō)故土難舍，那么她最難割舍，最難忘懷的的便是她了。
她愛(ài)嬌地挨在羅夫人身旁，扶著她的胳膊，漾起一個(gè)純真的笑容：“羅姨，您就甭?lián)牧?，皇后娘娘已?jīng)答應(yīng)我了?！绷_夫人一聽(tīng)，又是驚喜又是不舍，絮絮道：“真的？那咱們是不是都得準(zhǔn)備下了？你那親爹雖說(shuō)不靠譜，怎么也得讓他出點(diǎn)血，咱們趕快回去商議商議?！?p> 見(jiàn)羅夫人聽(tīng)風(fēng)就是雨，卻又滿心是她，金若蘭又是感激又是心酸：“哪至于這么急了？再說(shuō)如若和親，宮中自會(huì)備嫁，不用咱們準(zhǔn)備什么的?！绷_夫人搖頭不贊同：“你才多大，懂得什么？自來(lái)女子備嫁，不知有多繁瑣，須得及早著手....”兩人低聲說(shuō)著，緩緩朝宮外走去。
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若問(wèn)大齊人京都最有名的銷金窟是哪里，十個(gè)人里會(huì)有九個(gè)告訴你是浣香閣。雖然已是秋風(fēng)起，黃葉飄的時(shí)節(jié)了，浣香閣的生意還是紅火如盛夏。
若是問(wèn)浣香閣最美的姑娘是誰(shuí)，那十個(gè)人中會(huì)有十個(gè)人告訴你，當(dāng)然是頭牌懷袖姑娘了。至于懷袖姑娘如何的美，十個(gè)人里卻有九個(gè)答不上來(lái)，剩下一個(gè)也未必得見(jiàn)，只是猶猶豫豫地道：“自然是極美的?！睙o(wú)他，蓋因盡管懷袖姑娘的美名傳遍京都，卻實(shí)沒(méi)有幾個(gè)人見(jiàn)過(guò)她。
據(jù)說(shuō)懷袖姑娘的出場(chǎng)費(fèi)貴的驚人，隔著屏風(fēng)聽(tīng)?wèi)研涔媚飺崆僖磺咽乔Ы鹬當(dāng)?shù)，見(jiàn)懷袖姑娘一面，連小手也摸不到，便是萬(wàn)金之?dāng)?shù)，更別說(shuō)，傳聞中，某一位天家貴胄，亦是懷袖姑娘的入幕之賓。
縱然夜色已如濃稠的墨，深得化也化不開(kāi)，浣香閣的前堂依然是燈火通明，笙歌燕舞，美人弄管調(diào)弦，脂粉生香，浮華若夢(mèng)，紙醉金迷。
然而，轉(zhuǎn)過(guò)后院的荷塘，穿過(guò)白玉小橋，卻如同進(jìn)了另一番靜謐天地。
嶙峋假山之后，夜色中隱約露出一角紅樓，如大戶人家姑娘的繡閣，雕梁畫(huà)棟，小巧精致。
玉露初零秋夜永，幽香直入小窗紗。從鏤空格扇窗中透出柔和的光線，亦有遙遙的琴聲，如山澗泉鳴，如環(huán)佩叮當(dāng)，清柔婉轉(zhuǎn)中含著一絲淡淡的憂傷，在琴聲的映襯下，秋夜更加寧?kù)o。
繡閣中的一間雅室里，一位妙齡女子正低垂螓首，素手撫琴，纖纖十指在琴弦上緩緩撥動(dòng)，輕攏慢捻，如水的琴聲便從她的指尖流淌而出。她一頭云發(fā)，一半用一支蓮花簪子隨意綰著，一半就柔柔披在削肩上，單看背影，便是個(gè)引人遐思的美人兒。
上首的案后正倚著一個(gè)金冠玉袍的年輕公子，手中的白玉杯里，葡萄酒色如琥珀，他長(zhǎng)眉斜飛入鬢，一雙桃花眼流光溢彩，似醉非醉，眼尾眉梢亦被酒意染上了一層薄紅，天生尊貴中一股說(shuō)不出的風(fēng)流蘊(yùn)藉之氣，此刻他嘴角噙著一抹放蕩不羈的笑，看著正在撫琴的美人兒，眉目間似有無(wú)限情意流轉(zhuǎn)。
花燈下，美人身籠輕紗，仿佛在云里霧里一般，膚光勝雪，略顯清淡的眉眼組合在一起，是勾人心魄的清麗無(wú)匹，此刻她娥眉微蹙，似有憂愁未解，又似隱有厭倦，一室繁華中她卻如空谷幽蘭遺世獨(dú)立，直叫人不敢褻瀆。
然而，被年輕公子含情的目光凝視著，美人如玉的臉頰上終是泛起了紅暈，眼含嬌羞瞟了年輕公子一眼，卻不由自主淪陷在那幽深的桃花眼中，雖還撫著琴，卻明顯的心神不屬。
坐于左側(cè)的一個(gè)三十歲上下的黑衣男子目光深邃，嘴角輕勾，玩味地看著年輕男子，此刻朗聲大笑：“古有美人一笑勾魂，公子這一笑，也毫不遜色呀。”他抬眼，打量著撫琴的女子，言語(yǔ)放肆，并無(wú)忌憚：“確已是齊都難見(jiàn)的絕色了，既已得美人芳心，夫復(fù)何求呢？”他說(shuō)著一口流利的官話，只部分轉(zhuǎn)折處略有生硬，但若不細(xì)聽(tīng)也聽(tīng)不出來(lái)。
“得隴望蜀，不是人之常情嗎？”年輕公子飲了一口杯中酒，懶懶回道。