春秋末年，吳滅越，越王勾踐降吳為奴。三年后，勾踐得吳王赦免，回到越國，接納范蠡文種滅吳九法，誓要一雪會稽被圍之恥。

　　美人計，九法之一。范蠡游遍越國只為尋得一個擁有傾國之貌的女子，苦尋數(shù)月未能如愿。一日，見一少女溪邊浣沙，這少女身穿一身青衣，面帶薄紗，睫長眼大，身材苗條，弱質(zhì)纖纖。范蠡大喜，便上前詢問。表明來意，得知此女來自楚國，面目丑陋，仰慕范大夫才華，特來越國，助越滅吳，以報吳滅楚之仇。

　　此女習得一法，可造皮囊改變一個人的容貌，只是此法需受挖骨灼膚之痛，此后常伴有心痛，只有不足三月壽命。范蠡一驚，越國不缺舞，樂，禮法之人，只是容貌天生，不可強求。如若真能改其樣貌，此事可成。

　　范蠡差人帶來一女死囚，命青衣少女改之。

　　不日，青衣少女帶著改后的女死囚來到范蠡府上。女死囚赤身立于范蠡面前，范蠡不敢信其所見，道：“如果真有此美貌女子，愿與其歸隱于江湖”。

　　范蠡立刻差人叫上文種，帶上女死囚一同趕往宮中求見越王勾踐。

　　越王見得此女，貪圖此女容貌意圖將其留于宮中。范蠡勸阻道：“此女乃一死囚，名西施，越諸暨苧蘿村人士。為人刁蠻專橫，依其父兄橫行鄉(xiāng)里，百姓怨聲載道，必懲之以正民風。其容貌為一楚國奇人造皮囊改之，只有不足三月壽命?！?p>　　越王大驚，范蠡諫言從越國選取數(shù)十體態(tài)相近的少女，教授他們舞蹈，音樂和禮法，使其談吐行為一致。再改其貌，贈予吳王，三月之內(nèi)一換，以前仆后繼之勢必亂夫差。

　　翌日，越王昭告全國，尋得愿為國盡忠且智，舞，樂擅長者十余人，由范蠡傳授舞蹈及亂吳之法。

　　一年后，赴吳日期將至。越王召見這數(shù)十少女，行為體態(tài)一致，對答整齊劃一無出入者。只是容貌差異較大。其中最美者名鄭旦，且沉穩(wěn)智慧。越王命不改其貌，與西子（皮囊之人）同往吳國，協(xié)調(diào)大小事宜。

　　數(shù)日后，范蠡帶上西子，鄭旦及數(shù)十護衛(wèi)前往吳國。同時，青衣少女同余下越國少女秘密潛入?yún)菄厣碛趨菍m外事先購買的一處宅院內(nèi)。文種則在越國選拔培訓(xùn)舞者，源源不斷的送往吳國。

　　范蠡向吳王獻上金銀細軟，吳王不為所動。當范蠡差人將西子，鄭旦二人帶上大殿，吳王大為驚喜，世間怎有如此美人？立刻重賞范蠡，并命人好生款待。

　　連續(xù)3月，吳王流連于西子，鄭旦二人的宮殿內(nèi)，少理朝政。伍子胥大為惱怒，多次硬闖后宮諫言：勿戀美色，滅越除患再圖稱霸偉業(yè)，常引吳王大怒，忌其以公謀私。

　　西子在吳王面前常言家鄉(xiāng)疾苦，父老都愿安居樂業(yè)永無戰(zhàn)事，動情之處無不落淚，吳王深感同情。

　　吳王王后多日未能見到吳王一面，甚是孤獨，對西子更是嫉恨，一日與其內(nèi)侍衣衫不整，廝混席間，內(nèi)侍道：大王多日未能寵幸王后，長此以往恐對王后不利。何不找來伍子胥將吳王引出西子宮殿，命一死士潛入殺之。吳王對伍子胥多次諫言以生怨氣，定會懷疑伍子胥，而非王后?；屎簏c頭稱是。

　　翌日，王后招來伍子胥，大談伍子胥輔佐吳王盡職之功，可吳王最近流連女色荒廢朝政，如若縱欲過度身體有恙，誤了吳國稱霸中原的千古偉業(yè)。并行叩禮道：“望伍相國多多諫言?！蔽樽玉愦篌@回禮：“自當拼死力諫?！?p>　　不日，伍子胥求見吳王，大談興國誤國之道。吳王頻頻點頭稱是，可早已不耐其煩。伍子胥見吳王不為所動，欲行禮告退：“臣告退，只是不知大王多久沒有見王后了?！?p>　　吳王大怒：“寡人家事不用伍相國操心?！?p>　　伍子胥離開后，吳王欲前往西子宮殿。臨行前，吳王問內(nèi)侍：“寡人有多久沒有見王后了？”內(nèi)侍道：“已兩月有余?！眳峭跹鎏扉L嘆：“去見見王后。”

　　吳王見到王后，聊起了往事。先王闔閭以楚國舊臣伍子胥為相，以齊人孫武為將軍，使國勢日益強盛。征戰(zhàn)四方，成就吳國霸業(yè)，直至戰(zhàn)死。夫君為父報酬，勵精圖治，立一衛(wèi)士于門前，衛(wèi)士所言夫君尚且記得？

　　夫差道：“夫差，你可記得殺父之仇？”動情之處，夫妻二人抱頭而泣。

　　西子宮殿內(nèi)，一黑衣人慢慢潛入。走到床榻前，黑衣人拉開紗簾欲拔劍刺之，可西子之美艷讓黑衣人不忍下手。遲疑片刻，西子醒來，見黑衣人大呼：“救命，有刺客。”話音未落，黑衣人立刻扯下紗幔系于西子脖頸，西子掙扎了一會慢慢沒有了動靜。西子的掙扎驚動了門外的侍從，黑衣人立刻用紗幔纏裹西子之身，一躍而出。宮外接應(yīng)之人連夜將尸首運出城外，系石其上，沉于江中。

　　鄭旦見西子被掠，立刻命貼身侍女出宮。侍女乘車到青衣女子宅院跪于廳堂，一眾女子立于兩側(cè)，穿白沙。體態(tài)一致，樣貌清秀。只是從后屋傳來陣陣女子哀嚎之聲，甚是凄慘。片刻，青衣女子帶一女子從后屋出，著白衣，白沙遮面，白衣女子隨侍女出。哀嚎之聲不絕。

　　很快，有人將西子遇刺稟報給了熟睡中的吳王。吳王立刻穿衣趕往，不見西子，吳王大怒：“西子何在？”

　　鄭旦立刻跪地叩首哭泣道：“妾身有罪，沒有守護好姐姐，請大王治罪。”

　　吳王怒道：“所有人都給寡人去找，活要見人，死要見尸?！?p>　　吳王走到床榻旁，撿起落在席上西子系于腰間的鈴鐺，仰天長嘆。

　　突然，一侍衛(wèi)來報：“西子已在花園找到?！?p>　　吳王大驚：“是生是死，快帶寡人前往。”

　　西子捧心在眾侍女攙扶下，慢慢走動。見吳王，立刻支開眾人向吳王跑去，將昨晚之事向吳王哭訴。并稱有賊人企圖加害，已不敢住此宮殿，且思念家鄉(xiāng)，望吳王仿其家鄉(xiāng)為其另建宮殿，吳王諾之。

　　吳王命人徹查行兇之人，無果?？蓞峭鯀s暗暗懷疑是伍子胥與王后共謀。

　　不日，吳王命人在姑蘇建造春宵宮，效仿越地筑大池，池中設(shè)青龍舟，又為西子建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館。越王勾踐得知，命范蠡精選越國能工巧匠及獨有稀奇之物一并獻給吳王，助其大興土木。

　　吳王大喜，重賞范蠡，命其暫留吳國營造春宵宮，委以大夫之職。

　　同時，王后宮內(nèi)。王后招來內(nèi)侍男寵詢問刺殺西子之事，內(nèi)侍道：“回宮之人來報，確已殺之陳于江中，絕無生還可能。西子再生，不知何故?！眳峭醪榇虤⑽髯又?，風聲已過。王后命內(nèi)侍男寵出宮賞死士金銀，問清原委，殺之。

　　內(nèi)侍男寵已公之名，離開王宮出城。進一農(nóng)舍，一滿臉胡渣，伸手矯捷，著素衣男子上前道：“我已在此等候多日，為何此時才來?！眱?nèi)侍問其是否事成。死士笑道：確已殺之，此等絕美之人如不在此等情景，定會強行占有，而后赴死又有何憾。內(nèi)侍聽罷，將一包金銀擲于地上，死士大喜立刻俯身撿地上金銀。內(nèi)侍在其身后，拔出腰間寶劍向死士后心刺去。死士避之不急，被刺穿胸腔倒在血泊之中。內(nèi)侍命人包裹其尸，系石沉于江中。

　　范蠡住進吳王安排的府院，安頓妥當。命人帶上金銀之物，來到伯嚭府上。

　　太宰伯嚭喜奉承，好財色。因深諳吳王心意，深的吳王喜愛。范蠡見伯嚭大謝其對越之恩德，大贊其輔佐吳王之賢能。伯嚭大喜，并許諾為吳越之間的和平盡一份力。

　　當日深夜，范蠡回到府上。鄭旦避人耳目，與貼身侍女喬裝出宮來到范蠡府上。見范蠡行禮，范蠡立刻向前道：“你已貴為王妃，萬萬不可。”鄭旦道：“民女王妃之名為虛，實為一越女。今來見范大夫有一要事相告?！?p>　　鄭旦將西子被掠之事一一向范蠡訴說，時至今日被掠西子早已斃命，只是不知何人所掠，尸首藏于何處。如不打探清楚恐西子之事敗漏。

　　范蠡送別鄭旦，立刻差人備車馬，假意出城而去，范蠡與一護衛(wèi)喬裝來到青衣女子的院子。

　　范蠡隨一女子走進廳堂，哀嚎之聲漸起，青衣女子上前行禮。范蠡問：為何有如此凄慘之聲。青衣女子道：如改其貌必先灼其膚，削其骨，而后皮囊覆之，十日方可成。

　　范蠡隨青衣女子進入后屋秘室，見數(shù)具皮囊掛于墻壁之上，一女子裸體躺在案板之上，各型道具置于其側(cè)。其后隔間內(nèi)，數(shù)女全身裹滿白布，平躺于草席之上，發(fā)出呻吟之聲。

　　范蠡離開密室，命青衣女子匿其聲，隨時做好吳人來差的準備。

　　范蠡與護衛(wèi)行走在街道上，對身邊護衛(wèi)道：今日之所見，實為不忍。早知是此情景，絕不該以此為策。護衛(wèi)道：大夫多慮了，大夫之功在我越國復(fù)仇大業(yè)，此種痛楚越人自當承受。

　　此時，不遠處見一素衣之人蹣跚而來，倒在街道之上。范蠡立刻上前，見此人全身濕透，滿臉胡渣，頭發(fā)散亂遮住面頰，胸腔劍傷貫穿其身。又見其骨骼精壯，應(yīng)為一劍士。見其還有一絲氣息，范蠡命人將其帶回府中。

　　范蠡帶領(lǐng)吳越兩國能工巧匠營造宮殿，進展順利，吳王大悅。

　　王后深知宮殿完成之日，恐再難見吳王一面。別說王后之位，就連性命都不知何時被何人所取，除非西子死。

　　為保萬無一失，王后命內(nèi)侍男寵親自操辦。內(nèi)侍男寵有一心腹，為家中玩物。此人身軟如繩，可縮骨于方寸之中，行無聲，靜無影，毒針殺人于無形。得知吳王命人造大缸數(shù)百，內(nèi)侍男寵命其藏身缸中，潛入西子宮內(nèi)，隱藏房梁夾縫之中。趁吳王上朝之時，暗箭殺之，西子立斃，而后全身而退。

　　王后得報，已做好面對吳王的說辭。可等候多時，并沒有人來報西子遇刺的消息。王后越等越不安，遂命人前去打探，得知西子正為吳王跳舞。王后不解，欲親身前往，一探究竟。

　　內(nèi)侍男寵勸阻道：王后數(shù)次命可靠之人殺之，來報皆成，西子復(fù)活其中必有蹊蹺。何不命人再次潛入殺之，取其貼身之物已正其實。王后點頭稱是。

　　鄭旦身邊侍女來到范蠡府上，將西子暴斃之事告知范蠡，稱定為高手所害，望范蠡差一高手藏身宮中護之。越國來者皆不可用，何來可靠之人讓范蠡甚是為難。

　　負傷死士醒來。死士跪地大謝范蠡救命之恩，并諾之定會以命相報。范蠡將其扶起，問其被何人所傷。死士將事情緣由一一道來：那妖人趁我不備，從身后殺我。我稍作躲閃，避傷要害，才得以保全性命。本想帶傷殺入宮中宰殺那妖人，以報一劍之仇。范蠡道：劍士身法絕非等閑之人，可是只身前往宮中絕非易事，不僅報不了仇，還白白丟了性命。如若追隨于我，我可助劍士報仇。

　　死士道：我的性命是恩公所救，多活一日便是恩公所賜，小民定當以命相報別無所求。

　　范蠡對死士道：其所殺宮中之人為其舊愛，被吳王所占。

　　死士大驚，叩首謝罪。范蠡將其扶起道：那日殺錯了人，并未鑄成打錯。我對西子已無非分之想，只求西子在宮中保全性命?？山沼钟写跞?，欲害其身。

　　死士道：小民愿入宮中，保全西子。以求將功補過。

　　范蠡點頭。

　　次日，范蠡招來鄭旦身邊侍女，命其帶上死士，藏身宮中。囑咐道：如若真心，留作護衛(wèi)，若有可疑，告吳王其為刺客，殺之。

　　吳王整天與西子歌舞淫亂，少理朝政。惟太宰伯嚭常侍左右，投吳王所好。伍子胥多次求見未果。

　　一日，伍子胥再次求見。吳王大怒，伯嚭道：伍子胥常言聯(lián)齊滅越，何不令其出使齊國。

　　吳王點頭稱是，遂更衣面見伍子胥。伍子胥稱范蠡之人，隱忍狡詐，必是日后大患，必殺之。吳王大怒，怒斥其重傷愛妾信臣。命其出使齊國，即日出發(fā)。吳王離去，伍子胥仰天道：吳國危已。并命身邊之人，尋范蠡出城之時，殺之。

　　同時，后宮內(nèi)。軟骨刺客再入西子宮內(nèi)，藏身梁柱夾縫之中，見吳王離開，深知良機已到。刺客潛到西子身后，暗箭刺之，西子及隨行侍女皆斃命。藏于宮殿之中的死士見狀，深感不妙。但刺殺之人行蹤詭秘，未見其蹤，死士暗藏不動。

　　片刻，一人影欲取西子系于腰間鈴鐺。死士見狀，跳下房梁一劍刺之，刺客取下鈴鐺，閃身避開。死士驚呼：好身手。轉(zhuǎn)身再刺，已不見其蹤影。死士立于原地，身后響起鈴鐺之聲，死士轉(zhuǎn)身重劍劈之。刺客短劍擋之，但死士之力非刺客所能承受，刺客短劍落地，重劍深深斬入刺客肩膀。刺客呻吟一聲，縮身從身后門縫逃出。死士追之不急。

　　此時，鄭旦與其貼身侍從聞聲而來。命死士把守房門，鄭旦與侍從將西子之尸拖入內(nèi)室。

　　片刻，鄭旦從內(nèi)室出。死士上前問道：西子可有大礙？

　　鄭旦道：已無大礙，只是受了驚嚇，需休息片刻。并命隨行侍從，此事定要守口如瓶。

　　事后，范蠡見死士，問其要什么獎賞。死士道：小民浪跡江湖，以殺人為業(yè)，本無太多需求。只是藏身宮中多日，暗藏西子左右，西子之貌令其欲火難平，加之多時未近女色。望大夫賜女以瀉其欲。

　　范蠡大悅，命越女數(shù)人，隨死士共寢。

　　內(nèi)侍男寵府上，軟骨刺客從窗縫進入內(nèi)侍男寵房內(nèi)，單手抱肩，單膝跪在地上。男寵正蒙面與數(shù)女屋內(nèi)玩耍，無人察覺軟骨刺客。

　　軟骨刺客道：主人，小人有事稟報。

　　數(shù)女大驚，男寵摘下蒙眼紅布，命數(shù)女退下。

　　男寵見軟骨刺客臉色蒼白，肩上劍傷甚深，鮮血已浸濕半身。問道：事已成？

　　答曰：已成。

　　說罷，將手中鈴鐺遞給男寵，男寵接過鈴鐺。軟骨刺客倒地斃命。

　　男寵命人將軟骨刺客拖出，拎起手中鈴鐺搖了搖。

　　翌日，男寵見王后。將手中鈴鐺交給王后，告訴王后：事已成。

　　王后遂命人前去打探，得知西子正為吳王跳舞。王后大驚，癱于席上，難不成西子是上天派來的上古妖狐不成？

　　不日，宮殿建成。越王又派人來獻上賀禮及近百禮樂之人與舞女，吳王大悅。

　　范蠡上言道：越王所獻之物，皆為稀奇之寶。只是所選之物未必是吳王真心所愛。臣來吳國多時，對吳王喜好略知一二。今事已初成，望吳王準其回越國，為吳王甄選珍寶，美人。

　　吳王甚喜，準其回越國。

　　朝上有人諫言，不可讓范蠡回越國，范蠡歸越，吳危已。

　　吳王大怒，命人推出杖責。無人敢言。

　　范蠡乘車而去。

　　吳王在新建宮殿內(nèi)，飲酒觀舞。

　　伯嚭慌慌張張跑入殿內(nèi)，向吳王報：一隊人馬，乘快馬，隨范蠡而去?？址扼挥行悦畱n。

　　鄭旦，西子等人大驚。可吳王已是酩酊大醉，支支吾吾不知所言何物。

　　眾人焦急之時，死士使人叫來鄭旦：小民愿單騎前往，保范大夫安危。

　　鄭旦點頭。

　　范蠡所乘被一隊人馬追趕，追趕眾人身披皮夾，騎馬執(zhí)弓弩射之。車身之上布滿箭矢，隨行侍衛(wèi)死傷殆盡。范蠡深感，性命不保。

　　此時，只見追趕眾人中殺入一猛士，執(zhí)長劍將執(zhí)弩之人一一斬落馬下。

　　范蠡定眼一看，正是所救的那位死士。

　　追趕眾人丟下弓弩，拔出長劍將死士圍住與其砍殺。

　　混戰(zhàn)中，只見披甲之人一一被斬下戰(zhàn)馬。

　　依稀能聽到死士大呼：啊呀呀，范大夫，快走便是。阿，哈哈哈?？熳弑闶?。

　　范蠡屈膝坐于車上，看著遠處揚起的塵土，淚流不止：壯士如能保全性命，定會千金以報。若不保，地下相見，再報。

　　吳王酒醒之后，聞此事大怒。

　　伯嚭道：追殺之人皆為伍子胥所部，擅自出兵無異于叛亂謀反。

　　吳王命人將伍子胥從齊國召回，賜劍令其自刎家中。

　　范蠡歸越，越王勾踐及王后與越民同食同宿，重用賢能之人，鼓勵生育，發(fā)展農(nóng)商，勵精圖治，國力日勝。

　　吳王夫差逼殺伍子胥，再無賢臣諫言，阿諛奉承之人依附左右。整日沉迷于歌舞聲色之中。越滅吳之勢日顯。