鋪陳庫是驛站放置被服的倉庫，地上一層，地下一層，周家驛的驛吏與十一名驛卒，就被關(guān)在了這里，有兩名看囚夫管著，恰巧避過了方才許勇和韋東來們的搜索，到現(xiàn)在才被救了出來，反過來把作亂的人犯們?nèi)诉M(jìn)去。
驛吏叫做關(guān)奇聲，與矮胖的褚驛丞相反，他生得高大瘦削，筋骨有力，是宣府的邊兵出身。
“各位大人，”關(guān)奇聲給李邦華和周世顯磕過頭，站起來回話道，“褚驛丞就是魔怔了，他自己一個未入流的官兒，天天喊著要做新朝的王陽明，他會籠絡(luò)人，做事也有氣魄，所以大多數(shù)人都被他煽動了，愿意跟著他干，剩下我這十來號人不愿意，他們呼吧啦就動了手，關(guān)起來一直到現(xiàn)在?！?p> “哪個新朝？”
“就是大……大……闖賊?！标P(guān)奇聲知道大順兩個字犯忌諱，也不敢說。
“他跟流賊有來往？”
“不只是有來往，這半個多月凡是經(jīng)過驛站的官兒，通通都被拿了，聽說是連著家屬一塊兒，送流賊的大營，表面上卻一點(diǎn)風(fēng)也不露?！?p> 這是周世顯大致能猜到的事情，只是想不到褚思寧如此心狠手辣，連家屬也不放過。如果自己這只車隊(duì)不是武力上有壓制，恐怕也是難逃厄運(yùn)。
“關(guān)奇聲，那你知不知道，往南下的驛路還通不通？”
“再遠(yuǎn)我不知道，反正下一站的大城驛是沒了，前些天郝?lián)u旗的部隊(duì)北上經(jīng)過的時候，大城驛跟著縣城一塊兒，叫郝?lián)u旗給屠了個干凈?！标P(guān)奇聲面色慘然地說，“他褚驛丞天天宣揚(yáng)說天下驛卒都是闖王的兄弟，其實(shí)根本沒這么回事兒?！?p> 那驛路就等于說是斷了，不過這還不是當(dāng)前最緊迫的事情。
周世顯吩咐阮明從車中拿來了一摞兵部的輿圖，從中把北直隸南部的一張?zhí)舫鰜?，倒轉(zhuǎn)了筆，以文安縣和大城縣中間的周家驛為圓心，用力劃了一大一小兩個圈，壓痕宛然。
“孟翁，各位，咱們假設(shè)昨天傍晚到驛站以后，褚思寧發(fā)現(xiàn)咱們?nèi)藦?qiáng)馬壯，他吃不下，就偷偷派出了信使，向有力量吃掉我們的流賊去報(bào)告，我畫的這兩個圈子，小的范圍大約在八十里，大的范圍大約在百二十里。”
“駙馬，這兩個圈子是什么意思呢？”瑞常和韋東來都是看老了輿圖的人，一時卻也沒明白周世顯的用意。
“小圈子之內(nèi)如果有流賊，這個時辰應(yīng)該已經(jīng)殺到驛站了，因此可以排除。大圈子之外的流賊，因?yàn)樘h(yuǎn)的緣故，報(bào)信之人也不能一氣趕到，他們即使接到報(bào)信就出發(fā)，也趕不及在天黑之前到達(dá)，所以褚思寧等的，也不是他們?！?p> 大家明白了，李邦華問道：“駙馬的意思是說，褚思寧派出的信使，所前往的地方必在這兩個圈子之間?！?p> “不錯?！?p> 李邦華用手指在輿圖上兩個圈子之間滑動，認(rèn)真的看著，忽然手指不動了，落在輿圖上靜?？h的地界，抬頭望向周世顯。
“我意亦是此處，”周世顯面色凝重地說道，“我記得離京的那一天晚上，我跟孟翁請教南下的路線，孟翁跟我說，海路和水路都已經(jīng)走不通了，就是因?yàn)椤?p> “就是因?yàn)楹聯(lián)u旗部駐兵在靜?？h，”李邦華點(diǎn)頭說道，“東阻?？冢隙筮\(yùn)河！”
“不錯，這跟剛才關(guān)奇聲所說的郝?lián)u旗北上情形，也能對得上?！敝苁里@說道，“褚思寧勾結(jié)的是郝?lián)u旗，大致不會錯了。”
“那咱們快走吧？趁著賊兵還沒有趕到?！比鸪Ｖ钡卣f道。
周世顯緩緩搖了搖頭。
李邦華吃了一驚，問道：“駙馬，你的意思是不是說，已經(jīng)來不及了？”
“褚思寧的計(jì)劃，也只是想把咱們稍微阻上一阻，可見賊兵下午申時之前必能到達(dá)，而且一定是輕騎?，F(xiàn)在是未時，離申時已不到一個時辰，就算我們早一步上路，敵騎銜尾急追，只要在野外追上了車隊(duì)，那……”
眾人都能理會得，那樣的情形，因?yàn)檫€要保護(hù)圣駕，打也不好打，逃也逃不掉，會有大麻煩。
大家都想，不能走，那該怎么辦？這么一想，答案也變得很簡單。
“既然不能走，那就只有留。周家驛的柵欄，角樓，房舍都十分堅(jiān)固，對方若是只有輕騎，想要攻破也不容易！只要拖到天黑，我就有辦法帶大家脫身?！?p> 這個辦法其實(shí)也頗為行險(xiǎn)，賭的是對方來的人數(shù)不多。
“不會多！”周世顯很有把握地說道，“褚思寧第一次送出去的信，只道是李大人和倪大人帶的一支百來人的車隊(duì)，闖賊絕不會用牛刀殺雞，派出大隊(duì)人馬來對付這只小隊(duì)伍。如果輕騎急進(jìn)的話，我猜二百人便到頂了，其實(shí)以現(xiàn)在流賊驕縱的心態(tài)而言，只派出百五十人甚至一百人都完全可能。”
大家都想，駙馬說的倒是沒錯，若是換了另一只百來人的明軍隊(duì)伍，哪怕面對二三十騎的流賊，恐怕都會一哄而散，不會組織起什么有效的抵抗。
這樣一想，心態(tài)反而放松下來，兵兇戰(zhàn)危，沒有萬全之策，本來賭的就是主帥的眼光和勇氣，這一路來跟著駙馬，一直是戰(zhàn)無不勝，逢兇化吉，連被圍得水泄不通的京城都沖了出來，何況這次是憑險(xiǎn)固守，先就占了三分優(yōu)勢。
但還有一個大問題。
“駙馬，那封圣旨，褚思寧當(dāng)然也送給了郝?lián)u旗，”李邦華擔(dān)心的說道，“若是他們猜到圣駕在此……”
“送歸送，也是今天接近午時才送出去，就算郝?lián)u旗以大隊(duì)騎兵出動，那也得明天上午才能到達(dá)?！敝苁里@分析到，“何況郝?lián)u旗不過一介莽夫，單憑一道圣旨，也難以斷定萬歲就在車隊(duì)之內(nèi)，看起來更像是孟翁和倪公在為萬歲做先遣，打前站。”
“話是不錯，不過若是闖賊在京城內(nèi)遲遲搜捕不到帝后，李自成總會猜到這一點(diǎn)的。”
“等他猜到，或許就來不及了，他自己要頭痛的事情，也很不少呢?！?p> 這句話沒人能聽得明白，周世顯也不必解釋，既然事情現(xiàn)在定了下來，那么驛站的防守又得有一番安排。
“從現(xiàn)在開始，人人必須打起十二分的精神，”周世顯忽然加重了語氣，“敵軍輕騎，半個時辰之內(nèi)必到，請各位聽令！”
駙馬腦海中的大地圖上，一面黑色的旗幟，快速侵入了二十里的視野邊界。