四月二十二，天剛蒙蒙亮的時(shí)候，山海關(guān)前的廣闊區(qū)域內(nèi)，軍隊(duì)行進(jìn)的聲音、立陣的聲音、馬蹄踏地的聲音、兵器擦碰的聲音便響成了一片，預(yù)示著一場(chǎng)大戰(zhàn)又要來(lái)臨。
昨天，在太子朱慈烺和吳三桂的父親吳襄先后勸降失敗后，雙方已經(jīng)進(jìn)行了半天的戰(zhàn)斗，吳三桂緊守城池，闖軍從西側(cè)和北側(cè)先后四攻，最后一次幾乎便從北翼攻入了輔城，是吳軍大將高得節(jié)舍命率兩百鐵甲兵反撲，才把已經(jīng)登城的闖軍又趕了下去。
如果說(shuō)昨天的戰(zhàn)斗還帶有試探性，那么今天的闖軍便已是全面展開(kāi)，李自成下了決心，就在今天之內(nèi)把吳三桂解決掉。
這一次，吳三桂沒(méi)有一開(kāi)始就龜縮防守，而是以他的關(guān)寧軍為中央和右翼，以高弟的一萬(wàn)人為左翼，出城沿石河列陣，向闖軍挑戰(zhàn)。
李自成沒(méi)感到意外，畢竟吳三桂手下這支軍隊(duì)號(hào)稱關(guān)寧鐵騎，長(zhǎng)于野戰(zhàn)，從一開(kāi)始他就料倒吳三桂不會(huì)一直縮在山海關(guān)內(nèi)束手待斃。
還不是一樣，李自成心想，吳三桂死定了，分別只在于是早一點(diǎn)還是晚一點(diǎn)，是在關(guān)內(nèi)還是在關(guān)外。
山海關(guān)的主城之外，有四個(gè)與主城相連的輔城，南北方向的叫北翼城和南翼城，東西方向的叫西羅城和東羅城，其中南翼靠海，北翼連接長(zhǎng)城，東羅城通往寧錦，西羅城則直面闖軍。
李自成的布置也很干脆，他派白廣恩的六千人與唐通的八千人在一片石會(huì)合，繞到了山海關(guān)的背后，猛攻東羅城，同時(shí)也截?cái)鄥侨鹣蜻|沈逃竄的道路，防止他降清。派了馬重禧的五千人和姜鑲的三千人，聯(lián)手圍攻北翼城。
西羅城前面的區(qū)域是正面戰(zhàn)場(chǎng)，他派劉宗敏的一萬(wàn)八千中權(quán)親軍攻打吳三桂的右翼，派李過(guò)的兩萬(wàn)四千人攻打吳三桂的中軍，派劉芳亮的兩萬(wàn)一千人攻打吳三桂的左翼。
李自成自己則由張鼐統(tǒng)帥的三千名標(biāo)營(yíng)騎兵護(hù)衛(wèi)著，立在一處無(wú)名高崗之上，縱覽整個(gè)戰(zhàn)局，隨時(shí)可以用旗號(hào)和傳令官來(lái)調(diào)動(dòng)指揮。
為了以防萬(wàn)一，他還留了袁宗弟、賀錦、張?zhí)炝?、劉希堯這四只預(yù)備隊(duì)，一共四萬(wàn)五千人，隨時(shí)可以投入戰(zhàn)場(chǎng)。
他很快就發(fā)現(xiàn)，這個(gè)決策是多么正確，隨著天色放亮，從關(guān)城之西向東面遙望，便能看見(jiàn)關(guān)城東側(cè)的歡喜嶺上，不知何時(shí)出現(xiàn)了一只數(shù)萬(wàn)人的騎兵，數(shù)百面各色旗幟插在山坡上，隨著不時(shí)吹來(lái)的北風(fēng)招展。
北兵真的來(lái)了。
李自成并沒(méi)有慌亂，按他的判斷，這一支騎兵最多不超過(guò)五萬(wàn)人，從他們駐馬山坡的樣子來(lái)看，應(yīng)該是剛剛趕到不久，還在喘息之中，并不像是來(lái)支援吳三桂的樣子，而更像是在坐山觀虎斗。
其實(shí)在他的內(nèi)心深處，始終認(rèn)為吳三桂的遼東軍與滿清一方相互廝殺了數(shù)十年，乃是世仇，而大順與滿清從未有過(guò)過(guò)節(jié)，所以即便韃子是來(lái)?yè)屘煜碌模步^對(duì)不可能幫助吳三桂一方。
就是想漁翁得利吧，那就讓你們看看我的手段。
在這樣的局面下，他決定速戰(zhàn)速?zèng)Q，盡快解決掉吳三桂，震懾這支遠(yuǎn)道而來(lái)的清軍，讓他們不敢輕舉妄動(dòng)。
唯一有些奇怪的是，繞在關(guān)外的唐通和白廣恩，怎么沒(méi)有動(dòng)靜？
不過(guò)這不足以動(dòng)搖李自成的決心，令旗一揮，大戰(zhàn)立刻便打響了。
吳三桂手下大將吳之茂領(lǐng)右翼的一萬(wàn)二千人，吳三桂親自領(lǐng)中軍和精銳彝丁一萬(wàn)五千人，山海關(guān)總兵高弟領(lǐng)左翼的九千人，與兩倍于己的闖王老本兵展開(kāi)了激烈的搏殺。
西羅城之前，炮聲如雷，箭矢如雨，在陣陣吹來(lái)的北風(fēng)之中，闖軍的步騎猶如海潮一般，向著吳軍的左中右三陣涌去，而吳軍也像堅(jiān)硬的礁石一般頑強(qiáng)，倚仗著西羅城上的大炮支援，接連粉碎著每一波闖軍的攻勢(shì)。
就這樣苦苦相斗了兩個(gè)時(shí)辰，雙方都有慘重的損失，但闖軍的人數(shù)優(yōu)勢(shì)終于開(kāi)始發(fā)揮作用，三層戰(zhàn)線將關(guān)寧軍半包圍在關(guān)城之下的戰(zhàn)場(chǎng)上。吳三桂手下的總兵胡國(guó)柱已經(jīng)當(dāng)場(chǎng)陣亡，吳三桂身邊的精銳家丁也只剩下不到兩千人，而關(guān)城之上的炮聲也開(kāi)始稀落下來(lái)，顯見(jiàn)是火藥和炮子消耗過(guò)甚。
這時(shí)候，關(guān)前又起了一陣西北風(fēng)，風(fēng)勢(shì)不小，雖然還沒(méi)到飛沙走石的程度，但卻是旋風(fēng)，卷起的塵土使戰(zhàn)場(chǎng)上交戰(zhàn)雙方的視線都大受阻礙，交手的激烈程度不由得便緩和下來(lái)。
在高崗之上觀戰(zhàn)指揮的李自成，一時(shí)之間也難以下達(dá)新的命令，只能吩咐維持住戰(zhàn)線和包圍圈，不要讓吳軍借風(fēng)勢(shì)突破。
這樣的風(fēng)北地常有，塵霧彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)漸漸沉寂下來(lái)，雙方都在喘一口氣，握緊兵器，鞏固住自己的陣型，只待這一陣風(fēng)過(guò)去，就要重新開(kāi)始廝殺。
小半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，塵埃終于落定，敵對(duì)的雙方又出現(xiàn)在彼此的眼前，于是吶喊聲再起，闖軍攻擊的浪潮又一波一波地向吳三桂的中軍和右翼沖去。
李自成判斷了形勢(shì)，覺(jué)得到了添一把柴，把火再燒得旺一點(diǎn)的時(shí)候了。
“傳令袁宗弟的右營(yíng)，從正對(duì)南水門(mén)的方向插進(jìn)去，把吳軍的左翼和中軍隔斷，給他打個(gè)楔子，然后向兩側(cè)包抄，隔斷他們跟南水門(mén)之間的聯(lián)絡(luò)！”
“諾！”傳令官立刻領(lǐng)命而去。
“傳令賀錦，帶他的革左老營(yíng)包抄吳軍右翼，隔斷他們跟北水門(mén)之間的聯(lián)絡(luò)！”
“諾！”
兩支預(yù)備隊(duì)早已經(jīng)摩拳擦掌了很久，得到命令，立刻揮旗前進(jìn)。
生力軍的投入，立刻改變了戰(zhàn)場(chǎng)上吳軍苦苦維持的均勢(shì)，闖軍插入到吳軍和關(guān)城之間，從背后向吳軍攻擊，而吳軍中央和兩翼之間的聯(lián)系，與關(guān)城之間的聯(lián)系都被切斷了，陷入了可能被分割包圍，各個(gè)擊破的危險(xiǎn)境地。
按照李自成的經(jīng)驗(yàn)，再?gòu)?qiáng)悍的官軍，在這樣的形勢(shì)底下都會(huì)立刻崩潰，然而他驚訝的發(fā)現(xiàn)，吳軍維持的陣型雖然漸漸地被向內(nèi)壓縮，變成了三個(gè)孤立的圓圈，每一個(gè)圓圈之中不到萬(wàn)人，但卻依然在苦苦支撐，沒(méi)有散亂和崩潰的跡象。
就在這時(shí)，他身邊的張鼐向遠(yuǎn)處的歡喜嶺一指，驚呼道：“父王，你看?！?p> 李自成抬眼遙望，果然見(jiàn)到塵土散去之后，歡喜嶺上雖然仍是旌旗密布，但細(xì)看之下，原來(lái)駐兵之處已變得空空蕩蕩，早上所見(jiàn)的數(shù)萬(wàn)韃子騎兵都已不見(jiàn)了蹤影。
他的心中一寒，冒出一個(gè)不祥的預(yù)感。
“立刻傳令袁宗弟、賀錦，離開(kāi)關(guān)城！”他大聲下令道，“傳令劉希堯、張?zhí)炝?，?zhǔn)備出動(dòng)穩(wěn)住陣線！”
可還是慢了，話音剛落，便見(jiàn)到山海關(guān)關(guān)城的北水門(mén)和南水門(mén)已經(jīng)豁然洞開(kāi)。