第二章 麻煩事
斯塔鎮(zhèn)外亂葬崗。
陰氣縈繞，粗糙簡(jiǎn)易的石碑橫七豎八地占滿(mǎn)整座山崗，易容成老人的里維在此踽踽獨(dú)行。
他走到一處小坡，這里的土地大概是剛被翻出來(lái)過(guò)，沒(méi)有落雪。
里維對(duì)著石碑默默佇立了一陣，低聲念著不知是禱告詞還是咒語(yǔ)的什么東西。
“對(duì)打擾你們的安眠致上歉意?！彼f(shuō)到。
底下埋的人正是方才在酒館的那些“傀儡顧客”，他們都不是活人。
除了任務(wù)目標(biāo)，里維不會(huì)隨便玩弄他人的性命，即便需要死者的幫助，他也會(huì)獻(xiàn)上真誠(chéng)且足夠的尊敬——雖然這在旁人看來(lái)或許是偽善，但他本人卻對(duì)此極為重視。
黑魔法之所以危險(xiǎn)且被視為禁忌，不只是因?yàn)樾皭旱男Ч?，要人命的副作用也是原因之一，亡靈的力量和存在會(huì)因?yàn)楹谀Хǖ玫骄薹鲩L(zhǎng)。若不好好安撫這些受他利用的死者，將來(lái)遭騷擾報(bào)應(yīng)他也無(wú)處訴冤。
而且不止如此，里維也有自己的堅(jiān)持，奪人性命對(duì)他而言易如反掌，因此堅(jiān)持原則才更為重要。
遠(yuǎn)處，一個(gè)背影手持長(zhǎng)劍橫在脖頸處，一劃，人影頓時(shí)倒下。
里維意識(shí)中，傀儡術(shù)的鏈接也即時(shí)斷開(kāi)，這次委托算是收尾了。
他理理衣物，準(zhǔn)備離開(kāi)。
忽然間，他感到肩膀上多了什么東西，謹(jǐn)慎地轉(zhuǎn)頭一看，是一只烏鴉停在他肩頭。
烏鴉此前沒(méi)發(fā)出任何聲響，包括煽動(dòng)翅膀的撲棱聲，它眼睛是詭異的血紅，在黑暗中泛著微光。
他認(rèn)得這玩意，這小家伙是某位魔法師的使魔。它找到自己只有一個(gè)目的：它主子找自己有事。
嘖，大半夜的，這老妖婆都不用睡覺(jué)的么？
里維朝天白了一眼，一把抓住肩頭的烏鴉：“真會(huì)使喚人......知道了，告訴你主子，我馬上到?！?p> 隨后，他把那玩意朝天上一扔。
烏鴉無(wú)聲地?fù)鋭?dòng)翅膀，融化般消失在夜幕中。
斯塔鎮(zhèn)內(nèi)，某個(gè)小巷。
里維頗有些抗拒地跨過(guò)滿(mǎn)地的污水和酸臭垃圾，來(lái)到巷子盡頭的磚墻前，輕敲中心磚頭三下，一長(zhǎng)兩短。
磚墻受了命令般，磚塊變化移動(dòng)，露出一個(gè)和里維體型相仿的人形洞口，里維走入后，墻壁移動(dòng)閉合。
墻后理應(yīng)是一條街道，里維卻進(jìn)入了一條幽深的走廊，兩側(cè)燃著煤油燈，但昏暗沒(méi)被驅(qū)散。墻上有著華麗雕紋，像是什么王公貴族的居所，隔幾米便有扇門(mén)。
這里被稱(chēng)為“會(huì)所”，是里維這類(lèi)地下活動(dòng)者的“社交場(chǎng)所”之一，這類(lèi)場(chǎng)所一般有專(zhuān)門(mén)的用途，而“會(huì)所”的主要功能便是臟活交易，只要出合適的價(jià)碼，總有奇人異士能滿(mǎn)足委托人的需求。
召喚里維前來(lái)的，便是“會(huì)所”的管理者。
會(huì)所的兩側(cè)都是房間，供委托人和接任務(wù)者單獨(dú)詳談，里維經(jīng)過(guò)眾多房間，來(lái)到走廊盡頭門(mén)前，這扇門(mén)比其他的更為華貴。
一個(gè)年輕侍從守在門(mén)口，見(jiàn)來(lái)人是一位乞丐般的老者，謹(jǐn)慎地皺了皺眉，伸手?jǐn)r住。
“委托人和接任務(wù)者請(qǐng)到預(yù)訂房間等候，這里不是你們?cè)搧?lái)的地方?！?p> 里維卻是笑笑，伸手點(diǎn)在青年額頭：
“斯諾，這么久了，你還是認(rèn)不出我?！?p> 名為斯諾的青年一愣，渾身一顫，慌忙低下腦袋，明明兩人實(shí)際年齡相仿，斯諾卻如同面見(jiàn)一位尊貴的長(zhǎng)者。
“里維大人！萬(wàn)分抱歉！您的易容術(shù)如此高超，我實(shí)在是看不出來(lái)?！?p> 里維哈哈一笑，沒(méi)說(shuō)什么，只是拍拍斯諾肩膀，隨后進(jìn)了門(mén)。
屋內(nèi)又是一番別樣的場(chǎng)景，像是一間品味奇怪的閨房，家具和墻壁都是令人迷醉的紫紅色調(diào)，燭火瑩瑩，讓來(lái)者頗有種醉酒之感。
一位盛裝的貴婦從床簾后探出身子，濃妝艷抹，衣物色調(diào)和房間一樣是攝人心魄的艷紅，她拿著長(zhǎng)桿煙斗，朝里維拋去個(gè)笑容
“挺快啊，事情都辦完了？”女人緩緩道。
“如你所愿，假情報(bào)已經(jīng)送出去了，”里維在沙發(fā)上坐下，翹起二郎腿，疲憊地呼出一口氣，“以后這種義務(wù)勞動(dòng)可再別找我?！?p> “辛苦你了，凱爾頓二世那個(gè)無(wú)能又昏庸的死肥豬，隨便被人忽悠兩句就屁顛屁顛想跑去和鄰國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，我要能讓老百姓起來(lái)反抗，他已經(jīng)被推上斷頭臺(tái)了?！?p> 女人風(fēng)輕云淡地說(shuō)著這番大逆不道的話，抽了口煙斗：“還有，你不是拿到報(bào)酬了么？”
“要不是看在我們的交情和你所謂的‘宏圖大業(yè)’，你本來(lái)還得給一份?！崩锞S目若無(wú)人地伸了個(gè)懶腰，眼神卻一直沒(méi)離開(kāi)過(guò)對(duì)面那蛇蝎一般的女人。
她名為斯黛拉·洛夫特，正是“會(huì)所”的管理者和建立者，裝束和舉止讓人想到上流社會(huì)的交際花。
這也確實(shí)是她的表面身份——洛夫特公爵夫人，但她可遠(yuǎn)比八面玲瓏的名媛和老謀深算的貴族更難對(duì)付。
洛夫特家族的“血夫人”，這名號(hào)和“千面傀儡師”的分量差不多。自然不單只是因?yàn)樗棍炖盏钠G紅裝束和對(duì)付政敵的狠辣手段，她還和里維一樣，也是一位黑魔法大師，嫁給洛夫特公爵，也只是為了將公爵作為她進(jìn)入政界的踏板。
里維以博學(xué)和卓越的技巧見(jiàn)長(zhǎng)，而斯黛拉則擅長(zhǎng)給人開(kāi)瓢，論硬實(shí)力，里維還得讓她三分。
好在斯黛拉和他交情不錯(cuò)，至少不會(huì)閑著沒(méi)事干以命相博，但他不想和斯黛拉有過(guò)多交集，這家伙比最烈的毒藥還要危險(xiǎn)百倍。
而且斯黛拉叫他過(guò)來(lái)見(jiàn)面，十次里十一次是有大麻煩想扔給他。
斯黛拉兩腿一擺，從容下了床，坐在里維對(duì)面，閉眼揮了揮煙斗道：“都和我打照面了，就別頂著那張老乞丐臉了。”
“嗐......”里維搖搖頭，往臉上抹了一把，容貌恢復(fù)成本尊，“你為什么每次都要我用原本容貌和你見(jiàn)面？”
斯黛拉玩味地笑笑，抽了口煙斗：“養(yǎng)眼。怎么著？只允許你們這些色老爺們看大腿，不允許我看帥哥？”
里維白了她一眼，打了個(gè)哈欠道：“別貧了，直說(shuō)吧，又有什么麻煩想扔給我？”
“我就喜歡你這種爽快?！?p> 斯黛拉呵呵一笑，手上煙斗一揮，不知從哪飛出個(gè)信封，質(zhì)地古樸華貴，封蠟上印有一個(gè)醒目的紋章，圖樣是一長(zhǎng)一短兩根魔杖相交。
里維認(rèn)得那圖標(biāo)，斯凱爾王國(guó)王立魔法學(xué)院，王國(guó)大部分的宮廷法師與行軍法師都從那畢業(yè)。
拆開(kāi)信封，里邊是一份非常正式的文書(shū)，越往下讀，里維就越懵。
這是王立魔法學(xué)院的教師合同，標(biāo)準(zhǔn)格式，從薪酬巨細(xì)到因公死亡賠償都寫(xiě)的明明白白，校長(zhǎng)約爾頓·吉迪恩的花體簽名已經(jīng)在甲方的簽名處躺著。
“給我看這個(gè)干嘛？”里維抬頭不解地望向斯黛拉。
貴婦反倒是朝他挑了挑眉，又抽了一口煙斗，把煙圈吐到空中。
“我一直覺(jué)得你是個(gè)聰明人，這意思這么明顯了，你不明白？”
里維沉默了半晌，期間一直凝視著斯黛拉，完全不知道她到底在想什么。
“你......不是想讓我到王立魔法學(xué)院任教吧？”里維把入職申請(qǐng)書(shū)塞回信封，往中間的茶幾上一扔，“你想啥呢？”
我，里維，千面傀儡師，無(wú)人不聞名喪膽，父母拿來(lái)嚇唬貪玩孩子回床睡覺(jué)的一把手。
這樣個(gè)危險(xiǎn)人物，你居然找我去當(dāng)教書(shū)匠？這簡(jiǎn)直是我有史以來(lái)聽(tīng)過(guò)最奇妙的玩笑。
“如果你答應(yīng)在那任教三年，我就把你一直眼饞的那副龍骨架送你。”斯黛拉洞穿里維心思，淡淡一笑。
里維一愣，閉眼，深吸一口氣。
“你認(rèn)真的？”他問(wèn)。
“童叟無(wú)欺，但前提是你真的認(rèn)真教了三年的書(shū)，而且有一定成績(jī)作為證明?！?p> “一言為定?！崩锞S答道。
香，真香。
斯黛拉那副龍骨可以說(shuō)是無(wú)價(jià)之寶，因?yàn)槟强赡苁谴箨懮衔ㄒ灰桓卑俜职偻暾凝埞羌堋?p> 龍這玩意可謂是嚇人，生前被視為災(zāi)禍，連死后的骨架都沒(méi)有完全失去力量，但以當(dāng)世法師們的技術(shù)力，沒(méi)辦法對(duì)這玩意做什么。
而里維是個(gè)例外，雖然沒(méi)公開(kāi)發(fā)表過(guò)什么成果，但他對(duì)黑魔法理論的研究可謂是前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，有了這副骨架，他或許可以制造出一整支骸龍軍團(tuán)。
不過(guò)他沒(méi)那么大野心，也懶得有，現(xiàn)在的生活對(duì)他而言已經(jīng)是溢出程度的享福狀態(tài)，想要骨架只是單純出于難以抑制的研究沖動(dòng)而已。
“那就說(shuō)定了，另外我建議你最好在一周內(nèi)去報(bào)到。”斯黛拉打了個(gè)哈欠，沒(méi)多說(shuō)話，回床上歇著去了。
從她的話中，里維自然是聞到了一絲絲不對(duì)勁的地方。這老狐貍閑著沒(méi)事干讓自己去體驗(yàn)教書(shū)匠生活，肯定是有什么圖謀。
但又何妨？不入虎穴焉得虎子，不就是教書(shū)嗎？教就完了。