第十七章 法會(huì)
佛曰：人生有八苦，生老病死，愛(ài)別離，怨長(zhǎng)久，求不得，放不下，唯有普結(jié)佛緣，方能悟大智慧，生大歡喜，得大圓滿，登西方極樂(lè)世界。
祈福法會(huì)是普結(jié)佛緣的佛門盛事，祈佑沉淪在人生八苦的蕓蕓眾生消除業(yè)障，增長(zhǎng)?；?。大慈庵位于東峴峰腳，供奉大慈大悲觀世音菩薩。觀世音菩薩是梵文阿縛盧枳低濕伐邏的意譯，信徒遇到苦難，“即時(shí)觀其音聲，皆得解脫”，最為民間百姓信仰。故老相傳，觀世音菩薩赴蟠桃宴返回南海途中曾在東峴峰駐足，環(huán)顧四周山野荒僻百姓困苦，大發(fā)慈悲用凈瓶神水點(diǎn)化了窮山惡水，又把蟠桃宴帶回的奇花異果灑向山麓，自此當(dāng)?shù)匕傩肇S衣足食，永享福果。傳說(shuō)真假殊不可曉，大慈庵倒是實(shí)實(shí)在在矗在了綠水青山之間。大慈庵背枕東峴峰，面向東陽(yáng)江，近城而遠(yuǎn)市囂，枕山而得林幽，周圍翠竹環(huán)繞，溪澗潺潺，望之塵慮爽然，庵內(nèi)樓閣林立，金剛閣、觀音殿、講經(jīng)堂一應(yīng)俱全，出家尼僧近百，皈依弟子逾千，是浙中第一名庵。
七月十五是盂蘭盆節(jié)，按慣例大慈庵要舉辦祈福法會(huì)，為信徒祈佑福緣。陽(yáng)光剛從東峴峰頂灑下，一些虔誠(chéng)信徒就不辭辛苦趕著前來(lái)進(jìn)香禮佛，庵里庵外鐘鼓聲、誦經(jīng)聲、祈禱聲此起彼伏，熱鬧非凡。全庵尼僧各司其職，忙碌不休，惟有監(jiān)庵絕情師太依舊在監(jiān)庵室靜坐禪定，不曾出來(lái)。
絕情年過(guò)四旬，面目慈祥，白胖圓臉時(shí)常掛著笑容，看起來(lái)觀世音菩薩般和藹可親，不過(guò)相處久了的僧尼都知道這位監(jiān)庵師太心眼甚小，脾氣有些古怪。絕情在大慈庵出家近二十年，資歷比當(dāng)家主持絕緣師太還老，本以為庵主位置非己莫屬，上任庵主慧深師太卻說(shuō)她不如絕緣有慧根，臨終把衣缽傳給了絕緣。絕情對(duì)此頗不服氣，只是絕緣主持大慈庵近十年，佛事精通，辦事公道，把大慈庵經(jīng)營(yíng)得好生興旺，闔庵尼僧向來(lái)敬服，絕情無(wú)從競(jìng)爭(zhēng)，只能把嫉恨壓在心底，與絕緣有些面和心不和。
絕情閉目坐在蒲團(tuán)上，左手捻著念珠，嘴里喃喃默念清心咒，好一會(huì)兒依舊魔障叢生，心緒不寧。她嘆了口氣，索性從蒲團(tuán)上站起身，抬眼向窗外望去，見(jiàn)觀音殿前香煙繚繞，隱隱傳來(lái)誦經(jīng)聲，顯是正為祈福法會(huì)做著準(zhǔn)備。按照職司，祈福法會(huì)由絕情主持，絕緣主祭，但絕情想到祈福法會(huì)就有些咬牙切齒。在她的極力爭(zhēng)取下，敬獻(xiàn)頭炷香人選本已選定李文遠(yuǎn)，卻被興沖沖趕來(lái)的徐陳氏橫插一杠，絕緣師太居然想出雙敬頭炷香的絕妙法子，表面上誰(shuí)都不得罪，暗中偏向哪位連瞎子都瞧得出來(lái)。
絕情爭(zhēng)不過(guò)師妹，只能把悶氣憋在肚里，天色大亮還躲在監(jiān)庵室靜坐禪定，不聞不問(wèn)。眼見(jiàn)祈福法會(huì)吉時(shí)已近，香客越聚越多，小尼姑慧儀好幾次跑過(guò)來(lái)，恭請(qǐng)絕情前往觀音殿主持祈福法會(huì)。絕情面子掙足，不好意思繼續(xù)“禪定”，隨著慧儀出了監(jiān)庵室，搖搖擺擺走向觀音殿。走出沒(méi)幾步，知客尼慧圓滿臉笑容，引著兩名男女香客從觀音殿繞過(guò)來(lái)。絕情認(rèn)出女香客便是橫插一杠，搶了李文遠(yuǎn)頭炷香風(fēng)光的徐陳氏，肚里冷哼，白胖面龐卻現(xiàn)出和藹笑容，立定腳步向徐陳氏合什道：“施主來(lái)得好早，貧尼有禮。”
徐陳氏與絕情也是熟識(shí)，面上一紅，忙合什還禮，“早上有些事情耽誤了時(shí)辰，信女來(lái)得晚，師太莫怪?！彼箾](méi)說(shuō)謊，本打算讓徐廷翠也到大慈庵敬香祈福，臨出發(fā)卻咳嗽不止，怕身體虛弱吃不消，只得讓丈夫在家休息，留下徐安服侍。再加上送王如龍回義烏，聯(lián)誤了不少時(shí)辰。
寒暄了幾句，徐陳氏轉(zhuǎn)頭道：“時(shí)行，快些見(jiàn)過(guò)絕情師太。”
依照祈福法會(huì)規(guī)矩，徐時(shí)行穿了身素白儒衫，身材高挑，俊逸不凡，只是眉心微鎖，仿佛藏有心思。聽(tīng)母親吩咐，忙上前合什行禮，“時(shí)行見(jiàn)過(guò)師太。”
絕情早曉得跟在徐陳氏身后的必定是東陽(yáng)案首徐時(shí)行，故作不知，合什還了一禮。抬眼瞧去，見(jiàn)徐時(shí)行面貌儒雅，性格沉穩(wěn)，單憑賣相確比輕佻浮夸的李文遠(yuǎn)更為出色，暗贊好一名俊郎秀才相公，肚里更加泛起酸來(lái)，強(qiáng)笑道：“這位就是雛鳳徐相公？真是聞名不如見(jiàn)面，難怪絕緣師妹執(zhí)意要?jiǎng)?chuàng)出雙敬頭炷香?！?p> 她話里暗含骨頭，徐時(shí)行聽(tīng)得明白，假裝糊涂。絕情與徐陳氏攀談了幾句，讓開(kāi)路徑笑瞇瞇請(qǐng)徐陳氏和徐時(shí)行先行?；蹐A依舊前頭引路，見(jiàn)絕情走得遠(yuǎn)了，悄悄說(shuō)道：“徐施主，莫瞧師伯笑瞇瞇嘴巴客氣，心里還不知如何在咒你們?！?p> “咒我們干嘛？”徐陳氏有些驚奇地問(wèn)道。
“徐施主真不知還是假不知？”慧圓是絕緣座下弟子，向來(lái)瞧不慣絕情對(duì)師父皮笑肉不笑的矯情模樣，說(shuō)起話來(lái)無(wú)所顧忌，“祈福法會(huì)敬獻(xiàn)頭炷香人選本來(lái)是李文遠(yuǎn)相公，徐相公硬插一杠，來(lái)了個(gè)雙敬頭炷香，搶了李文遠(yuǎn)相公風(fēng)頭，師伯哪能沒(méi)有嗔念？”
“搶了李文遠(yuǎn)相公風(fēng)頭，關(guān)絕情師太啥事？干嘛要有嗔念？”徐陳氏睜大了圓溜溜的眼睛，有些不明所以。
徐時(shí)行也有些好奇，望住慧圓等待下文。
慧圓左右張望了一下，見(jiàn)花紅柳綠空寂無(wú)人，悄聲道：“絕情師伯是李文遠(yuǎn)相公的姑姑，你說(shuō)她會(huì)不忌恨？”
絕情是李文遠(yuǎn)的姑姑？！徐陳氏和徐時(shí)行都大為驚奇。徐陳氏瞪住慧圓，眼神里充滿八卦色彩。
“這件事庵里知曉的不多，我也是偶爾得知，徐施主、徐相公切莫講出去?！被蹐A見(jiàn)此情景有些懊悔，忙囑咐道。
徐陳氏和徐時(shí)行同時(shí)用力點(diǎn)頭。
絕情俗名李艷倩，是東李族長(zhǎng)李興業(yè)第三房小妾嘉娘生的庶女。大戶人家禮儀森嚴(yán)，規(guī)矩眾多，李艷倩從小養(yǎng)在深閨，習(xí)練女紅，與外界甚少接觸，到了十五歲思春年紀(jì)，與家丁李福日久生情，花園相會(huì)，沒(méi)多久居然身懷六甲。眼看肚腹?jié)u漲，漸漸瞞不過(guò)旁人，兩人恐慌之下商量私奔出逃。沒(méi)等付諸行動(dòng)就被李興業(yè)看破，一頓家法打殺了李福，用墮胎藥打下成形男嬰。李艷倩見(jiàn)情夫身死，孩兒夭亡，萬(wàn)念俱灰之下削去三千煩惱絲，拜在大慈庵慧深師太座下，法號(hào)絕情，意思是要斷絕一切俗世情緣，遁入尼庵不問(wèn)世事。只是大慈庵也是人的江湖，絕情雖然出家還是無(wú)法跳出三界外，加上生母嘉娘經(jīng)常借口禮佛到大慈庵看望女兒，最終還是塵緣纏繞，墮入紅塵是非。
“李文遠(yuǎn)相公文才出眾，言語(yǔ)乖巧，常隨嘉娘進(jìn)庵禮佛，甚得絕情師伯歡心。他下月要參加鄉(xiāng)試，敬獻(xiàn)頭炷香是想多結(jié)些佛緣，祈佑高中舉人。徐相公硬插一杠，來(lái)了個(gè)雙敬頭炷香，分了李相公的佛緣，絕情師伯心里哪能不著惱?！被蹐A最后說(shuō)道。
聽(tīng)了這些話徐陳氏徐時(shí)行才明白緣由。徐陳氏想自己確是中途插隊(duì)，有些對(duì)不住李文遠(yuǎn)，絕情心里著惱也是理所應(yīng)當(dāng)。徐時(shí)行卻想能給李文遠(yuǎn)這無(wú)良秀才多添些堵，心里暗自高興。
三人邊說(shuō)邊走，不一會(huì)就到了專門接待貴客的庵主室。雖說(shuō)觀世音菩薩眼里眾生平等，但吃十方的尼僧心中還是有等級(jí)差別，豪門貴婦、千金小姐等有身份地位的高級(jí)香客都要迎進(jìn)庵主室，由庵主絕緣師太親自招待。跟隨貴婦小姐前來(lái)的丫鬟沒(méi)資格進(jìn)入庵主室，三五成群聚在院中低聲談笑，見(jiàn)慧圓等過(guò)來(lái)都凝目注視，十有八九定在徐時(shí)行身上。有的丫鬟眉目含春，眸里絲毫不掩飾火辣辣的挑情味道。徐時(shí)行被瞧得心里發(fā)慌，加快腳步想走進(jìn)庵主室，驀地望見(jiàn)稍遠(yuǎn)的桂花樹(shù)下立著名青衫少女，抬頭注視綠蔭叢中的金黃桂花，秀眉微蹙仿佛滿腹心思，正是青梅竹馬，日思夜想的田蓮兒。田蓮兒瞧見(jiàn)徐時(shí)行，沖他微微一笑，卻不過(guò)來(lái)。徐時(shí)行萬(wàn)料不到田蓮兒竟也出現(xiàn)在大慈庵，而且面含微笑，與前天下午盧府見(jiàn)面時(shí)的冷面冰霜，疾言厲色大不相同，登時(shí)腦中轟地一聲，昏沉沉不知所以，情不自禁停下了腳步。
徐陳氏已走到庵主室門口，見(jiàn)徐時(shí)行停步不動(dòng)，轉(zhuǎn)頭想要催促，發(fā)覺(jué)兒子面色有異，順著目光望去，見(jiàn)救了丈夫兒子性命的青衫少女站在桂花樹(shù)下，與兒子對(duì)視調(diào)情。徐陳氏本能想要發(fā)火，想起已答應(yīng)徐時(shí)行與田蓮兒的婚事，又擔(dān)心徐時(shí)行離家出走，去蘇州尋找親生父母，只得用力咳嗽道：“時(shí)行快些過(guò)來(lái)，師太在里邊等著?！?p> 徐時(shí)行這才省覺(jué)，深深望了田蓮兒一眼，快步走到徐陳氏身后，一顆心仍砰砰跳個(gè)不停，腦海里盤旋的盡是田蓮兒的美麗倩影。他伸手摸了摸袖袋，玉蜻蜓、瑪瑙玉鐲和斷成兩截的玉鐲都安靜地躺在袖袋里，纏綿在一起。
這時(shí)慧圓已高聲稟報(bào)，庵主室里一個(gè)溫和女聲道：“請(qǐng)徐施主和徐相公進(jìn)來(lái)?！?p> 慧圓側(cè)過(guò)身子，向徐陳氏和徐廷翠做了個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)。徐時(shí)行整理下儒衫，跟在徐陳氏身后進(jìn)了庵主室。見(jiàn)供著觀世音菩薩神位的八仙桌旁，坐著名四旬上下的中年尼僧，相貌清秀，體態(tài)高雅，氣質(zhì)比絕情高出不止一籌，讓人一見(jiàn)就不禁生出親近之感，正含笑望住自己。徐時(shí)行認(rèn)出她便是大慈庵庵主絕緣師太，以前常到徐家弘揚(yáng)佛法，闡釋經(jīng)意，專門指點(diǎn)過(guò)徐時(shí)行書(shū)法，品貌才學(xué)都是上上之選。近些年徐時(shí)行在學(xué)堂攻讀，見(jiàn)面才少了些，忙跟著徐陳氏上前向絕緣合什行禮。
絕緣嘴角含笑，目光注視在徐時(shí)行脖頸的觀世音菩薩玉像上，眼里情不自禁現(xiàn)出歡喜神色，擺手道：“莫要多禮，快些請(qǐng)坐，等會(huì)兒就要過(guò)去禮佛?！?p> 八仙桌兩側(cè)擺放著十二張鋪了蒲團(tuán)的紅木圓凳，其中十張都已坐了人。徐時(shí)行先伺候徐陳氏坐好，自己在最后一張圓凳上坐下，抬眼望去，見(jiàn)除自己與李文遠(yuǎn)外，都是些鶯鶯燕燕，云髻高聳，香氣撲鼻，都用好奇目光打量自己。李文遠(yuǎn)坐在左首第四張圓凳上，嘴噙冷笑，故作高傲神態(tài)，昂著頭瞧也不瞧徐時(shí)行，眼角余光卻偷瞟過(guò)來(lái)，眸子深處不時(shí)閃過(guò)毒蛇般光芒。
徐時(shí)行情知雙敬頭炷香對(duì)自視甚高的李文遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)是極大侮辱，不過(guò)對(duì)詩(shī)之后連遭兩次暗算，兩人關(guān)系已徹底鬧僵，用不著假裝客氣，當(dāng)下也把李文遠(yuǎn)當(dāng)成空氣。
瞧向徐時(shí)行的目光中，有一道與眾不同，好奇中夾雜著歡喜、恐懼、期盼等諸多情緒。徐時(shí)行有所感覺(jué)，順著目光望去，見(jiàn)注目自己的是名素衣如雪的美貌少女，身材頎長(zhǎng)，凈面淡妝，彎彎柳葉眉下一對(duì)會(huì)說(shuō)話的俏目，正是盧府大小姐盧淑儀。盧淑儀瞧著徐時(shí)行，不由想起昨晚的綺夢(mèng)，素面朝天的俏臉飛起團(tuán)暈紅，伸出纖纖素手捧起茶杯微抿了一口，掩飾內(nèi)心復(fù)雜情緒。
李文遠(yuǎn)一直暗中留意徐時(shí)行的舉動(dòng)。見(jiàn)他與盧淑儀眉目傳情，仿佛舊識(shí)，妒恨之意又不由加濃了幾分。剛才寒暄時(shí)，他聽(tīng)絕緣師太話語(yǔ)中無(wú)意吐露美貌少女是盧府大小姐，特地到大慈庵為盧老太爺敬香祈福。李文遠(yuǎn)素好漁色，見(jiàn)美貌少女氣質(zhì)高雅，秀美絕俗，身份比自己只高不低，不由怦然心動(dòng)，思量回府后找媒婆上盧府提親說(shuō)媒，怎肯讓徐時(shí)行拔了自己頭籌。
見(jiàn)盧淑儀對(duì)徐時(shí)行這低賤商販之子巧笑倩然，顯然頗有情意。李文遠(yuǎn)又妒又惱，血沖腦門，當(dāng)下甚么也顧不得。見(jiàn)絕緣師太跟貴婦小姐說(shuō)笑了幾句，觀音殿響起鐘鼓敲擊聲，起身就要引眾檀越前往觀音殿。當(dāng)即搶上一步，高聲道：“師太慢行，文遠(yuǎn)有話要說(shuō)?！?p> 眾人目光都詫異地轉(zhuǎn)向李文遠(yuǎn)。走在李文遠(yuǎn)旁邊的嘉娘忙扯了一把，低聲道：“文遠(yuǎn)，祈福法會(huì)馬上開(kāi)始，有話等會(huì)兒再說(shuō)?！奔文锸墙^情生母，年紀(jì)已逾五旬，只是保養(yǎng)得宜，看上去恍若絕情的俗世姐妹。
李文遠(yuǎn)理都不理，沒(méi)等絕緣開(kāi)口，指著走在最后的徐時(shí)行，高聲道：“師太，敬獻(xiàn)頭炷香的人選本來(lái)是我，徐汝默卻硬要插擠進(jìn)來(lái)，搞勞什子的雙敬頭炷香。文遠(yuǎn)不才，想跟徐汝默比試一番，誰(shuí)輸了就退出，免得壞了祈福法會(huì)千百年流傳下來(lái)的儀式規(guī)矩?！?p> 他這話雖是沖徐時(shí)行而發(fā)，卻也暗責(zé)絕緣師太有意偏袒，破壞儀式規(guī)矩。絕緣面色有些冷了下來(lái)，只是眾目睽睽之下不好發(fā)作，轉(zhuǎn)向徐時(shí)行道：“徐相公，李相公要與你賭賽，你可愿意？”
眾人都靜了下來(lái)，目光集中在徐時(shí)行身上。院里的丫鬟聽(tīng)得明白，相互交頭結(jié)耳，興奮地瞧著熱鬧。對(duì)她們來(lái)說(shuō)，越是天下大亂越有八卦談資。徐陳氏蹙著眉頭，有些惱怒地瞧向李文遠(yuǎn)。她相信徐時(shí)行不會(huì)輸給李文遠(yuǎn)，但李文遠(yuǎn)搞突然襲擊令她很不爽，原本的歉疚心理登時(shí)無(wú)影無(wú)蹤。田蓮兒站在桂花樹(shù)下，有些擔(dān)心地望著徐時(shí)行，十根手指絞在一起，指骨有些發(fā)白。她雖見(jiàn)過(guò)徐時(shí)行對(duì)詩(shī)本事，但李文遠(yuǎn)既敢挑戰(zhàn)，題目肯定甚難，萬(wàn)一徐時(shí)行答對(duì)不出可就失了秀才相公臉面。
徐時(shí)行想不到李文遠(yuǎn)居然這個(gè)時(shí)候提出比試，微微一愕，抬眼望見(jiàn)田蓮兒焦急擔(dān)心的眼神，心中一熱，微笑道：“你要戰(zhàn)，我便戰(zhàn)。出題吧。”你要戰(zhàn)我便戰(zhàn)是蒙古成吉思汗的名言，極有豪氣，美貌少女聽(tīng)了眸中現(xiàn)出嘉許，望著徐時(shí)行含笑不語(yǔ)。
絕緣見(jiàn)兩名秀才相公一要挑戰(zhàn)一便應(yīng)戰(zhàn)，不好拒絕，抬頭瞧瞧天色，道：“既然如此盡量快些，莫要誤了吉時(shí)?！?p> 李文遠(yuǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)，習(xí)慣性地從袖里掏出灑金扇，唰地打開(kāi)扇了幾扇。貴婦小姐中登時(shí)有人輕笑出聲，嘉娘也有些面紅耳赤。昨天絕情遣人告知雙敬頭炷香，李文遠(yuǎn)惱怒之下不想到大慈庵敬獻(xiàn)勞什子頭炷香，嘉娘卻是虔誠(chéng)信徒，深信心誠(chéng)則靈，觀世音菩薩會(huì)賜福李文遠(yuǎn)，保佑鄉(xiāng)試高中，當(dāng)下沒(méi)口子勸說(shuō)。李文遠(yuǎn)最后心動(dòng)，腦中卻冒出另一個(gè)主意，決意要在貴婦小姐面前讓徐時(shí)行大丟面子，挽回前日對(duì)詩(shī)失敗的不良聲譽(yù)。
他卻沒(méi)想過(guò)每次都是自己在陰謀算計(jì)，徐時(shí)行從來(lái)是被動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)，沒(méi)主動(dòng)招惹過(guò)自己。
當(dāng)下冷笑一聲，道：“這次我們來(lái)對(duì)寶塔詩(shī)，誰(shuí)對(duì)不上來(lái)就算輸?！睕](méi)等徐時(shí)行答話，折扇一合，指向庵外連綿起伏，矯若游龍的東峴峰，嘴里高聲吟道：“山，山！”
徐陳氏和丫鬟們莫名其妙。懂得詩(shī)詞的貴婦小姐卻都倒吸了口冷氣。寶塔詩(shī)又稱《一七令》，從一言起句，依次增加字?jǐn)?shù)，逐句成韻，疊成兩句為一韻，外形猶如寶塔一般，故名寶塔詩(shī)，難度甚大，不易成詩(shī)。
李文遠(yuǎn)盧宅對(duì)詩(shī)失敗后反思原因，認(rèn)為自己過(guò)于輕敵，徐時(shí)行出身低賤商販，寫(xiě)八股文本事靠的是勤學(xué)苦讀，哪有時(shí)間吟詩(shī)作對(duì)，會(huì)文應(yīng)酬，贏了自己純粹是瞎貓碰上死老鼠。因此精心準(zhǔn)備了難度更大的寶塔詩(shī)，準(zhǔn)備一舉拿下，出口胸中惡氣。
徐時(shí)行也沒(méi)想到會(huì)是寶塔詩(shī)，不過(guò)喬老夫子曾經(jīng)教過(guò)，并不慌張，腦中急速思索，想起大慈庵周圍搖曳生姿的翠綠竹海，靈機(jī)一閃，接口應(yīng)道：“竹，竹！”
貴婦小姐交頭接耳，瞧向徐時(shí)行的目光都現(xiàn)出贊賞，顯然認(rèn)為接得十分妥貼。
李文遠(yuǎn)沒(méi)想到徐時(shí)行這么快就能接上，愣怔了一下，唰地再次打開(kāi)灑金扇，故作風(fēng)雅地扇了幾扇，高聲吟道：“聳峻，回環(huán)?！边呎f(shuō)邊把灑金扇在手心上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，現(xiàn)出得意神色。
徐時(shí)行胸有成竹，輕聲應(yīng)道：“森寒，潔綠?！?p> 李文遠(yuǎn)灑金扇向遠(yuǎn)處群山一指，“滄海上，白云間?！?p> 徐時(shí)行沉吟片刻，回道：“湘江濱，渭水曲?！?p> 李文遠(yuǎn)有些不可思議地盯住徐時(shí)行，慢慢吟了出來(lái)，“商者深尋，謝公遠(yuǎn)攀?！?p> 徐時(shí)行想起盧老太爺怡心齋噴綠吐翠的群竹，思路登時(shí)開(kāi)闊，朗聲道：“帷幔翠錦，戈矛蒼玉?！?p> 李文遠(yuǎn)灑金扇開(kāi)了又合，合了又開(kāi)，道：“山巖泉滴滴，幽谷鳥(niǎo)關(guān)關(guān)?！?p> 徐時(shí)行已有腹稿，高聲吟道：“心虛異眾草，節(jié)勁逾凡木。”
“對(duì)島西連隴塞，猿聲南徹荊蠻?！崩钗倪h(yuǎn)額頭冒汗，眼睛赤紅，鼻翼翕張，宛若賭徒。
徐時(shí)行曼聲吟道：“化龍杖入仙陂，呼鳳律鳴神谷?！?p> “好！”貴婦小姐中有人高聲叫好。李文遠(yuǎn)有備而來(lái)，徐時(shí)行臨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)，兩者難易判若云泥。何況徐時(shí)行舉止飄逸，神態(tài)從容，與李文遠(yuǎn)的裝腔作勢(shì)，舉止輕狂相比，更受貴婦小姐歡迎。
美貌少女嘴角笑意越來(lái)越濃。徐陳氏喜上眉梢，雙掌合什望空禱告。絕緣雖不說(shuō)甚么，眼里的喜氣怎么也掩飾不住。只有嘉娘板著面孔，臉上烏云密布，厚厚的粉底不住掉落。
院中丫鬟都是貴婦小姐的心腹，聽(tīng)到叫好也跟著大聲喝采，有的甚至拍起了巴掌。田蓮兒站在離徐時(shí)行不到一丈的石徑上，盈盈美目笑成了彎彎柳月，顯是與有榮焉。
李文遠(yuǎn)聽(tīng)到叫好拍掌聲，白凈面頰不禁冒出豆粒大汗珠，雨水般紛紛滾落，綢衫胸襟后心都現(xiàn)出汗?jié)n。他顧不上擦拭，折扇狠狠擊了下掌心，放聲吟道：“世人只向簪裾老，芳草空余麋鹿閑?！币魍觊L(zhǎng)噓口氣，仿佛虛脫了般，一屁股坐在院中石凳上。
徐時(shí)行瞧出李文遠(yuǎn)已是強(qiáng)弩之末，越發(fā)神定氣閑，輕聲應(yīng)道：“月娥巾披靜冉冉，鳳女笙竽清簌簌?！蹦抗饩季纪蚶钗倪h(yuǎn)。
李文遠(yuǎn)只準(zhǔn)備了六句，以為對(duì)付書(shū)呆徐時(shí)行綽綽有余。眼見(jiàn)腹稿詞窮，眾人目光都盯住自己，美貌少女俏目隱有譏誚之意。心中一急，猛想起讀書(shū)時(shí)看過(guò)的一句絕聯(lián)，獰笑著站起，道：“寶塔詩(shī)太簡(jiǎn)單，我出一絕對(duì)，如果汝默兄還能對(duì)出，我才服了你。”
“請(qǐng)高第兄出聯(lián)?！币?jiàn)李文遠(yuǎn)言語(yǔ)客氣，徐時(shí)行也不為已甚。
“這絕對(duì)汝默兄應(yīng)該有所耳聞，是宋朝宰相喬魯國(guó)對(duì)永康秀才的老對(duì)，用的全是東陽(yáng)地方，我思索了好久，沒(méi)想出絕妙下聯(lián)，請(qǐng)汝默兄一對(duì)?！崩钗倪h(yuǎn)故作誠(chéng)懇，吟道：“玉山、鳳山、歌山，三山玉鳳歌東陽(yáng)?！币魍甑靡獾厍葡蛐鞎r(shí)行，雖然用喬魯國(guó)絕聯(lián)有些不要臉面，但只要能讓徐時(shí)行出丑，也顧不得許多。
見(jiàn)李文遠(yuǎn)如此下作，圍觀人群心里更是鄙薄，目光炯炯望向徐時(shí)行。
徐時(shí)行微笑道：“喬魯國(guó)的絕對(duì)確實(shí)絕妙，不過(guò)有其祖必有其后，先生閑暇時(shí)早已對(duì)出。時(shí)行愚魯，不敢掠美，請(qǐng)高第兄聽(tīng)好?！备呗曇鞯溃骸霸?shī)經(jīng)、書(shū)經(jīng)、禮經(jīng)，九經(jīng)詩(shī)書(shū)禮西戎?！?p> 李文遠(yuǎn)腦里轟的一聲，想不到徐時(shí)行居然能夠過(guò)了這一關(guān)，何況坦言是喬老夫子所對(duì)，后生小輩哪敢妄加評(píng)議，干笑一聲，拱手道：“汝默兄詩(shī)才出眾，文遠(yuǎn)受教。”鐵青著臉把灑金扇向地上狠狠一摔，轉(zhuǎn)身就走，渾然不理嘉娘的連聲呼喚。
周圍人群靜默了一下，忽地爆發(fā)出震天喝彩。盧淑儀搶先拍掌叫好，聲音嬌嫩清脆，宛若黃鶯啼破紗窗，掩抑不住喜氣。
徐陳氏樂(lè)得合不攏嘴。田蓮兒望著徐時(shí)行，抿嘴微笑，眼眸溫柔得快滴出水來(lái)。
絕緣立在旁邊一直默不作聲，見(jiàn)已分出勝負(fù)，笑道：“馬上就是法會(huì)吉時(shí)，快些走吧。”當(dāng)先領(lǐng)路，引著貴婦小姐走向觀音殿。嘉娘猶豫片刻，還是厚著臉皮跟了上去。
一名與嘉娘素有心結(jié)的貴婦瞧不過(guò)眼，冷笑道：“對(duì)詩(shī)輸了，怎么還好意思參加祈福法會(huì)?！?p> 嘉娘保養(yǎng)得宜的粉臉毫無(wú)表情，若無(wú)其事道：“文遠(yuǎn)跟時(shí)行賭的是敬獻(xiàn)頭炷香，我又沒(méi)有參加賭賽，干嘛不能敬香祈福。”
貴婦被堵得說(shuō)不出話來(lái)，虎著臉狠狠向地上吐了口唾沫。
一行人趕到觀音殿時(shí)，僧尼和香客已擠滿了殿前的青石廣場(chǎng)，都在虔誠(chéng)等待祈福法會(huì)的開(kāi)始。絕情頭戴毗盧帽，身穿暗黃緇衣，外罩大紅袈裟，白胖圓臉滿面紅光，站立在觀音殿前的青石臺(tái)階上，傲視廣場(chǎng)上排得整整齊齊的尼僧香客，等待主持祈福法會(huì)。她見(jiàn)絕緣引著貴婦小姐過(guò)來(lái)，掃了一眼沒(méi)瞧見(jiàn)李文遠(yuǎn)，不由面色微變。嘉娘急步上前，湊到絕情耳邊嘀咕幾句。絕情神情大變，惡狠狠瞪視了徐時(shí)行一眼。
箭在弦上不得不發(fā)，無(wú)論如何要把祈福法會(huì)主持下去。絕情見(jiàn)尼僧香客都已到齊，說(shuō)了幾句開(kāi)場(chǎng)白，高聲叫道：“有請(qǐng)絕緣師太授香！”鐘鼓鐃磐諸多法器奏樂(lè)聲中，大慈庵主持絕緣身著法衣，雙手持著龍炷頭香，神情莊重，緩步走上青石臺(tái)階，立在正中央，含笑望向香客隊(duì)伍最前端的徐時(shí)行。
按敬獻(xiàn)頭炷香流程，絕情應(yīng)當(dāng)讓徐時(shí)行上青石臺(tái)階接龍炷頭香，敬獻(xiàn)給觀世音菩薩。瞧著這個(gè)搶了侄兒敬獻(xiàn)頭炷香資格的后生小子，絕情心里陡地冒出惡毒主意，高聲叫道：“有請(qǐng)絕嗔師太授香！”絕嗔是大慈庵的典座，掌管經(jīng)文物品、香火供奉等諸般事宜，素來(lái)不理會(huì)絕緣絕情間的明爭(zhēng)暗斗。雙敬頭炷香本來(lái)說(shuō)好讓絕嗔參與授香，可李文遠(yuǎn)已認(rèn)輸自行離開(kāi)，哪用得著絕嗔上去。
絕嗔想不到絕情會(huì)叫到自己，怔了一下，見(jiàn)尼僧香客目光都集中在自己身上。她素乏臨場(chǎng)應(yīng)變的急智，眾目睽睽之下又不好與旁人商量，猶豫著要不要上去，絕情已繼續(xù)高叫，“有請(qǐng)絕嗔師太授香！”心想莫非另選了信徒，依舊是雙敬龍頭香，顧不得細(xì)想，從慧儀手中接過(guò)龍炷頭香，緩步走上青石臺(tái)階，與絕緣并肩而立。
絕緣瞧出有些不對(duì)，雖然還是臉帶微笑，眸子深處卻閃過(guò)一絲惱怒。只是眾目睽睽無(wú)法可想，只能靜立不動(dòng)。
眼見(jiàn)陰謀得逞，絕情眸里現(xiàn)出得意，繼續(xù)高叫，“有請(qǐng)功德主徐時(shí)行相公接香！”
徐時(shí)行應(yīng)聲出列，老老實(shí)實(shí)上前，向絕緣恭敬行禮，雙手接過(guò)龍頭香，立在青石臺(tái)階側(cè)邊。絕緣不知絕情接下來(lái)要搗什么鬼，目光冷冷瞪視，警告意味十分明顯。
絕情吃師妹一瞪，恍然悟出這是莊嚴(yán)肅穆的祈福法會(huì)，主持若出了問(wèn)題整個(gè)大慈庵都跟著坍臺(tái)，自己吃罪不起。她不服氣李文遠(yuǎn)輸?shù)艟传I(xiàn)頭炷香資格，本想來(lái)個(gè)李代桃僵，讓嘉娘代替李文遠(yuǎn)敬獻(xiàn)龍頭香，出口胸中惡氣，這下也不敢了。目光快速掃過(guò)臺(tái)下肅立的尼僧香客，腦中急速思索主意，見(jiàn)美貌少女站在貴婦小姐前頭，俏眼圓睜瞬也不瞬地望向徐時(shí)行，現(xiàn)出欣賞親近神情，心念一動(dòng)，不及多想，高聲叫道：“有請(qǐng)功德主盧淑儀小姐接香！”
話語(yǔ)出口滿場(chǎng)皆驚。認(rèn)識(shí)盧淑儀的都不可思議地轉(zhuǎn)頭瞧向美貌少女，心想她怎地有資格敬獻(xiàn)頭炷香。青石臺(tái)階上，絕緣悄悄舒了口氣，絕情雖然跟自己作對(duì)，畢竟不敢把事情做得太絕。
盧淑儀想不到絕情居然會(huì)讓自己與徐時(shí)行雙敬龍頭香，愣怔在原地，不知該不該上去接香。田蓮兒站在盧淑儀身后，見(jiàn)小姐面現(xiàn)猶豫，忙輕推一把，低聲道：“大家都看著，小姐快些上去?！苯?jīng)她這么一推，盧淑儀鬼使神差，迷迷糊糊邁步就出了貴婦小姐行列。
絕緣絕情望著緩步走上青石臺(tái)階的盧淑儀，神情都十分復(fù)雜，不知在想些什么。絕嗔以為盧淑儀是另選出來(lái)的雙敬頭炷香人選，心里噓了口氣，暗地埋怨怎么不事先通氣，忙微笑著把龍炷頭香遞給盧淑儀。
盧淑儀福了一福，雙手恭敬接過(guò)，與徐時(shí)行并肩而立。陽(yáng)光下男俊女俏，真是一對(duì)璧人。盧淑儀暈沉沉立在青石臺(tái)階上，身邊男子氣息撲鼻襲來(lái)，芳心中又驚又喜又慌又亂，回想起昨晚的綺夢(mèng)，五味雜陳說(shuō)不清是啥滋味。驀見(jiàn)無(wú)數(shù)道目光一齊望向自己與徐時(shí)行，許多目光里有掩飾不住的羨慕嫉妒恨，心里不禁一驚，暗想自己可是盧府千金，名門閨秀，怎地糊里糊涂上了青石臺(tái)階與徐時(shí)行雙敬頭炷香，傳揚(yáng)出去如何是好。
只是到此地步已無(wú)退縮余地，盧淑儀硬著頭皮，聽(tīng)絕情高聲叫道：“有請(qǐng)功德主雙敬頭炷香！”只得手持龍炷頭香，在尼僧香客意味深長(zhǎng)的目光注視下，與徐時(shí)行緩步走進(jìn)巍峨莊嚴(yán)的觀音殿，亦步亦趨跪在早就備好的蒲團(tuán)上，向端坐蓮花寶座，慈眉善目的觀世音菩薩磕頭祈福，然后圍著法身繞行一匝，在尼僧香客的喃喃念經(jīng)聲中，把龍炷龍香插進(jìn)蓮花寶座前的宣德銅爐，雙敬龍頭香儀式方告結(jié)束。
儀式過(guò)程中，絕緣一直立在青石臺(tái)階上，提心吊膽望著殿里的一切，生怕盧淑儀這個(gè)臨時(shí)客串人選突然發(fā)飆搞砸場(chǎng)面，萬(wàn)幸有驚無(wú)險(xiǎn)順利過(guò)關(guān)，方才噓出口長(zhǎng)氣，驚覺(jué)背心涼颼颼，原來(lái)已出了身冷汗。
觀音殿內(nèi)，盧淑儀跟在徐時(shí)行身后，見(jiàn)周圍無(wú)人，捺住心里的羞喜，悄聲問(wèn)道：“怎么突然讓我雙敬頭炷香，一點(diǎn)精神準(zhǔn)備都沒(méi)有?！?p> 徐時(shí)行低聲回道：“我也不知道?！?p> 盧淑儀翻了個(gè)俏巧白眼，想起還珠亭前徐時(shí)行問(wèn)自己姓名情景，噗嗤一笑，輕聲道：“原來(lái)咱倆都是被蒙在鼓里的牽線木偶。我叫盧淑儀，淑女的淑，禮儀的儀，可不是宮里的嬪妃，徐相公怎么稱呼？”
“徐時(shí)行，表字汝默，潼塘雙泉徐氏，見(jiàn)過(guò)盧小姐?！毙鞎r(shí)行老老實(shí)實(shí)答道。
見(jiàn)徐時(shí)行報(bào)戶口般說(shuō)出一大串，盧淑儀忍不住又是噗嗤一笑?！靶彰皇欠Q呼，哪用說(shuō)這么多?！彼炖镂⑧粒迪敫绺缯f(shuō)得不錯(cuò)，徐相公確是老實(shí)頭，講不來(lái)浮浪子弟的甜言蜜語(yǔ)，花言巧語(yǔ)。
一股莫名的情愫，悄悄爬上少女心頭，雖然淡淡，卻很雋永。