酉時(shí)三刻，西梁國(guó)境線上，一塊孤零零的界碑斜躺著，佇立在鳥(niǎo)都不拉屎的荒山野嶺地帶。
原本這里是野人流民嘯聚山林，對(duì)抗朝廷法度的所在，倚仗的就是一棵千年雷擊木。
不知道獻(xiàn)上多少血祭，才將其妖化成樹(shù)怪，平日里多有庇護(hù)江湖敗類，容納江洋大盜之舉，學(xué)會(huì)開(kāi)山挖礦，冶煉銅鐵，種田也是極好的，竟然將偌大一座荒山經(jīng)營(yíng)地鐵桶一般，前擋朝廷大軍，后拒武林俠少，漸漸地成了氣候。
若不是旁門棄徒“七首夜叉”甘武烈看中此地，強(qiáng)行降伏了千年樹(shù)怪，奪走野人部落的最大倚仗，這位百蠻山飛龍洞出身的旁門真?zhèn)鞯茏佑譃榱吮苊獗煌T追回道統(tǒng)，急急忙忙地向朝廷獻(xiàn)土稱臣，殺地這片福地洞天人頭滾滾，血流成河，朝廷肯定還有人要頭疼。
正因?yàn)槿绱?，這處又名枯戮山的荒山野嶺，平日里都是陰氣森森，瘴疬遍地盡是，人煙稀少，鳥(niǎo)伏獸藏。
若不是為了抄近路走捷徑，出身咒禁司的高功真人葉知秋，斷然不會(huì)冒險(xiǎn)借道。
“傳聞中，七首夜叉甘武烈盤踞此地不過(guò)數(shù)年，就被同門大師兄摘星子趁著天狗食月之夜，自己半道所煉丹鼎元?dú)馕蓙y時(shí)出手，遭受出道以來(lái)最重的傷害，道基都被打壞了！”
這片無(wú)主之地對(duì)于高功真人來(lái)說(shuō)，還真算不上什么。更何況，葉知秋身為朝廷鷹犬，監(jiān)察天下旁門左道，見(jiàn)識(shí)過(guò)的大場(chǎng)面，不比一些旁門掌教遜色。
可是，即便如此，高功真人途徑枯戮山時(shí)，沒(méi)有驚動(dòng)名義上的山主甘武烈，卻還是吵醒了千年樹(shù)怪，人面桃花樹(shù)“姥姥”。
雷擊桃樹(shù)不死，大破滅即是大造化，竟然在樹(shù)芯里滋生出一點(diǎn)靈性精神，幾十年風(fēng)刀霜?jiǎng)ο淳殻杏鲆活^精靈，再融合桃樹(shù)的陽(yáng)和之氣，宛如天生神祗，道體神胎。
此事不被外人所知，哪怕高功真人葉知秋途徑此地，打擾驚醒了這位千歲樹(shù)妖，內(nèi)有樹(shù)芯神圣，卻發(fā)揮不出任何威力，還是粗淺不堪的障眼法，頂多喚起枯戮山里的一大窩被妖氣侵染，變得異常嗜血的蝙蝠。
可惜啊，糊弄凡人的“鬼打墻”，剛剛出現(xiàn)在高功真人面前，就被他法眼一瞪，瞬息間破壞地干干凈凈。
至于從山澗巢穴飛涌而出的嗜血蝙蝠，經(jīng)過(guò)幾十年繁育，早已經(jīng)不是當(dāng)初遷徙過(guò)來(lái)時(shí)，大大小小十幾只的凄慘模樣，被千歲樹(shù)妖“姥姥”的妖氣侵染，它們?cè)缫呀?jīng)脫離凡物的天然壽命限制，僅僅是最近十幾代的積累，就有超過(guò)三萬(wàn)只的龐大規(guī)模。
當(dāng)嗜血蝙蝠群沖出山澗后，前后長(zhǎng)達(dá)里許，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如一頭煙龍橫空出世，短吻發(fā)出最擅長(zhǎng)的“大音希聲”，彼此疊加起來(lái)，所過(guò)之處碎石如粉，連地皮都天高三寸。
就在千歲樹(shù)妖姥姥不驚反喜時(shí)，高功真人葉知秋瞧著煙龍掀起如此煊赫的聲勢(shì)，自知功力不濟(jì)，恐非敵手，又不想后退避讓損了朝廷顏面，繞道更是不妥，會(huì)誤了時(shí)機(jī)，便趕緊取出此行攜帶重寶，咒禁司十二道戒律之一，第七道“戒殺錠”！
戒律無(wú)形無(wú)色，甫一出手便沒(méi)入天地之間，看似細(xì)小如毫芥，卻在瞬息間充塞一方天地，將幾萬(wàn)只嗜血蝙蝠囊括其中。
轉(zhuǎn)眼過(guò)后，一枚馬蹄銀憑空突然出現(xiàn)，落在高功真人面前。
葉知秋伸手去取，卻發(fā)現(xiàn)奇重?zé)o比，急忙瞪大眼睛看去。
馬蹄銀朝天一面有五個(gè)小篆：“殺氣，三千鈞”！
高功真人心里一片澄澈，右手食指燃起紅黃青三色火苗，瞬間兩馬蹄銀燒成灰燼。
與此同時(shí)，氣勢(shì)洶洶而來(lái)的嗜血蝙蝠，一下子沒(méi)了精神，年老力弱的直接墜落到地上，筋斷骨也折，哪怕是身強(qiáng)力壯，也是欲振乏力，撲扇兩下蝠翅，很勉強(qiáng)地落下。
一時(shí)間，成千上萬(wàn)只嗜血蝙蝠猶如夏日午后驟雨，半空中折翼落地，損失極為慘重，沒(méi)有三五年光景都回復(fù)不過(guò)來(lái)。
高功真人親眼目睹這一幕，內(nèi)心震撼地?zé)o以復(fù)加，畢竟他也是第一次見(jiàn)識(shí)到咒禁司戒律的利害，果然是不同凡響！
經(jīng)此一事，葉知秋往前走著夜路，再也沒(méi)有看見(jiàn)山精野怪出沒(méi)，心里頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，嘴角微微翹起，連日連夜奔波積下的勞累，早已經(jīng)不翼而飛了。
“難怪咒禁司的前輩，手持戒律就敢單槍匹馬，悍然闖進(jìn)旁門大教的山門，一副枷鎖帶犯事的修士下山，原來(lái)戒律之威如此玄妙！”
高功真人暗中盤算著玄門正教，旁門左道等方外之士的根底。
“都說(shuō)玄門正法有化腐朽為神奇之力，旁門左道有意想不到的精微，沙門、魔道能化不可能為可能！可是，以上種種都不如朝廷法度，畢竟人道之力沒(méi)有邊際，氣宇恢宏，深不可測(cè)，一聲令下，眾志成城，能填滄海造桑田，能移蒼山平深谷……”
想著想著，高功真人功行大進(jìn)，對(duì)朝廷法度更加敬畏。因著敬畏之心油然而生，他的境界悄然松動(dòng)，有向下一個(gè)大境界突破的跡象。
就這樣，葉知秋一路上餐風(fēng)飲露，順利抵進(jìn)魚(yú)糧道。
他在一處靠河驛站，憑著腰牌身份，吃了一份份量足夠的早飯，又要了一條烏篷船，由驛站老艄公掌舵撐船，順流而下，直撲那座小縣城。
恰好天光放晴，半個(gè)時(shí)辰后，高功真人在小城城外碼頭靠邊上岸，隨手賞了老艄公半吊錢，沒(méi)仔細(xì)數(shù)過(guò)，至少也有幾百文。
就在這時(shí)，葉知秋注意到幾十個(gè)碼頭苦力聚集在一處，換上有內(nèi)襯的粗麻外衣，排著彎彎曲曲的隊(duì)伍，與一艘商船東家卸貨。
哪怕船上都是綠豆、赤豆、黃豆等五色豆子，可以充饑的口糧，也沒(méi)有人暗中扣扣索索，往身上暗袋莊糧食。
高功真人忍不住心里暗贊：“民風(fēng)淳樸！應(yīng)是本縣執(zhí)政教化之功！”
可惜啊，一艘商船貨物瞧著挺多的，幾十個(gè)苦力搬工幾趟來(lái)回就清空了，人人手里握著幾根竹籌，迫不及待地前往碼頭一角，飯莊的露天灶臺(tái)前，七八人圍攏聚集在一起，有說(shuō)有笑的，彼此打著趣。
葉知秋頓時(shí)皺起眉頭：“這些人怎么了？與我平日里所見(jiàn)苦力完全不同！哪怕京城漕運(yùn)碼頭搬工，也是形容枯槁，雙眼無(wú)神，總是哈著腰！這些人卻身強(qiáng)體健，壯實(shí)有力，哪怕上了年紀(jì)，臉上還有年輕人獨(dú)具的生氣！”
葉知秋耐心等著，很快就發(fā)現(xiàn)飯莊亮出招牌，怕也是天下間獨(dú)一無(wú)二的招牌，“三文錢吃飽”。
隨后，一口口冷鍋被柴火燒熱，紅油辣子用熱水熨著解凍化開(kāi)，飯莊伙計(jì)兩人抬著一筐雜碎，輪流挨個(gè)給露天灶臺(tái)加肉。
碼頭苦力們?nèi)耸忠桓蓖肟?，裝了半滿的米飯，圍在紅油辣子湯錢，默契地先吃個(gè)半飽，再互相遮掩著，往內(nèi)襯暗袋里扒拉米飯和鍋里的雜碎肉塊。
高功真人也是此番行家里手，心里一緊，看到飯莊伙計(jì)門熟視無(wú)睹，故作不知沒(méi)看見(jiàn)，立即明白過(guò)來(lái)。
“此乃仁政！定是本縣執(zhí)政……教化之功？”
說(shuō)到后面，葉知秋本人都有點(diǎn)不確信了！
不過(guò)，當(dāng)高功真人看到此行目標(biāo)人物，出現(xiàn)在飯莊露天廚房里，親手洗刷一堆下水肚里貨，忍不住倒吸一口氣，腳下三指厚的青石板都碎了！
葉知秋看到一輪功德之光，接近圓滿。陰德之盛，仿佛滿月光華，不遜色于初升朝陽(yáng)。更有教化之圣德，其中瑯瑯讀書聲，盡是稚子蒙童，直擊人心。
“其人氣象靄靄若云，由碼頭直沖上天，輻射四面八方。一道勾連城北官府衙門，一道落在城西富商大賈，一道籠絡(luò)城南豪強(qiáng)大戶，根基還是城東市井平民?！?p> “此子氣勢(shì)已成，地頭蛇的格局！我這頭過(guò)江而來(lái)的強(qiáng)龍，恐怕力有未逮，非常不妙！”