巨神峰西面的野豬林，勇敢地掙脫領(lǐng)主束縛的流民們，迄今為止最大的聚落羅格營地，迎來了又一次勝利凱旋的探險隊。
為首的領(lǐng)隊是以忍耐痛苦成名的盾衛(wèi)大師潘恩，揚手舉起表面繪有太陽符文的盾牌，在秋日暖陽照耀下，散發(fā)出綿綿泊泊的淡金色光輝，令所有沐浴其中的流民，感受到難得的溫暖。
他們都是營地里的佼佼者，至少在某方面來說，具有出類拔萃的專長，在每個月例行的探索巨神峰遠古遺跡行動中，找到了不少遠古符文器具。
譬如繪有泉水符文的陶罐【無盡之水】，那是第一次探索獲得的收獲，成為羅格營地的清水源頭之一。此物每天可以流淌出三十六立方的活水，由于其中蘊含稀薄的神圣本質(zhì)，具有治療輕微皮外傷的作用，被營地里所有勢力共同分享，而不是由誰誰誰來獨自占有。
根據(jù)第九次探索搜集到的古代筆記翻譯獲悉，巨神峰原本是極其悠遠的太古時代，古神們第一次降臨在大地落腳點，沖天而起的神圣光輝撕裂了永夜的黑暗，是為第一代神庭的所在。
巨神阿塔拉斯舒展著不知道有多長的身軀，將整座山峰盤繞了一圈又一圈，祂睜開眼睛就是白天，閉上眼睛就是黑夜，吐出一口氣，遍地都是春天的暖陽，深吸一口氣，世界陷入寒冬里。
為了開辟整個物質(zhì)世界，巨神阿塔拉斯屏住口鼻，睜一只眼閉一只眼，每隔一百八十次，才會呼吸一次，為世間送去季節(jié)循環(huán)往復(fù)的自然力。
隨著古老的眾神站穩(wěn)腳跟，往大地萬方撒播榮光，巨神峰的地位逐漸下降，當(dāng)各種狂暴的自然力都被神靈擁有、占據(jù)，按照特定的秩序輪流行使神權(quán)，巨神阿塔拉斯才滿意地結(jié)束了長久以來肩負的任務(wù)。
這位有著創(chuàng)世神姿態(tài)和權(quán)柄的巨神，最終的下落并不明朗，最多的猜測是隱居在北方永夜黑暗的深處，據(jù)說歐根眾神就是由這位巨神創(chuàng)造出來，祂們從古老的神性火花里，繼承了彎彎曲曲，如龍如蛇的如尼符文。
事實上，流民們在巨神峰發(fā)掘出來的古代器物，上面篆刻的符文的確與如尼符文相當(dāng)接近，只是這種符文的歷史更加古老，囊括了各種各樣的力量。
例如四大元素地水火風(fēng)，四系次級元素冰霜、雷電、風(fēng)暴、巖漿，再加上正負兩大能量，衍生出繁復(fù)龐雜的融合元素，煙霧、泥漿、蒸汽、灰燼、塵埃、陰影、暮光等，都有具體的符文顯現(xiàn)引導(dǎo)出來。
只可惜，流民的文化水平相當(dāng)有限，能夠翻譯破解的符文知識只有略懂皮毛的程度，無法窺見這個龐大的古老符文體系的全貌。
即便如此，羅格營地還是涌現(xiàn)出一批技藝不俗的游蕩者，能夠藉著世界的暗面陰影位面跳躍的刺客，甚至出現(xiàn)為數(shù)眾多的職業(yè)者。
話說回來，已經(jīng)記不清楚是第幾次的探索活動，領(lǐng)隊潘恩帶回來的一批遺跡物品里，大多是早就發(fā)現(xiàn)過的小件零碎，唯一不在記錄名冊上的是一面鏡子，拂去表面的灰塵后，露出火銅的本質(zhì)，鏡子的背面是血色烈陽符文。
這個符文屬于相當(dāng)罕見的“世界”，看上去平平無奇，只要結(jié)合其它符文，或是純粹的能量，就可以開啟一道傳送門，通往陌生的狹小位面。
在危急關(guān)頭的時候，世界符文可以容納收留很多人，曾經(jīng)幫助羅格營地成功躲過了凜冬獸災(zāi)、山洪狂潮、暴風(fēng)驟雨引發(fā)的水災(zāi)，與【無盡之水】的陶罐一樣，不屬于任何勢力，而是所有人共享。
盡管巨神峰附近土壤貧瘠，無論種什么，收獲都很微薄，可是撇除了領(lǐng)主的盤剝和稅吏的克扣，流民們的日子過地清貧艱苦，卻還算是過得去。
只是，這些流民不被打擾的好日子很快就到頭了，距離巨神峰最近的折箭堡，羅斯公國的異動已經(jīng)引起了羅格營地里某些長老的注意。
那些全副武裝的騎士團看上去氣勢洶洶，可不是來例行巡游的貴族少爺和他麾下的私兵，也不是折箭堡里狩獵野獸、對地精部落打草谷、壓榨野豬林營地并征收血稅的邊境軍事貴族的私軍，而是有著明確目標，像極了古代筆記里預(yù)言的末日前鋒。
事實上，來自羅斯公國首府的巡禮騎士團總計不過兩百個騎士，加上侍從、小廝、馬倌、服侍等一批輔助人員，總數(shù)也不會超過兩千人。
不幸的是，就是這批人北出折箭堡，對巨神峰東面的地精部落進行掃蕩式出擊，總數(shù)目不超過五百只的小型地精部落，根本不是武裝到牙齒的巡禮騎士團的對手。
哪怕這些部落里涌現(xiàn)出身軀魁梧的大地精、地精術(shù)士、雙頭地精等比較稀有英雄單位，在破甲箭的攢射下，結(jié)果就是一面倒的失敗。
至于地精最擅長的逃跑和藏匿，巡禮騎士團配備的獵犬和獵鷹，都是磨合已久的標準戰(zhàn)斗隊形，只會被搜出來咬死分食。
尤其是幾頭被地精工兵自爆炸死的獵犬殘骸，被巡禮騎士團的團長施法喚起后，不僅沒有不死生物懼怕烈火、陽光和正能量的弱點，反而具有吞噬獵物的血肉和靈魂，滋養(yǎng)自身的罕見天賦。
連戰(zhàn)連勝的巡禮騎士團，迄今為止還沒有人出現(xiàn)在陣亡名單上，就連重傷的人都沒有幾個，畢竟他們的團長實在是太可怕了，簡直不是人類，而是披著人皮的惡魔，不僅有狡詐的頭腦，還有陰險的各種詭計，每次都能看穿識破地精智者制定的陷阱和戰(zhàn)略。
雙方交戰(zhàn)次數(shù)超過十七八次，卻根本沒有擺開陣勢，主力大決戰(zhàn)的機會，巡禮騎士團就像是狐貍和惡狼的結(jié)合體，逼迫著殘兵敗將投奔其它地精部落，然后趁著對手陣腳大亂，伺機撲上來，狠狠地咬一口，迅速席卷戰(zhàn)利品，帶著一場勝利離開。
這種不斷給地精部落放血的策略，迅速消耗掉巨神峰東面亂石曠野的霸主，地精一族的元氣，以致于這些天生的小偷和強盜根本沒有機會補充新血恢復(fù)力氣，反而處于不斷地間歇性失血中，占據(jù)的地盤越來越小，部落的總?cè)丝谝苍絹碓缴佟?p> “這是把地精部落當(dāng)作磨刀石在練兵，一個多月前的巡禮騎士團，還僅僅是徒有其表的華麗盔甲包裹中的少爺兵，經(jīng)過這段時間的磨礪，都快要趕得上我麾下的直屬軍團。”
邊境軍事貴族雷斯-折箭子爵慨然一聲長嘆，看著手里剛剛接到的戰(zhàn)報，巡禮騎士團斬首五十八顆地精首級，繳獲兩根折斷的術(shù)士手杖，十四面青銅盾牌，一百來件皮甲，價值看上去一般，累計起來就很驚人了，一個相當(dāng)大的數(shù)目。
“照這樣看來，在冬季來臨前，巨神峰東面的地精一族會被持續(xù)放血到精疲力竭，漫長的冬天可以徹底消滅來不及儲備越冬口糧的中小部落，來年梅耶閣下的拓荒會沒有任何外部阻力地完成。我這個子爵也會因為公國多出一塊新的領(lǐng)地，退出邊境領(lǐng)主的序列?！?p> 折箭堡議事廳里，雷斯子爵麾下的領(lǐng)地核心成員，無論是大騎士、武技長、第一參謀、后勤官、情報官，一個個屏住呼吸，大氣都不敢喘一下。
雷斯-折箭看到這一幕，心里更是傷心，畢竟關(guān)鍵時刻沒有人挺身而出為自己分憂，實在是自己過去過于強勢的緣故。
“算了吧！反正每年的撥款越來越少，我也不稀罕邊境領(lǐng)主的那點補貼。長達二十年的拉鋸戰(zhàn)，折箭堡的人力物力都消耗地很大，我想也是時候休養(yǎng)生息了。畢竟，我們的年齡都大了，也是時候享享清福，把邊境防務(wù)交給更適合的人負責(zé)?！?p> 折箭子爵的話引起了在場眾人的共鳴，忍不住點頭的人更是比比皆是，雷斯-折箭心里越發(fā)難受，隨即他反應(yīng)過來，心里也漸漸釋然。
“我決定，梅耶勛爵的拓荒開墾，我們折箭堡也要參與進去，提供一些力所能及的后勤保障，掙一點額外的零花錢補貼，除此以外，安排幾個經(jīng)驗豐富的老兄弟過去，也算是對得起這些年以來的付出?！?p> 折箭子爵喃喃自語：“或許是時候找梅耶勛爵好好談一談了！想來，這個老狐貍也不會拒絕我的要求！”