在武郡王府裝飾十分豪華的客堂里，親王們都聚集齊了。表面上是兄弟哥們聚聚，聯(lián)絡(luò)感情，其實是他們在朝堂之上心里都窩著一股氣，議論朝政，不吐不快，必須找個地方宣泄一下。當然，各位親王還有另外一個心事，武郡王心里非常明白，他們就是羨慕他有了小妾，心里癢著難受，想趁著聚會，來看看他的彌兒，趁機飽個眼福。這幫人也吃著碗里看著鍋里，可他偏不給面子，偏不讓他們看，偏讓他們難受，任憑如何相求，以彌兒身體不適為由拒絕登堂會客，免得這些老家伙見了動手動腳，想歪心思。
“是不是有喜了？沒事的，讓我們兄弟見見小嫂子嘛，我們不會驚擾她的?！卑灿H王沒見到彌兒臉上不樂意，擺出架式要往后院里沖，武郡連忙攔著不讓進。
“武郡王，要不我讓人送些滋補品過來，好好養(yǎng)著，皇家血脈一定要保護好，不可有任何閃失啊?！焙陀H王更加實在。
安親王心里不舒服，老是朝內(nèi)房看，忍不住問武郡王：“兄弟啊，你都這年歲了，小嫂子真的有喜了，你可不能隱瞞不報?。俊?p> “隱瞞什么？”武郡王問道。
“當然是房中之術(shù)，健體之秘方啊。”
其它人跟著起哄，不僅要郡王說出房中秘方，又都說要湊份子在京城大飯莊擺上幾桌，慶賀一番。
武郡王沒有心事開玩笑，大煙抽得“啪啪”響，不時地被煙嗆著咳嗽不止。不一會，客廳便是煙霧彌漫。今天皇上雖然沒有當面指責他們，但啟用無名的主事魏伯仁，說明皇上已經(jīng)對軍機處、對他們這幫老臣有了不滿，對他們來說是很不利的。
武郡王看他們鬧夠了，便擺擺手：“各位王兄就不要嘲笑老夫了，老夫多大年紀了？都是快碰著棺材邊的人了，早就沒有這份想法了，哪來的房中秘方？要尋方子，你們跟宮廷太醫(yī)去要。我們還是說說正事吧。”
安親王把手中的茶碗放下敲敲桌子：“魏伯仁這小子，真是膽大包天啊，竟然連我們幾個親王也敢參，他有幾個腦袋？”
“腦袋自然就一個，但如今他這顆腦袋是涂了金的腦袋了，讓皇上給寵著腦袋，是你我搬不動的腦袋了，你能怎么著吶？眼看著人家當了欽差，到江南省赴任，我們也沒有辦法啊?！焙陀H王無可奈何地嘆口氣。
安親王一拍桌子：“哼，我看是寵得了一時，護不了一世，他以為自己真的就能當好江南省副使道了？江南省是什么地方，那些地方官遲早會收拾他?！?p> 說句實話，這副使道的確不是什么大官，清沿明制，于各省按察使之下，設(shè)副職若干人，稱按察使副使或按察使僉事，分巡一定地方，掌理刑名等事，凡由掌印給事中、知府補授此職者為副使道，權(quán)力有限。魏伯仁雖說只是個副使道，受巡撫、布政使節(jié)制，但魏伯仁不同，他是掛著皇命的，官職不大，實權(quán)在握，也不能小瞧啊。
武郡王雖然心里不舒服，但昨晚上皇上光顧軍機處之后，魏伯仁專門過來通報，也算這個小子有點良心，也就沒有責怪他、追究他的意思。皇上身邊的太監(jiān)他也已經(jīng)打聽過了，當時皇上詢問魏伯仁，他確沒有出賣他。但他想不通，皇上為什么要深夜到軍機處，為何要啟用魏伯仁，他只是一個六品主事，雖說有些才學，畢竟更沒有地方經(jīng)驗，到江南省有何用處？難道這小子私下里還對皇上說了什么？
和親王也聽說皇上夜查軍機的事情，也看出武郡王的心事，便搖搖頭說：“憑心而論，其實這事也不能怪罪到魏伯仁的身上，如果川陜大營不出事，江南省巡撫陳萬全不送那個六百里加急，皇上怎么會深更半夜上軍機處來？這明擺著是我們幾個時運不濟，活該倒霉嘛?！?p> 聽到親王的議論，武郡王不耐煩地說道：“你們就不必說這些沒用的話了。江南省年年吃賑災飯，已經(jīng)成為習慣。本來只是局部受災，江南省自己處理就行了，可陳萬全要銀子，也是想著咱們，這大伙都明白，怪不得陳萬全。再說魏伯仁一個小小的軍機處主事，能成多大氣候？江南省陳萬全也不是一個好吃的果子，他不把姓魏的小子吃掉，也得咬他幾處傷痛。如今的關(guān)健是高誠，他當過皇上的老師，誰知道他在皇上面前說了什么？要不然皇上怎么會對江南省有了興趣？倘若這次魏伯仁下去，有高誠在后面指點，如實勘災，追查數(shù)十年來朝廷拔付的賑災修塘的款項，陳萬全萬一承受不住，一旦問題泄露，那倒是一樁麻煩事情?！?p> 和親王拍拍桌子：“江南省這個奏折上得真不是時候，壽陽是江南省最富庶之地，難得有次大災，他們自己賑災就得了，何必再讓朝廷為難?！?p> “今年江南省災情是比往年重了些，壽陽這種富裕之地也遭受了重創(chuàng)。本官想，就壽陽的情況看，還不至于非得救助的程度，陳萬全這小子是確實貪心太重，老是想著那朝廷的銀子，朝廷給江南省的銀子夠多了，難怪高誠要起疑心，董昌也有想法。他們以為這國庫銀子真那么好拿？凡事都不可過度啊?！蔽淇ね鹾菝匚丝跓?，他的話讓人感到了一絲憂愁。
這些年來，江南省就是他們幾個兄弟的一個重要經(jīng)濟來源，對江南省的照顧自然也比較多。明的說來，江南省地處淮河流域，是糧倉，也是災情頻發(fā)，是賑災之地。暗的來說，災情有大有小，有重有輕，有急有緩，朝廷銀兩也是有多有少的。只要有災，就能夠獲得利益。壽陽的價值一直被朝廷低估，原因就在于此，這其中的秘密，恐怕歷朝歷代都是這樣。
“越是有災情的地方，各方政治勢力也就越關(guān)注，政治天平就在此間會失去平衡或者找到平衡?！蔽淇ね踵嵵氐卣f道，“老夫一直在想，高誠曾經(jīng)擔任過江南巡撫，他為何自己任上不去深究賑災等事，就因為你我親王在朝廷，他有所忌憚，不敢草率行事，生怕我等不給他好果子吃?？墒沁@次，是嘉慶皇帝當政，他是老師，他想借魏伯仁之手和皇上的旨意，一舉挖掉我們在江南省的根基，用心險惡啊?！?p> “對啊，我怎么沒有想到！”安親王點點頭，“高誠明明知道江南省受災，仍然竭力主張江南省自救，原來他是別有用心啊，這個老奸巨滑！此事真的查起來，我們在江南省的財路就會斷了?！?p> “這怕什么？魏伯仁又不是高誠的人，不見得就能聽任他擺布。這人平素里還算老實，武郡王平日待他也不錯，我想不會就此跟我們翻臉吧？”和親王在軍機處行走，對魏伯仁有所了解。
武郡王捻須思索一番：“你們也不能小瞧了他。魏伯仁不聽高誠的，但卻要聽皇上的，而皇上的老師是誰啊？不就是那個高誠嘛。你們想想，乾隆爺時因直言而獲咎的曹錫寶、尹壯圖案，都予以昭雪，一時間言路大開，皇上要求九卿科道，內(nèi)外臣工，甚至庶民布衣，上書直言，可見對吏治貪腐，到了不能容忍的地步，老夫想，魏伯仁肯定會受到蒙蔽，對我們是不利的?！?p> “那怎么辦？難道我們真的就被高誠這么壓著？慢慢地壓著沒氣了等著讓他們收拾不成？”安親王的話語有些激動。
安親王說的雖然有些道理，但明顯失去了大家風范，他沒有想到自己是親王，是皇家血統(tǒng)，高誠不過是個漢臣而已。和親王當場就責怪了他：“安親王多慮了，高誠雖然是皇上的老師，畢竟只是漢臣，他怎么能夠壓著我們這幫親王？”
武郡王起身在大堂內(nèi)邊走動邊考慮。
和親王提出想法：“要不，本王出面找魏伯仁奉，送給他幾句明白話？讓他自個提出辭呈，他的損失我們給他彌補了。只要他聽我們的，這輩子就享福了?！?p> 武郡王不同意：“不行，這不成了此地無銀三百兩了。魏伯仁可不是那種被幾句話能嚇住的人，此人有幾分正氣，但也有幾分俗氣。再說，他一個六品主事，怎敢對抗皇上的旨意？不用擔心，皇上派了差，我等自然要按皇上意思去辦。魏伯仁離開京城，必定會來找本王爺辭行，我等皆不會見他，他就明白本王的意思了。魏伯仁去了江南省，到了淮河，船頭自會直，不怕他不入流?！?p> 幾個正說話，家奴突然來稟報，說是江南省的張橫等著武郡王回信。
武郡王怔了一下，怎么給忘記了，川陜大營的李撞和江南省的張橫，這兩個人知道內(nèi)幕，或許已經(jīng)成了多余之人，必須處置掉。想到這里，他走到屋外，囑咐下人秘密行事，不可泄露。