巡撫衙門書房里，巡撫大人陳萬全正看著書，一邊摸著自己的胡須，一邊琢磨著即將到任的欽差究竟是怎樣一路人？前幾天親王密信已經(jīng)快馬送到，要他提防魏伯仁。
陳萬全心里很清楚，自己是一個(gè)漢臣，當(dāng)年考取功名之后，不過是陜西窮鄉(xiāng)僻壤的一任小小的從七品。除了肚子里一點(diǎn)點(diǎn)墨水，其它幾乎一無所有。怎么辦？他只好散盡搜刮而來的錢財(cái)，結(jié)交京城官僚。職務(wù)一路升來，自己也從北方一路南下。自從攀上武郡王等幾個(gè)王爺，在官場(chǎng)可謂是順風(fēng)順?biāo)?，從知州直做到了巡撫。江南省大部分是窮地方，但也是江南省商人發(fā)家所在地，自然少不了撈財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。本想著過窮省富家的日子也挺好，沒有想到江南省一場(chǎng)不大不小的災(zāi)難，竟然引起皇上的關(guān)注。除了西北剿匪國(guó)庫(kù)經(jīng)費(fèi)空虛的原因外，武郡王也說了，皇上對(duì)他們幾個(gè)老臣有些不滿意，可能會(huì)借江南省賑災(zāi)一事整治他們。這樣子想來，陳萬全不免膽戰(zhàn)心驚，唯恐處事不當(dāng)，壞了大事，自己的前途也就完了。此刻他更后悔呈報(bào)了夸大的災(zāi)情，招來不測(cè)之禍。
正想著，吳富貴進(jìn)門稟報(bào)：“大人，魏大人來了?！?p> 陳萬全點(diǎn)點(diǎn)頭，起身到客廳去。聞其名，真的不如看其面，想象中的魏伯仁比較精明，此番看到，并不覺得有什么特別，更像是一個(gè)出道不久的仕途小吏。他看到魏伯仁便滿臉堆笑，拱手說道：“魏大人，失迎，失迎?！?p> 陳萬全有意的失迎，其實(shí)已經(jīng)表示了對(duì)魏伯仁的不歡迎，或者是提醒對(duì)方注意自己的身份，在江南省只有巡撫大人。這一點(diǎn)魏伯仁非常清楚?？墒?，陳大人做的滴水不漏，官場(chǎng)禮數(shù)也合乎規(guī)矩，無法挑錯(cuò)。此時(shí)，魏伯仁心里即使有不悅，也不好顯露，他還得以下屬的禮儀向他行禮：“那里有長(zhǎng)官迎請(qǐng)之理？下官魏伯仁給陳大人請(qǐng)安?！?p> 陳大人笑臉之后表情有些生硬：“免了，免了。魏大人，老夫有些事情處理，無法脫身，真的是有失遠(yuǎn)迎，你可不要怪罪老夫啊。請(qǐng)座?！?p> 魏伯仁笑笑，表現(xiàn)得并不介意的樣子：“哪里，陳大人主政一省，日里萬機(jī)，公事繁忙，下官應(yīng)當(dāng)視大人為楷模啊。”
三人坐定之后，傭人上了茶。
陳萬全說道：“得知魏大人深受皇上信賴，破格晉升，后生可畏。此番奉圣上旨意來江南省任副使道，實(shí)為賑災(zāi)欽差，代表皇上行事，老夫清楚明白，非常高興，非常高興！有魏大人這樣的年青人，老夫多了一個(gè)臂膀，自然就可以輕松多了，這也是江南省政事之幸啊。本省目前缺少按察使，衙門的事情就請(qǐng)副使魏大人多擔(dān)待。不明之處，可詢問吳大人?！?p> 官場(chǎng)之語魏伯仁已經(jīng)習(xí)慣，他擺擺手：“豈敢，豈敢。下官才疏學(xué)淺，能力有限，尤其是江南省之事我只是耳聞，并不知情，怕有負(fù)皇上厚望。無奈鄙人深受皇恩，推辭不得，勉強(qiáng)應(yīng)承。本官曾經(jīng)在武郡王手下公干，以后還要請(qǐng)巡撫大人和吳大人等多多照應(yīng)。”
“彼此彼此?！眳谴笕艘补肮笆?。
“此次皇上要下官督導(dǎo)勘災(zāi)，希望巡撫衙門盡快將勘災(zāi)詳細(xì)名冊(cè)提供給下官，下官也好核實(shí)上報(bào)。不過，皇上已經(jīng)明示，江南省以自救為先，不必等待朝廷撥銀，按救災(zāi)慣例，盡快救災(zāi)吧?！蔽翰视终f道。
陳萬全點(diǎn)點(diǎn)頭，又深沉地嘆了一口氣，顯出故作為難的樣子：“同朝為官，照應(yīng)都是應(yīng)該的嘛。魏大人既然已經(jīng)做了江南省的官，那就是江南省的人了，老夫也不避諱。恕老夫直言，朝廷對(duì)江南省還不夠了解，估高了江南省的地方實(shí)力。江南省自古以來就是個(gè)窮山惡水之地，天時(shí)地利都讓江浙占盡，徒有江南省虛名，除了年年水患，還能有什么好的？如今大澇之年，本該接受援助，朝廷應(yīng)當(dāng)出銀子，卻要讓江南省人自己出。好個(gè)自救啊，實(shí)乃下策，豈有此理嘛！朝廷有人認(rèn)為江南省可自救，實(shí)則是蒙蔽了皇上?；蛟S老夫有失言之處，望魏大人體諒?！?p> 陳萬全這番話，自然是替江南省說話，也是盡巡撫之責(zé)。為什么？就算江南省災(zāi)情已經(jīng)上報(bào)，自然就要將災(zāi)情說得嚴(yán)重些，這是地方歷來的套路，說明地方已經(jīng)盡了救援之力。他的這番推辭，也是讓魏伯仁知道，到江南省賑災(zāi)是很困難的，已經(jīng)走投無路，需要魏伯仁這個(gè)欽差來想辦法了。
吳富貴理解巡撫的意思，趕緊插話：“巡撫大人說得對(duì)，常言說的好，皮之不存，何來毛發(fā)。朝廷一要江南省籌集軍糧，二要江南省賑災(zāi)自救。實(shí)際上江南省自身難保，自救已經(jīng)非常困難，籌集軍糧更是癡人說夢(mèng)，如果真的如此，怕真是要害苦江南省百姓了。當(dāng)年本官主政壽陽，每年都是災(zāi)害，最困難時(shí)，幾乎顆粒無收，好不辛苦啊?！?p> 魏伯仁聽著刺耳，心里早就有報(bào)準(zhǔn)備，知道他們會(huì)推三阻四，想盡辦法來搪塞。因?yàn)閯偟酱说?，不好得罪他們，此時(shí)他也只好笑笑回應(yīng)：“自救籌集軍糧，這是皇上的旨意。江南省的困難皇上是知道的，朝廷也是會(huì)盡力而為的。不管怎么說，我們這些臣子的都要想想辦法，無論如何要讓災(zāi)民渡過難關(guān)。邊疆騷亂，政局不穩(wěn)，國(guó)將不國(guó)，失去家園，談何抗災(zāi)自救??？軍糧籌措極為重要，務(wù)必請(qǐng)各位大人為皇上分憂，為大清分憂啊。下官在江南辦差，亦是欽差，若自作主張，有得罪之處還請(qǐng)巡撫大人和各位臣公多多包涵?！?p> 陳萬全微微一笑，表情十分復(fù)雜。
吳富貴臉色有些慍色，但不好發(fā)火，看看巡撫大人沒有作聲，只好隱忍不發(fā)。
“魏大人是皇上派來的副使道，是欽差大人。我等在江南省多年，思想老舊，辦法不多，還望魏大人直言，我等盡力去做就行了?！彼刺焐呀?jīng)晚，就起身說，“魏大人千里而來甚是勞累，有話我們慢慢細(xì)說。府上已經(jīng)準(zhǔn)備飯菜，請(qǐng)魏大人用餐，明日可不用來衙門，好好休息一下?！?p> 魏伯仁本想拒絕，但轉(zhuǎn)眼一想，如果連吃飯也不參加，必然引起陳大人等官員的不滿和猜疑，以為他就是來江南整治他們的，只好答應(yīng)，特意囑咐不能鋪張浪費(fèi)，一切從簡(jiǎn)。
陳萬全搖搖頭說：“魏大人放心，我就是想上山珍海味，江南省也沒有啊。大災(zāi)之年，只能吃上味江南味土菜，請(qǐng)魏大人不要介意?！?p> 本以為陳大人嘴上說說而已，會(huì)上些山珍海味來招待，不料進(jìn)了旁邊的餐廳里，真的只有幾味江南特色小菜，酒也是自家釀造的米酒而已，顯得極為簡(jiǎn)樸，不知道這是巡撫大人故意戲弄他們，還是真的就節(jié)儉之故。
吳富貴見魏伯仁臉上有些吃驚的神色，連忙說道：“魏大人，我們陳大人身為巡撫，卻是每日兩素一暈，從不鋪張浪費(fèi)，今日魏大人赴任，陳大人高興，特意吩咐加了一條臭桂魚和一份臘肉?！?p> 魏伯仁不得不恭維了一下。他心想，一省巡撫大人生活真的如此簡(jiǎn)樸，實(shí)為國(guó)家之幸，江南之福，也是自己的楷模了。
三個(gè)坐定之后，陳萬全親自倒上酒，舉起杯子：“老夫代表江南省巡撫衙門歡迎魏大人，干?！?p> “巡撫大人請(qǐng)。”魏伯仁雖然酒量一般，但還是一飲而盡。
“魏大人這酒如何？”吳富貴故意問道。
魏伯仁細(xì)細(xì)口味這酒，果然進(jìn)口軟綿，醇香無比，連忙說道：“好酒，好酒。”
此時(shí)，陳萬全笑瞇瞇地說道：“當(dāng)年雍正爺當(dāng)王爺?shù)臅r(shí)候，就常與道士往來，酷愛煉丹等神仙方術(shù)，還喜歡配制養(yǎng)生藥酒，清宮里的補(bǔ)益藥酒，比如龜齡酒、松陵太平春、春齡益壽酒、八仙長(zhǎng)壽酒、五加皮藥酒、狀元露、黃連露、青梅露、紅毛露、參苓露等，大多都與乾隆爺有關(guān)系。我呢去武郡王府上，王爺特地送了下官一些酒，說是從潛邸雍和宮搞出來的，若不是貴賓，老夫可不舍得啊?！?p> 魏伯仁聽此言，連忙站起身來，鞠躬致謝：“謝謝巡撫大人，下官在京城多年，只聞名未曾品嘗，今日在巡撫府上享用，三生有幸啊。”