魏伯仁到江南省放的第一把火是捐銀，令所有人感到意外。
他顯然是將捐銀子當作賑災(zāi)過度時期的手段，以解燃眉之急。這招數(shù)，攪得江南省是雞飛狗跳啊。眾人知道，名義上是自愿捐銀，實則也是有些硬性指標，按職位、俸碌捐銀。照欽差的話來說，江南省屬下各級吃皇糧的官員都要捐銀子了。假如不捐，這欽差要是橫起來，連帶抄家，那也是讓人害怕啊。
捐銀，這是捅了馬蜂窩了。對江南省官場也是一次不小的地震，對那些原本想著發(fā)災(zāi)難財?shù)娜?，也是不利的消息。對本來就在清水衙門做事，沒有積蓄的官吏，也是個難事。
朝廷不給分文，卻要江南省官吏自救在先，還要各級官員捐銀，這讓巡撫陳萬全萬萬沒有想到。朝廷在災(zāi)年不出銀子賑災(zāi)，反而要讓各級官員捐出銀子，明著是賑災(zāi)，實質(zhì)上是對近年來江南省歷年賑災(zāi)產(chǎn)生了懷疑，不僅僅是捐銀這么簡單的事情了，讓他非常擔(dān)心。武郡王的信里也寫得清楚，高誠大人竭力支持江南自救，皇上態(tài)度堅決，顯然有別的打算，想借魏伯仁之手，消弱親王們的勢力和財路。當然，僅憑高誠一己之力，與武郡王等人較量，顯然是雞蛋碰石頭，怕就怕這背后就是皇帝的意思，如果真的是這樣，所有抵制和抗拒都是白費的。所以，這也是陳萬全一直猶豫不決的原因所在。
陳萬全慢慢地給花澆水，心里算計著如何來應(yīng)對捐銀。為什么武郡王的書信中也沒有提示呢？如果這只是魏伯仁的想法，那么他就有辦法抵制。
吳富貴、圖力克等數(shù)名官員陸續(xù)到來候著。
陳萬全并不理睬他們，只顧為花澆水。他忙完后，讓丫環(huán)把水壺拿走，回過身看著這些官員，搖搖頭嘆口氣坐到椅子上，慢悠悠地喝著水。
吳富貴上前來：“巡撫大人，魏大人這回是咄咄逼人啊。捐銀的主意，明擺著是對江南省官吏開刀，讓大伙無所適從，有些人還跟老婆打起來了。這事怎么辦，還請大人明示?！?p> 陳萬全若有所思，沉默了一會說：“魏伯仁雖說只是個副使，四品官員，跟你們也差不多。但他是奉了皇命的，本官雖為一省巡撫，面對皇命，能有什么辦法?。靠偛荒苓`抗皇命吧。再說，魏伯仁也是振振有詞，除了捐銀子，勘災(zāi)期間還有更好的辦法不成？”
巡撫的話也確實刺激到了他們。說實話，江南災(zāi)情一發(fā)生，大家首先想到的是如何得到朝廷的賑災(zāi)銀子，隨后如何分配銀子。以往各衙門都根據(jù)自己的情況，力爭在這賑災(zāi)款上多分到一點，壓根沒有想過好好清查受災(zāi)情況。呈報朝廷都是大概估計，州縣也沒有認真勘災(zāi)，以至于目前受災(zāi)地區(qū)的詳細名冊也沒有，只是延用了慣例。再則，聽說欽差要來，想了許多對策，城里商鋪只許開三成，妓院等場所亥時前不得營業(yè)，雇請叫化子充當災(zāi)民等，以顯災(zāi)后蕭條。這些措施也只能是自欺欺人，百姓、官吏仍有違反，正好讓魏伯仁碰到，所以直接點到他們的要害了。再說，許多官員平日里的俸銀已經(jīng)交給家人，此時再要拿出來，確實不容易。
吳富貴急了：“大人，魏伯仁提出捐銀，并沒有說是皇上的意思，也拿不出圣旨，我們?yōu)楹我犓模磕闶且皇⊙矒?，何不加以制止？?p> “大人，難道真的就這樣捐了，那我們不就損失太大了?？嗔宋覀冞@些當差的，往后江南省的差事誰來辦？”圖力克說道。
“巡撫大人，吳大人，圖力克大人說得在理，江南省的官吏就是窮官，那些俸碌養(yǎng)家糊口都困難，真要捐了不就又多了一批災(zāi)民了？”道慶在一旁邊也說道，他這個五品官平時說話也是有些份量的。
“是啊大人。魏伯仁受皇命不假，可江南省還是要聽巡撫大人您的嗎？眼下只要大人發(fā)話，我們這些人腰板挺著，就不會管他魏伯仁了。”吳富貴希望巡撫大人能站出來。
“江南省的狀況堪憂，不能再加壓了，否則會發(fā)生民變啊。”圖力克再次提出自己的擔(dān)心，等待著巡撫大人為他們作主。
陳萬全放下水壺，站起來踱著步，口氣深沉慢悠悠地說道：“你們可否知道？捐銀不是魏伯仁的發(fā)明。乾隆二十四年伊犁屯田，河?xùn)|鹽商和長蘆鹽商捐銀20萬兩，以備屯餉；乾隆二十五年，皇上駕臨五臺山，河?xùn)|商眾敬銀30萬兩；乾隆三十八年金川用兵，太原等府州捐銀110萬兩；乾隆五十三年鎮(zhèn)壓臺灣林爽文起義，乾隆五十七年后藏用兵，嘉慶三年川楚用兵，河?xùn)|鹽商和長蘆鹽商捐輸銀二百萬兩；嘉慶五年山西捐銀，有一縣派至十萬兩，勒限催交，其未能措交者，即行掌責(zé)，甚至鎖閉班房。以上雖然極少有官吏捐銀子，但也不是沒有過。康熙三十年，山西臨汾地震，全山西官吏自發(fā)捐銀賑災(zāi)，救助百姓。江南省多年以來，繳稅納糧是不少，朝廷賑災(zāi)也不少啊，就是沒有捐銀的歷史。唉，常年吃賑災(zāi)飯，是有些說不過去。以往收成好的時候沒有捐銀，而如今江南省大災(zāi)之年卻要捐銀了，如果不是有人存心害我們，那就是朝廷確實是國庫空虛了，魏伯仁也是不得已而為之啊。”
吳富貴等人聽了心都快涼半截，自己真的是孤陋寡聞了，大清歷史上有那么多捐銀事例，看來自己的銀子是保不住了。
“照大人這么說，這銀子還非捐不可了。”吳富貴問道。
圖力克很氣憤：“大人，這銀子不能捐交啊！江南省自古以來就是窮地方，拿那么點俸銀，填飽肚子都困難，衙門當差的兄弟還怎么活啊？”
陳大人喝口水，擺擺手示意圖力克住嘴：“你等不可胡說！他魏伯仁辦的是皇差，捐不捐你們看著辦吧！捐自然有捐的法子，不捐也得有不捐的道理，瞎嚷嚷有何用？既然有朝廷的意思在，魏大人這里我暫時還不便說道，你們自己想想辦法吧?！?p> 說罷，陳大人將茶杯一放，走到內(nèi)室去了。
其它官員目瞪口呆，不知所措。
吳富貴和圖力克都是江南省響當當?shù)墓賳T，論職務(wù)與魏伯仁相當。要是遇上別人，他們早就不翻臉不認人了，肯定讓魏伯仁下不臺。然而魏伯仁與別的四品官員不同，他皇命在身啊。如今他要捐銀，陳大人又不敢明示，退避三舍。按他倆的智商，怎么也想不出解套的招。其實他們心里清楚，江南省連年吃災(zāi)年飯，兄弟們憑著賑災(zāi)一項，多多少少進帳了一些，有些州縣還發(fā)了大財。今年壽陽的百年堤壩突然倒掉一大截，本想著多爭取一些賑災(zāi)款，反而招來朝廷的猜忌，否則哪來捐銀一說？難道朝廷在江南省有耳目，事情了解得那么清楚？
他們在陳大人的書房灰心地在坐了一會，也是無可奈何。
衙門外數(shù)十名官員正等候著，見吳富貴、圖力克等人垂頭喪氣出來，就一窩蜂地圍上前去，想打聽巡撫大人的意思。
一名官員拱拱手問道：“各位大人，這捐銀一事該如何辦？巡撫大人有何意見？”
又一個官員問道“諸位大人，只要你們一句話，我們不會捐出半兩銀子出去?！?p> 吳富貴、圖力克相互對視，搖搖頭，沒出聲。
從官員見此情形，知道沒戲了，就像泄氣的皮球一般，頓時沒了精神。
圖力克一向以消息靈通人士自居，平日里也喜歡打抱不平，這會竟然呑呑吐吐著賣弄起關(guān)子：“各位臣公，你們也要體諒巡撫大人的難處啊。魏大人是何方神仙??？你們知道嗎？那可是皇上派來的欽差。既然朝廷已經(jīng)有捐銀的意思，江南省各級官員怎能違抗呢？繳納捐銀那是為了大清，為了江山，為了皇上，為了?民百姓。至于各位都說手上缺銀子，養(yǎng)家糊口也困難，那么這不捐嘛……”
官員們個個都伸長脖子：“不捐怎樣？”
“如果你們有不捐的道理，那不捐也是為了大清啊，為了黎民百姓啊。你們說對嗎？”圖力克左右環(huán)視，冷笑著說，“你們別愣著看我圖力克，誰不捐那就得看你們和魏大人的交情了，誰要是與欽差沾親帶故，那肯定就能免了捐銀。要是您跟欽差是同窗好友，不捐就更沒事?！?p> 說罷圖力克等人揚長而去，其它官員不知道如何是好，都愣愣地站著。