鄭安來到壽陽城后，對這個小而精致，富而安靜的古城非常喜歡，不僅可以樂水也能樂山，曾經(jīng)有段時間有安居此地終老的想法。
可是看到淮河有泛濫的情形，他又改變注意，打算適當(dāng)?shù)臅r候回蘇州去。平時他除了批閱公文，坐堂辦案之外，最喜歡到街上去走走。那條鋪著青石板的街道，讓他樂此不疲，說是體察民情，實為散散心，構(gòu)畫心中的筆墨。如今魏伯仁要來壽陽，他也得看看地方治安，整治一番，要早作準(zhǔn)備才行，不能讓魏伯仁笑話。既然劉師爺有計謀，他聽了也覺得可行，便點頭讓其去辦理。
第二日，因為昨日喝酒心情愉快，他便想著到外面去走走，名義上是巡視賑災(zāi)情況。大清早，他帶上管家蘇老六，穿了便服就出門了，隨身保護的衙役在后面不遠處跟著。
府衙處于城市中心的位置。知府衙門為知府的辦事機構(gòu)，亦稱府署，府衙。通常主要設(shè)有府堂、經(jīng)歷司、照磨所和司獄司。這里是壽陽最重要的區(qū)域。
南北大街是商業(yè)街，從衙門前經(jīng)過，也是鄭安最喜歡去的地方。就在這條大街上，本來有些心情的鄭安卻遇到一樁事，讓他不淡定了。
當(dāng)時，衙役王三和江二正在巡視街道。王三和江二倆人走到一處水果攤前。見水果質(zhì)量不錯，心想著可以弄點吃吃了，以往衙役都有這種慣例，吃點拿點算是給商家面子了，如果按妨礙公務(wù)，商家有損失就大了。兩人便相互使了眼色上前。
小販見是衙門里的人趕緊作揖：“兩位官爺，請多關(guān)照。”
王三故意翻弄著水果。有人開始圍觀議論。
此時鄭安也正好過來，鄭安見有人圍觀，便伸出頭朝前看看來問：“前面何事？”
管家蘇老六張望了一下回話：“回老爺，衙役正在辦差。”
鄭安示意不要聲張，他想看看手下的衙役是怎樣辦差的。
小販見王三是尋事情的，并不像是執(zhí)行公務(wù)，便忍不說道：“官爺，你得輕點，不然果子爛了不好賣了。要不官爺來點水果嘗嘗，不收官爺?shù)腻X。”
王三聽小販一說，心里就不高興：“不收錢？胡說，咱倆就是來收錢的，上個月的稅銀還沒給呢，現(xiàn)在就交了吧，一共十兩銀子，不然把你的水果沒收了?！?p> 江二拿起一個梨子就咬了一口：“好，味道不錯?！?p> 小販連忙行禮：“兩位官爺，小的是小本生意，那里拿得出這么多銀子，要不每人拿上幾個梨，放過我吧?！?p> 王三瞪眼道：“怎么著吧，爺辦的是官差，別想收買爺，交稅銀吧。”
小販聽了嚇得趕緊下跪嗑頭：“官爺啊，求你饒了咱，該交的小民那敢不交，何來十兩稅銀啊，就是把小的賣了也沒辦法啊?！?p> 周圍人開始議論，王三對圍觀人說：“大伙都聽著，不交稅銀就是犯法，犯法就得法辦，今兒大爺我心情好，只是罰沒水果。江二，把東西收了?！?p> 小販怎能接受，邊上前阻攔：“官爺，你們不能這樣，還有沒有王法，這叫人怎么活啊?！?p> 王三一掌把小販推倒在地，水果散落在街道上。
管家蘇老六見狀，大聲叫喊：“知府大人到?！?p> 人群讓開，鄭安走過來。
王三和江二連忙行禮：“給知府大人請安?！?p> 小販哭著跪在地上：“大人，你可要為小民作主啊?！?p> 王三想稟報：“大人……”
鄭安擺手止?。骸安灰f了，本府都看到了。若不是本府親眼所見，那知道這朗朗乾坤下竟有你們這等人，仗勢欺人，魚肉百姓，可惡之極。壽陽是民風(fēng)淳樸，人杰地靈之處，怎能容你們無作非為，來人，下了他們的兵器，重責(zé)三十，趕出衙門?！?p> 隨從應(yīng)聲“喳”，接著下了王三等人的佩刀。
王三急著認錯：“大人，是小的錯了，您高抬貴手饒了小的吧，小的家里還一家老小啊，指望俸銀過日子吶，大人饒過小人吧。”
江二也連忙叩頭：“大人，大人，小的下次不敢了，求求大人了?！?p> 小販高興地爬起來大聲喊：“青天大老爺，青天大老爺?！?p> 幾名衙役將王三、江二按在地上就重打起來。
王三和江二大聲叫喊饒命，圍觀之人也跟著叫喊喝采。
周圍百姓的歡呼聲讓鄭安有種輕飄飄的感覺，得到百姓的擁護也是他夢寐以求的事情。今日正好碰到這件事，何不留下清名在世間呢？
“大人。他們倆人也是在辦差，行為是過激了，是不是留下他們？”蘇老六問道。
“這種敗類留下何用，趕出衙門?！?p> “大人，這……”管家蘇老六還想鄭安考慮一下。
此時，鄭安已經(jīng)大手一揮走了。
在街上閑逛了之后，看了幾個施粥攤之后回到府衙。
鄭安過了幾天，已經(jīng)將街上的事情忘記了，有一日他正在澆著花，管家蘇老六輕聲走進來：“稟報大人，前日被開除的兩個衙役王三和江二連續(xù)幾天哭上門，求大人開恩，給口飯吃。大人，你說怎么辦??？”
鄭安為官本不想得罪當(dāng)?shù)匕傩蘸凸倮?，更不用說小小的衙役，不值得他去處理，但是他們當(dāng)街欺壓百姓，他不能睜眼不看不問，于是非常生氣。自然，這個氣他還沒有消，就狠狠地說：“這種人如果有飯吃，那本府就得丟飯碗。衙門給他們飯吃了，他們不想好好吃，整天想著欺壓百姓，怨誰??？本府來壽陽多久了，一向治吏嚴(yán)格，還發(fā)生這種事，本官能不了了之嗎？不整肅還了得。這事就別說了，告訴劉師爺給他們幾兩銀子，讓他們走，下去吧。”
蘇老六欲說又止，見夫人進來只好應(yīng)聲往外走。
夫人其實已經(jīng)在門外聽到了，覺得蘇老六說得有些道理，便勸解道：“老爺，當(dāng)差的也不容易，家里幾張嘴都靠著，能留下還是留下吧?！?p> 鄭安并沒有被夫人的話所觸動。如今他需要有百姓都認可的政績示人。壽陽這地方難啊，得罪了幾個衙役，換來了壽陽的民心還是值得的。
“我鄭某也是不得已而為之嘛。你沒聽說壽陽人在傳頌鄭青天了，皇上知道了不正是件好事嘛。不能因幾個敗類，影響了本府的前途。”
見老爺如此堅決，夫人也不再求情了。正在此時，劉師爺通報下屬各縣的縣令求見，他們似乎約好一般，全部來到了府上。
到了客廳，四個縣令進來后一齊向鄭安行禮。鄭安看了看四個縣令，個個紅光滿面，精神十足，一定是為了賑災(zāi)而來，便問道：“你們不好好守護縣域，來知府衙門干嘛？”
漾平縣令秦世寧首先答話：“大人，您也知道，壽陽地界，屬漾平最窮，今年水災(zāi)淹沒田地七八成，幾乎顆粒無收，如果朝廷、巡撫衙門和知府衙門再不撥銀子賑災(zāi)，百姓只有餓死了。”
“是呀，漾平受災(zāi)不小，我們順達今年也不順，河塘堤壩倒掉不少，就是修繕一事，巨額銀子也不是順達能夠承受的，還望大人盡快想辦法啊?！表樳_縣令徐云松也不甘落后，立刻說了自己的困難。
慶陽縣令崔文軒上前說道：“大人，慶陽的情況與兄弟縣也差不多，經(jīng)勘災(zāi)，損失不下六七成，要說救災(zāi)，衙門那些銀子都已經(jīng)施粥了，最多可負擔(dān)一個月，到時候朝廷的銀子不到，引起災(zāi)民滋事的可能性極大，所以還請大人盡快想辦法，以解燃眉之急?！?p> 崔文軒還將災(zāi)民滋事說的特別重，以引起知府的重視。
“大人，淮河之小自西邊來。若說受災(zāi)，最大的恐怕是我們淮河縣了?！被春涌h令齊清玄說道，“大家都知道，我齊某人到淮河縣不過第二年，河塘堤壩失修之鍋，齊某人是背不起來的。就目前淮河縣的實力，賑災(zāi)已經(jīng)困難，修繕更不可能。聽說朝廷還派出了欽差，要江南省自救，官吏一律捐銀，我齊某人今天將話扔在這里了，劉某的年俸可以不要，大不了沿街賣字畫，或者將娘子的首飾變賣度日，可淮河的百姓怎么辦？豈不要餓死才怪?！?p> 四個縣令這番話，確實也刺激到了鄭安。各縣有災(zāi)無災(zāi)，一貫是伸手要銀子，此番輪到自救了，便有各種搪塞之詞，本性則全部暴露無遺。如何辦呢？鄭安感到為難，也怨不得他們，自己何嘗不是這種心態(tài)？只因朝廷對江南省歷年的賑災(zāi)有懷疑，才會弄出自救。
“諸位大人說得都有道理，本知府何嘗不知？”鄭安掃視了幾位縣令，擺擺手讓他們消消氣，說道，“本府得到各縣災(zāi)情，第一時間就上報了巡撫衙門。本府也知道，就各縣上報的損失，要恢復(fù)災(zāi)前的情形，沒有數(shù)百萬銀子恐怕是不行的?？墒侵T位要清楚啊，朝廷剿匪大營糧草被燒，國庫空虛，無力賑災(zāi)，你們就是天天上府衙，本府也是巧婦難為無米之炊，有何辦法？以往朝廷見報就撥銀子，如今突然不給了，要江南省自己賑災(zāi)，巡撫大人也是無能為力，你們說說，壽陽一直是江南省的納稅大戶，讓其它州縣幫助我們，他們會同意嗎？你們說，我壽陽知府又能怎樣？”
此話一出，四個縣令也是面面相覷，不知所措。