王三被剝奪公職，求情知府也沒有效果，心灰意冷地一人獨自走到湖邊，倒是死的心也有了。夕陽映照在平靜的湖面上，不時有野鳥從水面掠過。王三看著自己的影子，在水里輕輕地愰動，頭開始暈了起來。他淚流滿面地說：“老天爺啊，都是我的罪過啊，如今丟了差事怎么辦啊，這一家老小怎么活??？我還是死了算了?！?p> 他閉上眼睛，心里盤算著如何是好，像是要跳湖，這時江二跑過來抱著他：“三哥，你怎么上這兒來了，你怎么能死啊？你死了，一家人怎么活？”
兩人抱一起失聲痛哭了一場，哭累了，坐在河邊，看著天空，想著心事。在衙門當差，雖然月例銀子也不多，養(yǎng)家糊口勉強，如果加上在街道上賺些外快，日子就會好多。眼下失去這份差事，就顯得差事的珍貴來，兩人明顯后悔了，若有來生，一定要做個好衙役。
王三開口說道：“當官的哪天不是在魚肉百姓，就爺倆這點破事，他們盡然奪了我們的飯碗，還不給我們飯吃，我心里不服，不服?！?p> 王三平日里在街道上橫行霸道，也知道衙門里各種壞事，特別是對官員的丑行也是知之一二，所以這檔口自己這點小事成了靶子，心里總覺得很冤。
江二拾起一塊石頭扔進湖里，水波向四周擴散起來。他說道：“不服又能怎樣，人家是當官的，我們是辦差的，就像這塊小小的石頭，丟進湖就不見了，在當官的面前算得了什么？這就是命。三哥，你平日里朋友多，衙門里還有不少的哥們是你的兄弟，你就想辦法求求他們，尋個差事給我們。”
王三抹了把淚水：“江二，你倒說的容易，鄭安說話了，下面誰還敢?guī)臀覀冋f話？唉，以前哥的朋友都是酒肉朋友，到了關鍵時候，一個也不管用了。你說這以后怎么辦，說實在的我們就那么點仗勢欺人的本事，離開衙門怎么活？”
江二搖搖頭：“是啊，我爹爹當年讓我學木匠、學理發(fā)、學廚師，我都不肯學，我爹說，江二啊，木匠、理發(fā)、做菜這三個行當學好了，走遍天下都不怕?？晌医土w慕衙門里的人，就想當個官差，多神氣啊?？蓻]有想到，如今一離開這行當，沒法子也得活啊?！?p> 兩人越想越傷心，呆了一會，發(fā)泄完了各自回家。
王三回到家里，已經聽到一片哭聲。桌上點著油燈，四周有幾個孩子圍著。王三老婆坐在床上哭喊著：“死王三啊，你也真是黑了良心啊，好好的官差不做，何苦去欺負別人啊，說是幫官府辦事，如今把自己的差事也辦完了，你對得住誰啊，以后叫這一家人怎么活啊。”
王三問明情況，是家里沒有銀子了，等待著買精仿。他也很后悔：“我那知道壽陽出了這種清官了?！?p> “你的眼睛瞎了？平日里也不好好拍拍鄭大人的馬屁?！?p> 王三知道老婆恨他，可是也沒有辦法，只能好言勸說：“好好，都是我王三自己作的孽，我坑別人了，欺壓百姓了，都是我的錯，行了吧？可是你也不想想，自古以來那個當差的不是這副德性，沒有仗勢欺人的本領，何來額外收入，要不是我王三這里榨點那里刮點，就靠衙門那點銀子以能養(yǎng)活你們，做夢去吧。我坑百姓，當官的不也是在坑百姓，坑我們這些當差的？”
“說得輕巧？沒了差事，我們就得去喝西北風。不靠官府靠誰去？你有本事明天就去賺銀子，賺不到銀子不要回來?！?p> 王三只能讓老婆責罵，不敢作聲，過了一會他突然說：“你拿酒來?！?p> 老婆停住哭聲奇怪地問：“喝酒做啥？你是不是氣瘋了?！?p> 王三發(fā)狠地揮揮手：“拿來拿來。”
老婆見王三突然兇狠進來，有些害怕就將酒拿來給倒上。
王三猛然將酒喝下：“你就別說了，事到如今我該說的說了，該求別人的也求了，大不了就是個普通老百姓了，我就不信這壽陽就一直是他姓鄭的。好一個鄭安鄭大人，我讓你做清官，只要我王三活著，我不會放過他的，我一定會讓他變成一個贓官。到時候，他就得來求我王三，把欠我的銀子還給我，不信你就等著瞧。”
“你想干嘛？難道還跟鄭大人對著干？你不命了？”
“老婆啊，你就是頭發(fā)長見識短了不是，這些當官的立牌坊也做婊子的，他鄭安不仁不義，我王三只好以牙還牙。他不是很想在百姓面前裝清廉嗎？好，我們走著瞧?！?p> 那天在壽陽城的街上，馬俊正在閑逛，突然被人拉住衣襟。
“誰呀，大街上拉拉扯扯干什么？”
王三拱拱手：“馬先生，你是貴人多忘事了，小的是王三啊?！?p> 馬俊見是衙門里的王三？眼前一亮，調侃道：“這不是大名鼎鼎的王三王軍爺嗎？”
王三連連拱手行禮：“正是小人，正是小人。”
“不對吧？府衙的王軍爺是何等的威風啊，你現(xiàn)在，這是在哪高就?。俊?p> “慚愧，慚愧。好漢不提當年勇啊。馬先生，我不在府衙了，如今是草民一個，是咱們鄭大人為政清廉被剁的第一塊肉。這不，剛才見了馬先生，還不得趕緊過來打個招呼，有事求你呢。走，這邊請。”
“好啊，難得，真難得。請?！?p> 說著兩人進了旁邊的茶館。
王三招呼道：“小二，沏一壺盤龍山的上等好茶?！?p> “好吶?！?p> “不瞞馬先生說，小的被知府大人開除了，這沒了俸銀，一家老小怎么過??？平日里耀武揚威還不就是仗著是官府的人，現(xiàn)在虎落平陽任人欺啊，誰還賣你的帳啊。先生見多識廣給小的指點指點，給個活路?！?p> 馬俊此事聽到這番話，也是大開眼界了，在衙門時，雖然是個小小的差役，卻也是狐假虎威，任性慣了的。今日這樣子，讓人好笑。要不是以往替趙二爺辦事，這王三還算賣力，本來就不會理他。于是繼續(xù)嘲笑道：“聽說過鄭大人在壽陽整頓吏治的第一刀，原來就是你啊。”
“碰上了沒辦法，話該倒霉啊，這欺壓百姓的事情是不能干的，鄭安大人處置的好，小人心服口服。”
王三這話是違心話，對鄭安這口惡氣是一定要出的，還要想辦法報復他。可他知道世道險惡，馬俊跟衙門關系不錯，如果背后說道鄭安大人，萬一傳出去，又會給自己找麻煩，所以盡量說好聽的。
“我說你們這些當差的，平日里多威風??？得給自個留點退路，事都別干絕了，干絕了就真的沒活路了。是不是這個理？”
“是，是。馬先生，您喝茶。在下尋思著，請馬先生給指條活路?！?p> 馬俊故意沉思了一下說：“這當兒，找點事做還難著吶?？墒俏荫R俊心軟，看不得別人受難，能幫則是幫嘛。前些日子我?guī)挖w二爺出租房子，尋思著可以給誰一個人情。讓我想想，按你的情況你要不開個店得了?！?p> “馬先生，你不在笑話在下吧。我哪有本錢開店呢？”
“壽陽趙銘文老太爺你知道吧，近來趙二爺有許多店鋪得裝修出租，城西有個小店鋪，你到是挺合適的。趙二爺是爽快人，不計較一點點租金?！?p> “趙二爺能同意嗎？開什么店呢？”王三有些興趣。
“找個時間我?guī)銌枂柖敚烂鴽]事。至于你開什么店呢？我的意思不如開個豆腐店。”
“什么？讓我開豆腐店？”聽口氣，王三好像降低著自己的身份了。
“怎么了？當年淮南王劉安還自個做豆腐呢，你就干不得？你一個被革職的小衙役，在壽陽街頭就是個螞蟻，以為你是天王老子啊?！?p> “馬先生別生氣，我不是這個意思。做豆腐小的不懂啊?！?p> “不懂就學唄。如果專做壽陽豆腐湯，那真是三絕啊。一是熱湯上桌，豆腐片隨騰騰熱氣而漂浮，稱為‘漂湯’；二是湯色呈奶白，稱作‘奶湯’；三是味道鮮美可口，稱作‘鮮湯’，這在咱們壽陽可是一絕了，不愁賺不到錢。做人呢，要守本分，好好做事，做正當事情，聽我的沒錯?！?p> 王三趕緊起身回禮：“馬先生可是救命恩人了，受王三一拜。”
“好了，好了，以后別忘了請我吃豆腐就行了?！?