馬俊突然來訪，本來也沒有什么特別，熟人看到了進(jìn)門看看也無所謂。可是，馬俊突然提到了趙二爺，好像知道了何連喜的雜貨店是靠二爺恩惠得來的，這讓何連喜心里頓時(shí)毛骨聳然。他深知馬爺與二爺?shù)年P(guān)系，此次馬爺來究竟是什么目的呢？馬俊走了之后，他跌坐椅子上久久站不起來。何妻不知實(shí)情，忙里忙外，還是滿臉笑容。
“他爹啊，快過繡女節(jié)了，這幾天賣出的針線面料就凈賺了一兩銀子，照這樣做下去，不出幾年你們何家就發(fā)了，你說高興不高興啊?！?p> 何連喜嘆氣道：“買賣嘛，總是好一陣壞一陣的，繡女節(jié)生意旺點(diǎn)也正常，平日里不是沒有什么生意嘛。”
“別說霉氣話，咱這個(gè)小店今后就是我們兩養(yǎng)老送終的本錢了，我指望著小店天天如此?！?p> “小店興旺當(dāng)然是件好事，可是我這心里總是感覺不踏實(shí)，昨晚還做了惡夢(mèng)，夢(mèng)到自己被官府抓進(jìn)牢里去了。”
“胡說八道，你有什么不踏實(shí)的？”何連喜老婆收起笑臉，嗓門高起來了，“你這前怕狼后怕虎的性子，到哪都吃不開，怪不得跟了你們何家受了那么些苦。人家趙家是大富商，就是你不替他們辦事，也有人去辦，這不是兩家都好，皆大歡喜的事情嘛?！?p> 何連喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“話是這樣說的?？神R爺?shù)脑挿置魇怯兴傅?，好像我們的小店是靠趙二爺才開起來的?！?p> 老婆也有些吃驚：“怎么會(huì)這樣？你是不是平時(shí)說話時(shí)露出什么了破綻？”
何連喜仔細(xì)想著，突然間他明白了，當(dāng)時(shí)勘察現(xiàn)場(chǎng)回來，因?yàn)橐呀?jīng)私下壓下了小梅失節(jié)一事，但她怕日后事情敗露，便留了點(diǎn)退路。他在稟報(bào)鄭安的時(shí)候，含糊其辭，說勘察中發(fā)現(xiàn)小梅下身有血，有兩種可能，一是死亡前有性事，二是被縊死亡之時(shí)七巧流血，因死亡時(shí)間有數(shù)個(gè)時(shí)辰，很難辨別。當(dāng)時(shí)鄭安沒有多理會(huì)，便同意結(jié)案了。他便將細(xì)節(jié)巧妙地記錄在案。難道這其中的言辭被人聽到了？他知道隔墻有耳的道理。這讓何連喜感到有些害怕，琢磨著要去向趙家表明自己，避免被誤解，否則會(huì)引起趙家記恨。
然而，趙家比何連喜更緊張。趙崇武知道這件事情后，非常惱火，便跟大成說了，讓大成很吃驚，這是非同小可的事情。一旦欽差心生疑惑，要查驗(yàn)尸首，趙家會(huì)很被動(dòng)。
“王三我已經(jīng)安排好了，不會(huì)再亂說了?？墒沁@個(gè)何連喜盡然自己買了店面，明目張膽開起雜貨店，如此高調(diào)做事，唯恐別人不知道嗎？”崇武非常氣憤。
“馬俊會(huì)不會(huì)有問題，他如果將事情泄露出去怎么辦？”
趙崇武搖搖頭道：“馬俊沒事，他也不知道其中細(xì)節(jié)，我已經(jīng)給了他二十兩銀子，沒有事的，放心?！?p> 大成也知道這事情的嚴(yán)重性，既然已經(jīng)有泄露的苗頭，就得做些補(bǔ)救的事情，他決定會(huì)會(huì)何連喜，把話挑明白，給些警告和提示。
何連喜沒有想到，自己擔(dān)心的事情盡然來得那么快，趙大成和趙崇武真的就找上了他，將他約到盤龍山一處山莊茶室會(huì)面。這處地方原本就是趙家經(jīng)常去的避暑之處，若不是勘察現(xiàn)場(chǎng)幫助過趙家，像何連喜這樣的人恐怕一輩子也進(jìn)不了山莊的門。
大成向來為人低調(diào)謙和，深沉有余，很難分辨出他的喜悅和不滿；趙崇武卻是外向之人，事事外露，不滿意之色已經(jīng)全部寫在了臉上，讓何連喜看了很是恐慌。
三巡茶之后，大成感嘆道：“何師傅啊，我們趙家在壽陽已經(jīng)有幾百年歷史，無論官府還是士紳，一直以來都是往來密切，感情至深。他們敬佩的是趙家的坦蕩、為人，相信的是趙家禮儀、謙和，更重要的是趙家的信義，可以放心地與趙家做朋友，趙家絕對(duì)不會(huì)害人。趙老太爺深知何師傅的為人，為趙家的事情可以說是義不容辭，所以趙老太爺要我再次向何師傅表示感謝。”
趙家人如此大氣重情誼，讓何連喜不知如何是好？他顫抖著雙手舉著茶碗，站起身來：“趙家對(duì)何某全家的恩情，何某感恩戴德，不敢忘記。哪怕做牛做馬，全憑兩位爺?shù)囊痪湓??！?p> “有你這句話就行?！背缥渎牶竽樕晕⒂行┚徍汀?p> 大成擺擺手，示意何連喜坐下：“何師傅，本來我不該再提及趙家的死人的事情，可是最近有人在撥弄是非，聲稱趙家家人死亡時(shí)的勘察有疑點(diǎn)，特別是小梅之死有疑惑，不知何師傅如何看？”
何連喜知道趙家人會(huì)問這事，早就準(zhǔn)備了說辭：“兩位趙爺，月前趙死亡案件的勘察是何某勘察，勘察之后稟報(bào)上峰是程序所然，非何某刻意說成疑點(diǎn)。以往仵作的事情也只能是做到七八分就不錯(cuò)了，假如有所失誤也是在所難免的。可是趙家的事情，何某不敢有任何紕漏，勘察也是非常清楚，不會(huì)有誤，所以何某人可以身家性命保證，趙家的仆人小梅隨主自縊身亡，不會(huì)節(jié)外生枝的?！?p> 聽了何連喜的話，大成并沒有覺得釋然，相反他有種感覺，何連喜的說辭并不令人信服，因?yàn)樾∶废律砹餮氖聦?shí)已經(jīng)擺在面前了，鄭安也知道，王三還將此事狀告到欽差這里，如果有人真的要搬弄是非，重新檢查該如何辦？
“何師傅。”大成又為何連喜倒了杯水，“假如上面要開棺重新勘察，這女子羞秘之處貞節(jié)和失貞之差別，能否驗(yàn)得？”
“能驗(yàn)得。”何連喜遲疑了一下，非?？隙ǖ鼗卮鸬馈?p> 崇武非常震驚，連忙問道：“那怎么辦？”
大成連忙制止崇武，有些疑問地看著何連喜：“何以見得？”
何連喜此事反而冷靜下來了，因?yàn)殛P(guān)于仵作之術(shù)他是有把握的，對(duì)付外行是不人費(fèi)事的。
“入棺月余的尸首，已經(jīng)開始腐爛，但是羞秘之處舊痕還是可以驗(yàn)出來的。但這并不可怕，誰能保證這丫環(huán)沒有野男人和相好呢？仆人失節(jié)，從何查起？對(duì)于趙家而言，只是管束不嚴(yán)，查無實(shí)據(jù)，別無大礙?！?p> 何連喜這番話，讓趙家兩兄弟懸著的心落了地。可是大成依然對(duì)何連喜不夠放心，因?yàn)樗谔幚磉@起公案的時(shí)候，明顯有自保的痕跡，說明這人非常精明，一旦有事，難免不會(huì)出賣他人。所以，大成要做得干凈徹底，他要的是何連喜低調(diào)行事。
“何師傅，今日我們兄弟找你，也是不得已，你一個(gè)衙門仵作，年俸不足十兩銀子，怎能買得這種店鋪？旁人眼里會(huì)怎么看？”趙大成故意清清嗓子，嚴(yán)肅地說道，“不要以為我趙家給了你銀子，是怕你不成，就是知府老爺對(duì)趙家也得禮讓三分。你如此高調(diào)行事，難免授人把柄，令人猜測(cè)，對(duì)你不得利。所以，我想讓你把店鋪賣掉?！?p> 何連喜感到有些為難，這件店鋪恐怕就是自己今后年老了生活的依靠，此時(shí)讓他出手心有不甘。他懇求道：“二位趙爺，小的考慮不周，真是該死?？蛇@小店已經(jīng)買下，如何出得了手？”
“何師傅，我知道你這間店鋪是一百多兩子賣的，我們趙家多出二十兩銀子盤過來，不會(huì)讓你虧到哪里去的?！?p> 何連喜此時(shí)才真正明白，趙家要的就是低調(diào)，從今往后不能再提及趙家的事情，自己也不能瀟灑的生活，只能將事情裝進(jìn)自己肚子里爛掉，到死也不能吐出來了。如果有人拿此事為難趙家，自己就是粉身碎骨也要擔(dān)當(dāng)下去。
何連喜回到家，將趙家約他出去商量的事情一說，老婆差點(diǎn)暈過去。何連喜好言相勸，又因是趙家盤店，并無虧損，無奈之下只好同意賣掉店鋪。
“我以后做什么呢？”
何連喜這店鋪雖然得此不義之財(cái)，畢竟是自己的希望，終究心里有所后悔。他曾經(jīng)想到過稟公上報(bào)，然而想到趙家的勢(shì)力，以及與官府的密切關(guān)系，就是呈報(bào)了也仍然會(huì)有辦法私了。他經(jīng)過一番思想斗爭(zhēng)，還是選擇隱匿還報(bào)?，F(xiàn)在想來，既然已經(jīng)走到這一步，那就一直走下去吧。
他狠狠心地對(duì)老婆說：“你以后還是在家做繡女吧，什么地方也不要去，再在壽陽呆上幾年，我們回你老家漾平去，在哪邊開店去。到那時(shí)，誰也不認(rèn)識(shí)爺，誰也管不了爺，準(zhǔn)保你吃好的，穿好的?！?