李家財父子死亡后，作為李家唯一親人，又是弟弟的李家田心里便有了一本賬。因為李家只有兩兄弟，對哥的死亡，趙家肯定會補(bǔ)償幾兩銀子，只有他李家田才能享受。
回到家，為了體現(xiàn)對哥的尊重，也是做給鄰居看，在家里設(shè)著簡易的靈堂牌位，桌上供著一些簡單的飯菜。李家田坐在桌前抽煙，屋里彌漫著煙霧。
李家田老婆香姑不耐煩地看看李家田，用力一拍桌子：“就知道抽抽抽，看你還有什么本事啊，事到如今還不想辦法啊，就在家里抽，抽，能抽出銀子嗎。嫁了你們李家算是倒霉透了?！?p> 李家田朝妻子看看，臉無表情，狠狠地抽了一口。
“作孽啊，你倒是說話放個屁啊?！?p> 李家田掐來煙蒂說：“你就別吵了，吵能吵出銀子啊。我這不是在想法子嗎?！?p> “想辦法？你都想了幾天了，李家財可是你的親兄弟啊，他不能白死啊，你們李家如今就你一條根了，就靠你給作主了，可是你碰上了事兒就象個蟲一樣。沒出息?！?p> 李家田原來想，哥侄不管怎么死的，趙家出銀子是肯定的，關(guān)鍵是多少銀子。如果哥侄確實吃有毒食物死亡，趙家給銀子是大度有良心，不給也沒話可說。如果另有隱情，那就能得銀子私了。從他觀察哥侄兩人的尸體情況，他以為有可能被人下毒而死。可是，如今趙家報官了，讓官府辦了，定案由官府說了算，銀子就難說了。為此，香姑要求他主動與趙家談?wù)劊喔阈┿y子回來。可是李家田不敢出面。
“找趙家去私了，但是銀子不能少，這事你們李家?guī)纵呑幽芘龅蒙习。憧蓜e心軟，不然我不饒你?！毕愎弥钢f。
“那你說要多少？”
“多少？他趙家可是大財主。你哥生是他家的奴，生是他家的鬼，反正不能少給，讓我說啊，少了百兩銀子不行?！?p> 李家田還是覺得不好去開口，繼續(xù)抽著煙。他想，如今案子在官府?dāng)R著，知府大人不急我你急什么呀？再說趙家出了事，趙家死了人，他們不急啊。沒幾天趙家就會來說情，就在家等著拿銀子吧。
果然，門外有馬車到來的聲音，原來是三公子趙德倫來了。
趙德倫問候他們之后，便詢問有什么想法之類。李家田心里有帳，卻不肯說出來，因為他不知道趙家的底細(xì)。
趙德倫看出李家田夫妻的心思，便說道：“家田啊，你哥在我們趙家府上打工十幾年了，我呢平日里也叫他叔，他死了我也心疼，可怎么辦呢？如今官府已經(jīng)調(diào)查清楚，李叔他們在外面誤食中毒，唉，人死不能復(fù)生，你們都要節(jié)哀。李叔的后事趙家辦，已經(jīng)訂了兩口上好的棺材，墓地在盤龍山。你看，滿意不？”
聽到這里，李家田自然說不出反對理由，一個長工睡上好棺材，還葬在盤龍山，這是李家的福份。想到這里，他朝香姑看了一眼，見她沒反應(yīng)，就點了點頭。
“滿意就好，后事我們就定了，至于你家田，是李叔唯一的兄弟，我們家老太爺非常重視，囑咐不要虧待你們李家，這是銀票五十兩銀子，補(bǔ)貼一點家用?！钡聜愓f著將銀票遞過去放在桌上。
看到五十兩銀子，香姑朝李家田搖搖頭使眼色，意思是太少了?？杉姨锊桓曳磳?，只是低著頭沒有作聲。
趙德倫看情形多說無用，便起身告辭。當(dāng)他走出李家不遠(yuǎn)，就聽到了香姑謾罵李家田的聲音。可能是為銀子少了吵架。趙德倫清楚，銀子給多了，他們會覺得趙家有隱情，給少了顯不出趙家誠意。五十兩對一般家庭，已經(jīng)是很大數(shù)目了。
出了李家田家，趙德倫還去了蔣家，因為自己讓蔣奉天幫忙，這才釀成悲劇，覺得非常對不住蔣家。蔣夫人因為兒子的去世，悲慟過度，躺在了床上。聽說趙德倫來了，傳下話不見，這讓趙德倫尷尬。
蔣老爺畢竟是男人，又是場面之人，自然沒有拒絕，只是見面也不太說話，深深地嘆氣。
“表兄，奉天之事，德倫難辭其咎?！钡聜惤蛔×飨聹I水，他用手絹擦試淚水后說“如今事已至此，還是想想后事怎么辦吧，我爹爹囑咐一定要辦好奉天的后事?！?p> “德倫啊，老太爺?shù)暮靡?，蔣家心領(lǐng)了。就我們蔣家而言，在壽陽已經(jīng)六代，在我這輩竟然斷了根，實在是太悲慘了。人生莫過于中年喪子。”蔣老爺流著淚說，“奉天死了不要緊，但一定要有個緣由，不能有損蔣家的聲譽啊?！?p> “趙家明白，請放心，官府這里我們會溝通好的，不出意外，勘查結(jié)論不幾日就會出來，誤食中毒是不會錯的。辦理后事時，一切所需趙家負(fù)責(zé)?！钡聜惐M量想讓蔣老爺放心。
“喪事用度，蔣家不用趙家操心?！笔Y老爺?shù)脑捄苊靼?，不能讓別人看不起。
德倫明白了蔣家的意思，不好再說，便告辭回府。
德倫將尸親的想法告訴大成后，大成沉默了。按理說，德倫此行還是有收獲的，也搞清了兩家的想法?？墒?，官府竟然還是沒有通知下葬，從劉師爺?shù)目谥械弥辈楹陀崋柦Y(jié)果，必須得到尸新認(rèn)可無異議，方能結(jié)案。李家收了銀子，但并不滿意；蔣家不要喪葬費用，可能另有所圖?？磥?，這件事情還需跟鄭安大人溝通，讓官府早做決斷。驀然間，趙大成想起了前日去衙門，鄭安說要跟蘭馨切磋書法，可是自己竟然忘記了?？梢?，鄭安大人確實有心思，他的目標(biāo)是蘭馨，這讓他非常為難。可是鄭安已經(jīng)有妻室，讓一個待閨女子跟他交往，實在是于心不忍啊。
趙德倫覺得現(xiàn)在必須找鄭安大人商量，再使些銀子去，讓他盡快結(jié)案。見到大哥猶豫，以為他是舍不得銀子。
“暫時沒有用的，不在于使多少銀子?！贝蟪蓳u搖頭說，沉吟片刻，拍拍三弟的肩膀說道：“此事復(fù)雜?！?p> “哥，是不是另有隱情？你說呀？”德倫聽出的大哥的弦外之音。
大成搖搖頭，沒有說話。
第二天清早，趙家祠堂里祖宗牌位前點著數(shù)柱香，趙大成跪在地上別無他人。趙大成磕完頭，對著牌位說：“趙家出了事，這一切都是我長子之錯，是我這個長子沒有盡到責(zé)任，我趙大成愧對祖上了。娘啊，爹身體不好，我不能告訴他，只能在這里向您賠罪了，是我這個長子沒有當(dāng)好啊，請祖上寬恕。”
說罷大成磕頭。祠堂門慢慢被推開，木門軸的發(fā)出的吱響聲在寬大的祠堂里回響。趙崇武進(jìn)來，走到大成背后。趙大成已經(jīng)滿面是淚。
趙崇武神情非常沮喪：“大哥，你這是干什么？”
“趙崇武，你還不跪下請祖宗饒?。俊?p> 趙崇武吃了一驚。自從阿根被元通道長留下之后，他就知道事情會暴露?？伤⒉慌?，他知道自己的大哥，視趙家榮譽之上，不會讓真相公布的，他一定會隱瞞處置的。此事既然大哥說話了，他索性就跪下承認(rèn)了：“對不起，大哥。是我的不是，本來我也想息事寧人，大事化小算了，這胡杏花跟我好，可她又搞上表侄了，我可咽不下這口氣。再說，李家財、鐵柱的嘴巴越來越臭，蔣奉天欺人太甚，變本加厲，我是為了趙家的名譽才這樣做的。大哥，事已經(jīng)到此，你說該怎么辦吧?！?p> 趙大成轉(zhuǎn)過身望著崇武：“殺了人你說怎么辦？你自己心里最清楚吧。告訴你趙崇武，罪惡是跑不了的，除非你不去做。你就等著被人砍頭，沒有第二條路可走的?！?p> “大哥，是二弟錯了，你看在同胞兄弟的份上，你要救救我啊，你不能不管啊。否則，趙家就會全完蛋，大哥！”
“我救不了你?！?p> “不就死幾個人嘛，大哥不說這事沒人知道，我們可以有辦法的，爹也不是說了嗎，讓我們花錢消災(zāi)。我就不相信，我那里還能湊些銀子，憑我們趙家在壽陽的威望我們可以做到的?！?p> 大成痛苦地?fù)u著頭：“天啊，這究竟是作了什么孽??！”
突然，崇武覺得身后一陣風(fēng)襲來，他下意識躲避時，已經(jīng)來不及了，直覺得后腦被人重重一擊，崇武被打倒在香案前。