巡撫陳萬全派遣鹽課提舉司提舉圖力克、管河道道慶去壽陽的事情，也通報(bào)到魏伯仁這里了。雖然這樣的案子是由地方調(diào)查，可是在賑災(zāi)捐銀的關(guān)鍵當(dāng)口，鄭安滯留在省城，也許會致使壽陽的政務(wù)處于停頓狀態(tài)，所以他必須過問打聽一下。
到了陳萬全的書房，巡撫大人照例客氣地請坐上茶。魏伯仁已經(jīng)習(xí)慣了這套路。他想到授皇命以來幾個月，捐銀進(jìn)展緩慢，籌集軍糧不足一半，深感對不起皇上。衙門庫房銀子查詢一事，雖然有些收獲，但畢竟是杯水車薪。如今針對壽陽，又突然查起命案，勢必會給當(dāng)?shù)刭c災(zāi)自救造成影響，這是他不愿意看到的。更重要的是，派遣了兩名不懂刑律的人去查案，究竟是什么意思？
“巡撫大人，今年壽陽受災(zāi)之后，正在進(jìn)行自救，此時(shí)知府鄭安大人滯留省城，壽陽政務(wù)會不會有影響啊？”魏伯仁問道。
陳萬全知道魏伯仁與鄭安是同窗，雖說來江南省之后沒有過多的交往和私情，但畢竟是同窗，肯定會關(guān)心鄭安一下，甚至不愿意看到鄭安有什么事情。巡撫深知鄭安，壽陽呆久了也不是好事。他在思考將鄭安調(diào)離壽陽，盤算著選擇一個親信去壽陽，以免出現(xiàn)更大的問題。目前讓沈南代替，只是實(shí)施自己的拖延戰(zhàn)術(shù)。
陳萬全深深地嘆氣道：“實(shí)話說吧，鄭安在官場多年，雖說常常沉緬筆墨之間，公務(wù)也有失查之處，但總體還是不錯的。然而壽陽發(fā)生中毒死亡命案，鄭安考慮壽陽地方政務(wù)，只是私信稟報(bào)于我，未能按例上報(bào)，如今有人狀告他失責(zé)，本官也有責(zé)任。地方政務(wù)需能新人執(zhí)掌，此番原任不在，滯留省城，也是為了讓圖力克他們沒有顧忌，正好徹查，也是讓他們歷練歷練，有事無事，對壽陽都是好事。老朽年事已高，對于處理地方政務(wù)深感力不從心，已經(jīng)上奏朝廷，請求早日告老還鄉(xiāng)?！?p> 此番言語，魏伯仁很清楚，陳萬全實(shí)施的是以退為進(jìn)，自然就加重了朝廷壓力，也正好說明，江南省的事情不好辦。魏伯仁在壽陽期間，與沈南見過幾次，覺得此人大知若愚，可以一試，如果鄭安不在期間，能夠配合勘災(zāi)調(diào)查，或許會成為一個不錯的知府。于是，魏伯仁覺得讓沈南暫時(shí)理政，是一個不錯的選擇。陳萬全也知道沈南一生膽小怕事，不堪重用，正好便于駕馭。
從巡撫衙門出來，魏伯仁覺得要去探望一下同窗鄭安，否則就有旁觀看熱鬧的嫌疑，會令別人說閑話。不管怎樣說，自己來到江南省賑災(zāi)籌糧，有地方得罪鄭安，那也是為皇上效命。如今鄭安處于微妙境地，自然要關(guān)心一番。
到了鄭安府上，蘇老六見是魏伯仁大人便趕緊迎入客廳，若是其它官僚鄭安囑咐一律不見。為什么要見魏伯仁呢？因?yàn)樗秦?fù)有皇命的人，他的話可以傳到京城甚至皇上耳朵里，所以不得輕視。再說，畢竟是老同學(xué)，對他的造訪拒之門外，可能會被傳為笑柄。
鄭安剛完成一副“心經(jīng)”條幅，便拿出來給魏伯仁看，言語中流露出厭倦官場，寄情山水的想法。
“鄭兄，一別數(shù)年，書法繪畫技藝突飛猛進(jìn)，直追唐宋，非常人能比，前途無量啊?！蔽翰蔬@番話是出于真心，對他的技藝由衷地表示敬佩。
鄭安笑著擺擺手，示意魏伯仁坐下后說道：“俗話說，所以用筆之難，難在筆力剛勁，剛勁非用猛力，使蠻力則僵。要剛?cè)岵?jì)，擅用筆者，筆毫周身有力，可倒可起。魏兄，你不覺得這與做官很像嗎？鄭某之所以還沒有功到筆成，就是缺少其中的要領(lǐng)?！?p> “鄭兄過謙了，當(dāng)初蘇州同窗，能有幾人達(dá)到你的境界？”魏伯仁說道。
“不然吧，魏兄的政績便是遠(yuǎn)超我等?！编嵃采钌顕@氣道，“話又要說回來了，你我今日雖然同在地方，畢竟還是不同的，你常年在京城衙門，遠(yuǎn)離地方事務(wù)，不會事務(wù)纏身，下來也只是蜻蜓點(diǎn)水，過些日子就回去了。我呢就不同了，地方官不好當(dāng)啊，管著數(shù)十萬張口吃飯，難免有吃肉罵娘的事情。種種難事，這些我都得忍受。”
鄭安的實(shí)話，不免讓魏伯仁生出一些同情之心來。地方要員其實(shí)心里都清楚，只是遇到事情的時(shí)候，如何處置，便是一個學(xué)問，這學(xué)問恐怕夠人學(xué)習(xí)一輩子。有超脫者，清廉一生；也有近黑者，用權(quán)一世；更有身狠者，殘暴一時(shí)。這鄭安究竟屬于哪一類，魏伯仁還不很清楚。
“眼下壽陽事件，巡撫大人已經(jīng)派員重審，鄭兄滯留省城，不知有何想法？”魏伯仁既然話已至此，他便切入正題。
鄭安瞇起眼睛，掃了魏伯仁一下，淡淡地說道：“壽陽案件早就定案，今日之禍，實(shí)仍當(dāng)初本人處理了欺壓百姓，為非作歹的王三所致。但這并沒有什么，百姓有疑問，官府自然要說明。此番圖力克大人去查案，正好為本官解圍?！?p> 魏伯仁聽說此案之后，想起趙家的三子趙德倫，對趙家也有所打聽。然而事實(shí)并非鄭安所說，其中有很多的謎團(tuán)，恐怕這也是鄭安能夠擅自不報(bào)的原因所在。為此，他還善意的提醒道：“據(jù)魏某所了解，當(dāng)?shù)貙坳栚w家命案，頗有微辭。想必鄭兄也是知道的，既然有所不測的緣由，何必隱匿不報(bào)呢？”
魏伯仁的話深深刺激著鄭安，可想而知，江南省官場確有很多人希望案件背后有問題，且要查個水落石出。而作為同窗，作為欽差，或許正希望從這件案子里漁翁得利。想到這里，他心有不爽，但仍故作輕松地說道：“壽陽是江南省富庶之地，旁人眼疾手黑，質(zhì)疑本官已非一日，只要行得正走得穩(wěn)，有何憂慮？一起普通中毒案，人證物證俱在，不怕重審。魏兄，你是朝廷下派官員，千萬不能如地方官員和百姓一般見識。”
“豈敢，豈敢?！蔽翰始热辉捯呀?jīng)挑明，鄭安還是那樣自信，他便覺得不好多言，隨后說，“鄭兄如今暫居省城，無官一身輕，有空可否請鄭兄賞光飲酒一杯？”
鄭安擺擺手道：“不必了，眼下鄭安是是非之身，不便出門，望魏兄見諒。”
試探了鄭安的底細(xì)之后，魏伯仁思忖著這起案子會有什么結(jié)局，以后自己在江南省的賑災(zāi)籌糧事情如何辦？
回到衙門后，隨從常冬生突然跑過來稟報(bào)，有個叫趙德倫的人求見。趙德倫？不就是壽陽趙家的三子嗎？他突然要求見必定是為了趙家的人命案。如今正是案件不明，正等待圖力克去復(fù)查的時(shí)候，私自接見命案當(dāng)事人，是否妥當(dāng)？不見，趙德倫必然對自己有看法，見了，究竟說些什么？如何表態(tài)？
常冬生跟隨魏伯仁來到江南省，見過不少的人，幾乎都是公事公辦，沒有私下約見。如今有老板前來，必定是有求于人，他正希望魏大人見面，最好還能收些東西得此便宜，這樣的話，下人在江南省的日子也好過些。于是他說：“老爺，我看趙德倫公子人不錯，你還是見見他吧?！?p> 魏伯仁有些為難，腦子迅速轉(zhuǎn)動起來，考慮起后果。他想到當(dāng)時(shí)碰到趙德倫時(shí)，曾經(jīng)有過承諾再見，此時(shí)他有事前來，如果不見了確實(shí)有損面子。想到這里，他讓常冬生快請進(jìn)客廳。
這趙德倫正在省城辦事，家兄送信催促他回家，臨走時(shí)他得知魏大人在省城，便來相見。
見面問候后，魏伯仁詢問他有什么事情，趙德倫說：“魏大人，家兄來信告知，近日要在壽陽舉辦一次賑災(zāi)大會，希望籌集更多的銀兩賑災(zāi)，同時(shí)也是提振壽陽抗災(zāi)的信心，我來就是要告訴魏大人。”
這讓魏伯仁很吃驚，原來他不是為了趙家的人命案前來，見面卻只字不提，是自己小看了別人。此等時(shí)候，趙家倘能考慮到賑災(zāi)，讓他非常感動。他說：“趙家如此興深明大義，令魏某感慨不已，請受魏某之禮?！闭f罷，他拱手向德倫行禮。
趙德倫連忙還禮道：“魏大人不必如此，賑災(zāi)仍我趙家的本分，我這就回去了，有機(jī)會魏大人到壽陽，德倫一定備下薄酒一杯?！?p> 目送著趙德倫的離去，魏伯仁心里泛起了巨大的波瀾，難道趙家真的沒有問題？不然，何來底氣，如此從容，如此慷慨？現(xiàn)在只能等待壽陽查案的消息了。
其實(shí)，趙德倫人雖然老實(shí)，卻有自己的算盤。他知道魏伯仁是清官，此時(shí)找上門談案子，難免會為難欽差，會讓案件處于風(fēng)口。所以他不愿去打擾他，只是談及賑災(zāi)大會，希望有事情的時(shí)候，魏伯仁會因?qū)w家的好感而放一手。他出門之后，便去找了吳富貴大人，送上銀子五百兩，此刻自然就談及了趙家的難處，還得到吳大人寫給圖力克和道慶的一封信件，急忙離開了省城。