面對賑災(zāi)期間突如其來的變故，魏伯仁的心里也犯起嘀咕了。鄭安如此聰明的人，怎能犯下如此低劣的錯誤？三人誤食中毒命案，通報巡撫衙門不就得了，也免去了現(xiàn)在的麻煩，他為何不作為？難道真的有難言之隱憂。
從鄭府回來之后，魏伯仁又分析了巡撫大人派員之人選，也感到有些奇怪。按道理說，既然有人狀告，要查清命案真相，必定派出精悍之人，況且要懂得辦案。一個鹽課提舉，一個管河道，等級雖高，可完全與查案不相干。巡撫大人究竟為什么呢？此時，魏伯仁想到了李琦，職責所在，正管著江南省的刑務(wù)，為什么不派出他去查案呢？魏伯仁百思不得其解，只能靜等復查的消息。
然而，各地賑災(zāi)的狀況令他有些著急，捐銀速度仍然緩慢，河塘堤壩損毀的清查也是一片混亂，令人擔憂。前些日子費盡心機將衙門私存票號的銀子暴光了，可惜被人搶先一步，嫁禍于人了。不過，有限的幾萬兩也算是撥了下去，替災(zāi)民暫時解決了吃飯問題?？墒?，災(zāi)后重建和修繕需要大量銀子，如果各地衙門一再敷衍了事，推諉阻礙，要想達到賑災(zāi)目的是困難的，必須想另外的辦法。
魏伯仁再次想到了鮑明山，當初他提供的消息如此準確，說明他確實了解江南省的情況。然而，因為私存票號的事情后，巡撫衙門將魏伯仁盯得更緊，使他無法與鮑明山接觸。魏伯仁打開窗戶朝衙門外張望，他忽然有新的靈感，不禁大聲笑了起來。
常冬生不解地問道：“爺，你有什么可笑的？”
“冬生啊，爺突然有個想法，爺想借你的衣服用用。”
“爺，冬生這身行頭簡直跟叫花子差不多了，有什么可用的？”
“你別不樂意，爺自個有用。爺這身行頭你先穿上幾個時辰。來，脫掉?！蔽翰收f著，便動手脫下衣服，常冬生雖然不明白，也只好脫了衣服。
魏伯仁穿上常冬生的衣服，活脫一個下人，連他自己也不相信了。
到了夜晚，府衙門口只有兩盞燈，比較暗。平日里常冬生進出，也不用通報，門衛(wèi)看衣服認人。今日，魏伯仁穿上常冬生的衣服，故意低著頭，急忙外出，門衛(wèi)也沒有看清，也沒有阻攔。
魏伯仁出了衙門直奔鮑明山家而去。守在衙門外的衙役，看是常冬生出來，也沒有跟蹤。
見到鮑明山，他對魏大人這身打扮吃驚不小，知道原委后兩人不禁大笑起來。
自從巡撫衙門私存的銀子被暴光之后，鮑明山也知曉了巡撫衙門的厲害，便格外小心，平日里做事也非常小心。今日欽差大人喬裝上門，必然有重要事情。當他知道魏伯仁的擔心之后，陷入了沉默之中。
鮑大人難道還有顧慮？魏伯仁感覺到了鮑明山的變化。說實話，巡撫衙門手段確實高明，尚且狠毒，難怪鮑大人也受到了驚嚇。
“對不起啊，鮑大人?！蔽翰蕠@息著說，“江南省非本官所想，冰凍三尺，非一日之寒。本官也知道，倘若江南省有所閃失，必將影響大人前程，到時候魏某也是于心不忍?！?p> “魏大人，不是鮑某害怕，倒是鮑某擔心，若是欽差也辦不了江南省，那么百姓就沒有生路了?！?p> 魏伯仁聽到此言，站立起來，朝鮑明山拱手：“鮑大人，魏伯仁身負皇命，到江南省辦事，只能成功，不能誤事啊，還望鮑大人鼎力相助！”
鮑明山連忙還禮道：“魏大人言過了，用得著下官，在所不辭?！?p> 兩人又坐下，鮑明山從書架上取出一張地圖，攤在書桌上，指著一處地方說道：“這里叫霞山口，面河背山，溪流潺潺，風景極佳，距離省城三十里。這里有一處莊院，別名叫萬泉水，甚是豪華，據(jù)說花費銀子幾十萬兩。魏大人，說出來你不信，這是巡撫衙門建造的?！?p> 魏伯仁聽言，有些吃驚，江南省是窮省，建筑如此規(guī)模的必定是是富豪之家，想不到竟然是巡撫衙門的，不禁心生疑問了。
“陳大人官場多年，怎么可能下如此血本建造莊院，一定有原因的吧？”
“是的，據(jù)說當年是為乾隆萬歲爺巡游歇息建造的，因為皇帝六次南巡之后就沒有第七次，這座莊院便一直閑置。嘉慶皇帝接位之后，特別是陳大人當了巡撫之后，尋思著為新皇帝南巡作準備，又擴建重新修繕，非常華麗。后來聽說，因乾隆六次巡游，晚年反思耗費極大，有悔過之意，嘉慶皇帝在大臣勸阻之下，終止了祖輩巡游傳統(tǒng)，這莊院的用途就變得微妙起來，陳大人有意據(jù)我己有，取了新莊院名字。據(jù)衙門里同僚介紹，他經(jīng)常跟隨巡撫大人去度假，莊院里應(yīng)有盡有啊?！?p> 魏伯仁沉思著，不敢相信陳萬全會如此大膽：“既然是為皇上修建，陳萬全怎敢私用？”
“大人，你尋思‘萬泉水’莊院名字的意思，若是把‘水’去掉，不成了‘萬泉’。這‘萬泉’與‘萬全’可是同音啊，不就是陳萬全的名字嗎？”
如果真的如此，陳萬全便是死罪啊。魏伯仁雖然吃驚，但轉(zhuǎn)眼一想，如此規(guī)模的莊院建造，不可能悄悄進行，衙門支出必然有賬，京城有些人也一暄是知道的，真想治陳萬全的罪的恐怕也沒有那么簡單。如果僅僅從巡撫衙門盤活資產(chǎn)的角度，變賣莊院用于救災(zāi)，不失為一條很好的辦法。不過鮑明山和自己都沒有去過莊院，只是道聽途說，萬一情況不實，有陷害忠良之嫌。
看到魏伯仁在房間來回踱步，有為難之色，鮑明山也感覺到以欽差之力難以扭轉(zhuǎn)時局，只好不再出聲。
這時，鮑明山書房一幅山水畫引起他的注意。這是一幅《群峰松風圖》。此幅合景構(gòu)圖，不突出主峰，通過環(huán)繞的松林將峰頂連成一片，近中遠三個層次表現(xiàn)自然得體。筆墨沉厚渾樸，又不失腴潤秀雅，焦墨破笑點苔，斧劈皴染坡石，表現(xiàn)出畫家豐富的繪畫技巧。
“松風圖的作者是山溪道人，是江南省人嗎？”
“山溪道人是下官的朋友，因不滿當下時政，不肯入仕，平日里就喜歡游山玩水，畫畫山水?！?p> “鮑大人，本官有個想法，既然‘萬泉水’莊院你我都不便進去，能否請你的朋友山溪道出馬，在霞山口遠處將莊院一并畫入他的畫，畫的名稱就叫‘霞山萬泉’?！?p> “這個辦法好，我明日就請他，借游山玩水之機將莊院畫下來?！?p> 魏伯仁從鮑明山家里出來，回到衙門，門衛(wèi)差役不讓以為是常冬生，仔細一瞧原來是欽差大人，非常吃驚。監(jiān)視在外的巡撫衙門的人見狀，連忙跑過來詢問，得知魏大人微服察訪了夜市，知道情況不妙，趕緊去向吳大人稟報。
吳富貴知道后，將監(jiān)視的差役訓斥一番，連忙又布置人去街上了解，是否有不讓看的東西讓魏伯仁看了，結(jié)果是一無所獲。吳富貴也摸不著頭腦，將此事稟報了巡撫大人。巡撫大人沉思之后，認為魏伯仁之所以要喬裝打扮外出，一定是想通過暗訪，了解巡撫衙門的秘密。他細細想來，覺得是魏伯仁去打聽民間對壽陽命案的反響。陳萬全囑咐吳富貴要注意，監(jiān)視不可放松了。
魏伯仁這次悄悄出府，會面了鮑明山，連常冬生也不知道。老爺回來換回衣服之后，也沒有告訴他去哪里了，他只能是猜測老爺去了何處。小鐵腳以為老爺是去會朋友，喬裝外出是不想連累他人。常冬生卻不同意，他沒有聽說老爺在省城有熟人朋友，最大的可能是去妓院去享樂了。
“怎么可能？老爺身上沒有銀子，哪個女人愿意跟他？”小鐵腳說。
“老爺出來數(shù)月，夫人又不在，肯定是去妓院了，否則沒有必要這樣打扮?！背６€是堅持自己的想法，“再說，萬一當?shù)赜泄賳T請客，玩女人還用得著爺出銀子？”
“咱們爺不這種人?！?p> 兩人爭到半夜，想到自己在江南省銀子沒有賺到，女人也沒有摸過，不由地憤憤不平起來，后悔到江南省來了。
“冬生哥，你也不要生氣了，咱們又不是當官的，不就是個下人嗎？別管老爺?shù)氖虑榱?，睡覺吧?！?p> 常冬生聽言覺得也是，這都是命，自己怎能管著老爺?shù)乃绞拢堪?，還是早點睡覺吧，睡死了煩惱事就沒了。