第十一章 各有各的算計(jì)
外面天色基本大亮，火焰舔著鍋底，稀粥噗噗的沸騰，粗壯的婦人掰斷枯柴丟進(jìn)灶口的，揭開(kāi)木蓋，攪動(dòng)了一下粥水，偏頭望著那邊正說(shuō)話的青年，還有自己的丈夫。
喊出“要吃飯了！”的同時(shí)，那邊里正也正好剛說(shuō)完：“作保？我不做！”
這邊，耿青見(jiàn)他拒絕，神色著急的連忙擺手。
“里正莫急，可否讓小的說(shuō)完?！?p> “好......你說(shuō)吧?！?p> “我爹頭傷了不說(shuō)，小的也是昨夜一宿沒(méi)睡，思來(lái)想去，村里一幫破落戶，守著薄田哪里能斗得過(guò)財(cái)大氣粗的劉老爺，您說(shuō)是不？”
耿青組織著語(yǔ)言，盡可能將昨晚想到的思路一點(diǎn)點(diǎn)的接上，眼下的處境跟他想得相差不多，要是剛才里正一口答應(yīng)，那才叫有鬼。
見(jiàn)里正附和的點(diǎn)下頭，他急忙接上話繼續(xù)道：
“小的就想，既然斗不過(guò)，到時(shí)候弄的頭破血流，命還丟了，那豈不是傻？前些日子去了趟城里，茶肆說(shuō)書的，都說(shuō)良禽擇木而棲，小的雖說(shuō)不是很懂什么含義，可覺(jué)得有道理啊，小的帶頭先賣田，到了劉老爺那里，也能有個(gè)好印象，到時(shí)候說(shuō)不得還能混上一口看家護(hù)院的清閑飯吃?！?p> 聽(tīng)青年這么一說(shuō)，見(jiàn)他臉上諂笑，那里正心頭也算明白怎么一回事了，笑呵呵的拿手指點(diǎn)耿青腦袋。
“小聰明，原來(lái)是打這個(gè)主意，剛才怎的不說(shuō)清楚。”
“小的從未見(jiàn)過(guò)里正，猜不透您心思，怎敢一見(jiàn)面就那那般直接，萬(wàn)一惱怒，將小的綁了送官怎辦？”
耿青殷勤的又拿了糕點(diǎn)遞過(guò)去。
“哈哈......”里正被他這一說(shuō)，給逗笑了，捻著須尖接過(guò)糕點(diǎn)，“老夫做里正多年，經(jīng)歷風(fēng)雨比你吃過(guò)的飯都多，豈是你這小輩能看透的？哈哈哈！”
見(jiàn)他理所當(dāng)然的吃起來(lái)，耿青臉上笑容更濃。
“是是，小的看不透里正，而且也未見(jiàn)過(guò)甚世面，耿家村人也大多苦哈哈，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，一輩子拿著鋤頭在土里刨食，除非真金白銀的擺在面前，他們那才肯信。
小的今日啊，就是先站出來(lái)，就是想里正替小的作保，到劉老爺那里，先要田地的定金，將真金白銀擺在村里鄉(xiāng)親面前，由不得他們不信了。”
趁著里正高興的興頭，將事情合盤托出，當(dāng)然這可不是耿青想要說(shuō)的重點(diǎn)，他朝漸漸皺眉的里正比劃了一個(gè)手勢(shì)，聲音卻是放大了些許。
“這定金，里正出力最大，自然要拿一些去，添置一些家具擺設(shè)，姐又如此這般年輕美貌......”耿青微微側(cè)臉，朝那邊望來(lái)的粗壯婦人，挑逗的眨了一下眼睛，“要是涂抹城里的那些精致胭脂水粉打扮一番，那可更能襯出里正的不凡?！?p> 里正皺著眉，跟著望去灶頭，看到身材個(gè)兒矮粗圓的妻子嫣然微笑，羞澀的摸去發(fā)髻上那朵紅花，就忍不住打了一個(gè)寒顫。
‘年輕美貌？這年輕人怕是有眼疾吧?！?p> 他轉(zhuǎn)回目光，沉吟了片刻，“這事，我需要考慮一番，今日就到......”
“死鬼，你們說(shuō)什么說(shuō)的那么高興。”婦人端了一杯熱茶過(guò)來(lái)，放到桌上，朝自家男人遞了一個(gè)眼色，壓低話語(yǔ)：“跟老娘上來(lái)！”
說(shuō)著，微笑的朝耿青示意一番，連拖帶拽的拉著丈夫上了二樓，隱隱約約聽(tīng)到女人粗大的嗓門兒在上面說(shuō)話。
“我弟說(shuō)的多好，這錢你收不收？！”
“婦人之見(jiàn)，哪里是那般好拿的！”
“......好啊，你不愿拿這錢給我打扮，一定在外面養(yǎng)了小的，是不是嫌棄我這些年沒(méi)給你生孩子？當(dāng)初我爹真是瞎了眼，將你招進(jìn)門，還讓你當(dāng)了里正?！?p> “唉.....你別說(shuō)了?！?p> “為什么不說(shuō)，你要我信你沒(méi)養(yǎng)小的，那就把錢......”
聽(tīng)著上面吵吵嚷嚷，耿青哪里還有剛才的諂笑，云淡風(fēng)輕的捧起杯子，吹了吹漂浮的茶梗，進(jìn)門后，其實(shí)他故意示意禮品來(lái)判斷開(kāi)門的婦人是否貪財(cái)，加上之前拿出賣谷風(fēng)機(jī)的那筆錢，看到這兩口子的表現(xiàn)，耿青便之將前的計(jì)劃，稍稍改了些許，利用婦人來(lái)撬動(dòng)王里正這面墻。
看來(lái)是成功大半了。
果然，不久，里正整理著頭發(fā)從樓梯下來(lái)，應(yīng)下了作保的事，但有一個(gè)條件，必須要耿青簽字畫押，保證將耿家村上中等良田契紙一并交付給劉邙劉老爺。
“里正都能如此做，小的豈能沒(méi)有良心，再說(shuō)我大字不識(shí)幾個(gè)，又做不得農(nóng)活，巴不得想找個(gè)靠山吃飯，怎的砸了自己飯碗不是？”
之后，婦人邀了耿青一起吃早飯，兩個(gè)男人又在飯桌上商議了一些細(xì)節(jié)，期間不時(shí)說(shuō)上幾句恭維拍馬屁的話，讓這兩口子更加高興。
吃過(guò)早飯，休息了片刻，王里正便帶上耿青出了牛家集，穿過(guò)鎮(zhèn)子外一片片剛下了籽種的良田，一戶戶農(nóng)家漢子、婦人光腳踩著泥巴，弓腰彎背扒著野草。
“看見(jiàn)他們了嗎？劉老爺心還是善的，等收了耿家村的田，村里人也有活做，每年也能有分到不少口糧，加上賣田的錢財(cái)，日子還是能過(guò)得很舒坦?！?p> 跟在后面的耿青連連點(diǎn)頭稱是，并沒(méi)有將對(duì)方的話放在心上，目光越過(guò)前方領(lǐng)路的里正，直直的盯著道路盡頭那座大宅院。
白粉刷的院墻，黑瓦的房檐，漆紅銅扣院門敞開(kāi)，兩尊威武的石獅蹲伏顯出氣派，上了石階，兩邊守著的家丁看到領(lǐng)頭的身影，頗有禮貌的喚了聲：“見(jiàn)過(guò)里正?！?p> “這是耿家村的，過(guò)來(lái)說(shuō)賣田的事。”
里正指指身后跟著過(guò)來(lái)的耿青，向門房老頭說(shuō)明了來(lái)意，后者看了眼他身后的年輕人，便引領(lǐng)著走過(guò)風(fēng)水壁去往前院。
一路上，耿青不免四下打量，周圍多盆栽花圃，遠(yuǎn)處還有涼亭水榭，飛狐縣雖說(shuō)大縣，豪紳并不少，但在牛家集這塊兒，有這樣的宅院可算得上是奢華了，單憑他一人之力，恐怕根本弄不倒這位劉老爺。
進(jìn)了待客的廳堂，丫鬟端來(lái)茶水放下，便匆匆離開(kāi)，里正坐在一旁很自然端茶品嘗，顯然常來(lái)這里。
不多時(shí)，院中的管事過(guò)來(lái)，他身后多了一個(gè)肥胖的身形，著金線方孔袍子，邁著步履由兩個(gè)俏麗的丫鬟侍候著，過(guò)來(lái)首位坐下。
耿青是見(jiàn)過(guò)他的，正是那日乘坐牛車過(guò)來(lái)的胖男人。
茶水呈上，劉邙先是跟里正寒暄幾句，目光才打量起旁邊看上去手足無(wú)措的青年，摸著上唇些許胡須，笑瞇瞇地開(kāi)口。
“小哥，我們是否哪里見(jiàn)過(guò)？”
“回劉老爺，前兩日，你去耿家村時(shí)，我們?cè)诖蹇谝?jiàn)過(guò)?！惫⑶嗷琶ζ鹕?，盡量讓自己看上去誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不等對(duì)方接上話，倒豆子般就將過(guò)來(lái)事說(shuō)了出來(lái)。
“我爹被打了一個(gè)棍，小的又大病初愈，揮不得鋤頭，也知道耿家村斗不過(guò)您，還不如先一步跟著老爺吃口飯。”
往往越是這般，越是沒(méi)有城府，劉邙喜歡這種人打交道，目光詢問(wèn)的看去里正，后者點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里摸出那張?zhí)锲?，交給院里的管事，黑字白紙，有些褪了色的官印，都是做不了假的，到了他手上，就算今日不給對(duì)方絲毫的錢，也能白得一畝田。
對(duì)方就這么拿了田契過(guò)來(lái)，敢這般做的，要么老實(shí)交巴，要么步步算計(jì)、心機(jī)極深，可耿家村幾代人就沒(méi)出過(guò)什么能人，又大字不識(shí)，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有這么一號(hào)人物。
劉邙自然將后者摒棄，眼下這個(gè)年輕人看上去也不是那般老實(shí)，那就只有一個(gè)可能，阿諛?lè)畛?，唯利是圖的小人而已。
這種人，他反而更加喜歡，只要自己有錢有勢(shì)，能像條狗一樣乖乖聽(tīng)話，在自己腳前討好的搖尾巴。
隨后，聽(tīng)完里正給他做擔(dān)保，劉邙想都未想，就讓人端來(lái)了數(shù)十吊錢，又著人寫了文書，讓耿青畫押。
“王里正作保，我自然信得過(guò)，耿家村三十畝田，上等良田十畝，每畝值十五貫、中田二十畝，每畝八貫，合計(jì)二百三十貫，我取六十貫為定金，你看合數(shù)否？合數(shù)就畫押吧。”
雖然不清楚這個(gè)朝代的田價(jià)，但耿青肯定知道里面有貓膩，絕對(duì)壓了價(jià)的。
院中管事，特意念了一遍契約內(nèi)容，然后讓耿青看，上面是繁體楷書，要說(shuō)不認(rèn)識(shí)那是假的，但眼下，他拿著筆猶猶豫豫不敢下筆，“那個(gè)......劉老爺，我不識(shí)字，自己名字也不會(huì)寫?！?p> “簡(jiǎn)單......告訴我家管事你名字，他寫一筆，你跟著寫一筆，然后蓋個(gè)手印即可。”
耿青‘哎’了一聲，說(shuō)了自己耿青的大名，學(xué)著對(duì)方一筆一劃，將字簽上，隨即又按上紅紅的指印。
那劉老爺看著遞過(guò)來(lái)契約，看著上面白紙黑字寫的名和手印，大圓臉笑的更彌勒一樣，招了招手，讓耿青將錢收下。
“劉......劉老爺，六十貫太重了，能否換成銀兩，真金白銀的才能晃的我那幫鄉(xiāng)親眼暈。”
劉邙愣了一下，隨即笑的更大聲，連連揮手：“眼暈？哈哈.....這詞用的妙，來(lái)人！去庫(kù)房換成銀錠?！?p> 旋即，帶著笑聲，又補(bǔ)充了一句：
“帶這么銀兩不方便，路上遇上歹人便是麻煩，這樣，我遣兩個(gè)心腹跟你一起回去?！?p> 說(shuō)完，旁邊兩個(gè)護(hù)院心領(lǐng)神會(huì)的過(guò)來(lái)，待到管事帶著六十兩銀兩回來(lái)，便由二人幫忙裝進(jìn)包袱，替耿青扛著。
“謝劉老爺?！惫⑶嗾\(chéng)惶誠(chéng)恐的拱手行了一禮，與里正帶著那兩人離開(kāi)。
遠(yuǎn)去的身后，院中管事湊近自家老爺，望著那邊走到庭院的背影。
“老爺，真用兩百三十貫買？”
“誰(shuí)說(shuō)的？”
劉邙笑瞇瞇的彈了一下手里的契紙。
“六十吊錢，買三十畝田，白紙黑字可是寫的清清楚楚，又有里正作保，那就都是我的了。明日，叫上家中所有護(hù)院，我們?nèi)ス⒓掖迨仗?，不給就往死里打，這回是我們占理?！?p> ……
從劉宅出來(lái)，耿青微笑的向跟隨的兩個(gè)劉家護(hù)院拱拱手。
“兩位請(qǐng)?！?p> 陽(yáng)光升上云端，正傾瀉下來(lái)，耿青面容微笑，緊抿雙唇，那模樣越來(lái)越像一頭狐貍。