契科還記得他的祖父對(duì)他簡(jiǎn)述的那個(gè)曾經(jīng)的無比強(qiáng)大與輝煌的西方帝國，一個(gè)成為西方世界對(duì)抗極北萬族以及惡魔入侵的文明燈塔。
然而，在那個(gè)寒冷的冬天，當(dāng)最后一位賢王逝世，他的愚蠢的子孫們各自為政，巨大的帝國在巨大的震動(dòng)與戰(zhàn)亂之中一分為三——羅日帝國、奧埃帝國、特拉公國分別屬于二皇子，三皇子和大皇子。盡管他們是名義上的王，但西方的百姓私下還是稱他們?yōu)榛首印?p> 常年的紛爭(zhēng)以及極北聯(lián)盟的和平統(tǒng)一、惡魔的滲透入侵迫使三位王者放下了爭(zhēng)端于羅日帝國的中海港口城市雅特簽訂了《雅特互助聯(lián)合防守條約》，將共同防御極北聯(lián)盟和惡魔的入侵，但不包括對(duì)其的主動(dòng)進(jìn)攻。
從此以后，掌管羅日帝國的德洛克二皇子便不問政事，暗中秘密備戰(zhàn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻極北聯(lián)盟，將聯(lián)盟扼殺在搖籃之中，并與圣光教會(huì)秘密聯(lián)合，意圖改變極北聯(lián)盟的信仰，從根底上解決極北聯(lián)盟的威脅。
…………
大陸歷336年，羅日帝國皇城柏芝。
初冬的皇城的天氣最近總不是很好，陰云與陰霾總是揮之不去，昏黃的陽光透過了云霧灑落在了皇城之中，帶來的是陰寒與潮濕。
行人陸陸續(xù)續(xù)地從城門之下進(jìn)進(jìn)出出，守門的軍士時(shí)而依據(jù)進(jìn)城的人的身份吃拿卡要，還對(duì)有錢的但無實(shí)力與勢(shì)力的人拳打腳踢，而挨打的卻總還要低眉道謝。
熱鬧的集市上商販?zhǔn)箘诺剡汉戎?，巡邏路過的騎士時(shí)?；问幵诟鱾€(gè)攤販和店面，各個(gè)老板伙計(jì)腆著個(gè)笑臉，任憑騎士自由地拿取他們感興趣的商品和錢財(cái)。
街邊各個(gè)陽光照不進(jìn)的小巷隱藏著眾多的衣衫襤褸的乞丐，隨時(shí)準(zhǔn)備著搶奪飯館和酒館之中扔出來的殘羹剩飯，盜賊們也在陰影之中隨時(shí)準(zhǔn)備搶奪合適的獵物的錢財(cái)。
突然，一聲嘶啞的馬鳴沖淡了集市的喧囂，受驚的烈馬拖著一輛滿載著糧食的馬車向前疾馳，沖破了人群引起了一陣混亂，直直地撞向了一家裁縫店。店面被撞得粉碎，半個(gè)馬車的車身完全嵌入了店中，白花花的面粉撒滿了一地，裁縫店的布匹也是如此。
突然從陰暗的小巷沖出來一個(gè)乞丐撲向了滿地的面粉，拼命地向口中塞面粉。導(dǎo)火索似的，一個(gè)個(gè)乞丐和盜賊也沖了出來，搶奪著面粉與布匹。商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)和護(hù)衛(wèi)想上前阻止，卻一個(gè)個(gè)都被打翻在地，有的人甚至遭到了圍毆。
終于，乞丐、盜賊、小孩、婦女……都散去后，鬧劇結(jié)束了，面粉和布匹都被搶光，讓人驚嘆的是地面干干凈凈，地縫里的面粉也被瘋搶的人們舔的一干二凈，沖進(jìn)裁縫店而受傷的馬也被瘋搶人們活活地瓜分了。
街上又重新恢復(fù)了往常，除了半截嵌入裁縫店櫥窗損毀地馬車，被撞得稀爛地店鋪，和沾血的展示柜以及血濺當(dāng)場(chǎng)的店鋪老板和伙計(jì)。
契科坐在酒館的窗邊的位置上默默地看著這發(fā)生地一切，他將一杯麥酒一飲而盡。巡邏的皇城近衛(wèi)姍姍來遲，帶走了尸體，除此以外什么也沒有做。
“慈愛的教會(huì)騎士不對(duì)這是說點(diǎn)什么？”
契科緩緩放下酒杯，回過頭，“怎么，聞名天下的吟游詩人斯盧克難道要把教會(huì)騎士見死不救的事跡改編成好幾個(gè)版本的故事在各個(gè)酒館輪番吟唱，一個(gè)月不帶重樣的那種嗎?！?p> 盧斯克并不生氣，聳了聳肩，直接就坐在了契科的對(duì)面，順手抓起了桌子上的烤肉自顧自地吃了起來。
“你還真是不客氣呀?！逼蹩谱旖浅榱艘幌?。
“那有什么，都多少年的朋友了?！北R斯克嘴里嚼著烤肉含糊不清說到，說完后就把嘴里的烤肉咽了下去，用袖子抹了抹嘴，撩起桌布擦了擦手。
契科看了直嘆氣：“你還是老樣子呀，要是讓你的那些富婆朋友們看到你這個(gè)樣子，你明年的游歷經(jīng)費(fèi)馬上飛了。”
“話可不能這么說，那是她們心甘情愿給我的，又不是我死皮賴臉要的，再說了，我這個(gè)聞名于世的吟游詩人朋友遍布天下，哪有餓死的理由?！北R斯克撇了撇嘴。
契科搖了搖頭，表示盧斯克真是已經(jīng)沒有救了。他又抿了抿嘴，說：“回來了，是不是聞見了什么，你在當(dāng)官的那里的名聲可不太好。”
盧斯克將雙肘支在桌子上，雙手交叉，頭倚在手上，淡淡地微笑著，“你指的是哪方面？不就是把什么官員有幾個(gè)小情人，晚上喜歡在哪干什么喜歡干的事情改編了一下，在天橋底下的酒館里每天說上一段，還有……”
“行了行了，你這點(diǎn)是整個(gè)西方都知道，看你的樣子還挺驕傲的呀?！?p> “嘿嘿嘿，這可是我的本事，除了我這還能這樣，我可驕傲了。話說，二皇子是不是要有什么大動(dòng)作？”
契科沉默不語。
“看來是真的了?！北R斯克一副果真如此的表情，“你知道我從哪里來的消息嗎？這是一個(gè)高官的情婦告訴我的，那天那個(gè)官員在那個(gè)情婦的家里喝多了說漏了嘴，我又和那個(gè)情婦關(guān)系很不錯(cuò)，于是就知道了?！?p> “對(duì)于這件事，我沒法向你否認(rèn)，也沒有辦法向你說這是真的?！逼蹩泼蛄嗣蜃?，表情有點(diǎn)嚴(yán)肅。
“你要離開嗎？”斯盧克說。
“教會(huì)和羅日帝國簽了互助協(xié)議。”契科說。
盧斯克有點(diǎn)不高興：“你只要回答是或是不是?！?p> “我的大劍、快馬還有我的行裝已經(jīng)備好了。”契科沒有回答是或是不是。
“那個(gè)二蠢子怎么想的，國家現(xiàn)在是什么樣子他心里沒有點(diǎn)數(shù)嗎？”盧斯克站了起來用力拍了一下桌子。
“別生氣，畢竟是極北聯(lián)盟了，不是嗎？”契科依舊平靜。
“……”盧斯克不說話了，他咬了咬嘴唇，過好久說：“極北不是不愿意談?！?p> “這是三個(gè)皇子的一致建議。”契科說，“羅日出兵，奧埃出裝備，特拉出錢?！?p> “……”又是一陣沉默，盧斯克不知道說什么，又過了好久，他說：“這其實(shí)就是送死。你不會(huì)知道你即將遇到的是什么，真的?！?p> 契科擺了擺手，示意盧斯克繼續(xù)說下去。
“前帝國的開國皇帝庫奇大帝曾經(jīng)在統(tǒng)一西方后不久就發(fā)兵進(jìn)攻極北，意圖一除后患。”盧斯克稍稍頓了一頓。
他繼續(xù)說：“還不是被一盤散沙的極北給打了回來?，F(xiàn)在他們聯(lián)盟了，我們比當(dāng)年弱?！?p> “你想說，我們是去送死的，這樣的話，是嗎？”契科笑笑，張口道。
“不是嗎？”盧斯克反問道，“你以為我這消失的一年去了哪里??？我是去了極北聯(lián)盟，是極北聯(lián)盟好吧！團(tuán)結(jié)的聯(lián)盟的實(shí)力你不可想象，即便聯(lián)盟還是搖籃里面的嬰兒，但這是巨人的嬰兒，我們沒法和他們打！因?yàn)槲覀冎皇且粋€(gè)將死的老傻子。”
“但是，必須要有人去送死?！逼蹩票砬槭掷渚钟悬c(diǎn)無奈。
“可我不希望是你。”斯盧克說，“因?yàn)槟闶窃谶@全是人渣和空想家的國家唯一的好人和實(shí)干家?！?p> “這有什么用呢？皇室、官員不喜歡我，教會(huì)也不喜歡我，我的死，是他們都希望看見的，并且是可以利用的。”契科笑了笑。
盧斯克不說話了。
“可能這是我們最后一次見面了，還有沒有想說的，都說出來吧，要不然以后沒機(jī)會(huì)了?！逼蹩普f。
盧斯克還是不說話，只是緊緊地盯著契科的眼睛。
契科站了起來，身體向前傾，雙手撐著桌面，“那——我走了，永別了，我的朋友，如果我死了，記得去繼承我的遺產(chǎn)，幫我照顧一下我的小狗波比。這個(gè)世界已經(jīng)沒有什么好留戀的了?！?p> 說完，契科頭也不回地走出了酒館，留下盧斯克一個(gè)人坐在原位上發(fā)愣。
…………
皇城的天色已至晚上，天上只有稀稀疏疏的幾顆星星月亮卻完全看不見。契科并沒有回家，他直接向皇城的貧民窟走去。
貧民窟一如既往的吵鬧。你可以聽見謾罵聲，也可以聽見小孩的哭泣，甚至可以聽見打斗聲和打罵聲。
貧民窟的路污濁不堪。全是泥土、糞便和尿液。在這里住著呢，除了真正的平民以外，還有一些傭兵，落魄的騎士、盜賊以及妓女等下九流的職業(yè)等等。
這里的房子基本上都是破破爛爛的棚戶。但是沒有人會(huì)在意這些。畢竟對(duì)他們來說，活著就已經(jīng)是一種奢侈的行為了。
而在貧民窟的不遠(yuǎn)處就是皇城的軍營，這里聚集著皇城最精銳的士兵和整個(gè)羅日帝國最大的部隊(duì)。
契科來到一個(gè)低矮的棚戶門外，契科敲了敲門，門開了，這是一個(gè)穿著盔甲的落魄騎士。在冰窟里，如果一個(gè)騎士脫下它的盔甲，那么等到他明天早上醒來的時(shí)候，他就會(huì)發(fā)現(xiàn)他的盔甲已經(jīng)沒了，也就是被偷了。
“過得還好吧，德魯?！逼蹩菩α诵Γ彤?dāng)打了個(gè)招呼。
德魯擠出一個(gè)完全不像笑的笑容。德魯說：“還能怎樣，也就那樣吧。我得感謝那個(gè)二蠢子把他的老師趕出了皇冠，貶為了最低等的騎士，沒收了全部的財(cái)產(chǎn)。當(dāng)然，還好，老子沒有妻子和孩子。要不然都得死。”
“德魯這件事就不要提了。我來是想問一下部隊(duì)隊(duì)的戰(zhàn)備狀況是怎么樣了？”契科直截了當(dāng)?shù)貑柕馈?p> “還行吧，也就士氣高漲一點(diǎn)，但是士兵全是蠢貨，全跟二皇子這個(gè)傻子一個(gè)德行?！?p> “怎么說，德魯。”
“契科，實(shí)話跟你說吧。這支部隊(duì)里的士兵以前基本上全是傭兵，一點(diǎn)紀(jì)律也沒有。而我們真正的精銳就全部死在了內(nèi)戰(zhàn)上，拿去打極北聯(lián)盟，也就是去送死的?！钡卖敂偭藬偸郑砬橛悬c(diǎn)無奈又有點(diǎn)嚴(yán)肅。
他繼續(xù)說：“對(duì)于他們來說，打仗可不是他們的第一要?jiǎng)?wù)，抓極北聯(lián)盟的萬族俘虜才是他們的第一要?jiǎng)?wù)。你也知道這些俘虜在黑市上的價(jià)格可不低?！闭f完，德魯不屑地笑了笑。
“那能打的一共有多少呢？”
德魯豎起三根手指，說：“三成?！?p> 這次輪到契科不說話了。
“還有更可笑的。這支部隊(duì)的統(tǒng)帥，是雷瓦這個(gè)只知道保命逃跑的廢物?！钡卖斦f，“也就是說，作為副帥的你，可能會(huì)很心累?！?p> “可起碼他可以強(qiáng)行和所有人五五開，并不完全是廢物?！逼蹩普f。
“呵，那就沒什么可說的了，再見吧，畢竟明天就要?jiǎng)恿??！钡卖斦f完，朝契科揮了揮手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了小棚戶，一邊關(guān)上了門，一邊說道，“契科，我還是很感謝你的，能讓我死在戰(zhàn)場(chǎng)上，總比死在這個(gè)棚戶里強(qiáng)?！?p> 契科沒有說什么，在原地站了好一會(huì)后，朝軍營走去。
契科登上軍營的嘹望臺(tái)上的守夜的士兵卻在睡覺，契科并沒有叫醒他，只是靜靜地俯視著整個(gè)軍營。
夜里的軍營是吵鬧的，士兵們?cè)谝黄鸷染疲螋[，玩樂，軍營外的妓館里大多都是士兵，真正睡覺的沒有幾個(gè)，就好像明天還不要開拔一般。
在契科看來，這些士兵已經(jīng)沒有幾天好活的了。
契科一腳踢醒了守夜的士兵，大嗎了士兵一頓，就回了家。
他撫摸著掛在架子上的盔甲和大劍，眼神中全是期待與無奈。波比靜靜地臥在火爐旁邊的地毯上，契科走過去摸了摸它的頭，波比睜開雙眼斜著看了契科一眼，繼續(xù)睡覺。
契科覺得有點(diǎn)好笑，坐在了皮椅上靜靜地看著火爐里燃燒的火焰。
不知多久，契科睡著了。